医科大学旁的湖泊名为明秀湖,本是市级二级水源保护区。早年在湖畔兴建的明都第一水厂曾哺育整座城市,后来随着城市扩张导致水质下降,水厂迁往上游,旧厂区被改造成水业博物馆。环绕湖岸原本用作防护的绿植被移走,改种上千株晚樱,每逢四五月间落英缤纷,这里便成为明都最负盛名的赏樱胜地。
然而末世降临后,这片景致早已面目全非。湖面漂着稀薄的浮冰,堤岸多处崩塌,露出狰狞的泥石。那些曾经优雅的晚樱在粉雨侵蚀下异变成扭曲的怪植,枝条如触须般虬结,散发出诡异的光晕,让人看了望而却步,再也联想不起曾经的美丽景象。
银月循着赵明锐指引的方向飞抵湖岸东北角,眼前的景象令她龙瞳微缩。
七颗虫卵陨石呈环形堆叠,周围已被虫族改造成繁殖基地。粘稠的菌毯覆盖了方圆百米的地面,无数半人高的小虫子正在其间忙碌穿梭,搬运一种粘稠的深紫色物质,搬运虫卵,甚至还有虫子在湖边吐丝填湖,以便扩大根据地。
“这是什么情况?”银月和虫子们交手数次,压根没有见过虫子们自发建设根据地的样子,“难不成是这七颗虫卵陨石中孵化的虫子品种独特,是虫后虫皇,是类似于尸王一般能够号令各类虫子发展运营的领袖?”
经过一场场与虫子们的战斗,银月已经基本确定一颗虫卵陨石上孵化的虫卵诞生的虫子基本一致。
这也是为什么明都大学内最早完成孵化的两只巨虫都是巨大的蚂蚁,医科大学的正面战场中是由数量不少的赤色甲虫唱主角。
“那这些小虫子应该也是与其他陨石中孵化诞生的小虫子略有不同,”银月推测道,“应该是类似辅助、工人的角色,而非冲锋在前的战士。”
“指挥他们的王虫又在哪里呢?”
银月并没有着急动手,而是想要借此机会了解虫子们的生存方式,以便未来对症下药。
银月悬停半空,凝神观察着虫群的行动。她注意到那些半人高的工虫正将搬运来的深紫色粘稠物质倒入一个直径约五米的凹坑中。坑内已经积聚了半满的紫色黏液,在血色月光下泛着诡异的光泽。
突然,湖面泛起涟漪,一只体型奇特的虫族从水中缓缓爬出。它约莫一人高,腹部臃肿如蚕蛹,八对细长的节肢支撑着身体。最引人注目的是它头部延伸出的管状产卵器,如同一条灵活的触手。这只虫后的甲壳呈现暗紫色,与工虫搬运的物质色泽相近。它蹒跚爬至坑边,将产卵器探入紫色粘液中,随着一阵有节奏的蠕动,数颗珍珠大小的虫卵便被注入黏液之中。
银月注意到虫后产卵时,周围的工虫都会暂停工作,触须微微颤动,仿佛在进行某种仪式。更令她心惊的是,坑中的紫色黏液似乎具有活化作用,虫卵以肉眼可见的速度开始膨胀。这只虫后的形态让她想起曾经玩过的游戏《星际争霸》中的虫族女王,只是眼前这只显得更加原始而狰狞。
“显然,这些紫色黏液是一种能量物质,”银月猜测道,“只是不知道这些紫色黏液是如何产生的。”
很快,银月的这个问题也得到了解答。
银月循着工虫的行进轨迹望去,发现它们正将数具觉醒者的尸体与虫族残骸运往一处低矮的软囊状建筑。这座建筑表面布满脉动着的血管状纹路,不时有工虫从开口处钻进钻出。当尸体被送入其中后,建筑内部便传来类似研磨的沉闷声响,伴随着诡异的消化液流动声。
不多时,另一批工虫便从建筑的出口处搬运出新鲜的深紫色黏液,径直送往那个聚集着虫卵的凹坑。整个过程犹如一座高效的生物工厂,将阵亡者的血肉与虫壳转化为孕育新生命的养料。银月这才恍然大悟,原来这些紫色黏液竟是来自战场上的死亡轮回。
“这似乎也能解释对付赤色甲虫都较为困难的医科大学觉醒者们为什么能够坚持那么久的时间,”银月分析道,“虫子们多半以为人类和他们一样,也能快速且源源不断地繁殖出有生力量,而将医科大学避难所的幸存者们饲养,小刀刮肉,试着从他们身上压榨出更多的资源,以便生产紫色黏液,进一步促进自身种群繁育、发展。”
银月并未继续深究这一小支虫群的细节问题,也没有再浪费时间。
银色龙翼在血色月光下划出凌厉的弧线。她不再犹豫,龙口张开,炽热的龙息如瀑布般倾泻而下,直扑那座蠕动的软囊建筑。紫色黏液在高温中瞬间汽化,发出刺鼻的腥臭。工虫们惊慌失措地四处奔逃,却被随后袭来的龙尾横扫一片。
巨龙在虫群基地内兴风作浪,通过信息素沟通的虫子们很快便接收到了受到袭击的同伴传达的警报。
虫后发出尖锐的嘶鸣,臃肿的身躯迅速缩回湖中。银月岂容它逃脱,双翼猛振俯冲而下,利爪撕裂水面。冰冷的湖水在龙族威严下沸腾翻滚,虫后在水中疯狂挣扎,八对节肢胡乱挥舞。银月看准时机,龙首径直撞向虫后腹部,尖锐的龙角刺穿甲壳,将其牢牢钉在湖底。
虽然是从深层虫卵中孵化的“巨”虫,但虫后的“属性点”显然都点到了智慧和繁殖能力方面,论战斗能力,比起一般的小虫子高不了多少,根本没办法在银月的攻击下哪怕再多坚持一个回合。
解决虫后,银月转身扑向虫卵堆积处。龙爪所过之处,尚未孵化的虫卵尽数碎裂,紫色黏液溅满湖畔。
这次的虫卵比起虫卵陨石上的表面虫卵还要脆弱,根本经不起银月的攻击。
除去“罪魁祸首”后部分虫卵后,银月再次展翅高飞。银色龙影在虫巢上空盘旋,龙息如烈焰般席卷整个繁殖基地。那些变异的晚樱在高温中剧烈扭曲,虬结的枝条如同垂死挣扎的触手,最终在龙威下化作焦炭。菌毯在龙爪的撕扯下四分五裂,露出下方被腐蚀得坑坑洼洼的地表,变色的地面似毛细血管一样收缩,最终化作一颗颗腐败、僵硬的肉球,丧失了铺设、维系菌毯的能力。
那些仓皇逃窜的工虫在高温中发出尖锐的嘶鸣,它们试图用细小的前肢抵挡龙息,却在瞬间化作焦黑的残骸。有几只工虫拼命挖掘地面想要躲藏,却被银月俯冲时掀起的飓风连根拔起,在空中碾为齑粉。
将虫巢中的工虫杀了个七七八八,银月的任务线中的第一个任务顺利完成,进度比她预期中快了不少。
任务完成的瞬间,第二个任务紧接着派发。
“擒贼先擒王:击杀虫后0\/10,完成后获得进化词缀:以小克大(紫色),攻击体型超越自己的目标时获得攻击力提升,至多100%。”
对此,银月评价道:“早知道先刷数据再杀虫后了。”
而以小克大的进化词缀在银月看来就是为她射爆血月所量身定做的。毕竟相比于高悬于天空中的血月,她肯定是体型更小的一方,绝对能够触发攻击力提升100%的效果。
银月化为人形轻盈落地,弦月长弓在她掌中泛起清冷月辉。她搭箭拉弦,目光锁定那些残存在陨石表面的虫卵。这些即将孵化的虫卵表面已经浮现出狰狞的轮廓,几处甚至开始轻微颤动。
弓弦震动间,光箭如流星般划破夜空。
连续射击,一颗颗已经无比脆弱的深层虫卵破碎。
当最后一颗虫卵成为银月的箭下亡魂,银月也顺利升至13级,又一次获得了挑选进化词缀的机会。
确定湖边的隐患已经解决,她赶忙变回龙形态折返回到正面战场。在空中,银月翻看系统跳出的提醒,试着快速进行一次头脑风暴,确定选择哪一条词缀提升实力。