晨曦微露，金色的阳光洒在波光粼粼的海面上。金乌号乘风破浪，离开了鬼岛的海域，朝着艾斯记忆中的一个地方——捡漏村，缓缓驶去。
甲板上，大和好奇地眺望着远方，海风吹拂着她雪白的长发，她的心情依旧沉浸在重获自由的激动和对未来的憧憬中。“艾斯，捡漏村是什么地方？”她问道。
“是和之国一个很贫困的村落，”艾斯站在她身边，目光眺望着逐渐清晰的海岸线，“那里的人们生活很艰苦，我之前短暂停留过，给他们留了些粮食。这次回去看看，顺便再补充一些，并和一个小家伙打个招呼。”
大和点了点头，眼神中带着一丝沉重。她虽然被囚禁在鬼岛，但也零星听闻过和之国百姓的苦难，那都是拜凯多和大蛇所赐。
金乌号在一处隐蔽的海岸停靠。艾斯和大和带着从凯多宝库“借”来的一部分粮食和物资，徒步向着捡漏村走去。
越靠近村子，景象越发贫瘠。破旧的房屋，面黄肌瘦的村民，空气中弥漫着一股绝望和饥饿的气息。这与鬼岛上的奢华和暴力形成了鲜明的对比，让大和的心揪紧了。
“这就是……和之国的现状吗？”大和喃喃自语，眼中充满了难以置信的痛楚和愤怒，“凯多那个混蛋……还有黑炭大蛇……他们把这个国家变成了什么样子！”她紧握着拳头，御田所描绘的和之国，绝不是眼前这副模样。
艾斯没有说话，只是默默地加快了脚步。
村民们看到艾斯的身影，先是一愣，随即露出了惊喜和感激的神色。
“是艾斯先生！”
“艾斯先生回来了！”
艾斯微笑着点头回应，然后开始有条不紊地将带来的粮食分发给村民们。他的动作熟练而自然，仿佛做过无数次。村民们接过粮食，眼中闪烁着希望的光芒，不停地道谢。
“谢谢你，艾斯先生！你真是我们的救命恩人！”
“有了这些粮食，孩子们就能活下去了！”
大和站在一旁，静静地看着这一切。她看到艾斯脸上那真诚温暖的笑容，看到村民们对他发自内心的感激，心中对艾斯的敬佩又多了几分。这个男人，不仅有强大的力量，更有一颗善良的心。
就在这时，一个瘦小的身影抱着一只同样瘦小的狛犬，怯生生地挤到了前面。
“艾斯先生……”
艾斯低头一看，脸上立刻露出了更加温柔的笑容：“小玉！好久不见！”
这个小女孩正是小玉，她的眼睛很大很亮，虽然穿着破旧，但眼神中透着一股机灵和韧性。她怀里的狛犬是她的宠物，名叫狛千代。
“艾斯先生，你真的回来了！”小玉的脸上露出了开心的笑容，“我还以为你不会回来了呢。”
“怎么会忘呢。”艾斯摸了摸小玉的头，然后将一小袋精米和一些肉干递给她，“给，拿着，好好照顾自己和狛千代。”
“谢谢艾斯先生！”小玉开心地接过，然后好奇地看向艾斯身边的大和，“艾斯先生，这位是……？”
“哦，忘了介绍。”艾斯拉过大和，“她叫大和，是我的朋友。”他又对大和说：“大和，这是小玉，是个很坚强的孩子。她怀里的是她的宠物狛千代。”
大和友好地对小玉笑了笑，蹲下身，尽量让自己显得不那么有压迫感：“你好，小玉。我叫大和。你的狛犬很可爱。”
狛千代似乎感受到了大和的善意，轻轻蹭了蹭她的手。
“姐姐你好。”小玉也不怕生，歪着头打量着大和，“姐姐你的头发好长好漂亮。”
“是吗？呵呵。”大和被夸得有些不好意思，笑了起来。
接下来的一段时间，艾斯、大和和小玉聊得很开心。小玉向他们讲述了村里的一些事情，还有她想成为一名妖艳女忍者的梦想，逗得大和哈哈大笑。大和则好奇地问了小玉很多关于和之国的事情，以及外面世界的样子，艾斯在一旁不时补充。
看着小玉天真烂漫的笑容，以及村民们因为一点粮食就能感到满足的样子，大和的心情越发沉重，同时也更加坚定了某种想法。
“艾斯，”大和站起身，眼神认真地对艾斯说，“我想……在和之国到处走一走。”
艾斯有些意外：“哦？为什么？”
“我想亲眼看看，这个被凯多和大蛇糟蹋得不成样子的国家，到底变成了什么模样。”大和的语气带着一丝沉痛，“我一直向往着御田大人描绘的和之国，也痛恨着凯多的暴政。但我之前被囚禁在鬼岛，对这一切都只是耳闻。现在，我自由了，我想亲自去感受，去了解这个国家的土地和人民。”
她顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“或许……我也能为他们做些什么。”
艾斯看着大和眼中的坚定和正义感，想起了她对御田的崇拜和对自由的渴望。他点了点头：“好，我陪你。”
“真的吗？”大和眼睛一亮。
“嗯。”艾斯微微一笑，“不过和之国现在局势复杂，你一个人我不放心。既然你想看看，那我们就一起。正好，我也想了解一下如今和之国的具体情况。”
他看向花之都的方向：“那就先从花之都开始吧。去看看那个所谓的‘都城’，以及那位‘将军’黑炭大蛇的嘴脸。”
“好！”大和用力点头，眼中充满了期待。
告别了依依不舍的小玉和村民们，艾斯和大和再次踏上了旅程。这一次，他们的目的地是和之国的权力中心——花之都。
他们没有选择乘船，而是决定徒步穿越和之国的土地，用双脚去感受这个国家的脉搏。前路或许充满未知和危险，但此刻，两个并肩而行的身影，心中都充满了坚定的信念。一个为了了解和守护，一个为了见证和改变。和之国的风云，似乎因为这两位不速之客的到来，开始悄然涌动。
金乌号在捡漏村休整一夜，并与小玉告别后，艾斯和大和便踏上了前往花之都的陆路。
和之国的土地，在凯多和黑炭大蛇的统治下，显得格外压抑。曾经肥沃的田野变得荒芜，道路两旁的村庄大多破败不堪，偶尔能看到面黄肌瘦、眼神麻木的百姓，他们看到艾斯和大和这两个陌生人，也只是匆匆低下头，畏畏缩缩地躲开。
大和走在艾斯身边，看着眼前这一切，原本因获得自由而雀跃的心，渐渐沉了下去。她虽然被囚禁在鬼岛，但也从凯多和手下的只言片语中，以及偷偷阅读的御田日记里，对和之国的苦难有所了解。可耳闻不如一见，当这血淋淋的现实赤裸裸地展现在她面前时，她心中的震撼和愤怒难以言表。
“这里……曾经不是这样的。”大和的声音带着一丝颤抖，她指着远方一片枯萎的森林，“我听御田日记里说，和之国曾经山清水秀，百姓安居乐业，到处都是欢声笑语……”
她深吸一口气，似乎想将空气中弥漫的那股工业废气和血腥味压下去。
“凯多……他到底对这片土地做了什么？”她的语气中充满了压抑不住的怒火，以及一丝作为“凯多之子”的深深自责。
艾斯默默地听着，他的眉头也微微皱起。他上一世也曾短暂踏足和之国，对这里的情况有所了解，但再次亲眼目睹，依旧让他感到心情沉重。他拍了拍大和的肩膀，示意她继续说下去。
大和定了定神，开始讲述她所知道的，这些年来和之国发生的事情：
“凯多来到和之国，与黑炭大蛇勾结，杀害了光月御田大人，夺取了和之国的统治权。从那以后，和之国就彻底沦为了他的‘兵器工厂’和‘私人监狱’。”
“他强迫百姓开采各种矿石，制造武器，稍有反抗就是残酷的镇压。无数人死于非命，或者被抓到鬼岛做苦工，再也没有回来。”
“黑炭大蛇则负责搜刮民脂民膏，他和他的手下过着奢靡无度的生活，而普通百姓却连饭都吃不饱，只能在贫困和恐惧中挣扎。你看到的那些村庄，很多都是因为反抗苛捐杂税或者无法完成凯多的劳役指标，而被血洗或遗弃的。”
“和之国原本是个闭关锁国的国家，但这并不代表它闭塞和落后。御田大人曾游历世界，深知开国的重要性。可是凯多和大蛇为了巩固他们的统治，严禁任何关于外界的信息传入，也严禁百姓出海。他们烧毁了许多书籍，篡改了历史，让和之国的人民变得愚昧而麻木，只知道服从。”
“鬼岛上……更是人间地狱。凯多喜怒无常，经常因为一点小事就大肆杀戮。那些所谓的‘给赋者’，很多也是被他用‘人造恶魔果实’强行改造的可怜人，失去了自我，变成了只知道战斗的怪物。”
大和的声音越来越低沉，充满了愤怒和悲哀。她亲眼见过凯多的残暴，也亲身经历过那种绝望。
“我……我虽然是他的‘儿子’，但也不过是他用来炫耀武力、未来可能继承他‘事业’的工具而已。他从来没有把我当成一个人来看待。”她握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，“我恨他！恨他对和之国做的一切！恨他囚禁我！更恨我自己……，我明明有机会，却……”
说到这里，她想起了艾斯之前提到的“无能为力”，心中更是五味杂陈。
艾斯静静地听着，没有打断她。他能感受到大和话语中的痛苦和挣扎。他知道，这种眼睁睁看着悲剧发生却无力阻止的滋味，有多难受。
“可恶……”艾斯低声咒骂了一句，眼中闪过一丝厉色，“凯多、黑炭大蛇……他们欠和之国人民的，总有一天要还回来！”
大和抬起头，看着艾斯眼中同样燃烧的怒火，心中涌起一股暖流。她不是一个人在战斗，至少现在不是。
“艾斯，”她的眼神变得坚定，“我想看看花之都，看看黑炭大蛇到底把那里变成了什么样子。我也想……更了解这个被我父亲亲手推入深渊的国家。”
“好。”艾斯点了点头，“我们一起去看。看完之后，我们再决定该怎么做。”
两人继续前行，道路两旁的景象越发荒凉，空气中的压抑感也越来越重。但大和的眼神，却从最初的悲愤，逐渐变得坚定起来。她不再仅仅是为了逃离凯多而离开鬼岛，她心中似乎有了一个更清晰的目标。
花之都遥遥在望，那座曾经象征着和之国繁荣的都城，如今在阴霾下，更像是一座巨大的囚笼。艾斯和大和对视一眼，都从对方眼中看到了决心。他们的和之国之行，才刚刚开始。