马蹄踏碎暮色的急促声响，裹挟着浓重的血腥味撞进黄沙堡。三匹快马嘶吼着停在医馆门前，马上士兵浑身浴血，怀里死死抱着昏迷的同伴 —— 箭镞穿透甲胄，深扎进骨肉，暗红的血珠顺着甲缝往下淌，在青石板上洇出蜿蜒的血痕。
“艾先生！救命！” 领头的士兵声音嘶哑，将怀里的伤员重重放在医馆门前的石台上，“边境遇袭，弟兄们中了埋伏，箭上有毒！”
医馆内的烛火瞬间被惊得摇曳，原本排队的军民纷纷退让，脸上满是惊惧。孙见微刚诊治完最后一个病人，见状立刻起身：“快抬进外伤诊室！药童，烧沸水、备烈酒！”
艾凡锦闻声从内堂冲出，短打劲装沾着些许药粉，腰间的手术器械包撞击作响。她俯身查看伤员，瞳孔骤然紧缩 —— 三名重伤员，两人箭镞穿胸，一人箭镞透骨，箭尾的倒钩已嵌入血肉，伤口周围泛着诡异的青黑，显然箭毒已开始蔓延。
“箭上是乌头毒，半个时辰内不取出箭镞、清除毒素，神仙难救！” 艾凡锦的声音冷静得不含一丝波澜，双手已飞快地解开器械包。黄铜打造的器械在烛火下泛着冷光：改良后的柳叶刀比寻常刀具更薄更利，带齿的止血钳咬合紧密，细长的镊子尖端打磨得如同蜂针，还有一卷用沸水煮过的麻线，浸在烈酒中备用。
“孙先生，麻烦你配解毒汤，用甘草、绿豆、金银花加急熬煮，越多越好！” 艾凡锦一边说，一边将器械扔进沸腾的铁锅，“药童，拿干净麻布按住伤员伤口，别让血再流！”
她话音未落，最外侧的伤员突然抽搐起来，嘴角溢出黑血，呼吸微弱得几乎看不见。艾凡锦眼疾手快，一把按住他的胸口，另一只手从沸水中捞出止血钳，在烈酒中快速一涮，毫不犹豫地伸向伤口。
“按住他！” 艾凡锦沉喝一声，药童和士兵立刻死死按住伤员的四肢。她手持止血钳，精准地夹住箭尾，手腕微微用力 ——“嗤” 的一声，倒钩刮过骨膜的刺耳声响，让围观的人都忍不住闭眼。可艾凡锦的手没有丝毫颤抖，目光死死锁定伤口，趁着伤员抽搐的间隙，猛地发力将箭镞拔出！
黑血喷涌而出，艾凡锦立刻用浸过烈酒的麻布按压伤口，另一只手抓起柳叶刀，刀尖在烛火上燎了燎，飞快地划开伤口周围的青黑皮肉：“毒已入肌理，必须剜去腐肉！”
刀刃起落间，腐肉被一块块割下，露出下面鲜红的肌肉。围观的士兵看得浑身发紧，有几个年轻的士兵忍不住扭过头去，可艾凡锦脸上不见丝毫动容，额角的汗珠顺着下颌滴落，砸在石台上溅起细小的水花，手上的动作却愈发迅疾。
“止血钳！” 她伸手一接，药童立刻递上器械。艾凡锦用止血钳夹住伤口深处的毛细血管，轻轻一合，喷涌的鲜血瞬间减缓。接着她拿起浸过解毒酒的棉球，反复擦拭伤口，再将孙见微刚熬好的解毒汤倒在伤口上，滋滋的声响中，青黑的毒素渐渐褪去。
“麻线！” 她接过浸酒的麻线，左手持镊子撑开伤口，右手捏着麻线灵巧穿梭，针脚细密均匀，如同缝补衣物般精准。不过半炷香的功夫，第一个伤员的伤口便被缝合完毕，敷上了孙见微特制的金疮药，用麻布紧紧包扎。
“下一个！” 艾凡锦没有片刻停歇，转身扑向第二个伤员。这个伤员的箭镞更凶险，穿透了肩胛骨，倒钩缠住了筋络。她没有直接拔箭，而是用柳叶刀在伤口两侧划开两道小口，小心翼翼地切断缠绕的筋络，再用止血钳夹住箭尾，缓缓转动，一点点将箭镞旋出。
过程中，伤员突然痛醒，嘶吼着想要挣扎，艾凡锦抬手按住他的额头，眼神锐利如刀：“想活就别动！你要是挣断了筋络，这辈子就只能躺着！”
那伤员被她眼中的坚定震慑，竟真的咬牙忍住，冷汗浸透了衣衫，死死咬住牙关不吭声。艾凡锦趁机加快动作，箭镞终于被完整取出，她立刻用解毒汤冲洗伤口，缝合、敷药、包扎，一气呵成。
烛火渐渐烧到了灯芯，医馆内只剩下器械碰撞的脆响和伤员压抑的痛哼。艾凡锦的后背已被汗水浸透，额前的碎发黏在皮肤上，可她的眼神始终清明，动作没有一丝偏差。孙见微端着解毒汤守在一旁，时不时递上需要的药材，看着她熟练的手法，眼中满是敬佩。
围观的军民早已屏住呼吸，之前的惊惧渐渐被震撼取代。那个被沙蝎咬过孩子的妇人，悄悄用麻布擦着眼泪：“艾先生真是铁打的心肠，换做旁人，早就吓瘫了！”
“这哪里是妇人，分明是女华佗！” 一个老兵感慨道，“当年我在军中，见过最好的军医，手法也不及艾先生万分之一！”
最后一个伤员的箭镞卡在肋骨之间，位置极深，稍不留意就会刺破内脏。艾凡锦俯身观察片刻，突然抬手，用镊子夹起一块沾了烈酒的棉球，猛地塞进伤员的口鼻处：“屏住气！”
伤员下意识憋气的瞬间，艾凡锦手中的柳叶刀精准地划开伤口，止血钳顺着肋骨缝隙探入，指尖感知着箭镞的位置。时间仿佛凝固，所有人都盯着她的手，连呼吸都不敢大声。
突然，艾凡锦手腕一沉，止血钳稳稳夹住了箭镞！她缓缓发力，将箭镞一点点拖出，整个过程没有碰伤丝毫内脏。当箭镞被扔在地上发出清脆声响时，医馆内爆发出压抑已久的惊叹声。
艾凡锦长长舒了口气，擦了擦额角的汗，立刻为伤员处理伤口。缝合完毕时，天边已泛起鱼肚白，三名重伤员虽然依旧昏迷，但呼吸平稳，脸色渐渐恢复了血色，伤口的青黑彻底褪去。
孙见微上前搭脉，脸上露出欣慰的笑容：“毒素已清，性命无忧了！艾先生，你这一手，真是神了！”
医馆外的军民早已炸开了锅，赞叹声此起彼伏。之前送伤员来的士兵 “扑通” 跪倒在地，对着艾凡锦重重磕了三个头：“艾先生，你是弟兄们的再生父母！从今往后，你说往东，我们绝不往西！”
“女华佗！艾先生是女华佗啊！” 不知是谁喊了一声，立刻引来众人附和，声音震天，传遍了黄沙堡的街巷。
艾凡锦扶起士兵，脸上难得露出一丝笑意：“治病救人是本分，你们守住边境，我们守住后方，都是为了黄沙堡。” 她转身看向器械包，眼中闪过一丝坚定 —— 这些改良的器械和消毒之法，都是冷啸根据 “古籍” 所授，如今能救人性命，便是最大的价值。
就在这时，医馆门口的阴影里，一个身影悄悄退去。陈六看着医馆内被众人簇拥的艾凡锦，脸色阴鸷得可怕。他本想趁乱下手，却被这场惊心动魄的手术震慑，更没想到艾凡锦的医术如此高明。
“不能再等了。” 陈六咬了咬牙，转身消失在晨雾中。他必须立刻通知城外的同伙，艾凡锦的存在，已经成为他们计划中最大的障碍，必须除之而后快。
晨雾渐散，朝阳的金辉洒在医馆的青砖墙上。三名重伤员悠悠转醒，眼中满是劫后余生的庆幸。艾凡锦正忙着为他们换药，孙见微在一旁记录药方，药童们穿梭其间，脸上满是敬佩。
医馆外，“女华佗” 的名号如同长了翅膀，飞快地传遍了黄沙堡的每一个角落。连周边部落的人都听说了黄沙堡有位能起死回生的女大夫，纷纷赶着来求医。而艾凡锦没有丝毫懈怠，边境冲突不会停止，伤病员还会增多，她手中的柳叶刀，还要继续守护这片土地上的同胞。