玉清观后院，古松苍劲，在石砖上投下斑驳的暗影。
空气里弥漫着香火与硝烟混合的浅淡气息，更添几分幽深与凝滞。
明兰看着眼前的墨兰，只见她一双美目红肿未消，眼眶里蓄满了泪水，如同沾了晨露的娇花，欲落不落，那份强忍悲伤的脆弱模样，足以让任何人心生怜惜。
明兰原本在心中盘桓了许久的话，此刻竟像被堵在了喉咙口，一个字也吐不出来。
她终究不是那等铁石心肠之人，尤其想到昨日宫变之时，墨兰当机立断让她先走。
那份维护之情，无论其初衷如何，终究是事实。
末了，她有些讷讷地垂下眼帘，声音也低了几分：
“四姐姐……我先去正殿给祖母上香祈福，待会儿……待会儿再来看四姐姐。”
她说着，见墨兰抬起纤纤玉指，用素白帕子轻轻拭去眼角的泪珠，面上难掩哀戚，不由得又在心底叹了口气。
终究是骨肉相连，林小娘再是不堪，对四姐姐而言，却是唯一的亲娘。
她犹豫片刻，还是将心中所想说了出来，声音放得愈发柔和，带着一种试图和解、又或是划清界限的意味：
“四姐姐，明兰心中十分感念四姐姐昨日在宫中的维护之情。
听闻林小娘如今昏迷不醒，妹妹也觉十分惋惜。
只是……昨日种种，譬如昨日死。
或许……或许我们都要学会放下，才能得来日之生。”
她这话说得含蓄，里面却藏着只有她们二人才懂的深意。
一旁的云栽和小桃听得云里雾里，墨兰却是瞬间明了——明兰这是在暗示，若林噙霜此番真的病故，那么她母亲卫小娘当年的旧账，她便可以不继续追究；
而相应地，墨兰也应该放下之前明兰对她的算计，就此两清，各自安好。
明兰说完，仔细观察着墨兰的神色，见她只是垂眸不语，面上并无多少触动，心中微涩，便打算转身先行离开。
可就在她转身欲走的刹那，一只微凉的手突然从身后探出，精准而有力地握住了她的手腕！
明兰猝不及防，愕然回望，正对上一双眸子。
那双眼眸里方才泫然欲泣的脆弱已消失无踪，取而代之的是寒冷与毫不掩饰的嘲讽，那目光锐利如刀，仿佛要直直刺入她的心底。
明兰心中猛地一紧，一股不祥的预感油然而生。
她试图抽回手，却发现墨兰握得极紧。
她柔和的声音不自觉地变得冷肃起来：
“四姐姐这是做什么？若是觉得我说的话不对，大可以直言……”
墨兰却不理她，只冷冷瞪了一眼见状想要上前阻拦的小桃，随即对云栽吩咐道：
“你们俩就在这儿等着，我有些体己话，要单独与六妹妹说。”
小桃心急，仍想跟上，却被云栽侧身拦住。
两个丫鬟正要推搡，却听得明兰沉声道：
“小桃，在这儿等着。”
小桃深知自家姑娘一向主意大，虽不情愿，也只得跺了跺脚，狠狠白了对面那个和她主子一样板着脸的云栽一眼，气哼哼地背过身去。
墨兰这才松开手，转身朝着松林处走去。
明兰揉了揉被握得有些发红的手腕，迟疑一瞬，还是跟了上去。
两人默不作声地走了约莫十几米远，估摸着丫鬟们听不到谈话，墨兰便停下了脚步。
她背对着明兰，望着远处缭绕的香烟，不等明兰开口质问，便率先打破了沉默，声音平静得可怕：
“你可知，我小娘此番为何会突然病重至此？”
明兰揉着手腕的动作骤然顿住，下意识地反问：
“不是……因前日宫变受惊，引发的高热晕厥吗？”
她紧紧盯着墨兰的背影。
就见墨兰缓缓转过身来，那张清丽的脸上，在听到她的回答后，清晰地划过一丝极深的嘲讽，如同冰面上裂开的细纹：
“看来，你口口声声要为你小娘讨回公道，实际上，却连她真正的死因，也并未真正放在心上。”
“你！” 明兰像是被踩到了尾巴的猫，好似恼羞成怒，声音不自觉地拔高，带着被戳破心事的尖锐，“你之前说的那些，不过是你的一面之词，毫无实证，根本不可信！”
的确，那日墨兰对她暗示过卫小娘之死另有隐情后，她心中震动，立刻去寻了卫姨妈，将墨兰的话转述。
可卫姨妈思来想去，也只觉种种迹象太过巧合，拿不出任何真凭实据。
至于关键的人证——当年接生的稳婆、伺候的丫鬟，早在离开扬州时就远远打发了。
她不甘心，暗中派人去了扬州，想方设法寻访那些旧仆。
可时隔多年，人海茫茫，能找到的，也不过是些无关紧要的外院洒扫婆子，根本问不出什么关键信息。
线索仿佛被一只无形的手悄然抹去。
“可是，” 墨兰不理会她的激动，语气依旧平稳，却带着一种步步紧逼的压迫感，“你为什么不想想，昨日父亲与我们滞留宫中，消息传回府里，为什么老太太不让大娘子的女使去角门等着？
你也许不知，昨日角门处，只有林栖阁的女使在那里候着。”
明兰如遭雷击，猛地愣在原地。
昨日寿安堂的情景瞬间在脑海中回放——大娘子王若弗确实提到派人去角门等候，可话未说完，便被祖母出声打断。
她当时以为是祖母心中已有安排，或是派了更得力的人手，却万万没想到……祖母竟是压根没有派人！
为什么？祖母为什么要这么做？
明兰只觉一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
墨兰看着她骤然失血的脸色，轻嗤一声，那笑声里充满了冰冷的了然：
“想不明白？那我告诉你…
正逢宫变，陛下心思烦郁，猜忌必重。
若在此时，听得某个官员甫一出宫，不顾家中老母担忧，不理嫡妻悬心，第一时间直奔妾室房中，显露出对妾室的宠爱与重视，你猜，素来重视嫡妻的陛下，会说什么？又会做什么？”
她说着，上前一步，逼近明兰，几乎贴到她的耳边，用只有两人能听到的极低的声音，一字一句，如同淬毒的冰针：
“而那个官员，为了自己的前程，为了不落人口实，为了消解陛下的嫌恶，你猜他回府之后，会怎么做？
那个引得他‘行为失当’的宠妾，是会‘意外’病逝？还是会被立刻送到庄子上‘静养’，了此残生？”
明兰脸色煞白，不受控制地后退一步，眼神慌乱地躲避着墨兰那洞悉一切的目光。
她不是愚笨之人，瞬间便想通了其中的关窍！
林噙霜……她根本就不是真的病重！
她是不得不“病”，不得不“重”！
墨兰是在自救，用一场以假乱真的重病，来规避可能降临的灭顶之灾。
而祖母……祖母她恐怕早已看穿了这一点，不然也不会允许自己一大早就出门，来玉清观看望墨兰。
看望墨兰是假，探清林噙霜是否回天乏术才是真……
“不……不可能！” 明兰强撑着几乎要颤抖的身子，声音却泄露了她内心的惊涛骇浪，“祖母……祖母她不会这么做，你这是污蔑！”
墨兰却不再逼近，反而后退了一步，眼神飘忽地望向远方，语气带着一种近乎残忍的平静：
“污蔑？
好，那我们再说回你小娘。
大娘子当年为了和我小娘打擂台，抬举了你小娘，本是一步棋，可没想到你小娘竟真的笼络了父亲的心，生下了你，肚子里又有了一个。
大娘子心中嫉妒，可以她的性子，不会对你小娘下手。
但是，她有刘妈妈。”
她顿了顿，目光重新聚焦在明兰惨白的脸上：
“刘妈妈不需要亲自做什么伤天害理的事，她只需找个空闲时间，请那几个接生的稳婆吃吃酒，席间‘无意’透露些‘妇人生产颇为艰难，胎位若有不正，就能伤了根基，日后怕是再难有孕’之类的闲话，也就够了。”
“至于老太太……” 墨兰的声音更冷了几分，“她更不需要亲自下场。
她只需要在你小娘孕期，偶尔提起一句‘年纪大了，总觉得寂寞，想养个乖巧懂事的小辈在身边承欢膝下’这样的家常话，自然就能让你那聪慧又敏感的小娘，生出不该有的心思，起了将你送到老太太身边的念头。
而后，她只需寻个由头，出门礼佛数日，再吩咐寿安堂的人闭门不出，让你小娘在感觉不适时，求告无门，也就够了。”
她的目光如同最锋利的刀子，直直刺入明兰的心底：
“而你，那时年幼，只知道不愿离开小娘，见她要将你送去祖母处，便觉得委屈，出言顶撞了你那正忧心忡忡、胎像本就不稳的小娘，让她因此动了胎气，导致早产……
可她们将一切的恶都推到了我小娘的头上，连你也是……”
明兰身形摇晃，几乎站立不住，抖着身子，怒视墨兰：
“这都是你的猜测！”
墨兰直视着明兰骤然收缩的瞳孔，面上满是恶意的笑容：
“猜测又如何，只是要提醒你，别忘了你小娘是因你动了胎气……”
待看到明兰的身子再也止不住地轻颤，她心里松了口气，面上带着怜悯：
“你那卫姨妈，不会是心疼你，至今都没敢告诉你，正是因为你的那几句哭闹顶撞，才让你小娘情绪激动，直接引发了早产吧？”
“明兰啊明兰，” 墨兰的声音如同魔咒，在她耳边萦绕，“你只记得稳婆醉酒，只记得林栖阁是否送了过量的补品，你怎么就偏偏选择性地忘记……自己当时，究竟做了什么呢？”
这番话，如同最残酷的凌迟，将明兰内心深处不愿面对、最自我欺骗的伤疤血淋淋地揭开。
她身形剧烈地摇晃了一下，再也支撑不住，双膝一软，猛地跌坐在地。
墨兰居高临下地看着委顿于地、失魂落魄的明兰，眼中闪过复杂。
她不再多言，悠然转身，裙裾轻拂，带动地面的落叶，发出细微的沙沙声，径直离开了这片弥漫着无声硝烟与破碎真相的松林。
徒留下明兰一人，瘫坐在冰冷的青石板上，目光空洞地望着前方，整个世界仿佛在她眼前轰然崩塌。
那些她坚信多年的复仇支撑，那些她赖以生存的恨意目标，在此刻，都变得模糊而可笑起来。
而最沉重的一击，来自于她自身——那个她一直试图逃避的、属于幼年自己的“无心之失”。