“你们‘塞上春’这个月还定雪髓椒啊？”
“定啊，隼翎关的人一年比一年多，今年眼看各种买卖都做得挺好，大伙儿也能吃得起好的。”
正值开春化冻，都说“下雪冷不过化雪”，此时说话的两人俱是裹在厚厚的皮袍子里头，下头是裹到小腿的棉鞋，上头露出的领口显示里层还有翻毛内衬，这是冷狠了才会有的穿着。
“那……雪髓椒今年的价格涨了多少？你说得我也想订些。”
“定吧，今年不涨价，还是那个价格。采椒队的人说，今年产量大，估摸着等京城的贡椒收完，二级品、三级品还能有很多富余。”
“那太好了！订吧，跟你一样，接下来每个月我都订点儿三级品。”
说出的话在冷空气里变成一团团白烟，分别后其中一人扛起脚边的一筐黄色果子样的东西，转身进了身后的“塞上春”。
这是一间和中原风格截然不同的酒楼，建筑外观还是中原的模样，内里却完全是胡人喜欢的织锦挂毯、泥金红墙等装饰。隼翎关的许多店家，其实都是这样的，中原的外观、关外的内饰。
在这里，河鲜和各种时蔬反而成了奢侈品。各种肉食倒是都不缺，酒也比中原的要烈上许多。
人也是这样，性子爽利，爱和恨的表达都很直接，任何过于厚重的思绪，被呼啸的野风一吹，都不会留存很久。
这里是隼翎关，北地最繁华的城邦。这里的街道没有天京的整洁，屋宇也不如天京的华丽，但却充斥着另一种富饶感。
就比如：京城人的穿戴，喜欢在衣料和配饰上凸显尊贵；但像金季欢之前那样、把金玉镯子叮叮当当戴一串儿的，会被人笑话，觉得她夸富、没品味。
而在这里，他们不喜欢中原人那套既炫耀又扭捏的做派，有什么好的都愿意大大方方地展示出来：上等的皮毛、成色好的金饰和宝石，膘肥体壮的大马和猎犬，长得好看的伴侣……
是的，北地的人不喜欢“藏”；所以“塞上春”得了个宝藏大厨的消息，也随着刚开始化冻的溪流一道，很快就流遍了整个隼翎关。
“你家这位新厨子，之前用过雪髓椒吗？这玩意儿可不能当中原的辣椒用啊！”
“没问题，她脑瓜子灵得很，灶头上那些事儿一点就通。”
胡商打量着葛掌柜，这位“塞上春”的老板是退役老兵，在故乡已没了家人，索性留在隼翎关做买卖；他手艺很好，一年一年的，把一个小食摊经营成了小铺头，随后又变成了一爿小店，再然后变成了如今的大酒楼。
隆冬时节，葛掌柜收留了一对姐弟，据说才过北境不就被歹人骗了，身无分文，一路基本是靠乞讨才到的隼翎关；姐姐的腿脚不大利索，说是有旧伤。
老葛是军旅出身，一眼就看出这姐姐是受过刑的；腿上的伤可耽误不得，天寒地冻的，养不好以后走路都会有问题。他二话不说就把二人留下了，还格外精细地照顾着。
彼时人人都说，葛掌柜这辈子没有娶过妻，现在年纪上来了，也向往别人儿女绕膝的生活。这不？马上就得了一双便宜儿女。
随后又有人嘀咕，那等这女娃儿伤养好了，不还得回中原，或者总得嫁人吧？这不还是把老葛又给扔下了，依旧孤零零一人儿？不如不管她这一场，少给自己沾些因果。
“不管？哪能不管！人求到你屋门前了，再不管得饿死在冰天雪地里。这种时候，换做是你，你还有心思去想什么因果？”老葛回怼着，觉得这些人真是聒噪。
那姑娘伤好得还算挺快，之前用了很多好药，再加上悉心照顾，很快就彻底痊愈了。老葛也不说话，默默为她准备着行囊，心想这么点东西，省着花用，应该够她开春慢慢回京城去。
为了防止她再次遇到歹人，老葛还准备拜托靠得住的行商友人，把她一路捎带回去。
眼瞅着她腿脚一日日利索起来，老葛也一直在寻找一个开口和她道别的时机；不承想，那天早上，他刚走进酒楼前厅里，就见这丫头已经摆上了一桌子精致的早点，全是她和她弟弟做的。
她说，在京城的时候，她是一名厨子。
再也没人提离开的事儿，这丫头就这样留在了他的厨房里。
她真的很会做菜，留在后厨不多时就展露出了绝佳的厨艺和刀功。最近“塞上春”推出了很多新菜，都是她的手笔。
另一个行脚商人凑过来揶揄道：“是哦，老葛可是把自己的毕生所学全部教给人家了！”
“你又是怎么知道的？”兜售雪髓椒的商人好奇道。
行脚商摇头晃脑地叨叨：“大年初三那晚，我在这里喝了个烂醉，打烊了还睡在店里头，他们也没管我，只留了一盏油灯。
醒过来的时候，只见后厨灯还亮着，又飘出了香味；我寻思找他们讨点吃的醒酒，就过去了；结果你猜我看到什么？”
行脚商绘声绘色地跟他们讲着他看到的场景：老葛在教那小姑娘做菜，做他最拿手的绝活之一——滴酥鲍螺。
小姑娘学得很是认真，捧着竹瓶摇牛乳摇得小脸通红；她那个小弟弟也很勤快，天寒地冻的，还敲了冰浸到水里，让他姐淘洗竹瓶里凝固乳团的杂质。
老葛在一旁看着，眼神慈祥又骄傲。
“这老小子……我看你是年纪到了，受够了孤零零的滋味儿，把别人家儿女当自己儿女养着，你也不问问人家父母同不同意！”
“哎！这你就不懂了，小小年纪千里迢迢来这么远、这么冷的地方，你以为他俩家里还有人吗？”
“哟，老葛，你这不是白捡了一双儿女？可以呀！以后养老有指望咯！”
葛掌柜听够了夹着揶揄的奉承，清了清嗓子站起身来：“阿金有大好的前途，我可不希望她一辈子困在边塞、惦记着给我养老。”
说罢，他一脸自豪地走回了柜台后头。
“阿金是谁？”
“不就是我刚说的那小姑娘。人家现在呀，已经是‘塞上春’的掌勺大厨咯！”
? ?滴酥鲍螺，有点像奶油裱花，只是那时候器械什么的受限，应该没有那么细腻绵密的口感，不过乳制品依旧很吸引我这个甜点爱好者。写这个作品参考了很多写古代吃食的，有时候自己也会发挥一下小创意，嘿嘿~谢谢你们投喂月票、推荐票和点击收藏，感恩，祝你们新的一周顺利，快乐！