废砖窑里，死寂与寒冷凝固。何雨柱背靠冰冷的窑壁，嚼着冰冷的窝头，眼神却锐利如刀，在昏暗中闪着光。逃亡的惊悸已沉淀为冰冷的决断，纷乱的思绪在彻骨的寒意中变得异常清晰。
他复盘着整个事件，一个信念越来越坚定：我是清白的，这一点毋庸置疑！ 李富贵的攀咬漏洞百出，工作组只要不蠢，顺着易中海和刘海中这条线查下去，迟早会水落石出。这个“迟早”，可能就是几天，最多几周。他甚至可以想象出赵抗美气急败坏地发现抓错了人，郑组长为了挽回面子而匆匆结案、为他“恢复名誉”的场景。
但是，这“清白”来得太晚了，也太脆弱了。
即使几天后真相大白，在这段“调查时间差”里，他何雨柱会遭遇什么？刑讯逼供是免不了的，不死也得脱层皮。而最让他揪心的，是妹妹何雨水。在“内奸哥哥”的罪名下，她会被立刻停职，批斗，审查，哪怕只有几天，也足以毁掉一个年轻姑娘的名声和未来。他不能赌工作组的手下留情，更不能赌这短暂风暴不会在妹妹身上留下永久的疤痕。
更重要的是，他看到了更远的未来。易中海的“病”，刘海中的反水，李富贵的攀咬……这一切背后，是一张无形的大网，是山雨欲来风满楼的时代气息。这次侥幸过关，下次呢？下一次更大的风暴来临，他一个厨子，拿什么保护自己，保护妹妹？留在四九城，就像困在浅滩的鱼，迟早被晾干。
必须走！ 这个念头前所未有的强烈。不仅是为了躲避眼前的危机，更是为了抓住那冥冥中的一线生机——去香港！那里有娄晓娥，有娄家转移的资产，有相对自由的空间。在那里，他可以摆脱这令人窒息的牢笼，可以凭借先知先觉和手艺，真正做点事情，为未来，也为或许有一天能风风光光回来，积蓄力量。
这是一场豪赌。 用暂时的污名和背井离乡，赌一个海阔天空的未来。用眼前的险阻，赌长远的安宁。而赌注，是他和妹妹的人生。
思路既定，下一步就是如何落子。妹妹是最大的软肋，也是必须妥善安置的棋子。直接带她走是痴人说梦，目标太大，妹妹也未必肯。唯一的办法，就是演一出“断亲”的戏码，帮她度过这最危险的“调查期”。
他仔细设想着：需要通过一个绝对可靠的渠道，给雨水送一封“绝情信”。信里要写得刻薄势利，说自己要去香港享福，嫌她是拖累，恩断义绝。这封信，必须“恰好”被工作组查到。这样，雨水就能以“被抛弃的受害者”身份，最大程度地切割与自己的关系，平安熬到真相大白的那一天。虽然短时间内会伤透妹妹的心，但这是保护她最有效的方法。他相信，以雨水的聪慧，等风波过去，冷静下来，一定能明白他的苦心。
至于求助大领导？这个念头刚冒出来就被他掐灭了。他不是没想过。那位赏识他的大领导，或许有几分香火情。但眼下是什么时候？工作组雷厉风行，明显带着尚方宝剑。大领导自身处境如何？会不会引火烧身？更重要的是，他拿什么取信于人？那几页来路不明的账册？只会被当成疯子的呓语或垂死挣扎的诬告。官场沉浮，明哲保身是常态，他不会去赌那渺茫的善意，那可能把最后一条路也堵死。
“呼……”何雨柱长长吐出一口白气，眼神恢复了平静。利弊已清，前路已明。剩下的，就是执行。
他再次检查了藏在砖缝里的密匣。这是他去香港安身立命的根本，也是未来或许能用来“讲道理”的筹码，绝不能有失。
第二天，他再次冒险去了黑市，不仅买了食物药品，更重要的，是买到了信纸信封和邮票。回到窑洞，他借着微弱的天光，开始写信。给何雨水的“绝情信”，字字诛心，写的时候，他的手在抖，心在滴血。但他强迫自己写完，封好。另一封，是给街道办王主任的求助信，措辞谨慎，暗示手中有重要线索，恳请开具南下的路条。
如何送信是关键。给王主任的信，可以冒险夜投。但给雨水的信，必须确保万无一失地“被工作组发现”。他想到了一个人——老王。食堂老王胆小但重情，而且是雨水工作的纺织厂食堂的采买，有机会接触到厂里保卫科的人。可以通过他，用极其隐晦的方式，让这封信“自然”地落到工作组手里。
这是一步险棋，但也是目前唯一能想到的、能最快保护到妹妹的方法。
夜幕降临，何雨柱如同暗夜的幽灵，再次潜入王主任家住的大院。有了上次的经验，他更加谨慎。将信塞进门缝后，他立刻隐入黑暗，心脏在胸腔里擂鼓。
接下来是更艰难的一步：找老王。他不能直接去食堂找，太危险。他记得老王每天凌晨四点左右会去城西批发市场买菜。那里人多眼杂，是唯一的机会。
凌晨三点，何雨柱就埋伏在市场外的一个废弃岗亭里。严寒几乎将他冻僵。四点多，老王蹬着三轮车的身影终于出现。何雨柱看准左右无人，猛地从暗处窜出，低喝一声：“老王！”
老王吓得一哆嗦，差点从车上摔下来。看清是何雨柱，他脸都白了：“柱子！你……你怎么还敢出来！”
“长话短说！”何雨柱将封好的信塞进他手里，眼神灼灼，“老王，我时间不多！这封信，你想办法，让它看起来像是不小心掉在纺织厂保卫科附近，或者……让你信得过的、嘴严的保卫科的人‘捡到’！务必让工作组的人看到！这事关雨水的安危！做了这件事，你我两清！我何雨柱欠你一条命！”
老王捏着那封信，手抖得像筛糠，看着何雨柱漆黑而决绝的脸，一咬牙：“柱子……我……我试试！但你得快走！”
“谢了！”何雨柱重重拍了下他的肩膀，转身消失在黎明前的黑暗中。
回到废砖窑，何雨柱精疲力尽，但心中一块大石落地。能做的，都已经做了。现在，只剩下等待。等待王主任的回音，等待老王那边的结果，也等待南下机会的来临。
他靠在窑壁上，闭上眼睛。晓娥的脸庞在黑暗中浮现，带着温柔的鼓励。快了，就快能离开这泥沼了。四九城的天空灰暗压抑，但在他心里，已经指向南方那抹微弱的海天之色。