大华历十二年注定是个多事之秋。
国内选举问题才刚刚落下帷幕，外面的战报便送回了南京。
这次可不全是一面倒的好消息，一起而来的还有让人心忧的新发情况。
南京总统府暖阁内，烛火跳动着映在摊开的两份文书上。
一份是欧洲前线的战报，郑森在多瑙河畔大破沙俄援军的消息墨迹未干；
另一份是江南制造局的生产清单，工人复工后首批十万发炮弹已装箱待运。
毛承克看完“维也纳民众夹道劳军”的字句，刚松下眉头，殿外便传来急促的脚步声，打破了这片刻的安稳。
进来的是浑身裹着寒气的海防部司务，怀里紧紧抱着一个油布包裹，油纸缝隙里渗着海雾凝结的水珠，显然是日夜兼程从朝鲜赶来。
“殿下，朝鲜水师千总亲送的急报，对马海峡……出事了！”包裹层层拆开，白纸上的字迹格外刺目。
“日本二十艘铁甲舰泊于对马海峡，仁川港已现三万倭军，旗号‘助朝独立’。”毛承克的指腹反复看着着“三万倭军”四字，面容渐渐得凝重起来。
欧战现在正如火如荼，家里周边又出了状况，大华又是刚完成民主改革，正是多事之秋，看来这天下注定一时半会儿的太平不了啊！
墙上的疆域图早已被红笔圈改多次：
欧洲战线从莱茵河延伸至华沙，国内的江南、西南标注着“民生初稳”的字样，而朝鲜半岛与日本列岛之间，一道新的红线正刺眼地跳动。
毛承克抬手按住图上的朝鲜，指尖划过釜山、汉城直至鸭绿江。
这片土地自多尔衮兄弟归顺东江军时，便与他结下生死盟约，十几年里，大华的官道通到了平壤，制造局的技术传到了仁川，朝鲜的铜矿与大米，更是支撑欧战的重要物资。
“日本这野心，是憋了三十年的野火，如今总算烧到咱们家门口了。”钱谦益捧着刚整理好的情报走进来，鬓角的霜色在烛火下更显分明。
他将一叠翻得卷边的日本《东京日日新闻》摊在案上，头版“收复朝鲜故地，重振大东亚荣光”的标题用粗墨印刷，格外扎眼。
“自德川幕府上台以来，他们派了上千学子赴欧学兵法，造了‘吉川’‘高砂’这些新式铁甲舰，常备军扩到十五万。先前见咱们主力陷在欧洲，一直按捺着，如今见江南刚稳，终究是按不住了。”
可能是毛承克的出现让历史出现了重大偏差，现在的日本居然也提前两百多年进行了维新改革，生产力和科技水平都得到了长足的进步。
这也是他们敢于挑衅的重要原因。
日本的动武动机，早已被大华的情报网摸得透彻。
其一，战略刚需，朝鲜半岛如一把利刃，横亘在日本列岛与亚洲大陆之间。
控制朝鲜既能扼住大华进出太平洋的咽喉，又能以其为跳板觊觎东北的沃土，这是自丰臣秀吉“征韩论”以来的既定国策。
其二，资源渴求，欧战导致国际粮价、铜价暴涨，朝鲜每年产铜百万斤、产粮千万石，正是日本工业化急需的“血液”。
其三，时机判断，大华海军舰队主力调往印度洋护航援欧船队，朝鲜海域仅留三艘巡防舰；
国内刚平定朱煜的叛乱，江南制造局的产能尚未完全恢复，日本认定这是“千载难逢的良机”。
而日本的阵仗，远比想象中扎实。
除了航速达十八节的新式风帆铁甲船和配备西洋铸炮的陆军师团，他们还拉拢了朝鲜大院君为首的亲日派。
这些旧贵族不满大华在朝鲜推行“乡社自治”“均田限产”，暗中与日本勾结，承诺若日本出兵，便拥戴大院君为“朝鲜国王”，将仁川、釜山两大港口租借给日本三十年。
更关键的是，英、法为牵制沙俄，私下向日本出售了五十门西洋铸炮，甚至照会日本“朝鲜事务应由东亚国家自主解决”，默许其军事行动。
三天后，国会紧急会议在太和殿召开，争论声几乎掀翻了殿顶。
众议院议长徐文远领衔的“稳健派”率先发难，他将一本厚厚的军费账本拍在案上：
“欧战每月耗银千万两，国库现存白银不足九千万，江南制造局刚恢复生产，工人的‘安居险’还需拨款。若再开辟朝鲜战场，军费至少激增六成，难道要把刚稳定的民生再拖入泥潭？”
“徐议长是要让大华重蹈明末覆辙吗？”刚从苏州赶回的工部右侍郎陈望道怒而起身，他手里攥着江南制造局的生产报表。
“朝鲜每年输往制造局的铜矿占比达七成，若丢了朝鲜，炮弹产量将锐减一半，欧洲前线的弟兄们拿什么打仗？日本占了朝鲜，下一步就是东北，到时候战火烧到家门口，民生再稳又有何用？”
争论声从午时一直吵到日暮，稳健派说要“以退为进”，提议把朝鲜的“经济特权”让给日本换撤兵；
主战派拍着桌子喊“寸土不让”，要即刻出兵打垮倭寇野心。
毛承克始终沉默坐在主位，手指在《民生保障法案》与朝鲜铜矿分布图间来回移动，直到殿内吵声渐歇，才缓缓开口：“退让换不来太平，只会让豺狼更贪心。日本赌咱们‘双线难顾’，那咱们就偏偏让他们看看，大华的脊梁骨，硬得很。”
毛承克的声音不高，却字字砸在众人心上：“依我来看，对付日本这样的狼子野心决不可大意！应分五策应对：”
“其一，海军舰队即刻从印度洋回防，刘通带队，联合朝鲜水师封锁对马海峡，断了日本的海上粮道；”
“其二，命宋柏为东征军主帅，统辖湖广、四川、东北新军八个师团，三日内开赴朝鲜；”
“其三，财政部从国库调一千五百万银元充作军饷，不够的用‘战时特别税’补，这笔钱，战后从日本赔款里双倍扣回；”
“其四，派使者去见朝鲜国王李熙，告诉他出兵期间王室安全由咱们担着，战后帮他练出自己的兵；”
“其五，通电英、法、俄各国，把日本的侵略行径摆到明面上，他们要是敢干涉，咱们就停了欧洲的炮弹供应。”
政令一出，国会震动。
徐文远仍想劝阻，毛承克却将一份军报推到他面前，那是宋柏从沈阳发来的，上面写着“虎贲师三万将士已整军待命，愿以热血守东疆”。