暮色将山谷拥入沉沉的怀抱。
营地里的篝火陆续点燃，橘黄的光晕在夜风中摇曳，驱散着初春山野的寒寂，也映照着人们脸上初来乍到的疲惫与茫然。
苏安回到分配给自家的那个稍大些的窝棚。
窝棚用新砍的竹木搭建，顶上覆着厚厚的茅草，虽然简陋，但至少能遮风。
里面用石块和木板勉强搭了张大通铺，铺着干燥的茅草和带来的被褥。
乔氏正带着立夏和乐宝在铺上收拾，李翠在角落用个小泥炉烧着热水，空气中弥漫着淡淡的烟气和湿柴的味道。
“娘，累了吧？”苏安走过去，从乔氏手里接过试图爬下铺的乐宝。
小家伙到了新环境，似乎有些兴奋，又有些不安，小脑袋转来转去。
“不累，就是…心里有点空落落的。”
乔氏擦了擦手，看着这四处漏风的窝棚，又望向外面的沉沉夜色和远处起伏的山影，“这地方…野得很。跟咱们老家，跟庄子…都不一样。”
“是不一样。”苏安抱着乐宝在铺边坐下，轻轻拍着他的背，“这里是咱们自己的地方，从头到尾，都得咱们自己一点点建起来。开头是难些，往后会好的。”
李翠递过来一碗热水：“安安，喝点水暖暖。外面…没啥事吧？我瞧见好像有人来了又走了？”
“是附近村子的里正，来打个招呼。”苏安接过碗，轻描淡写地说道，不想让家人过多担忧，“没事，王爷在这儿呢。”
提到裴景之，乔氏和李翠脸上明显放松了些。
这一路，那位王爷的威势和关键时刻的援手，早已成为她们心中最大的定心丸。
安抚好家人，苏安走出窝棚。
夜色中，营地轮廓模糊，但几处关键位置的篝火旁，都有人影值守——既有玄甲骑兵，也有苏家村挑选出来的青壮。
景四安排了严密的岗哨，明暗结合，确保这初来之夜的安全。
她信步朝着营地边缘、靠近河岸的一处篝火走去。
那里，葛年安带着苏花、何彩儿、李巧心，正在整理今日搭建起来的临时医棚。几口大锅里熬煮着预防风寒和驱除瘴气的草药，苦涩的气味弥漫在空气里。
“葛大夫，伤员情况如何？”苏安问道。
葛年安正检查着一个民夫手臂上被荆棘划伤的口子，闻言抬头：“重伤员都还稳定，没发热就是好消息。轻伤员多，都是皮外伤，已经处理过了。就是这山里湿气重，夜里凉，得让大家注意保暖，喝些驱寒的汤药。”
他指了指旁边几口锅，“预防的药汤一会儿就熬好，让每人都喝一碗。另外，我让苏花她们明天去附近转转，看看能不能采些本地能用的草药，咱们带来的药不多了。”
苏安点点头，看向苏花三人。
这三个年轻女孩脸上虽有倦色，但眼神明亮，动作麻利，经过这一路的磨炼和葛年安的教导，已然有了几分医者的沉稳。
“辛苦你们了。”苏安温声道。
“不辛苦，苏先生。”苏花连忙摇头，脸上带着被认可的羞赧和坚定，“我们能帮上忙，心里踏实。”
离开医棚，苏安又去了苏来福、苏午他们所在的窝棚区。
苏家村的几个主事人都聚在这里，就着微弱的火光，低声商议着明天的工作。
“……民夫分十队，每队指定两个咱们的人领着，一队清理东面那片缓坡，准备开垦试验田；一队去北面山脚砍竹子木材；剩下的继续清理这片核心区，平整地基……”苏午拿着炭笔在粗糙的树皮上划拉着，安排得井井有条。
苏青松则摊开一张更简陋的、用炭笔画在布上的地形草图，指着上面几个标记：“靠近河边的这片高地，土质硬实，离水源近又不易被淹，适合先建一批永久性的住房和仓库。明天我带几个人先在这里打地基，试验一下用石头和粘土夯筑墙基的法子……”
苏来福则愁眉苦脸地拨弄着算盘，苏户和苏未也在旁边：“粮食还能撑七八天，但工具损耗大，铁镐铁锹缺口不少。盐、布匹、油这些日用，更是紧巴巴。王爷那边说可以采买，可这荒山野岭的，去哪儿买？运进来又得费多少功夫银钱？”
见苏安进来，众人都停了下来。
“安安，你来得正好。”苏来福把算盘一推，“这千头万绪的，花钱的地方海了去了！咱们那点家底，怕是不够看啊。”
苏安在火堆旁坐下，火光映着她沉静的脸。
“来福叔，账目要清楚，但不必过虑。银钱的事，我已与王爷说好，前期可暂借。当务之急，是让营地运转起来，让人心安定下来。”
她看向苏午：“午哥的安排很好，民夫有事做，有饭吃，就不容易生乱。试验田要尽快弄起来，哪怕先种点菜蔬，也是产出。青松叔，”
她又看向苏青松，“永久性住房不急在一时，先以牢固实用为主。打地基的法子可以试，但要注意安全，多请教赵老栓他们，本地人更懂这里的土石。”
最后，她对苏来福道：“采买的事，我明日会请景四爷帮忙，联系最近的城镇或军需渠道。盐、铁器这些紧要物资，优先解决。另外，李有财今日提及下游各村或有余粮，我们也可试着接触，用银钱或以后工坊的产出，比如凝香皂去换。”
她思路清晰，将众人的忧虑一一化解，并指出了下一步的方向。
大家听着，心中的焦躁也平复了许多。
有主心骨在，再难的路，似乎也能一步步走下去。
商议完毕，夜已深。苏安回到自家窝棚时，乐宝已经在乔氏怀里睡着了，小脸恬静。
立夏也蜷缩在被窝里，发出均匀的呼吸声。
她却没有多少睡意。
轻手轻脚地躺下，听着窝棚外呼啸而过的山风，夹杂着远处溪流的轰鸣和隐约的、不知名夜鸟的啼叫，思绪万千。
三百顷荒地，数百口人，未来的城镇……这副担子，比想象中更重。
白日里与李有财的交锋只是开始，如何真正在这片土地上立足，赢得周边村寨的认可或至少是互不侵犯。
如何在没有裴景之长期坐镇的情况下维持秩序和发展，如何解决迫在眉睫的粮食、物资、技术问题……无数难题在黑暗中浮现。
纷乱的思绪中，她忽然感到一阵极细微的、不同于自然风声的窸窣响动，从窝棚后方传来！
非常轻，像是有人极力放轻脚步，踩在了枯叶上。
苏安瞬间屏住呼吸，全身肌肉绷紧。
她的手，悄然摸向了枕边；那里，放着她的短弩。
窝棚里，乔氏和李翠似乎睡熟了，毫无察觉。
那窸窣声停了一下，似乎在倾听窝棚内的动静，然后，又极其缓慢地、朝着窝棚的侧面挪动。
不是野兽！野兽的脚步和意图不会如此谨慎而带有明确的目的性！
有人！在深夜，摸到了他们核心居住区的边缘！
是谁？李有财派来窥探的？还是山民中仍有不服者？亦或是……别的什么？
苏安的心跳骤然加速，但她强迫自己冷静下来！不能慌！
她悄悄坐起身，借着窝棚缝隙透进的微弱篝火光，能看到一个模糊的黑影，正贴在窝棚外侧的茅草墙壁上，似乎在寻找什么缝隙向内窥视。
她慢慢举起了短弩，对准了那个黑影大致的方向。
弩箭只有一支，必须一击必中，或者至少造成足够的威慑和动静，引来巡逻的护卫。
就在她手指即将扣动扳机的刹那！
“噗！”
一声沉闷的、仿佛重物击中沙袋的声响，伴随着一声压抑到极点的闷哼，从窝棚外传来！
紧接着，是景四那冰冷而刻意压低的声音：“拿下！”
一阵短暂而激烈的肢体碰撞和压抑的挣扎声后，外面重新恢复了寂静，只有山风依旧呼啸。
苏安握着短弩的手心，已是一片冷汗。
她轻轻松了口气，知道是景四安排的暗哨起了作用。
她披衣起身，小心地推开窝棚那扇简陋的竹门。
门外不远处，两名玄甲骑兵正将一个被堵住嘴、反剪双手捆得结结实实的黑衣汉子从地上拖起来。
那汉子身材矮小精悍，此刻一脸惊怒和不甘，嘴角还有血迹，显然刚才挨了不轻的一下。
景四站在一旁，脸色在跳跃的火光映照下，森冷如铁。
看到苏安出来，景四上前一步，低声道：“惊扰先生了。此獠自营地东南角摸入，避开了明哨，身手不错，目标明确，直朝先生居处而来。身上搜出了这个。”
他摊开手，掌心是一把淬了蓝汪汪幽光的短匕，还有一小包不知名的粉末。
淬毒匕首！还有药粉！
苏安瞳孔微缩。
这不是一般的窥探或小偷小摸，这是蓄意的、带着杀意的夜袭！目标，就是她！
“问出什么了？”她的声音带着夜风的寒意。
“嘴硬，还没来得及细问。”景四道，“看身手和做派，不像本地山民，也不像普通匪类。”
不是本地人？苏安心头一凛。
那就是外来的？黑风寨的漏网之鱼？还是……其他势力？
她看了一眼那黑衣汉子怨毒的眼睛，对景四道：“有劳景四爷了。仔细审问，我要知道，是谁派他来的，还有没有同伙。”
“是！”景四应道，一挥手，两名玄甲骑兵立刻将那黑衣汉子拖了下去，迅速消失在营地边缘的黑暗中，显然是带往专门的审讯之处。
苏安站在窝棚门口，望着沉沉的夜色。山谷的风似乎更冷了，吹得篝火明灭不定。
安稳的第一夜，就以这样一场充满杀机的夜袭告终。
这片看似平静的土地之下，潜藏的暗流和敌意，比她预想的，来得更快，也更直接。