安全山谷，篝火噼啪作响，却驱不散众人心头的凝重。 三处危机如同三把悬顶之剑，京城、不周山、东北未知处，每一处都刻不容缓。
“我们必须分兵。”沈清颜的声音打破了沉默，她眼神清亮，已从最初的震惊中恢复冷静，“陛下在京城独对‘灵网’审计小组和那些爆发的能量扰动，压力最大，且京城乃根本，不容有失。莱戈拉斯，艾莉西亚，你们熟悉星辉联邦和灵能科技，立刻带一半人手，以最快速度秘密回京，协助陛下稳住局势，查明那些能量扰动点的真实目的。”
莱戈拉斯与艾莉西亚对视一眼，毫不犹豫地点头：“明白！定不负所托。”
“那东北方向的碎片波动和不周山呢？”一名龙影卫问道。
“东北方向的波动突然活跃，很可能与京城或西北的异动有关联，或许是敌人另一处布局，也可能是碎片自身因某种刺激苏醒。”沈清颜分析道，“钥匙和‘晨曦’的感应最强烈，我与‘晨曦’带剩余人手前往探查，若能先一步取得碎片，或弄清真相，便能破局。至于不周山……”她略一沉吟，“那里情况最不明朗，距离也最远，我们人手有限，只能暂时搁置，希望陛下那边能有余力关注，或……期待那里本身就有强大的守护力量。”
这无疑是目前最务实但也最冒险的安排。分兵意味着力量分散，但固守一处则可能满盘皆输。
“晨曦”似乎感应到沈清颜的决心，用小脑袋蹭了蹭她的手，传递出坚定的意念：“妈妈去哪，‘晨曦’就去哪。‘晨曦’现在有力量了，可以帮忙！”
看着小家伙努力挺起小胸脯的样子，沈清颜心中一暖，摸了摸它的头：“好，我们一起。”
临别前，沈清颜将一丝融合了“泽”与“木”之力的精纯能量注入两枚特制的传讯玉符，交给莱戈拉斯和艾莉西亚：“此符蕴含生命气息，隐蔽性更强，且能微弱滋养持符者。务必保持联系，若有突变，立刻传讯。”
“皇后娘娘保重！”莱戈拉斯二人郑重接过，率队迅速消失在夜幕中。
沈清颜也立刻带着“晨曦”和剩下的五名精锐龙影卫，朝着钥匙感应最强的东北方向疾行。
东北方向并非繁华之地，而是人烟稀少、山脉连绵的荒僻区域。 随着不断深入，地势逐渐升高，空气变得干燥寒冷，植被也从森林变为低矮的灌木和苔原。钥匙传来的共鸣感越来越清晰，那是一种锐利、坚固、带着肃杀与创造双重意蕴的独特波动，与“泽”的温润、“木”的生机截然不同。
“这感觉……像是‘金’之气息？”沈清颜暗自思忖。五行之中，金主肃杀、变革、坚固、锋锐。若真是“金之契”碎片，其力量特性将是对抗那些善于侵蚀、吞噬的敌人的利器。
三日后，他们抵达了一片被称为“断龙脊”的险峻山脉。** 山脊如巨龙脊骨裸露，岩石多呈暗金色，在阳光下反射着冷硬的光芒。钥匙的感应在此达到顶峰，指向山脊深处一个被常年罡风和浓雾封锁的狭窄峡谷。
峡谷入口，罡风如刀，浓雾翻涌，寻常修士难以接近。但沈清颜手中的“生命之钥”散发出柔和的湛蓝翠绿光芒，竟在罡风中开辟出一条相对平稳的通道，浓雾也仿佛畏惧般向两侧退散——这是“泽”之包容与“木”之生机对极端环境的天然调和。
“跟紧，注意脚下。”沈清颜叮嘱一声，率先踏入峡谷。
峡谷内部别有洞天，两侧峭壁高耸，布满了天然形成的、如同刀劈斧凿般的锐利纹路。地面上散落着一些闪烁着金属光泽的奇异矿石。最引人注目的是峡谷尽头，一座仿佛由整块暗金色巨型水晶雕琢而成的天然祭坛。祭坛上方，悬浮着一道不断扭曲、明灭不定的璀璨金芒！金芒之中，隐约可见刀、剑、斧、锤等各种兵器的虚影流转，散发出令人心悸的锋锐之气与磅礴的“金”之秩序波动！
“果然是‘金之契’碎片！”沈清颜心中一喜，但随即警惕起来。碎片的气息虽然强大，却显得极其不稳定，甚至有些狂躁，仿佛在抗拒着什么，又像是在……挣扎？
“妈妈……那里……有‘坏东西’的‘线’……缠着金色的光……”“晨曦”的意念带着厌恶传来，它额心的光痕闪动，指向金芒深处一些极其细微、几乎与金光融为一体的暗灰色能量丝线，这些丝线正不断试图渗透、扭曲金芒的核心！
“是‘窃取者’的手段！它们在试图污染或控制这块碎片！”沈清颜眼神一凛。看来，此地的异动，正是因为碎片正在与“窃取者”的侵蚀力量对抗！
就在他们准备上前仔细查看时，异变突生！
峡谷两侧的峭壁之上，那些天然锐利纹路骤然亮起刺目的暗金色光芒！紧接着，无数由精纯金系灵气与岩石混合构成的尖锐石刺，如同暴雨般朝着他们攒射而下！同时，祭坛周围的地面裂开，爬出数只通体由暗金色金属构成、形态如同蜘蛛与蝎子混合体的傀儡兽，猩红的“眼睛”锁定他们，喷吐出灼热的金属流和锋锐的能量刃！
“有埋伏！是自动防御机制，还是被‘窃取者’操控了？”一名龙影卫挥刀格挡石刺，火星四溅。
“恐怕两者皆有！”沈清颜展开“生命之钥”的复合护盾，湛蓝翠绿的光芒将众人护住，净化并偏转攻击。她能感觉到，这些攻击中夹杂着一丝与那些暗灰丝线同源的、试图“定义”和“覆盖” 的诡异力量。“碎片自身的防御被‘窃取者’的力量污染并激化了，现在敌我不分！”
战斗瞬间爆发！金系攻击锐利无比，且带有极强的穿透性和持续性，对护盾消耗极大。更麻烦的是，那些金属傀儡兽极难摧毁，即使被打碎，散落的零件也会在暗金光芒中快速重组！
“不能硬拼！必须靠近祭坛，清除那些暗灰丝线，帮碎片摆脱控制！”沈清颜一边抵挡，一边观察。她发现，每当他们试图靠近祭坛，攻击就会加倍猛烈，而那些暗灰丝线也会更加活跃。显然，“窃取者”的力量在阻止任何人接触碎片核心。
“掩护我！”沈清颜对龙影卫们喊道，同时将“晨曦”小心护在身侧，“‘晨曦’，用你的力量，试着‘安抚’和‘沟通’那片金光，告诉它我们没有恶意，是来帮它的！”
“嗯！” “晨曦”用力点头，闭上双眼，额心光痕全力闪烁，将自身那融合了“生命之契”本源的、纯净而充满善意的秩序波动，化作一道柔和的金翠色光流，主动投向祭坛上那狂躁的金芒！
这招果然有效！金芒接触到“晨曦”的光流，明显顿了一下，狂暴的锋锐之气略微收敛，似乎在进行某种“识别”。趁此机会，沈清颜将“生命之钥”的力量催动到极致，湛蓝与翠绿的光华不再是单纯防御，而是化作无数细密坚韧的光之藤蔓与流水，缠向那些从峭壁和地面袭来的石刺与傀儡兽，不追求击碎，而是束缚、迟滞、净化其上的暗灰能量！
“就是现在！攻击那些暗灰丝线！用纯粹的能量冲击，不要被它的‘定义’特性干扰！”沈清颜自己则身形如电，避开几道金属流，手中钥匙光芒凝聚，化作一道兼具“水之柔韧”与“木之生长”特性的复合光刃，精准地斩向祭坛金芒外围几根最明显的暗灰丝线！
“嗤——！” 光刃斩中丝线，发出如同切割朽木又似腐蚀金属的怪响。暗灰丝线剧烈扭动，试图“覆盖”和“同化”光刃上的秩序之力，但沈清颜的力量融合了两种“契”之碎片的本源，层次极高，且“木”之生机对这类侵蚀有一定克制。丝线被成功斩断、净化！
断掉的丝线化为黑烟消散，祭坛上的金芒顿时明亮、稳定了一分！散发出的抗拒之意也减弱了些许！
“有效！继续！”沈清颜精神一振，与龙影卫配合，一边抵挡源源不断的攻击，一边如同最精密的工匠，精准地清除着一根根暗灰丝线。每清除一根，金芒就稳定一分，对他们的攻击也减弱一分。
然而，就在他们清理了超过半数丝线，祭坛金芒已恢复大半清明，甚至开始向他们散发出淡淡的亲近与求助之意时——
峡谷上空，那被钥匙力量暂时逼退的浓雾，突然剧烈翻滚、向内塌缩！形成一个高速旋转的暗灰色旋涡！漩涡中心，传来一声冰冷、空洞、仿佛由无数金属摩擦声组成的诡异“笑声”：
“嘻嘻……有趣的抵抗……竟能触动‘定义之锁’……不过，游戏到此为止。这块‘锋锐之权柄’……吾等预定了。”
话音未落，旋涡中降下三道完全由流动的暗灰色金属液体构成、人形但面容模糊、周身不断浮现又湮灭着各种兵器符号的诡异身影！它们的气息，与之前的暗灰丝线同源，但强大了何止十倍！更带着一种强行“规定”周围空间属性、排斥其他秩序的霸道场域！
“‘窃取者’的具现化战斗单位！”沈清颜瞳孔骤缩。这三个家伙，显然比之前遇到的任何敌人都更接近“窃取者”的本体特征！
它们一出现，便无视了残存的自动防御和傀儡兽，直接锁定了沈清颜、晨曦和祭坛金芒。为首一个抬起“手”，对着祭坛金芒虚空一抓——那些尚未被清除的暗灰丝线猛然绷紧，竟开始反向抽取金芒的本源力量，同时，一股更强大的“覆盖”与“篡改” 意志，蛮横地压向金芒核心，试图强行将其“定义”为属于自己的东西！
金芒发出痛苦的嗡鸣，刚刚恢复的清明再次变得紊乱！
“休想！”沈清颜怒喝，将“生命之钥”的力量与自身意志提升到极致，化作一道璀璨的蓝绿金三色交织的光柱，悍然轰向那个为首的“窃取者”单位，试图打断它的施法！
然而，那“窃取者”单位只是随意地另一只手一挥，一面由无数流动的暗灰符文构成的盾牌凭空出现，竟将沈清颜这全力一击大部分“定义”为无害的逸散能量，只有小部分冲击被抵挡！
“没用的……你们的‘秩序’……尚未完整……无法对抗‘定义’的权柄……”那单位发出嘲弄的意念。
另外两个单位，则一个扑向“晨曦”，一个直接冲向祭坛，打算亲自接触并完成“覆盖”！
眼看局势急转直下，陷入绝对劣势——
一直努力沟通金芒的“晨曦”，眼中突然闪过一丝与以往懵懂截然不同的、仿佛源自血脉深处的决然与智慧！它不再只是传递善念，而是将自身刚刚补全的、属于“生命之契”本源的那部分力量，以及从父亲“龙裔”那里继承的、关于“创造”与“定义”的模糊记忆碎片，毫无保留地、以一种特殊频率，注入金芒之中，同时发出清脆而坚定的意念呐喊：
“金色的光！不要怕！‘爸爸’说过……‘定义’不是剥夺……是守护和创造！用你的‘锋锐’……斩断枷锁！用你的‘坚固’……守护自己！我来帮你……重新‘定义’……那些坏东西的‘线’！”
“晨曦”这突如其来的、蕴含特殊信息的呐喊与力量注入，仿佛一把钥匙，触动了“金之契”碎片最深层的某种共鸣！
那团狂躁的金芒猛然一滞，随即，内部爆发出前所未有的、纯粹到极致的璀璨金光！这金光不再混乱，而是带着一种斩破一切虚妄、坚不可摧的凛然意志！
原本被暗灰丝线缠绕、抽取的金芒核心处，一点极度凝练、仿佛能切开空间的白金锋芒骤然亮起，顺着“晨曦”力量引导的频率，沿着那些暗灰丝线逆向侵袭而去！
“嗤啦——！！！”
如同热刀切牛油！所有残存的暗灰丝线，在这道纯粹的金之锋芒面前，应声而断，瞬间汽化！那三个“窃取者”单位与丝线的连接被强行切断，同时遭到了金芒意志的猛烈反噬，体表的暗灰液体剧烈波动，发出痛苦的嘶鸣！
“就是现在！”沈清颜抓住这千载难逢的机会，将全部力量灌注“生命之钥”，钥匙上的湛蓝、翠绿光芒与那爆发的璀璨金光产生了奇妙的共鸣与融合，化作一道三色螺旋、仿佛能调和万物、又能破灭万法的奇异光矛，狠狠刺向那个为首、正在抵抗反噬的“窃取者”单位！
这一次，攻击奏效了！那面“定义之盾”在金芒反噬和三色光矛的复合冲击下轰然破碎！光矛余势未消，洞穿了那单位的胸膛！
“呃啊……不可能……‘变量’……竟然能引导‘权柄’反噬……”那单位发出难以置信的惨叫，身形迅速崩解、消散。
另外两个单位见势不妙，立刻想要遁回空中旋涡。
但祭坛上的金芒已然彻底摆脱控制，化作一道横贯峡谷的金色匹练，后发先至，将那两个单位连同尚未闭合的暗灰旋涡一并绞碎、净化！
强敌灰飞烟灭！峡谷内的自动防御和傀儡兽也因失去“窃取者”力量的暗中引导而逐渐平息、崩解。
金光收敛，重新在祭坛上凝聚，化作一枚小巧精致、通体流淌着白金色泽、形似一柄小剑的实体符文，缓缓飘落，最终，悬停在沈清颜与“晨曦”面前，散发出温和、亲近、以及一丝如释重负的感激之意。
“‘金之契’碎片……认可我们了。”沈清颜松了一口气，感到一阵虚脱，但心中充满喜悦。她伸出手，那枚小剑符文轻轻落在她掌心，温润而锋锐的气息与她体内的“泽”、“木”之力隐隐呼应，形成一种更稳固的三角平衡。
“晨曦”也累坏了，飞回她怀里，小脸上却带着开心的笑容：“妈妈……我们赢了……金色的光说谢谢我们……”
然而，喜悦并未持续太久。沈清颜怀中那枚与萧绝联系的传讯玉符，突然变得滚烫无比，并传来萧绝压抑着剧烈情绪、甚至带着一丝罕见急迫的声音：
“清颜！京城事急！‘观察者-零’的审计小组……他们带来了‘灵网’高阶仲裁指令！以‘潜在不可控高维变量危害秩序’为由，要求立即对‘晨曦’进行‘深度协议审查与必要限制’！朕已下令全城戒备，但‘灵网’的技术……我们难以完全阻挡！他们……恐怕会动用强制手段！你们……暂时不要回京！带着‘晨曦’和碎片，找地方隐藏起来！等朕……”
话音戛然而止，似乎通讯被强行干扰或中断！
沈清颜的心瞬间沉入谷底！京城的情况，竟然恶化到了如此地步？“灵网”内部，看来真的有势力想对“晨曦”不利！而萧绝，正在独自面对巨大的压力！
更让她心头一紧的是，手中的“金之契”小剑符文，在听到“晨曦”可能被强制审查的消息时，突然剧烈震颤起来，传递出一段充满警告意味的模糊信息：
“‘观察者-零’……档案关联……‘窃取者’早期渗透记录……疑似……‘定义覆盖’实验体……小心……‘审查’即‘覆盖’前奏……”