那只青灰色的手掌紧紧扣住甲板边缘，木料发出刺响。杜守拙刀尖微抬，脚步前移半步，准备迎击从水中爬上的敌人。
水面翻涌加剧，一个佝偻身影缓缓升起。湿发贴在额上，脸上海水不断滴落，昏光下看不清面容，只有一双眼睛亮得惊人。
他停步。呼吸一顿。
那眼神……太熟悉。
身影站直，湿透的黑衣紧贴身躯，肩头一道陈年刀疤暴露在火光中——那是十五年前屠村之夜，有人替少年杜守拙挡下致命一击所留。
“赵沉舟？”杜守拙低语，声音干涩。
那人抹去脸上海水，嘴角扯出冷笑：“你还记得这个名字。”
杜守拙握刀之手微微颤抖。赵沉舟，原是父亲故交之子，屠村当日失踪，江湖传言已死于乱火。如今竟身披黑鳞软甲，袖藏毒刃，立于敌阵中央。
“你为何在此？”
“为何？”赵沉舟笑声渐厉，“你活下来了，我却成了逃奴！十年藏身地穴，靠吃腐鼠苟延残喘！是你杜家的血换来今日太平？还是我的命不配见天日！”
他每说一句，向前一步。杜守拙步步后退，直至背靠断裂桅杆。
旧日兄弟，今朝对手。恩义难辨，仇怨纠缠。
赵沉舟指着自己左臂扭曲的筋骨：“你知道这十年我是怎么活下来的吗？他们把我扔进蛇坑，逼我咬断同伴喉咙才给一口饭！你说我是恶人？可我若不咬，死的就是我！”
杜守拙沉默。他曾以为天下之恶皆源于选择，此刻却发现，有些黑暗是命运强加。
赵沉舟逼近，声音低沉：“我不是来求你原谅的。我只是想让你知道——你每杀一个‘余党’，就有一个人像我一样，曾挣扎着不想变成鬼。”
但他随即狞笑：“可既然你来了，那就只能有一个活着离开。”
他抽出腰间弯刀，刀身刻满细密符文，似镇魂亦似诅咒。
杜守拙盯着那把刀。刀柄缠着褪色红绳，是他十三岁那年亲手系上的。那年冬天，赵沉舟教他第一套刀法，说刀要护人，不能只为杀人。
那时两人坐在村口石阶上，雪落在肩头，谁也没说话。
现在雪没有了，只有海风裹着咸腥吹过残船。
赵沉舟抬起左手，将红绳解下，扔进海里。
“我已经不是那个教你刀法的人了。”他说。
杜守拙喉头一紧。他想问当年到底发生了什么，是谁把你带走，是谁给你这些伤，是谁让你变成这样。
但他没问出口。
他知道答案。是刘撼山。是那个制造屠村惨案的人。是那个掳走清漪多年的人。
可眼前这个人，也曾为救他而受伤，曾在火场中背着他跑出半里路，曾在雪夜里把自己的棉袄披在他身上。
赵沉舟不再看他，低头检查刀锋。动作熟练，像是每天都在重复这个过程。
“你走吧。”杜守拙突然说。
赵沉舟抬头。
“你不是他们真正的首领。”杜守拙说，“你只是被利用的人。我可以带你离开这里，找大夫治你的伤，重新开始。”
“重新开始？”赵沉舟笑了，“你说得轻松。我已经被剜去名字，烙上罪印，连梦里都在杀人。你觉得我还回得去吗？”
“你可以。”杜守拙说，“只要你愿意停下。”
“停下？”赵沉舟摇头，“我已经停不下来了。每当我闭眼，就听见那些死在我手里的人在哭。他们说我该死，我也觉得我该死。可如果我不动手，死的就是我自己。”
他抬头看着杜守拙：“你不一样。你是幸存者。你是英雄。你是被人记住的人。而我……我只是个影子。”
“你不该是影子。”杜守拙说。
“可事实就是。”赵沉舟举起弯刀，指向杜守拙，“今天要么你死，要么我亡。没有第三条路。”
杜守拙缓缓举刀。
两人之间距离十步。风从海上吹来，卷起碎布和灰烬。
赵沉舟动了。
他踏步向前，脚踩积水，一步一印。刀未挥，气势已压至眼前。
杜守拙不动。
等对方踏入五步之内，他突然后撤半步，让开正面冲击路线。这是断锋刀法的第一式：避锋。
赵沉舟一刀劈空，砍入甲板。木屑飞溅。
他立刻抽刀再斩，横向扫击。杜守拙侧身，刀背擦肩而过，割破衣角。
第三刀自下而上撩起，直取咽喉。杜守拙低头，同时抬腿撞向对方膝盖。
赵沉舟跳开，落地时滑了一下，但很快稳住身形。
两人再次对峙。
杜守拙发现赵沉舟的招式中有断锋刀法的影子，但已被改变得阴狠毒辣，每一击都奔要害而去，不留余地。
这不是刀法的问题。是用刀的人变了。
“你学过这套刀法是为了救人。”杜守拙说。
“现在它只为杀人。”赵沉舟回答。
他又冲上来。
这次是连环三斩。快、准、狠。杜守拙接连后退，被迫转入防守。
第四斩斜劈肩颈。杜守拙举刀格挡，金属相撞，火花四溅。
第五斩直刺胸口。杜守拙拧身闪避，同时反手一刀划向对方肋下。
赵沉舟收腹后仰，堪堪避开。衣服被划开一道口子，皮肤渗出血丝。
他喘息加重，额头冒汗。
杜守拙也感到左臂旧伤隐隐作痛。每一次发力，都像有钉子在肉里搅动。
但他们都没有停。
第六斩由上而下，带着全身重量砸下。杜守拙横刀硬接，脚下木板裂开。
第七斩趁势跟进，贴地扫腿。杜守拙跃起，空中转身，刀光一闪，削掉赵沉舟一截袖口。
两人分开。
赵沉舟低头看着破损的衣袖，忽然笑了。
“你还记得我们最后一次练刀是什么时候吗？”
杜守拙不答。
“就在村外那片竹林。”赵沉舟说，“你说你想快一点学会，好保护家人。我说不用急，日子还长。”
他抬起头，眼中已有水光：“结果那一夜，火就烧起来了。”
杜守拙握刀的手松了一瞬。
赵沉舟抓住机会，猛然扑上。
刀光交错，八次碰撞，速度快到看不清动作。
第九次，赵沉舟佯攻左侧，实则右脚踢向杜守拙支撑腿。杜守拙重心不稳，单膝跪地。
赵沉舟举刀下劈。
杜守拙滚身躲开，刀锋砍入木板，卡住一时拔不出。
赵沉舟抬脚踩向他手腕。
杜守拙翻手抓刀，顺势一拖，刀身带起木屑，划破赵沉舟小腿。
赵沉舟后退两步，捂住伤口。
血从指缝渗出。
杜守拙站起来，喘着气。
“我不想杀你。”他说。
“可我必须杀你。”赵沉舟说。
他慢慢解开外衣，露出胸前一道深紫色烙印——是黑风帮刑堂死士的标记。
“他们在我身上试药，让我忘记过去。可我记得。我记得你娘叫我吃饭的样子，记得你妹妹给我绣的荷包，记得你说长大要当大侠。”
他声音低下去：“可我现在只想结束这一切。”
杜守拙看着他。
他知道这一战无法避免。
他也知道，杀了这个人，等于亲手埋葬自己的童年。
赵沉舟再次举刀。
这一次，他没有说话。
两人同时冲出。
刀光在空中交汇。
第十一次碰撞时，杜守拙故意露出破绽。
赵沉舟一刀刺来，直取心口。
杜守拙侧身让过要害，任由刀尖划过胸膛。血立刻涌出，浸湿前襟。
他借势贴近，左手抓住赵沉舟持刀手腕，右手刀背猛击其肘关节。
赵沉舟闷哼一声，手臂发麻，刀几乎脱手。
杜守拙压低重心，肩撞其胸口，将他掀翻在地。
两人滚作一团，拳脚交加，刀刃互搏。
赵沉舟用头撞他鼻梁，杜守拙眼角流血。他回敬一拳，打在对方太阳穴。
赵沉舟视线模糊，但仍死死抱住他腰。
“为什么……你不早点来找我……”他嘶哑着问。
“我找了。”杜守拙喘息，“我找了十年。”
“可你找到的是尸体。”赵沉舟笑，“他们早就对外宣布我死了。没人会找一个死人。”
杜守拙把他按在地上，刀尖抵住咽喉。
赵沉舟闭上眼。
风吹过残船，火盆熄灭最后一缕光。
杜守拙的手在抖。
他可以杀这个人。他是敌人。他参与了后续暴行。他手上也有无辜者的血。
但他也是赵沉舟。是那个曾经背着他逃出火场的人。
刀尖停在喉结上方，一寸距离。
赵沉舟睁开眼。
“动手吧。”他说。
远处传来浪声。一只海鸟掠过天空。