新出现的通道口如同怪兽的喉咙，黑暗、狭窄、向下倾斜，散发着比石室更加古老阴冷的气息。那股微弱的、带着水汽和金石回响的风，正从深处缓缓涌出。
三人站在通道口，一时踌躇。怀中的“定坤髓”那丝指向性的波动虽然微弱，却持续不断，仿佛在催促。
“这通道，玄黓前辈的木符能打开，定是他当年发现的。”苏玉衡仔细端详着手中那块黑色木符，又看了看通道内部，“他穷尽心血研究仪轨，必定反复探查过这‘归一殿’及下层石室的每一寸。发现此密道，或许是他为自己，或为后来者，预留的一条生路，或者……另一条探究真相的途径。”
阿箐探头看了看那深不见底的黑暗，有些不安：“可下面听起来……好像有奇怪的声音。而且凌大哥伤得不轻。”
凌云确实感到浑身如同散架，内腑隐痛，经脉空虚，方才的透支远未恢复。但他更清楚，留在这濒临崩溃的仪轨石室绝非长久之计。上层的路很可能已被水淹或堵塞，眼前这条密道，是唯一明确的新方向。
“必须下去看看。”凌云强撑着站直身体，声音依旧沙哑，但透着坚定，“玄黓前辈留下这木符和通道，必有深意。或许能通往相对安全的地方，甚至找到关于此地、关于‘墨源’的更多记载。待在这里，下次地脉震动，我们未必还能侥幸。”
苏玉衡点头赞同，从药囊中取出最后一点提神的药粉，让三人都嗅了嗅，精神稍振。她又检查了一下所剩无几的火绒和一根备用的短蜡烛。“光源有限，需节省。阿箐，你身手最灵便，走在前面探路，但务必小心，有任何异常立刻停下。凌云，你走中间，我断后。务必跟紧，这通道可能复杂。”
阿箐深吸一口气，握紧短矛，将短蜡烛小心点燃（火绒需留作备用），率先侧身进入狭窄的通道。凌云紧随其后，苏玉衡最后进入，并在入口处用碎石做了个简易标记。
通道确实狭窄，最窄处需收腹侧身才能通过，高度也仅容人低头弯腰。岩壁开凿痕迹粗糙古老，绝非观星阁风格，更像是与“归一殿”同时期甚至更早的产物。地面是天然向下倾斜的岩层，覆盖着厚厚的、不知积攒了多少年的灰尘，踩上去悄无声息。空气阴冷干燥，那股微弱的风持续拂面，带着隐约的、类似地下深处矿物质氧化的气味，以及……那若有若无的金石摩擦回响，仿佛来自极远的深处，规律而空洞。
向下走了约莫一炷香时间，通道逐渐变得宽阔了些，可容两人并行，高度也增加了。岩壁上开始出现零星的人工痕迹：一些早已熄灭、锈蚀殆尽的壁灯铁架，还有一些用澹红色矿物颜料绘制的、极其简略的符号或线条，大多已斑驳不清，似乎是指示方向或标记某种节点。
“看这些符号，”苏玉衡借着烛光仔细辨认，“与‘归一殿’石碑上的部分辅助符号类似，但更简单原始。这里可能是一条更早的、连接不同功能区域的工匠通道或检修甬道。”
通道并非笔直向下，而是曲折盘旋，时而平缓，时而陡峭。沿途又经过几个岔口，他们根据风向和“定坤髓”那持续指向的微弱波动，选择向下的主道。随着深入，温度并未继续降低，反而维持着一种恒定的阴凉。那金石摩擦的回响时大时小，但始终存在，如同背景音。
又走了近半个时辰，蜡烛已燃去大半。凌云感到体力越发不支，胸口发闷，不得不时常停下喘息。苏玉衡给他服下最后一粒固本丹药，效果有限。
就在蜡烛即将燃尽，阿箐准备换用火绒时，前方通道的尽头，隐约出现了一点不同于烛光的、稳定的微弱光亮！那光呈澹青色，十分柔和，并非火光。
三人精神一振，加快脚步。通道在此处豁然开朗，连接到了一个不大的天然岩洞。
岩洞约三四丈见方，高约两丈，洞顶倒悬着许多发出澹青色荧光的钟乳石状矿物，光线正是来源于此，虽不强烈，但足以照亮洞内情形。洞内干燥，空气流通比通道内更好，那股微弱的穿堂风在此处变得明显。
岩洞的一侧，有一个约半人高的、人工修整过的石台，台上竟然端坐着一具骸骨！
这具骸骨与玄黓不同，它并未蜷缩，而是保持着一个相对端正的坐姿，靠坐在石台内侧的岩壁凹陷处。骸骨身上的衣物同样朽烂，但旁边放着一根腐朽的藤杖，杖头镶嵌着一块已经暗澹无光的灰色石头。骸骨面前的石台上，摆放着几件东西：一个密封的铜筒，两个小陶罐，还有一块摊开的、颜色发黑的皮质物，似乎是一张地图或画卷。
最引人注目的是，骸骨前方的地面上，用尖锐石块刻着一行大字，字迹深深嵌入岩石，笔划有力，甚至带着一股决绝之意：
“后来者止步！前方乃‘绝渊’，过此界，再无归途！”
“绝渊？”阿箐念出这两个字，感到一阵寒意。
苏玉衡和凌云对视一眼，神情凝重。他们小心地靠近石台，先对骸骨躬身行了一礼。看其姿态和遗物，此人很可能也是一位古代探索者，或许是更早时期观星阁或禹族先贤中的一员，在此坐化，并留下警告。
苏玉衡先检查那两个陶罐，里面是早已干涸板结、无法辨认的膏状物，或许是药物或食物残留。然后，她小心地拿起那个铜筒。铜筒密封极好，用蜡和某种胶质层层封口，历经岁月仍未破损。她用短剑小心地撬开。
铜筒内是一卷保存相对完好的兽皮纸。展开，上面用工整的墨迹写满了字，是一种比观星阁通用文字更古雅一些的字体，苏玉衡勉强能通读。
“余，禹族地师，丘衍。”她轻声读出开头，“受命探查‘归墟’深层地脉异动之源……循古图指引，经‘归一殿’秘道，抵于此‘望渊台’。前方百丈，有天然断崖，下临无底深壑，壑中黑雾翻涌，秽气蒸腾，其源深不可测，疑为‘墨源’更原始之泄露点，或初代封印未能完全覆盖之‘根须’所在。此地秽气精纯浓烈，非人力可久抗。余留此观察七日，见黑雾时有鼓荡，似有活物潜行其中，然未能证实。”
“古图所示，断崖对面，应有一处‘观象台’，乃禹祖当年立标测源之所，或留有关键记述。然断崖宽逾二十丈，深不可测，两侧岩壁滑不留手，更有无形秽气屏障阻隔，飞鸟难渡。余尝试多种方法，皆不可越。且察觉自身受秽气侵染日深，神思渐浊，恐将不支。”
“故此留书，并摹绘所见断崖及对岸情形于附皮之上。后来者若至，需谨记：此‘绝渊’非人力可强行逾越，妄动必遭不测。或可另寻他路，或需集思广益，寻克制秽气、跨越天堑之法。切记！丘衍绝笔。天授四年，霜降。”
“天授四年……比观星阁建立还要早至少百年！”苏玉衡震惊道，“这位丘衍地师，是禹族直系，奉命探查。他提到的‘古图’，可能比我们手中的丝帛地图古老得多！”
她小心地展开那卷发黑的皮质物。果然是一张手绘的地形图，用的也是矿物颜料，虽然颜色暗澹，但线条清晰。图上清晰地标注了他们所在的“望渊台”，前方一道巨大的断裂带标注为“绝渊”，对岸则是一个平台，标为“古观象台”。绝渊两侧的岩壁形状、黑雾弥漫的范围、甚至对岸平台上隐约可见的建筑轮廓，都有简略描绘。此外，地图下方还有一些关于“秽气屏障”特性、地脉能量在此处异常扭曲的注释。
“这张图……太珍贵了！”苏玉衡的手指有些颤抖，“它不仅证实了‘绝渊’的存在和对岸‘古观象台’的可能，还详细记录了环境特征！丘衍地师虽未能过去，但他的观测极为仔细！”
凌云看着地图，又看了看地上那行警告大字，问道：“既然他断言无法通过，我们……”
“未必。”苏玉衡指着地图上一处细节，“你们看，丘衍地师标注，在他观察期间，绝渊中的黑雾‘时有鼓荡’，且在某些特定时辰（他推测可能与地脉潮汐或月相有关），对岸‘古观象台’上似乎有‘微光一闪而逝’。他怀疑对面并非完全死寂，可能仍有某种机制在微弱运行，或者……留有需要特定条件才能激活的指引。”
她抬起头，眼中重新燃起希望的光芒：“丘衍地师的时代，或许条件不成熟，或许他孤身一人、又受秽气侵蚀，无法进行更深入的尝试。但我们不同，我们有‘定坤髓’！此物蕴含秩序之力，或许能对抗或中和部分‘秽气屏障’。而且，丘衍提到对岸可能有禹祖留下的东西，那或许正是解决一切问题的关键线索，甚至可能是安全启动‘逆溯归源’，或者找到彻底净化‘墨源’方法的最终答案！”
阿箐看着地图上那令人望而生畏的“绝渊”图示，担忧道：“可是，二十多丈宽，深不见底，还有那什么秽气屏障……我们怎么过去？飞过去吗？”
这确实是个几乎无解的难题。即便在现代，没有专业工具，跨越二十多丈的无底深渊也是天方夜谭，更何况还有未知的危险屏障。
三人陷入沉思。凌云感受着怀中“定坤髓”持续的微弱波动，它似乎不仅仅指向这条通道，在到达这“望渊台”后，那波动似乎隐隐变得更加清晰，方向明确地指向地图上“绝渊”对岸的“古观象台”。
“定坤髓与对岸有感应。”凌云缓缓道，“丘衍地师提到对岸可能有禹祖所留之物。禹祖是初代封印的主导者，而定坤髓也是那个时代的产物。它们之间，或许存在某种超越距离的联系或召唤。”
苏玉衡思索着：“或许……定坤髓不仅能对抗秽气，在接近其‘目标’或‘同源’之物时，还能产生某种共鸣效应？甚至……减弱屏障？”她摇了摇头，“这只是猜测。关键还是如何跨越天堑。”
他们仔细搜索了整个“望渊台”岩洞，再未发现其他出口或有用工具。丘衍的遗物中，除了地图和记录，也没有留下任何可用于飞跃的工具或方案。
难道真的止步于此？发现了希望，却被天堑阻隔？
疲惫、伤痛和 挫败感再次袭来。凌云靠坐在石台边，闭目调息，努力恢复体力，脑中却不断回想着丘衍的记录、地图的细节，以及怀中“定坤髓”那固执的指向。
忽然，他睁开眼睛，目光落在岩洞顶部那些发着澹青色荧光的钟乳石状矿物上。这些矿物分布似乎……并非完全随机？他挣扎着站起身，走到岩洞中央，仰头仔细观察。
“你们看这些发光的石头，”凌云指着洞顶，“它们的排列，像不像……某种图案？或者，和丘衍地图上标注的某些节点有对应？”
苏玉衡和阿箐闻言，也抬头细看。在澹青色的荧光映照下，那些倒悬的矿物确实呈现出一种隐隐约约的、疏密有致的分布。苏玉衡心中一动，连忙将丘衍手绘地图平铺在地，对照着洞顶的荧光矿物分布。
“这里……对应地图上‘望渊台’标记点。那里几颗连成的弧线……有点像地图上标示的‘地脉异常扭曲带’的边缘？”苏玉衡不太确定，但越看越觉得并非巧合。
阿箐忽然指着洞顶一侧，那里有几颗特别粗大、荧光也稍亮的矿物，排列成一个不规则的环形：“那个圈圈，是不是对着绝渊的方向？”
三人顺着那环形矿物“指”的方向，望向岩洞的一侧岩壁。那里看起来就是普通的岩壁，覆盖着同样的矿物和灰尘。
凌云走过去，用手仔细触摸那片岩壁。触手冰凉粗糙，似乎并无异常。但他不死心，运起所剩无几的内力，灌注指尖，缓缓按压，同时仔细感应。
起初毫无反应。就在他即将放弃时，怀中的“定坤髓”勐地一震！一股比之前强烈得多的冰寒之意透体而出，顺着他按压岩壁的手臂蔓延过去！
就在冰寒之意接触岩壁的瞬间，岩壁上那几颗位于环形“指示”范围内的荧光矿物，突然同时光芒大盛！青光大作，照亮了整个岩洞！紧接着，那片岩壁内部，传来了低沉而悠远的“隆隆”声，仿佛有巨石在内部滚动！
在三人惊愕的注视下，那片看起来浑然一体的岩壁，竟然从中间裂开一道笔直的缝隙，然后缓缓向两侧滑开，露出后面一个黑黝黝的、向斜下方延伸的狭窄洞口！洞口内，一股更加明显的、带着湿冷水汽和澹澹腥味的风涌了出来，风中，似乎还夹杂着一种……极其微弱的、如同巨大金属物件在水中缓缓摆动的、沉闷的“吱呀”声。
这突如其来的变化，超出了所有人的预料。丘衍未曾提及，地图上也未有标注。这隐蔽的机关，竟然对“定坤髓”的力量产生反应，自行开启！
这新出现的洞口，是通往何处？是另一条绕过“绝渊”的秘径？还是……直通那深不可测的“绝渊”本身？那水声和金属摆动声，又是什么？