刚走出临江村没两里地，就见前方的土路上站着个穿军绿色外套的男人，背着把狙击枪，正朝他们挥手。江永心里一动，这人看着面熟，像是在E城区物流园见过。
“长港镇的朋友？”男人快步走过来，脸上带着爽朗的笑，“我是郝然，之前在物流园登记处见过，你们不记得了？”
周博洋一拍大腿：“想起来了！你是帮着维持秩序的那个！”
郝然笑了笑，指了指身后的摩托车：“我奉命护送几个镇子的人返程，正好听说你们走了老国道，就过来看看。刚才在山梁上，看见你们从临江村出来。”
邹娟有些警惕：“护送？E城区还有这规矩？”
“不是硬性规定。”郝然解释道，“主要是最近拾荒者闹得凶，治安队抽了几个人，在主要路线上巡逻。你们运气好，我刚处理完一伙在国道上拦路的，正好碰上你们。”
江永看着他背上的狙击枪，枪身保养得很好，不像普通卫兵的配枪：“你以前是军人？”
“算是吧。”郝然眼里闪过一丝复杂，“末世前在边防团待过，后来……就剩我一个了。”他没多说，转而指着前方，“前面的岔路口有伙拾荒者，大概七八个人，手里有猎枪，你们要是直接走，怕是会吃亏。”
周博洋脸色一变：“那怎么办？绕路得多走半天。”
“不用绕。”郝然卸下狙击枪，检查了下弹匣，“我跟你们一起走，解决他们不难。”
江永有些意外：“这是你的任务？”
“不是。”郝然笑了，“但都是幸存者，搭把手应该的。再说，我也看不惯那帮抢东西的杂碎。”
几人合计了下，决定按郝然说的办。他带着他们绕到岔路口旁的土坡后，自己则趴在坡顶的草丛里，狙击枪架在一块石头上，瞄准了路口的窝棚。
“左边窝棚里有两个放哨的，右边草垛后藏着三个，剩下的在树下打牌。”郝然的声音压得很低，“我先解决放哨的，你们趁乱冲过去，别恋战。”
江永点头，握紧了消防斧。
片刻后，两声极轻的枪响几乎同时响起，窝棚里的两个放哨的应声倒下。树下打牌的人还没反应过来，郝然已经调转枪口，又放倒了一个。
“冲！”江永大喊一声，率先冲下土坡。
邹娟和周博洋带着后生们紧随其后，砍刀和钢管砸向慌乱的拾荒者。这些人没了领头的，又被郝然的枪法吓破了胆，没一会儿就溃散了，有两个想往林子里跑，也被郝然的子弹逼了回来，乖乖被捆了起来。
“交给后面的巡逻队处理就行。”郝然收起狙击枪，拍了拍江永的肩膀，“前面的路就安全了，我得往回走了，还有其他镇子的人要护。”
江永递给他一袋鱼干：“谢了，临江村的朋友给的，拿着路上吃。”
郝然没推辞，接过去塞进包里：“长港镇的人不错，以后有机会，我会去看看。”他跨上摩托车，引擎发动的声音里，冲他们挥了挥手，“后会有期。”
看着摩托车消失在路尽头，周博洋感慨道：“这郝然，是个好人。”
“是啊。”邹娟望着前方，“这末世里，能遇上愿意伸手帮忙的人，不容易。”
江永没说话，只是觉得心里暖暖的。郝然的出现像一阵及时雨，不仅帮他们扫清了障碍，更让他看到——哪怕在最混乱的世道里，也总有像郝然这样的人，守着一份底线，带着点善意，让艰难的路好走了些。
“快到了。”他指着远处隐约可见的栅栏，“加把劲，天黑前肯定能到家。”
一行人加快了脚步，阳光洒在他们身上，也洒在通往长港镇的路上，亮堂堂的，像是有了更多盼头。