深坑边缘，阴冷的气流盘旋而上，带着金属尘埃和岁月腐朽的气息。莉娜凝视着手中“水韵”碎片传递来的警告——“光”与“巢”同在。修复的希望与致命的威胁，如同硬币的两面，在这深渊之下诡异地共存。
程影检查了仅剩的装备：两把能量即将耗尽的便携切割器，几枚基础照明棒，环境扫描仪，以及一个从侦察艇残骸中抢救出的、能短时增强局部能量场的小型稳定器。
“下不下去？”他看着莉娜，声音平静，但眼神凝重。岩铠需要救治，“水韵”碎片急需修复，留在这里也只是慢性死亡。
莉娜的目光从深坑移回怀中黯淡的碎片，又望向程影。她没有选择。“下去。但必须非常小心。‘水韵’的警告不会空穴来风。”
他们用切割器在坑壁相对坚固处凿出简易的踏足点，并将照明棒固定在肩头，开始沿着近乎垂直的坑壁向下攀爬。坑壁并非天然岩石，而是由致密的、蜂窝状的合金结构构成，许多地方已经脆化，一碰就簌簌掉落碎屑。
越向下，那股惰性规则的压力似乎减轻了少许，空气中弥漫着一种极微弱的、类似臭氧的能量气味。黑暗浓郁得化不开，照明棒的光晕只能照亮周身几米范围，更下方依旧是无尽的漆黑。
下降了约百米，坑壁开始出现横向的、巨大的管道开口或检修通道的残迹，黑黝黝的洞口像巨兽的喉咙。一些洞口边缘，能看到更多新鲜的银灰色痕迹，甚至有些地方凝结成了半流质的胶状物，在照明下泛着冰冷的光泽。镜影在这里的活动迹象明显增多，但似乎同样受到环境抑制，活性不高，如同冬眠的蛇。
“巢穴的……外围？”程影压低声音，用扫描仪探测其中一个洞口，显示内部有微弱的能量聚合反应和复杂的规则褶皱。
莉娜示意不要轻易进入这些侧向通道。碎片的呼唤来自正下方，那修复的“光”也在更深之处。
继续下行。又下降了数十米，下方的黑暗终于被一点微光打破。
那并非照明，而是一种自发的、柔和的乳白色光晕，从坑底某处散发出来，勉强驱散了部分黑暗，照亮了下方的景象。
坑底并非实心，而是一片更加复杂、如同地下溶洞般的空间，布满了更多巨大的、扭曲的金属结构和断裂的晶格平台。而在中央，一个相对完整的、碗状的金属基座上，悬浮着一团不断缓慢旋转、散发着柔和白光的光球。光球直径约两米，内部似乎有液体般的能量在流转，其散发的波动，让莉娜怀中的“水韵”碎片发出了渴望的震颤——正是它感知到的“修复之光”！
然而，令人头皮发麻的是，以那光球为中心，方圆近百米的区域，地面、墙壁、天花板的金属结构上，覆盖着一层厚厚的、缓慢蠕动着的银灰色物质！它们不像外界的镜影那般活跃拟态，而是如同某种半休眠的菌毯或蜂巢组织，层层叠叠，许多地方还凝结出瘤状或触须状的凸起。一些凸起偶尔会微微搏动，散发出冰冷的、熟悉的窥探感。
这里确实是镜影的一个“巢穴”，一个在惰性规则下以低能耗模式维持的、仿佛在“孵化”或“存储”着什么的地方。而那修复光球，就像落入蛛网的飞蛾，被这恶意的巢穴所包裹、环绕。
“光球……似乎是某种古老的能量节点，或者净化装置，”程影分析着扫描数据，声音压得极低，“它的能量性质非常纯粹，带有强烈的稳定和修复特性，对碎片应该有益。但它的能量输出被这些镜影物质严重屏蔽和吸收了，所以外界只能感知到微光。”
如何接近光球？穿过这密密麻麻、不知深浅的镜影巢穴？
莉娜观察着那些缓慢蠕动的银灰色物质。它们似乎对光球本身没有攻击性，只是附着和吸收其散逸的能量。但对任何外来者，恐怕就不会这么“温和”了。
她尝试将一缕极其微弱的、属于碎片的气息延伸过去。靠近巢穴边缘时，那附近的银灰色物质立刻产生了反应，如同嗅到气味的鬣狗，微微耸动，朝着气息来源的方向“看”来，虽然动作迟缓，但恶已清晰可辨。
硬闯是下策。她们没有足够的火力清理这么大片区域，一旦惊醒整个巢穴，后果不堪设想。
“用稳定器，”莉娜脑中灵光一闪，“制造一个短暂的高强度纯净能量场，模拟光球本身的波动，吸引它们的‘注意力’，或者干扰它们的感知。我们从另一边绕过去。”
程影立刻明白了她的想法。他将小型稳定器调整到最大输出，设定为释放一种模仿扫描到的光球核心频率的纯净稳定波。
“准备……现在！”
程影将稳定器猛地掷向巢穴区域的另一端！稳定器在空中启动，爆发出一个直径数米的、耀眼但不刺目的乳白光球虚影，同时释放出强烈的稳定能量波动！
嗡——！
如同在平静的油锅里滴入冷水，整个镜影巢穴瞬间“沸腾”了！靠近稳定器的银灰色物质剧烈涌动，朝着那个“假光球”疯狂汇聚、包裹而去！就连更远处的物质也受到影响，蠕动的方向发生了改变。
通往中央真光球的道路上，出现了一条相对稀疏的“走廊”！
“走！”莉娜低喝一声，与程影同时从藏身的坑壁跃下，落地后毫不停留，沿着那条短暂出现的“走廊”，向着中央光球全速冲刺！
脚下的银灰色物质冰冷粘腻，传来令人作呕的触感。两侧的“菌毯”在稳定器干扰下虽然反应迟缓，但依旧试图合拢。一些离得近的触须状凸起缓缓抬起，朝着他们抓来。
程影挥舞着能量即将耗尽的切割器，斩断探来的触须。莉娜则调动“晨曦”碎片的力量，在周身形成一层薄薄的净化光晕，驱散试图附着上来的银灰色物质。
短短几十米距离，如同穿越雷区。
终于，两人冲到了中央碗状基座边缘，纵身跃上。身后的“走廊”正在快速闭合。
基座之上，光球近在咫尺。柔和温暖的光芒笼罩全身，莉娜怀中的四枚碎片同时发出愉悦的共鸣，尤其是“水韵”碎片，那黯淡的光芒竟然肉眼可见地明亮了一丝，裂痕处有微小的能量光点在试图弥合。
“有效！”莉娜心中一喜，立刻将“水韵”碎片尽可能贴近光球。柔和的白光如同水流般包裹住碎片，缓缓渗透进去。她能感觉到，碎片内部那冰冷的印记在这纯净的修复能量冲刷下，出现了明显的波动和抵抗，但侵蚀的速度被大大延缓了，碎片自身的灵性也在微弱地复苏。
然而，好景不长。被稳定器吸引到远处的镜影物质似乎发现上当，开始躁动不安地回涌。更麻烦的是，靠近基座的巢穴部分，似乎因为光球被“接触”而受到了刺激，蠕动骤然加剧！
基座边缘，几处银灰色物质较厚的地方，开始隆起、塑形，迅速形成了几只形态模糊、但带着尖刺和利爪的银灰色怪物！它们散发着比外界镜影更加凝练、更加“专注”的恶意，目标明确地锁定了基座上的两人和……正在接受修复的“水韵”碎片！
稳定器的能量即将耗尽，假光球虚影开始闪烁、消散。
“抓紧时间！”程影挡在莉娜身前，面对缓缓逼近的银灰色怪物，举起了最后一柄切割器。
莉娜知道修复无法一蹴而就，但每多一秒都是宝贵的。她一边引导光球能量加速冲刷“水韵”碎片，一边将部分心神沉入碎片内部，配合修复能量，尝试冲击那道冰冷印记的核心！
就在这时，光球本身似乎因为输出加剧，内部流转的能量显现出更清晰的形态。莉娜无意中瞥见，在那乳白色的能量流深处，隐约浮现出一些极其复杂、不断变化的……符号和结构图？
这些符号，与金属残骸传递的数据流中，关于“世界引擎”核心区域的某些加密描述，有着惊人的相似之处！而其中一闪而过的某个结构，像极了……钥匙插入锁孔时的联动机制！
这光球，难道不仅仅是修复装置？它本身，就是某个“锁”的一部分？或者，是一个微型的“钥匙验证接口”？
这个念头刚起，异变突生！
正在被修复的“水韵”碎片，其内部那道冰冷的印记，在纯净能量的冲刷和莉娜的意念冲击下，似乎被逼到了某个临界点。它没有消散，反而骤然收缩，然后……如同受到某种遥远召唤，猛地爆发出一股强烈的、定向的信息流脉冲！
这股脉冲并非攻击莉娜，而是穿透了光球的能量场，射向了巢穴深处某个特定的方向！
下一秒，整个巢穴深处，传来一阵低沉的、令人心悸的共鸣！仿佛某个沉睡的、更大的“东西”，被这道脉冲唤醒了！
基座周围正在成型的银灰色怪物动作一滞，随即如同接收到了统一指令，变得更加狂暴，悍不畏死地扑了上来！
而光球内部浮现的那些符号结构，在这股来自巢穴深处的共鸣影响下，开始剧烈闪烁、扭曲，仿佛受到了污染和干扰！
修复过程被打断！“水韵”碎片表面的裂痕虽然有所弥合，灵性恢复少许，但核心处的印记并未根除，反而似乎与巢穴深处的某种存在建立了更深的联系！
“不好！”莉娜瞬间明白，她们可能触动了这个“巢穴”更深层的机制，或者……唤醒了某个更可怕的东西！
程影已经与两只银灰色怪物缠斗在一起，险象环生。
光球的光芒开始不稳定地明灭。
而巢穴深处那令人不安的共鸣，正变得越来越强，越来越近……