玄宸二年的春天，来得比往年更缠绵些。
细雨如酥，悄无声息地润泽了玄京城的宫墙柳色，御花园内几株晚开的玉兰，在氤氲水汽中勉强撑着硕大而苍白的花朵，如同美人强颜欢笑。
然而，这份春日的柔靡，却丝毫未能化解朝堂之上日渐升温的焦灼。
新帝登基已逾一年，后宫中却始终只有一位身份特殊、且与皇帝关系微妙的皇后。
皇嗣空虚，国本未立，这成了以丞相林志清、太傅周汝贤为首的一干老臣心头最大的隐忧。
接连数日，请求陛下广纳嫔妃、延绵皇嗣的奏折，如同雪片般堆满了顾玄夜的御案。
“陛下，国赖长君，更需储嗣。中宫娘娘虽德才兼备，然子嗣之事关乎国运，岂可久悬？恳请陛下以江山社稷为重，下诏选秀，充实后宫，以固国本！”
朝堂之上，林志清须发皆白，言辞恳切，伏地再请。
身后，附和之声一片。
顾玄夜高坐龙椅，冕旒下的神色莫辨。
他目光掠过下方跪倒的臣子，最终落在站在丹陛之侧、身着皇后朝服、垂眸静立的江浸月身上。
她依旧是一副平静无波的模样，仿佛朝臣们讨论的纳妃之事，与她毫无干系。
“众爱卿所言，朕已知晓。”
顾玄夜的声音平稳，听不出喜怒，
“皇后。”
江浸月闻声，微微上前半步，敛衽一礼：“臣妾在。”
“选秀之事，便由你全权操办。”
顾玄夜看着她，语气淡漠，如同交代一件寻常公务，
“务必……妥帖。”
“臣妾，遵旨。”
江浸月的声音同样听不出任何情绪，仿佛接受的只是一道寻常的宫务指令。
消息传出，六宫虽无其他妃嫔，但相关的衙门立刻高速运转起来。
内务府、礼部忙得脚不沾地，制定章程，遴选适龄官宦女子。
一道道懿旨从凤仪宫发出，平静之下，暗流汹涌。
谁都明白，这不仅仅是一次简单的选秀，更是新朝权力格局的一次重要洗牌与预演。
半月后，初选已毕，数十名秀女被引入宫中，暂居于储秀宫内学习礼仪，等待帝后亲选。
这些女子，大多出身显赫，父兄皆是新朝功臣或投诚得用的旧臣。
终选之日，定在一个春光明媚的上午。
地点设在御花园中景致最佳的“澄瑞亭”周遭。
亭台楼阁装点一新，四周以轻纱相隔，既显庄重，又不失春日选秀应有的明媚气息。
顾玄夜与江浸月并肩坐于亭中主位。
顾玄夜一身常服，神色慵懒，目光却锐利，如同审视货物般扫过下方垂首侍立的秀女。
江浸月则穿着正式的皇后礼服，妆容得体，姿态端庄，唯有那双眸子，依旧沉静如古井无波。
秀女五人一组，上前觐见。
礼官在一旁高声唱喏着每位秀女的家世背景。
第一批上前的，便是顾玄夜此前已暗中属意的人选。
丞相林志清之女林婉，年方十六，容貌娇美，体态风流，眉宇间带着几分书卷气，行动间却又不失高门贵女的骄矜。
她父亲是文官之首，门生故旧遍布朝野。
太傅周汝贤之女周静仪，端庄稳重，举止有度，虽容貌不算绝色，但气质沉静，一看便是按宗妇标准培养的大家闺秀。
周家清流世家，在士林中声望极高。
镇北将军赵猛之女赵燕儿，名字娇柔，人却带着一股将门虎女的英气，身材高挑，眉眼疏朗，据说自幼习武，弓马娴熟。
赵猛手握边关兵权，是新帝需要牢牢掌控的武将代表。
这三人，家世显赫，代表了朝中最主要的几股势力。
顾玄夜微微颔首，并未多言，算是默认。
江浸月端坐着，目光平静地掠过这三人，心中冷笑。
将权力平衡玩弄得如此赤裸，不愧是顾玄夜。
接下来的几组，也多是功臣勋贵之女，姿容各异，但大抵不出这个范畴。
顾玄夜偶尔会问一两句诗书或骑射，秀女们或紧张或从容地回答，气氛看似融洽。
然而，当又一队秀女上前时，江浸月却轻轻放下了手中的茶盏，发出了细微的声响。
这一组的五人，明显与前面不同。
她们的家世并非最顶尖，父兄官职多在中等，但仪态气度，却各有千秋。
礼官唱名：“鸿胪寺少卿苏明远之女，苏雪见，年十七。”
名为苏雪见的女子应声出列，她身姿纤弱，容貌清丽绝伦，更难得的是那一双眼睛，清澈明亮，带着一种不谙世事的纯真，却又隐隐透着聪慧。
她屈膝行礼，声音清越如玉石相击：“臣女苏雪见，叩见陛下，皇后娘娘。”
江浸月的目光在苏雪见身上停留了片刻。
此女她暗中留意已久，其父苏明远虽官位不显，却精通多国语言，负责对外邦交，消息灵通。
此女本人亦颇有才名，擅画工笔，心思细腻。
“起身吧。”
江浸月开口，声音温和，
“听闻你擅画，尤工花鸟？”
苏雪见微微一愣，似乎没想到皇后会问这个，忙恭敬回道：“回娘娘，臣女略通皮毛，不敢称擅。”
江浸月淡淡一笑，未再多言，目光转向下一位。
“翰林院侍读学士沈清言之女，沈芳华，年十六。”
沈芳华容貌秀雅，气质如兰，行礼时姿态优雅，自带一股书卷清气。
其父沈清言是翰林院中有名的才子，清流中的清流，不涉党争，只醉心学问。
此女据闻过目不忘，博览群书。
“国子监司业之女，楚云裳，年十七。”
楚云裳眉目如画，带着一种江南水乡的温婉，但眼神流转间，却透着一股灵动机敏。
其父掌管国子监部分事务，与年轻士子接触颇多。此女心思玲珑，善于交际。
江浸月依次问了几句，问题皆围绕着才学、见识，而非家世。
她语气平和，却自有威仪，让几位秀女既紧张又感到一种被重视的奇异感觉。
顾玄夜在一旁冷眼旁观，他如何看不出江浸月的意图？
她避开了那些权势熏天的家族，专挑这些家世中等、父兄职位关键、且本人聪慧有才的女子。
这是在为他平衡势力？
还是在为她自己……培植羽翼？
他心中冷笑，却并未阻止。
也罢，且看看她究竟想做什么。
这些女子，家世不显，翻不起大浪，若能有些真才实学，充盈后宫，点缀升平，也未尝不可。
更重要的是，他想看看，江浸月这潭死水，究竟能被激出怎样的涟漪。
最终，秀女阅看完毕。
顾玄夜拿起朱笔，在内侍监呈上的名册上，勾选了林婉、周静仪、赵燕儿等七八位家世最为显赫的功臣之女。
而江浸月，则拿起另一支笔，在顾玄夜勾选之外，添上了苏雪见、沈芳华、楚云裳等五六人的名字。
她下笔沉稳，没有丝毫犹豫。
内侍监将两份名单合并，呈回给顾玄夜过目。
顾玄夜扫了一眼，看到江浸月添加的那些名字，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他抬眼，看向身侧依旧平静的江浸月，声音不高，却足以让亭中近侍听清：“皇后挑选的这几位，倒是……别具慧眼。”
江浸月微微垂首：“陛下谬赞。臣妾只是觉得，后宫不仅需要贤德，亦需才情点缀，方能不负陛下圣明，亦能……为陛下分忧解难。”
她的话说得滴水不漏，冠冕堂皇。
顾玄夜深深看了她一眼，终是提笔，在合并后的名单上批了一个“可”字。
“传旨，依此名单，册封。”
选秀落下帷幕。
一道道册封的旨意随即传出。
林婉封为惠妃，周静仪封为德妃，赵燕儿封为英妃，位份最高。
而苏雪见、沈芳华、楚云裳等人，则被封为嫔、婕妤等较低位份。
新人入宫，沉寂已久的宸国后宫，终于迎来了它的第一批妃嫔。
暗香浮动间，新的棋局，已在无声中布下。
江浸月站在凤仪宫的窗前，看着远处宫人引导新晋妃嫔入住各宫的队伍，眼中第一次，掠过了一丝极淡、却真实存在的算计光芒。
这深宫，既然注定要困她一生，那她便要在这囚笼里，用自己的方式，活下去。
而这些她亲手挑选的“棋子”，便是她第一步。