金属阶梯盘旋向下，深不见底，只有他们自己的脚步声在密闭空间内空洞回响。空气冰冷干燥，带着明显的循环过滤系统的味道，但那股陈腐的金属锈蚀气息依旧挥之不去。阶梯两侧是光滑的合金墙壁，每隔一段距离就有已经熄灭的壁灯槽。
走了大约三分钟，前方豁然开朗。
阶梯的尽头，连接着一个比上方哨站腔室大了数倍的**圆形大厅**。大厅直径超过五十米，挑高近十米，穹顶呈完美的半球形，镶嵌着排列成星图图案的、早已黯淡的发光晶体。大厅四周的弧形墙壁上，布满了密密麻麻的、嵌入式的六边形金属面板，每个面板上都有一块或多块暗淡的、布满灰尘的屏幕，以及复杂的物理按键和接口。大量粗细不一的、包裹着绝缘层的线缆从这些面板后方引出，如同血管般汇聚到大厅中央一个巨大的、呈圆柱形向上延伸的**金属基座**上。
基座直径约五米，高近三米，表面覆盖着更加精密复杂的纹路和指示灯（全部熄灭）。基座顶端，则悬浮着一个篮球大小、缓缓自转的、由无数细密银色光点构成的**立体星图模型**——此刻，这个模型的光点绝大部分都黯淡着，只有极少数几颗（包括一个代表“守望者-7”位置的光点）闪烁着极其微弱的红光，而另一个相对明亮一些的淡蓝色光点（很可能代表“守望者-3”）则在他们进入大厅时，仿佛被激活了一般，亮度略微提升了一丝。
整个大厅，仿佛一个缩小版的、陷入沉寂的星际指挥中心或信息枢纽。
“这是……一个数据节点？或者通讯中心？”伊瑟拉仰望着那悬浮的星图，声音带着震撼。上古文明的技术造物，即使沉寂了无数岁月，其宏伟与精密依旧令人心生敬畏。
铁砧则更关注实际的东西。他将苏小婉小心地放在大厅边缘一处相对干净平整的地面上，然后开始检查那些墙壁上的金属面板。“这些东西……还能用吗？有没有吃的或者药品？”
林默强忍着右臂的剧痛，走到最近的一面金属面板前。他尝试用左手按下几个看起来像是“电源”或“唤醒”的物理开关。毫无反应。他又尝试向面板内部注入一丝微弱的精神力，试图激活其残存的能量回路。
这一次，有了极其微弱的反应。面板内部传来极其轻微的能量流动声，屏幕闪烁了一下，出现了一堆快速滚动的、无法辨认的复杂字符和几何图形，随即又陷入黑暗。显然，能源极度匮乏，且系统需要特定指令或权限才能访问。
他的目光落在大厅中央那个巨大的金属基座上。那悬浮的星图模型，是整个大厅唯一还在“活动”的东西，虽然活动得极其微弱。而且，他能感觉到，这个基座下方连接着比墙壁面板更庞大、更核心的能源和信息回路。也许，这里是整个哨站甚至这条“潜影小径”网络的关键控制节点。
他走到基座前。基座表面有一个明显的、手掌形状的凹槽，比他之前得到的那个低级识别器上的掌印要大得多，纹路也复杂无数倍，周围环绕着数圈更加精密的能量导流纹路。
“需要……更高的权限……”林默喃喃道。以他们现在的能力和资源，恐怕很难激活这个核心。
就在他思索之际，背后传来一声极其轻微、却如同天籁般的呻吟。
林默猛地转身，只见躺在地上的苏小婉，睫毛剧烈地颤动了几下，然后，缓缓地睁开了眼睛。
这一次，她的眼神不再空洞或茫然，而是带着清晰的困惑和虚弱，但确确实实**清醒**了。
“小婉！”林默和伊瑟拉同时惊喜地低呼，快步走到她身边。
苏小婉的目光缓缓聚焦，先是看了看近在咫尺的林默那张写满疲惫与关切、眼底金芒与灰影交织的脸，然后又环顾了一下这个宏伟而诡异的大厅，最后落在自己身上盖着的、林默那件残破的外套上。
“……我们……在哪里？”她的声音依旧嘶哑微弱，但已经能够连贯说话。
“一个上古文明的遗迹深处，可能是某个通讯或数据节点。”林默简要解释道，同时将伊瑟拉递过来的、用最后一点净水浸湿的布条，轻轻敷在她的嘴唇上。
苏小婉润了润嘴唇，似乎恢复了一丝力气。她试图坐起来，但身体虚弱，林默赶紧扶住她，让她靠在自己（未受伤）的左侧身体上。
“我……昏迷了多久？”她问。
“不算短。”林默没有说具体时间，他自己也失去了准确的时间概念，“感觉怎么样？”
“……很累……灵魂像被掏空了……”苏小婉闭上眼睛，感受了一下自身状态，“但……好像有哪里不一样了……”她忽然抬起手，看着自己的指尖。那里，一缕极其微弱的、几乎看不见的银白色光芒，混杂着一丝暗红与淡金，如同呼吸般明灭不定。“我的力量……好像……和什么东西……产生了联系……”
她抬起头，目光落在大厅中央那悬浮的星图模型上，尤其是那个代表“守望者-3”的淡蓝色光点。“是它……它在……呼唤？或者说……共鸣？”
林默心中一动。难道苏小婉的“三色交织”系统，与这个上古文明的设施，尤其是“守望者”系列信标塔之间，存在某种更深层次的联系？是因为她力量的“矛盾”与“平衡”特性，契合了上古文明某些核心理念？
“你能感应到什么具体信息吗？”林默问。
苏小婉集中精神，眉心那枚黯淡的暗金结晶开始极其缓慢地旋转起来。她看向星图，也看向四周墙壁上那些沉寂的面板。片刻后，她有些不确定地说：“这里……储存着……很多信息……关于这个世界……关于‘紫雾’……关于……他们自己的失败……但大部分都被锁死了，需要‘钥匙’或者……‘火种’的认可才能打开。”
“火种……”林默咀嚼着这个词。系统、玉佩、信标塔的称呼……他看向那个需要高权限掌印的金属基座。或许……
“我可能……可以试试。”苏小婉忽然说道，目光坚定地看着林默，“我的力量……刚才在昏迷中，好像无意识地帮你打开了上面的门。现在清醒了，也许……能更清晰地感知到这里的‘规则锁’结构，甚至……尝试沟通。”
“不行！”林默和伊瑟拉几乎同时反对。她的状态太差了，灵魂刚刚从崩溃边缘拉回来，任何动用力量的行为都可能让她再次陷入危险。
“这是……唯一的机会。”苏小婉却轻轻摇头，看向林默，“你的伤……我们的处境……需要信息，需要方向。这里可能是我们离真相最近的地方。”她顿了顿，声音虽弱，却带着不容置疑的决心，“而且……我感觉，我的力量，和这里，似乎……本来就应该有所联系。这或许不是消耗，而是一种……‘回归’或‘验证’？”
林默沉默。他理解苏小婉的意思。她的“三色交织”系统，本身就充满谜团，或许真的与上古文明的传承有关。而且，她说得对，他们需要情报。
“只尝试最低限度的沟通和感知，一旦感觉不对，立刻停止。”林默最终妥协，但提出严格条件，“铁砧大叔，伊瑟拉，你们注意警戒，尤其注意小婉的状态。”
铁砧重重嗯了一声，提着砍刀守在了阶梯入口处。伊瑟拉则紧张地守在苏小婉另一侧。
苏小婉深吸一口气，在林默的搀扶下，缓缓走向那个金属基座。她在基座前站定，伸出那只萦绕着微弱三色光芒的手，悬停在那个巨大的手掌凹槽上方，但没有按下去。
她闭上了眼睛，全部心神沉入自身的力量核心，去感受，去呼唤。
眉心暗金结晶的光芒逐渐变得稳定，虽然依旧黯淡，却散发出一种奇异的、安宁而包容的波动。她指尖的三色微光开始流淌，如同有生命般，向着基座的掌印凹槽蔓延过去，轻柔地“抚摸”着那些精密的纹路。
起初，基座毫无反应。
但渐渐地，随着苏小婉力量的持续输出和那独特波动的渗透，基座表面那些黯淡的能量导流纹路，**从与苏小婉力量接触的边缘开始**，极其缓慢地、一丝丝地亮起了**淡银色的微光**！这光芒如同水滴渗入干涸的河床，沿着纹路极其艰难地向基座内部蔓延！
同时，那悬浮的星图模型中，代表“守望者-3”的淡蓝色光点，亮度再次提升了一截，并且开始以一种特定的频率闪烁起来，仿佛在回应！
【检测到高契合度灵能共鸣波动……匹配数据库：上古文明‘调律者’权限特征（残缺\/弱化）。】
【局部能源通路强制激活中……1%……3%……】
【警告：能源极度不足，核心数据库无法完全唤醒。启动应急协议：释放部分非加密基础历史记录及路径信息。】
冰冷的、非人的合成音，突然从金属基座内部响起，回荡在寂静的大厅中！这声音与之前信标塔的悲鸣不同，更加机械、平稳，但同样古老。
紧接着，基座上方，那悬浮星图模型的下方，投射出一片不大的、有些晃动的淡蓝色全息光幕。光幕上，开始快速滚动起一行行复杂的、但系统开始同步翻译的字符：
【文明纪元：播种者第七循环。】
【记录节点：‘守望者’网络-次级中继站（编号：7-3-戍）。】
【记录时间：大过滤协议启动前 73 标准周期。】
【记录内容：常规监控报告及事件摘要。】
【事件一：深层裂隙（编号：原初伤痕-07）活性监测。检测到‘原初之影’碎片（代号：哀嚎）意识波动周期性增强。‘净化壁垒’能量消耗上升12%。建议增加‘灵能共鸣信标’输出功率，加强压制。状态：已执行。】
【事件二：‘钥匙’载体护送任务。由‘调律者’小队护送编号‘K-7’载体前往‘守望者-3’进行深度同步与安全封存。路径：潜影小径。预计抵达时间：15标准周期后。状态：进行中。警告：侦测到路径附近出现未授权高秩序能量反应（特征与‘观察者’清道夫协议相似度87%）。已提高警戒等级。】
【事件三：外部联络请求。来自‘星火同盟’前哨站（代号：翠星之影）的加密通讯，内容涉及‘观察者’异常集结及对‘播种者’遗迹的针对性搜索。状态：已接收，转发至核心数据库，优先级：高。】
【……】
【最后记录：大过滤协议启动。‘原初伤痕’全面爆发。‘净化壁垒’过载崩溃。‘哀嚎’碎片突破初步隔离。‘守望者-7’启动最终净化协议（失败）。本中继站能源中断，进入最低功耗休眠模式。‘钥匙’载体状态：丢失。护送小队状态：未知。】
【最终留言：后来者，若你听到此信息，证明‘守望者’网络尚未完全寂灭。‘钥匙’是重启净化、禁锢‘原初’的唯一希望。警惕‘观察者’，他们并非盟友。愿文明之火……永不熄灭……】
信息滚动到此，戛然而止。全息光幕闪烁了几下，彻底消失。金属基座上的淡银色纹路也迅速黯淡下去，恢复死寂。只有星图模型上，“守望者-3”的光点依旧闪烁着。
大厅内，一片死寂。
铁砧和伊瑟拉一脸茫然，信息量太大，他们只能听懂一小部分。
林默和苏小婉则对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与恍然。
“钥匙”……真的是指特定的“载体”，而且曾经由所谓的“调律者”小队护送，目的地正是“守望者-3”！而“调律者”这个称谓，与苏小婉力量被识别出的特征吻合！
“观察者”……果然是敌人，上古文明时期就在针对“播种者”遗迹行动！而且他们的行动模式（高秩序能量）与“神座”的净化者如此相似！
“原初之影·哀嚎”……就是裂谷深渊下那个恐怖存在的正式代号！
而最重要的——**“钥匙”载体（K-7）在灾难中丢失了！** 这意味着，即使他们抵达“守望者-3”，可能也无法直接获得预期的帮助或控制权，反而可能卷入对“钥匙”的争夺！
苏小婉的身体晃了一下，脸色更加苍白。刚才的沟通显然消耗不小。林默赶紧扶住她。
“我没事……”苏小婉摆摆手，目光却死死盯着星图上“守望者-3”的光点，“‘钥匙’……丢了。但‘守望者-3’还在……那里，一定有线索，或者……替代方案。”她看向林默，“我们必须去那里。不仅是为了我们自己，也为了……弄清‘钥匙’到底是什么，以及……我到底是谁。”
她的眼中，第一次出现了对自身力量来源的深深探寻，以及一抹坚定的责任感。
林默重重点头。“‘潜影小径’的路线，星图应该标注了。”他看向那悬浮的模型，系统已经开始根据刚才信息中提到的路径和星图显示，更新更精确的路线。
就在这时，一直守在上方阶梯入口处的铁砧，忽然低喝一声：“有动静！”
所有人瞬间绷紧。
铁砧侧耳倾听，脸色凝重：“上面……哨站那里……有声音！不是我们弄出来的……像是……什么东西在移动？很多……很轻……”
难道是之前监控指示灯异常捕捉到的“外部”信号？是影噬者追来了？还是……“神座”的搜捕队伍，找到了这个哨站入口？
刚刚获得关键信息的短暂松弛，瞬间被现实的重压击碎。
林默看了一眼虚弱的苏小婉，又看了看自己废掉的右臂和所剩无几的战斗力。
前有未卜的“守望者-3”，后有不知名的追兵。
他们，再次被逼到了绝境的边缘。
（第三百七十五章 完）