刘庆被带入帐中时，天光刚从关楼后露出一线金色，晨风卷着寒意灌入堂内。马应龙端坐在上，见他跛着一条腿进来，眉头微拧，却先问道：“刘参将，昨夜之事，可有成效？”
刘庆心里本就憋着一肚子不可告人的心思，又因箭伤未敷药，隐隐作痛。他抱拳行礼之后，强忍着疼痛，说道：“马大人……小将白跑一趟。席云帕追出去三四十里，好容易赶上狄青，正想下手，怎料他头盔上不知嵌了什么怪宝贝，刀锋靠不到身，反被他一箭射中左腿。小将再追不得，只得回来。”
马应龙听得皱眉，心里也有几分烦躁。
“若此事再办不成，被庞太师知道，只说咱们办事无能。”
刘庆道：“大人不必忧心，小将今晚再设计谋，绝不让他活着过三关。”
马应龙这才点了点头，算是准了他的说法。
刘庆告退回家，一进门便把昨夜之事细细告诉母亲与妻子。妻子听得心惊，低声道：“妾虽愿随你，但女人出关最是张扬，马总兵若察觉我们全家离关，岂不是立刻便露了形迹？”
刘母也皱着眉：“媳妇说得不差。做事要谋定而后动，万不可胡来。”
刘庆将手一摆，压住腿上的疼痛，声音却镇定下来：“母亲和娘子放心，今日不需出关。只消明日日头升起之前，依我安排行事，绝不会误。你们只按我说的去做便了。”
母女二人担忧却也只能点头应允。
张忠与李义二人因夜里狄青忽然离营，天亮仍不见回来，只得分头寻人。狄青怕他们担心，便天未亮前让姐丈张文提前去军营传话。
张文依言而行，穿过晨雾未散的街巷，到军营外不到三箭之程，便见一名红脸壮汉疾步而来。张忠眉目生威，步履如虎，张文不敢怠慢，忙上前施礼。
“将军可是张忠？”
张忠停住脚，警觉地皱眉：“是我。你是何人，为何问我姓名？”
“在下奉狄王亲之命来寻将军。”
听得“狄王亲”三字，张忠心下一震，急急问道：“狄哥哥如今在哪里？”
张文忙将狄青遇母、暂居店中的事情一一说了。
张忠听完又惊又喜，握住张文手臂，连声道：“原来如此！适才冲撞，罪该万死，还望张兄恕罪！狄哥哥能得张兄相救，是我等的天大恩情。”
张文忙把他扶住：“张将军言重了。前边那座高檐的屋子便是寒舍，请将军并李义兄一同前往。”
张忠应允，却说：“我须先找到李义，免得他又四处乱寻。”说完便转身继续往东寻去。
张忠在街巷间往返找了几趟，日头已跳出东山。正焦急间，忽听远处喧哗哭喊之声，他寻声望去，只见一群青衣汉子簇拥着一个妇人，强行押着往前。妇人衣衫凌乱，泪痕满面，嘶声求救。
张忠胸脯一热，脚下狠狠踏了两步，挡在他们必经之路中央。
“给我住手！”他的声音震得巷中飞鸟四散，“大白天的竟敢抢良家妇女？你们眼里还有王法么！”
那些人原本心虚，见他一人，也有人鼓着胆子冲上来。张忠虎目一瞪，被逼上前的两三人立刻怯了，可后面有人骂骂咧咧：“一个人也敢多管闲事！给我上——”
话未说完，张忠已一拳轰出。
拳风带着破空声，直接将那人打倒在地，连滚三圈才停。其余扑上来的，也被张忠拳脚齐发、如雷霆翻卷般击退。转眼间，那三十余人不是倒地呻吟，就是仓皇逃窜。
张忠提住马上的汉子，将他从马背上揪下来摔在地上，又将慌乱失措的妇人扶到一旁站稳。
“你们这些畜生，”张忠喘着粗气，声音却越发冷硬，“竟敢在朝廷眼皮底下强夺民女？打死你们都不为过！”
那汉子被打得满脸是血，痛得直哆嗦，哪里还敢嘴硬，连连磕头求饶：
“大……大爷！饶命！小人不是强盗，小人……有苦衷……”
张忠冷笑，“好，你说。倘若一句不实，当场便让你跪地吃土。”
汉子哆哆嗦嗦地抬起头，目光里既有恐惧亦有屈辱。
张忠手中还残留着怒意，转身盯着那被捆翻在地的男子，只见那人衣衫散乱、灰头土脸，眼神躲闪如鼠。
“说清楚些。”张忠沉声道，语气如一块寒铁砸在石上。
那人瑟缩着，嗓子发紧：“大……大王爷，容我分说。我本姓孙，住在前头太平村。我哥孙秀在朝做兵部……我名孙云，人称景文。”
张忠眉头一皱，他最厌别人把他喊成什么“大王爷”。他不是山贼，他是朝廷带兵的将领。
“你这奴才，”张忠冷声道，“倒是有脸提你哥哥？”
孙云像被抽去骨头似的瘫软：“将军，看我哥哥的面子，饶我一次吧。”
张忠嗤笑，眼神像刀子：“正因你哥哥是个祸国的大奸臣，我才更要治你。你敢倚着他作恶？先问你一句——这女子从哪儿抢来的？”
孙云唇角哆嗦，想要辩白，却还未来得及开口，一旁那名被救下的妇人已泣不成声地跪倒在地，声音沙哑却带着绝望的力量：
“奴家住前村，离此不过三里。丈夫姓赵，是排行老二，靠耕地度日。孙云仗着哥哥权势，多次上门调戏，逼我做妾。家夫不允，他便几日前派人把家夫抓走。今日天未亮，又闯入我家，强抢了我。奴家呼喊四邻，却无人敢救……若非将军仗义，奴家此生再无出路。”
林风带着冷意拍打在众人脸上。张忠听后胸腔像被火点着，怒意翻涌。
“无法无天！”他沉沉吐出四字，“孙云，你把人家丈夫怎么了？”
孙云眼神飘忽，喉头滚动：“我……不知是谁抓的，与我……无关。”
“很好。”张忠声音骤冷，抬手就是一拳砸在他肩头。
“啊——！”孙云惨叫一声，疼得浑身抽搐，强撑着求饶：“英雄爷饶命！我说、我都说！在……在我府里关着！”
张忠俯身，像盯着死物般盯着他：“放出来，我就饶你。”
孙云被逼得快哭了：“英雄爷……让我回去，我这就叫人放！”
张忠摇头：“不见人，不饶命。”
孙云无路可走，只得朝林中呼喊家丁。远处躲藏的孙茂、孙高听见声音，吓得脸色惨白，却还不敢不依，只能连滚带爬往府里跑。
张忠冷了脸，拔出宝剑在手，锋口在光里闪出冷光。
“孙云，你哥哥罪孽深重，你这做弟的本该谨慎做人。偏偏还敢倚势欺压百姓、强抢民妻——依律该斩。”
孙云跪在地上连叩数下，额头都破了，仍不断求饶：“英雄爷，饶命……饶命……”
片刻后，两名家丁护着一个瘦削男子急奔回来。那人脚步踉跄，双膝一软便跪倒在地，气息微弱，满身伤痕。
“将军老爷，我便是赵二郎。”他声音沙哑，像是连空气都难以吸入，“求将军饶了孙二爷吧……”
妇人见丈夫回来，眼眶立刻红了：“官人，是这位将军救了我。我等全靠恩人活命。”
赵二叹息，抬手连叩三次：“多谢将军大德。”
张忠问：“你被他关着，可曾受他欺侮？”
赵二眼中闪过屈辱与愤懑：“将军爷莫提。小人被抓之后，被锁在后院，不给饭吃，整整三日未进一口。逼我交出妻子，我宁死不从，他便命人日夜拷打……若不是今日将军援手，小人只怕尸骨都冷透了。”
张忠听得拳头紧握，胸腔起伏：“既然脱离虎口，你们带妻子回吧。”
赵二却摇头：“将军，孙云记恨在心，小人回去后……只怕还有性命之忧。”
张忠抬眼，看着地上的孙云：“那便简单。”
他举起宝剑，声音如霜刃切石：“杀了他，免留后患。”
剑锋才抬起，林后却突然响起一声暴喝：
“放肆！休得猖狂！我来也！”
声音沉如闷雷，震得树叶纷纷落下。
张忠迅速转身，只见一个身高八尺的大汉从林下踏出，步伐沉重，肩上扛着一条黑铁大棍，棍尾划地出深痕。
铁棍带着风声，猛然砸向张忠。
张忠侧身拔剑架住，火星四溅。反震的力道甚至让他左臂一麻。
而就在这一瞬，孙云趁机挣脱，跌跌撞撞逃进树林。他捂着身上伤痛，忍着泪、忍着屈辱，咬牙对两名家丁嘶喊：
“速回府中！查清那红脸大汉姓名来历！快！”
二人不敢怠慢，忙急奔而去。
林中，张忠与那大汉已错身数回，铁棍撞击剑锋的声音震得山鸟纷飞。
大汉目露凶光，声震山道：
“红脸贼，我潘豹来了！我表兄弟孙云，你也敢欺？来尝尝我飞天狼的铁棍！”
张忠额角跳动，怒火燃起：“好个奴才，也敢放狂？来，看看你有没有这个本事！”
铁棍与宝剑再次狠狠撞击，山风呼啸，火花四射，两道人影在林中绕战，尘土飞扬，一时难见高下。
林中风声渐起，枝叶摇动，落叶被脚步扬得满天乱飞。张忠与飞天狼斗得激烈，铁棍与短剑撞击，火星四溅。赵二夫妇远远藏在树后，心都提在嗓子眼里。赵娘子紧紧拽着丈夫衣袖，手指冰凉，低声道：“官人，只盼张将军撑得住。他若输了，我们怕是无路可逃。”赵二脸上也没半分血色，却仍咬牙道：“他说得对，张将军一败，我们夫妻还是落孙家手里。”二人低声祈盼，眼睛死死盯着林中那道红脸身影。
张忠却心里明白得很：论武艺他不弱，可手中这口宝剑太短，难敌对方沉重铁棍。他虎口震裂，手指麻木，脚下泥土都被迫出深深的印痕。飞天狼潘豹势如恶狼扑噬，铁棍再度呼啸劈来，张忠强行架住，肩膀被震得生疼。眼见再拖下去非死即伤，他忽地喝道：“飞天狼，禽兽不如，果然有几分本事！赵二郎，我护不得你了——快走！”话一落，他炸起全身力气，踏地疾退，一头扎进林深处。
飞天狼潘豹追得眼红，怒喝震林：“红脸贼，你逃不脱！”铁棍往肩上一扛，脚下像踩着风，狂追而去。张忠边奔边回喊：“潘豹！你这厮住手！”林中回声阵阵，却阻不了追杀。
赵二夫妇见张忠被逼得连连后退，心惊胆战。赵娘子捂着胸口：“官人，将军已不支，你怎能不去助他？要是他有个不测，咱们今日还是难逃。”赵二面色惨白，却也知道她说得对。他咬紧牙道：“你躲在这林子里莫出来，我去看看。”说罢便飞步追去。
赵娘子只觉浑身发软，刚转进一丛矮树，却听草丛窸窣，抬头便见孙茂、孙高两人从树后探头探脑。孙茂低声道：“你看，她一个人在这儿，咱们若抢回去，主子少不了赏。”孙高眼珠一亮，几乎是瞬间就扑上来，一把将赵娘子扛在肩上。赵娘子惊声求救，可孙高冷冷道：“喊破喉咙也不中用。”他脚下一紧，朝太平村方向狂奔。沿路有民家，却没人敢伸手相救——谁都怕惹上孙家。
恰在此时，前路那头跟风似地赶来一条大汉，正是离山虎李义。他原与张忠分路寻狄青，寻不到，心中烦闷，正随意走着，耳边忽被风送来妇人惨叫。李义眼中寒光一亮：“什么人敢在此作恶？”他远远望见一人背着女子奔逃，后面还跟着另一人，顿时怒火上涌，大吼：“贼徒哪里走！朗朗天地，竟敢强抢良家妇女！”
孙茂吓得脚软，甩下赵娘子就跑。孙高背着人跑不快，慌乱间被李义一把揪住。赵娘子跌坐地上，哭得上气不接下气。李义沉声问：“你是谁？这两奴才如何害你？快说。”赵娘子颤着身子，把事从头到尾细细说了。李义听得青筋暴起，怒目圆睁：“孙家走狗！仗势作乱，罪无可恕！”孙高吓得跪地求饶：“将军饶命——”李义哪里容他分辨，抓住他双腿，大喝：“留你不得！”猛地一抡，孙高被扯成两段，血花落在枯黄落叶上，李义甩手冷哼：“爽快！”
赵娘子吓得脸色如纸，却仍跪地叩谢。李义摆手道：“不必！你丈夫呢？”赵娘子哽咽答：“随张将军去了……飞天狼追杀，凶险得紧，奴不知他去向。”李义一听，心头猛震：“是张哥！”再问清方向，来不及多言，便如猛虎般朝深林疾奔而去。
赵娘子只能沿着旧路慢慢走回，心中仍惊魂未定。
这时孙茂跌跌撞撞跑回家中报信。而张忠则被飞天狼潘豹一路紧追，气喘如牛，手中短剑几要脱手。林间枝叶抽在脸上生疼，他暗骂自己兵刃不趁手。就在飞天狼几乎追及时，前方林间忽传来熟悉的呼声：“前头可是张二哥？”张忠正被追得心慌意乱，哪听得真切？反倒是赵二大喜过望，看到黑脸大汉影随夜行，忍不住高声喊道：“好了！救星到了！”