和西奥多分开后，我独自走进了斯莱特林公共休息室。深绿色的帷幔、银色的装饰、壁炉里跳跃的火焰一如既往，但今晚的气氛似乎有些微妙的紧绷。
我的目光立刻被壁炉前沙发上的一小群人吸引。德拉科·马尔福正坐在最显眼的位置，脸色比平时更苍白一些，嘴角似乎有一块不明显的、已经处理过但仍有痕迹的瘀青。克拉布和高尔像两尊不太聪明的石像守卫在他两侧。潘西·帕金森则紧挨着德拉科坐着，正用她那涂着鲜艳指甲油的手，小心翼翼地想碰触他嘴角的伤痕，声音又尖又细，带着毫不掩饰的心疼和愤愤不平：
“……梅林啊，德拉科，疼不疼？到底是谁？为什么要打架？还是我们斯莱特林自己人？”潘西的声音在略显安静的休息室里格外清晰，“这简直不可理喻！我一定要告诉我爸爸……”
德拉科不耐烦地偏头躲开她的手，灰蓝色的眼睛里闪烁着恼怒、屈辱，还有一丝不易察觉的……或许是困惑？他嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是生硬地吐出几个字：“闭嘴，潘西。没什么大不了的。”
克拉布和高尔含糊地附和着，一副义愤填膺却显然搞不清楚状况的样子。
我并没有怎么在意。 心底掠过这个念头。德拉科·马尔福与人冲突并不稀奇，虽然挂彩确实少见些，但说到底，不过是青春期男孩之间常见的、带着纯血傲慢色彩的意气之争罢了，引不起我太多探究的兴趣。
我脸上挂着惯常的、礼貌而略显疏离的微笑，如同走过任何一个平常的夜晚一样，朝着他们的方向点了点头，算是打招呼：“晚上好，德拉科，潘西。”
我的声音平静，步伐也没有丝毫停留，径直朝着通往女生宿舍的楼梯走去。
然而，就在我打招呼的瞬间，壁炉前的那一小群人却像是被按了暂停键。潘西的喋喋不休戛然而止，瞪大了眼睛看我；克拉布和高尔笨拙地转动着脑袋；而德拉科……他猛地转过头，灰蓝色的眼睛直直地看向我，眼神复杂——那里面有一闪而过的狼狈，有被我看到窘态的愠怒，或许还有一丝……我形容不出的、类似警惕或评估的神色？
他们的反应太过明显，以至于我走向楼梯时都能感觉到那几道凝聚在我背上的视线。
他们似乎被我吓了一下？ 踏上第一级台阶时，这个念头才后知后觉地浮现。真是奇怪，不是吗？ 我不过是像往常一样打了个招呼而已。难道是我脸上还残留着刚才与西奥多谈论“有效生存策略”时的若有所思？还是说，他们正在谈论的事情，与我有什么意想不到的关联？
脚步在楼梯上微微一顿，但仅仅是一瞬。我并没有回头探究的打算。无论德拉科和谁打架，为什么打架，只要不牵扯到我，就与我无关。
不过，有人敢打马尔福家的小少爷，还真是令人意外。 这个想法带着一丝纯粹的、事不关己的兴味。在斯莱特林内部，公然对马尔福动手，需要不小的勇气，或者……某种特殊的理由。会是谁呢？某个同样背景强硬的纯血？还是……
我摇了摇头，将这些无关紧要的猜测抛到脑后。我现在有更重要的事情需要思考——图书馆的历史区，第一个项目的秘密，以及那个隐藏在幕后、将我推上风口浪尖的黑手。
德拉科嘴角的瘀青，不过是霍格沃茨无数日常小风波中的一个注脚罢了。至少目前看来，如此。
我推开宿舍的门，将公共休息室里那点不寻常的寂静和探究的目光，关在了身后。灵狐轻盈地从我肩头跃下，抖了抖蓬松的尾巴，跳上了窗台，望着窗外黑湖幽暗的水面。
我坐在床边，指尖无意识地敲击着床柱。明天，该开始主动搜集信息了。而今晚，就先让那些琐碎的纷争，都沉淀下去吧。
第二天清晨，我刻意比往常稍晚了一些前往礼堂。深秋的晨光透过高窗，给冰冷的石廊镀上一层稀薄的暖金色，却驱不散空气中弥漫的凉意。我依旧没什么胃口，但为了避免上午课程时胃部不适，还是打算去用一点简单的早餐。
当我推开礼堂厚重的橡木大门，踏入那片被悬浮蜡烛照得通明的广阔空间时，一种微妙的异样感几乎立刻攀上了我的脊背。
人声依旧嘈杂，刀叉碰撞，猫头鹰扑棱翅膀……一切似乎都与往常无异。但就在我踏入的瞬间，附近几张长桌上，一些原本正在交谈或进食的学生，目光像是被无形的线牵引，齐刷刷地投了过来。那目光并非昨日那种针对哈利的、带着明显嘲讽或挑衅的直视，而是一种更快速、更隐蔽的扫视，带着一种……好奇？探究？甚至是一丝难以言喻的古怪意味。当我回望过去时，他们又迅速移开视线，假装专注于面前的食物或同伴的谈话，但那刻意营造的自然反而显得更不自然。
好像别人看我的眼神有点古怪。 我脚步未停，脸上依旧是那副平静无波的表情，心下却立刻捕捉到了这细微的变化。是错觉吗？不，我的直觉很少出错。这种集体性的、小心翼翼的窥探，与之前针对我的议论或对哈利的公开刁难都不同。
我没怎么当回事， 我一边走向斯莱特林长桌，一边在内心快速分析，有可能他们是因为哈利那封《预言家日报》的影响，又‘顺便’想到了我吧。 丽塔·斯基特的文章主要炮火集中在哈利身上，但作为同样“不合规”的第四位勇士，我的名字和形象（尤其是那张合影中刻意低调的站位）恐怕也被提及，或许又被挖掘或编造了一些关于“东方神秘少女”的边角料。舆论的余波震荡到我身上，并不稀奇。
我在长桌旁惯常的位置坐下，面前立刻出现了涂好黄油的白面包和一杯清水。我小口吃着，眼角的余光依旧在不动声色地观察。不仅仅是我们学院，拉文克劳和赫奇帕奇那边，似乎也有几道目光似有若无地飘过来。格兰芬多长桌上，哈利正低头猛吃麦片，罗恩坐在离他几个座位远的地方，两人之间依旧隔着无形的墙。赫敏则皱着眉头，一边吃一边翻着一本厚厚的书，对周围的暗流似乎浑然未觉。
早餐在一种莫名萦绕的、被无声注视的氛围中结束。我并未感到多少不适，这种程度的关注尚在我的承受范围之内，只是心底那根警惕的弦，被这突如其来的、群体性的微妙态度变化轻轻拨动了一下。
收拾好东西，我起身离开礼堂，准备前往上午的第一节课。走廊里，同样的情况似乎还在延续。迎面走来的学生，无论是哪个学院的，在看到我时，交谈声会有一瞬间不易察觉的降低，目光也会快速掠过，带着那种相同的、混合着好奇与某种古怪评估的意味。
奇怪。就算是因为《预言家日报》，这反应也未免太……整齐且含蓄了。通常这种时候，应该会有更明确的窃窃私语或指指点点才对。
我将疑惑暂时压下，脸上维持着惯有的淡然，仿佛对周遭一切浑然不觉。无论这莫名的关注因何而起，只要不升级为实质性的麻烦，我都打算以不变应万变。毕竟，比起这些眼神，即将到来的第一个项目和幕后的黑手，才是真正需要我集中精力应对的挑战。
我步入魔咒课的教室，找到自己的位置坐下，将那些古怪的视线隔绝在门外。窗外的天空是沉郁的灰蓝色，预示着或许又有一场雨。霍格沃茨的秋天，总是伴随着各种各样的风雨，无论是天气上的，还是人心里的。
上午的课程在一种无形却持续存在的微妙注视中缓慢度过。我原以为到了中午，随着新鲜感的减弱和午餐时间的放松，那些粘附在我身上的古怪目光会有所减少。
然而，当我结束上午最后一节魔法史课，与西奥多一同走向礼堂时，却发现情况恰恰相反。
走廊里、门厅中，投向我的视线不仅没有减少，反而增多了，而且更加明目张胆了一些。不再仅仅是快速的扫视，许多人会刻意放慢脚步，或与同伴交换一个眼神，然后毫不掩饰地打量我，窃窃私语的声音也更大，虽然依旧听不清具体内容，但那嗡嗡声和时不时夹杂着的低笑，已经足够让人感到不适。甚至有几个低年级学生，在看到我时竟然露出了混杂着好奇与一丝……畏惧？的表情，匆匆跑开了。
这绝不仅仅是《预言家日报》旧闻重提那么简单。一定有什么新的、更具体的事情发生了。
我脸上的平静面具依旧稳固，但内心的疑惑和一丝被冒犯的冷意正在逐渐积聚。走进礼堂，那种被集体行注目礼的感觉达到了顶峰。就连教师席上，几位教授的目光似乎也在我身上多停留了片刻。
我在斯莱特林长桌旁坐下，餐盘里的食物看上去索然无味。我终于忍不住，侧过头，用只有我们两人能听到的音量，对旁边一如既往平静（或者说，对这种异常氛围毫无反应？）的西奥多低声问道：
“西奥多，你有没有觉得……今天大家看我的眼神，格外不对劲？”
西奥多正慢条斯理地切着一块烤土豆，闻言，他手中的银质餐刀几不可察地停顿了半秒。他没有立刻看我，也没有看向周围那些窥探的目光，只是将一块土豆送入口中，咀嚼咽下后，才用他那平淡无波的语调，仿佛在讨论天气一般，轻声回应：
“你……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，灰蓝色的眼睛终于转向我，里面是一片了然的平静，“真应该好好看看今天的《预言家日报》。”
这句话像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了我心中的迷雾。
所有不合理的注视、古怪的窃笑、夹杂着好奇与畏惧的眼神……都有了答案。
丽塔·斯基特。
在他说出这句话之后，我就意识到——看来丽塔·斯基特真是很大的胆子呢。
不，不仅仅是胆子大。她恐怕是抓住了什么，或者……凭空捏造了什么，足以让她认为可以突破我那层“东方背景”带来的无形屏障，将更尖锐、更吸引眼球（也更危险）的聚光灯，直接打在我身上。
我的心微微沉了下去，但更多的是一种冰冷的怒意和荒谬感。我几乎可以想象那篇文章会是什么风格——耸动的标题，半真半假的“独家爆料”，对我那根“奇异魔杖”的大肆渲染，对我“神秘背景”的捕风捉影，或许还会将我与哈利捆绑在一起，描绘成某种“阴谋的搭档”或“命运的对照”……
她触及了什么底线？提到了苏家？暗示了我的血脉？还是将我与某些更黑暗的事情联系了起来？
我放在膝上的手微微收紧，指尖陷入柔软的袍子布料。脸上，那副温和而略显疏离的表情依旧挂着，仿佛西奥多刚才只是告诉我今天有南瓜馅饼供应。
“是吗？”我的声音听起来依旧平稳，甚至带着一点恰到好处的、被麻烦找上门时的无奈，“那我……还真得找份报纸来看看了。希望她笔下留情，别把我的魔杖写成什么‘来自东方的诅咒之物’。”
我用一句略带自嘲的玩笑掩饰了内心的波澜，同时也在观察西奥多的反应。他既然提醒了我，是否意味着他看到了文章，并且认为其中有些内容值得我警惕，甚至……与他之前提到的“对‘东方’或‘古老契约’特别感兴趣的人”有关？
西奥多没有接我的玩笑，只是淡淡地看了我一眼，那眼神仿佛在说：你很快就会知道，那可能比‘诅咒之物’更麻烦。
午餐在一种食不知味的状态下结束。我没有立刻起身离开，而是耐心等到大部分学生开始散去，才不紧不慢地收拾东西。