京城，未央宫暖阁。 沈清颜与萧绝平安归来的消息，如同春风般驱散了连日笼罩宫廷的凝重。曦儿像个小炮仗般冲进来，一头扎进沈清颜怀里，好半天不肯松手，嘟囔着“娘亲下次再走这么久，曦儿就、就生气不理你了！”，惹得沈清颜心软成一汪水，连声哄着。
“晨曦”也开心地绕着沈清颜飞舞，它敏锐地察觉到“妈妈”身上那股让它极为舒适的水泽气息更浓了，金翠色的眼眸里满是依恋。
萧绝看着妻女（外加一个编外“小女儿”）温馨互动的画面，连日奔波的疲惫似乎都消散了许多，冷峻的眉眼柔和下来。然而，这份温馨并未持续太久。信亲王萧恒与“学者-12”联袂求见，带来了不容乐观的消息。
“皇兄，皇嫂，你们回来前两日，天机阁监测到数道来源不明、极其隐秘的高维窥探波动掠过京城上空，虽然一闪即逝，但其精密度远超以往。”信亲王面色凝重，“波动特征与‘星网’使者、‘湮灭之眼’、‘虚空收割者’皆不相同，倒有些像……上次‘窥秘者’残留的那种紫黑色灵能，但层次更高，更难以捉摸。”
“学者-12”补充道：“同时，深蓝水晶中那缕‘虚空收割者’的幽暗印记，自你们离开后一直处于沉寂状态，但在你们归来、特别是皇后娘娘身上的‘泽’之波动完全稳定后，它又极其微弱地‘闪烁’了一次，似乎完成了某种‘信息更新’或‘状态确认’。”
坏消息接踵而至。沈清颜与萧绝对视一眼，心中明了：云隐泽的天地异象，果然还是引来了额外的关注。“盛宴”的参与者们，似乎比想象中更“关心”他们的进展。
“此外，”信亲王犹豫了一下，还是说道，“朝中近日有些……不太安稳的流言。”
“说。”萧绝眼神一冷。
“有少数几个老臣和宗室，私下议论，说皇后娘娘屡次涉险、踪迹神秘，且每每归来便有异象伴身，恐非……非社稷之福。甚至有人隐约提及前朝‘妖妃祸国’的旧事。”信亲王说得谨慎，但意思明确。
萧绝闻言，周身气息瞬间降至冰点，暖阁内仿佛有寒风刮过。他还没开口，沈清颜却轻轻按住了他的手，摇了摇头，示意他不必动怒。
“跳梁小丑，不足为虑。”沈清颜声音平静，甚至带着一丝淡淡的笑意，“陛下威加海内，乾坤独断，岂是几句流言能动摇的？况且，如今‘盛宴’临头，内外皆敌，这些人若识相，就该闭嘴同舟共济；若不识相……”她没说完，但眼中一闪而过的锋芒，让信亲王都下意识低了低头。重生归来、历经生死、如今身负“契”之力的她，早已不是那个只会隐忍复仇的深闺女子。
萧绝反手握紧她的手，对信亲王道：“朕知道了。此事朕会处理。皇叔，加大监察力度，凡有妖言惑众、动摇人心者，无论身份，按律严惩。非常之时，当用重典。”
“臣明白。”
“关于新感应的两个‘契’之碎片方位，”沈清颜将话题引回关键，“我与陛下商议过。‘生机’（木）感应的方位，指向大陆极南的‘无尽林海’深处，那里是精灵族曾经的故乡，也是莱戈拉斯阁下一直心系的故土。而‘承载’（土）感应的方位，则指向西北荒漠深处的‘不周山’遗迹，传说那是上古天柱残骸，也是历代兵家必争、埋葬无数秘密的凶险之地。”
两个方向，一南一北，皆非善地。
“我们时间紧迫，‘盛宴’随时可能卷土重来。必须尽快做出抉择，前往一处探寻。”萧绝沉吟，“‘无尽林海’有莱戈拉斯熟悉环境，且‘晨曦’的本源似乎也与自然生命密切相关，或许更易获得‘木’之碎片的认可。但‘不周山’遗迹可能涉及此界更深层的秘密，甚至可能与上古大战、‘大断裂’直接相关，若能获得‘土’之碎片的守护与承载之力，对我大周根基将有不可估量的好处。”
这是一个艰难的抉择，关乎后续战略方向。
就在这时，一直安静旁听的“晨曦”忽然飞过来，落在沈清颜膝上，用小手扯了扯她的衣袖，传递出清晰却带着一丝困惑的意念：“妈妈……有个‘声音’……刚才……好像在叫‘晨曦’……是从……南边……很远的地方……”
南边？无尽林海方向？众人皆是一愣。
“晨曦”能感应到来自‘无尽林海’方向的呼唤？ 这突如其来的信息，瞬间让天平移向南方。
“‘守望者-龙裔’阁下曾参与‘苍穹’项目，而‘播种者’的许多生态实验与‘木’‘生命’领域密切相关。”学者-12”迅速分析，“‘晨曦’作为其‘孩子’，或许真的与‘木’之碎片，或者与遗留在无尽林海的某些‘播种者’遗产存在先天联系。那‘呼唤’，可能是碎片灵性，也可能是……其他什么东西。”
莱戈拉斯眼中燃起希望的光芒：“若真如此，前往无尽林海，或许不仅能寻找‘木’之碎片，还能解开‘晨曦’身世中更多的谜团，甚至……找到治愈我故乡森林枯萎病症的希望！”他来到大周后，一直心系故土精灵族传来的、关于森林莫名失去生机的噩耗。
沈清颜与萧绝交换了一个眼神。于公于私，南行似乎都成了更优的选择。既能追寻“契”之碎片，又能帮助莱戈拉斯和“晨曦”，还能避开西北荒漠那明显更复杂、可能牵扯上古秘辛与多方势力的“不周山”。
“那就暂定南行无尽林海。”萧绝拍板，“但准备工作必须周全。‘学者’阁下，加紧分析星网使者留下的威胁模型，特别是关于‘木’属性‘契’之碎片可能存在的守护机制或考验。莱戈拉斯，尽可能回忆并提供无尽林海的详细情报与潜在危险。秦风，挑选最精锐的龙影卫，进行丛林与精灵遗迹相关的特训。”
命令有条不紊地下达。然而，仿佛是为了印证他们的紧迫感，当夜，异变再生！
并非敌袭，而是星网使者主动联系！
银蓝色的通讯节点在密室中亮起，但这次出现的并非之前的三位使者，而是一个更加模糊、仿佛隔了无数层屏障的银蓝色虚影，其意念也带着一种非智能化的、机械播报般的滞涩感：
“通告‘大周’文明接触单位。基于近期监测到的‘高能秩序聚合现象’及‘潜在熵增联动威胁升级’，‘灵网·第七守望序列’决定，对‘特殊观察序列个体-晨曦’启动定期安全评估与数据备份程序。一支由‘观察者-零’直辖的技术审计小组，将在三个标准行星日后抵达。请予以必要协助。重复，此仅为常规程序，非干涉指令。”
播报完毕，虚影瞬间消失，通讯节点黯淡。
密室陷入一片死寂。
“观察者-零！直辖的技术审计小组！”沈清颜瞳孔微缩，“果然……‘泽’之碎片归位的动静，还是引起了‘灵网’内部，至少是这位‘观察者-零’的注意！而且，目标是‘晨曦’！”
萧绝面沉如水：“名为‘安全评估与数据备份’，实为探查，甚至可能是……为某些‘内部分歧’收集关键数据。来者不善。”
“他们三天后就到。”信亲王忧心忡忡，“我们南行的计划……”
“计划不变。”萧绝斩钉截铁，“但需调整。清颜，你与莱戈拉斯、艾莉西亚、‘晨曦’，带上部分精锐，明日起程，秘密先行南下。朕与‘学者’阁下、秦风留守京城，应付这个‘技术审计小组’。”
“陛下，您独自面对‘灵网’的人……”沈清颜不放心。
“正因朕是大周之主，留守应对才最合适。他们是‘灵网’官方人员，至少在明面上要遵循‘不直接干涉’的协议，朕自有周旋之法。”萧绝握住她的肩膀，目光深沉而坚定，“你们先行，尽快找到‘木’之碎片或相关线索。京城这边，朕会尽量拖延，并摸清这个‘观察者-零’的意图。记住，万事小心，安全第一。”
这是目前最合理的安排。沈清颜虽有万般不舍与担忧，但也知这是最佳策略。她重重点头：“陛下保重。我们定会尽快找到线索，平安归来。”
计划就此敲定。然而，所有人都感觉到，一张由“盛宴”各方、“灵网”内部势力、乃至朝堂暗流交织成的无形大网，正悄然收紧。他们的每一步，都将如在刀尖上起舞。
翌日清晨，天色微熹。 一支乔装改扮的小队，悄无声息地离开了京城，向南疾行。队伍核心，正是沈清颜、莱戈拉斯、艾莉西亚，以及被沈清颜小心保护在特殊法器中的“晨曦”。
而就在他们离开后不到两个时辰，京城天机阁的监测阵法，再次捕捉到了异常——这一次，不是高维窥探，而是来自大周境内、不同方向的数处细微却同步的能量扰动！这些扰动点分布看似杂乱，但若连线，隐隐构成一个将“无尽林海”方向与京城都囊括在内的、松散的巨大弧形！
“这些扰动……能量特征极其微弱混杂，有人族修士的灵力，有淡淡的妖气，甚至还有一丝……被处理过的深渊秽气残留！”“学者-12”看着分析结果，脸色难看，“像是……多方势力下层单位的活动痕迹，他们在同时、有默契地……布置着什么？或者……传递着什么信息？”
萧绝站在宫城之巅，遥望南方，眼神锐利如鹰。他想起“虚无饕客”留下的那句话——“盛宴不会取消”。这些同步的、多属性的微弱扰动，是否意味着“盛宴”的参与者们，正在以更隐蔽、更渗透的方式，重新布局？他们的目标，是南行的清颜一行人，还是京城，亦或是……两者皆是？
“传令影卫，”萧绝对身后的秦风道，“秘密彻查这些扰动点，朕要知道，到底有多少魑魅魍魉，已经潜伏到了朕的眼皮底下！还有，通知南行队伍，提高警惕，路线可适当迂回，注意沿途所有异常。”
“是！”
南方，无尽林海边缘。** 沈清颜勒马停下，望着前方那一片接天蔽日、仿佛亘古存在的浩瀚绿海，心中并无多少即将探险的激动，反而萦绕着一丝淡淡的不安。怀中的法器里，“晨曦”似乎也有些焦躁。
莱戈拉斯深吸一口气，故乡的气息让他心潮澎湃，但精灵的敏锐直觉也让他察觉到了林海中不同以往的沉闷与死寂。“森林在哭泣……”他喃喃道，握紧了手中的长弓。
艾莉西亚抬头望天，星辉灵能让她对能量流向格外敏感。她指向林海上空某片区域：“你们看，那片区域的灵气流动……是不是有点奇怪？好像被什么东西……刻意引导扭曲了？”
沈清颜顺着她所指望去，目光微凝。确实，那片天空下的云气流转显得有些不自然，仿佛有一个无形的旋涡。
而几乎同时，她手中的“湛蓝之钥”，以及怀中的“晨曦”，都传来了一阵清晰而急促的共鸣与预警！方向，直指那片灵气扭曲区域的深处！
难道，他们还未深入林海，就已经踏入了某个未知的……陷阱或局中？那来自“晨曦”感应的“呼唤”，究竟是希望之音，还是……诱敌深入的饵食？