清理小队的悬浮机器人在洞穴内穿梭,机械臂将暗影幼虫的尸体和未孵化的虫卵逐一装入密封容器。老祭司蹲在暗影母巢残留的粘液旁,指尖轻触那滩散发着腐臭气息的黑色液体,星核碎片在掌心微微发烫,表面的金色纹路如同活物般缓缓流动。
“祭司,检测到粘液中仍有微弱的暗影能量波动。”雷奥走到他身边,递过一个便携式检测仪,屏幕上跳动的红色波纹忽明忽暗,“这种能量很不稳定,一旦接触空气就会快速消散,但如果残留的碎片被其他暗影生物接触,可能会引发二次感染。”
老祭司点点头,将星核碎片贴近检测仪。令人意外的是,当金色碎片靠近屏幕时,红色波纹瞬间被压制,屏幕上的数值急剧下降至零。他眼中闪过一丝惊讶,随即若有所思地说:“星核碎片似乎能中和暗影能量,之前摧毁母巢时,它爆发的光柱直接穿透了暗影屏障,现在又能彻底清除残留的能量……”
话音未落,星核碎片突然发出一阵刺眼的光芒,金色纹路沿着老祭司的手腕向上蔓延,形成一道细密的光网。他猛地握紧拳头,试图压制这股突如其来的能量,却感觉到碎片正在吸收洞穴内残存的暗影能量,表面的金色愈发浓郁,甚至隐约浮现出复杂的符文图案。
“祭司,你没事吧?”雷奥见状,立刻上前扶住他的手臂,却被碎片散发的金色光晕弹开,“这能量……不对劲!”
老祭司深吸一口气,缓缓松开掌心,星核碎片悬浮在半空,金色符文如同流水般不断变幻。他盯着碎片,声音带着一丝凝重:“这些符文……是星核文明的古老文字,我在古籍中见过类似的记载,似乎是一种预警信号。”
就在这时,洞穴顶部突然传来一阵细微的震动,钟乳石上的水珠加速滴落,地面开始出现细密的裂痕。雷奥立刻下令:“所有人戒备!检测小队立刻排查震动来源!”
悬浮机器人迅速升空,朝着洞穴深处飞去。没过多久,通讯器里传来检测员急促的声音:“队长!洞穴深处发现一条隐蔽通道,通道尽头有强烈的暗影能量反应,而且……而且通道壁上布满了暗影生物的爪痕!”
老祭司和雷奥对视一眼,立刻朝着通道方向跑去。通道狭窄而幽深,岩壁上的爪痕深浅不一,似乎是某种体型庞大的暗影生物留下的。星核碎片在老祭司掌心剧烈跳动,金色符文的光芒越来越亮,甚至照亮了通道尽头的黑暗。
“前面就是通道出口!”雷奥举起手中的能量枪,合金战甲的头盔自动闭合,红色目镜闪烁着警戒的光芒。
当他们冲出通道时,眼前的景象让两人瞳孔骤缩。通道外是一个更为广阔的地下空间,地面上布满了纵横交错的沟壑,沟壑中流淌着黑色的液体,散发着令人窒息的暗影能量。而在空间中央,一座巨大的黑色祭坛矗立在那里,祭坛上刻满了诡异的符文,正散发着幽紫色的光芒。
“那是……虚空祭坛!”老祭司的声音带着一丝颤抖,他在星核文明的遗迹中见过这种祭坛的画像,“古籍中记载,虚空祭坛是暗影生物打开虚空通道的媒介,一旦祭坛完全激活,就能召唤更强大的虚空暗影!”
雷奥握紧能量枪,目光扫过祭坛周围:“祭坛周围没有暗影生物守卫,难道是母巢被摧毁后,守卫的生物已经撤离了?”
老祭司摇摇头,星核碎片在掌心剧烈震动,金色符文突然停止流动,定格成一个清晰的图案。他盯着图案,脸色愈发凝重:“不是撤离,是预警。这个符文的意思是‘虚空将至’,而且……根据符文的强度来看,虚空通道可能在三天内开启!”
就在这时,老祭司的通讯器再次响起,这次是指挥室的紧急通讯。“祭司!雷奥队长!西北防线检测到大规模暗影生物聚集,数量至少有上千只,而且还在不断增加!”通讯员的声音带着恐慌,“它们正在攻击防御塔,能量护盾已经出现裂痕!”
雷奥脸色一变,立刻通过通讯器下达命令:“让西北防线的重装部队启动二级防御,机甲小队立刻支援!我们这边处理完祭坛,马上赶过去!”
老祭司却拦住他,指着虚空祭坛上的符文:“不能离开!这个祭坛正在吸收周围的暗影能量,一旦能量达到临界值,就算没有暗影生物操控,也会自动开启虚空通道。我们必须立刻摧毁它!”
雷奥看着通讯器上不断传来的紧急信号,又看了看眼前的虚空祭坛,陷入两难。老祭司看出他的犹豫,将星核碎片递到他面前:“碎片能压制暗影能量,我们可以用它来暂时封锁祭坛,然后分兵支援西北防线。你带一半人去支援,我留在这里,用碎片的力量压制祭坛能量,等你们回来再彻底摧毁它。”
雷奥咬了咬牙,最终点头:“好!我带十台机甲和五辆装甲车过去,最多两个小时就回来。你一定要小心,有任何情况立刻通讯!”
他转身对身后的士兵下令,迅速组建支援小队。老祭司则走到虚空祭坛旁,将星核碎片放在祭坛中央。金色碎片接触到祭坛的瞬间,幽紫色的光芒立刻被压制,符文的亮度急剧下降。他坐在祭坛旁,双手结印,按照古籍中的记载,引导碎片的能量覆盖整个祭坛。
星核碎片的金色光芒如同潮水般蔓延,逐渐将祭坛包裹。老祭司能感觉到,碎片正在与祭坛中的暗影能量对抗,表面的金色纹路时而明亮,时而黯淡。他知道,这种压制只能维持两个小时,一旦雷奥不能及时回来,祭坛的能量就会突破封锁,到那时,后果不堪设想。
与此同时,西北防线的战斗已经进入白热化。上千只暗影生物如同黑色的潮水,不断冲击着防御塔的能量护盾。重装部队的机甲在战场上穿梭,格林机枪的子弹和火箭发射器的炮火交织成一张火网,却始终无法阻挡暗影生物的进攻。
“队长,能量护盾只剩下30%了!暗影生物的数量太多,我们的弹药快不够了!”通讯器里传来士兵焦急的声音。
雷奥驾驶着重型机甲,手中的能量剑劈开一只巨型暗影生物的头颅,对着通讯器大喊:“坚持住!我们还有五分钟就到!所有机甲集中火力,攻击暗影生物的集群,为防御塔争取时间!”
机甲小队加快速度,朝着西北防线疾驰。雷奥看着前方硝烟弥漫的战场,心中只有一个念头:必须尽快结束战斗,回到老祭司身边。他知道,虚空祭坛的威胁远比眼前的暗影生物更可怕,一旦虚空通道开启,整个阿尔法星球都将陷入危机。
老祭司在祭坛旁坚守着,星核碎片的光芒逐渐减弱,他的额头渗出细密的汗珠。突然,祭坛中的暗影能量猛地爆发,幽紫色的光芒冲破金色护盾,符文再次亮起。他心中一紧,立刻加大能量输出,掌心的星核碎片再次发出耀眼的光芒,将暗影能量重新压制下去。
“还有多久……”老祭司看着通讯器上的时间,距离雷奥离开已经过去了一个半小时,西北防线的战斗还没有结束的迹象。他咬紧牙关,继续引导碎片的能量,目光坚定地盯着祭坛——无论如何,他都要守住这里,直到雷奥回来。
就在这时,星核碎片突然发出一阵尖锐的嗡鸣,表面的金色符文再次变幻,形成一个新的图案。老祭司盯着图案,瞳孔骤缩——这个符文的意思是“虚空潮汐将至”,而且比之前的预警更加强烈,似乎预示着一场前所未有的危机即将降临。