返回灵境的路途比来时平缓许多，阳光驱散了沿途的雾气，枯萎的草木间已冒出点点新绿，透着劫后余生的生机。林砚与师父并肩而行，肩头的伤口在百草谷弟子赠予的药膏滋养下，已渐渐结痂，只是体内灵力仍需时日才能完全恢复，运转间仍有细微滞涩。
行至灵境与现实的边界，众人各自道别。萧珩带着逐欲阁弟子返回阁中，需尽快梳理战后事务，加固各据点的防御；云风与百草谷弟子则启程返回各自宗门，临行前留下宗门信物，言明若有异动，可随时传讯求援；玄阴握着聚灵玉，朝着山下小镇的方向走去，背影虽略显佝偻，却多了几分轻快，不再有往日的沉重。
回到忘忧典当行时，已是三日后的午后。木门推开，风铃依旧清脆，店内的陈设未变，只是柜台角落积了一层薄尘。师父径直走向后院闭关疗伤，黑渊一战他耗尽灵力，还受了邪气侵蚀，需静心调养。林砚则挽起袖子，仔细擦拭着柜台与货架，将桃木剑、破邪符等法器一一归置整齐。
整理到柜台最深处时，他指尖触到一个冰凉的物件，正是那枚陪伴他许久的玉佩残片。残片上的六色传承符文若隐若现，与他的灵力共鸣愈发清晰，仿佛成了他身体的一部分。林砚将其贴身收好，心中感慨万千，从初入摆渡人行列的懵懂，到如今独当一面守护两界，这枚残片见证了他所有的成长与蜕变。
“叮铃——”风铃再次响起，打断了林砚的思绪。他抬眼望去，门口站着一名白发老者，身着朴素布衣，手中捧着一个陈旧的木盒，神色间带着几分犹豫与不安，正是之前在灵境边界见过的镇民张老。
“张老，快请坐。”林砚起身迎客，端来一杯清茶，“此番前来，可是有什么难事？”张老接过茶杯，抿了一口，才缓缓开口：“林小哥，自黑渊之事平息后，镇上便总有些怪事发生。夜里时常能听到奇怪的呜咽声，不少人家的家畜无故失踪，我这孙儿更是夜夜做噩梦，说梦到有黑影抓他。”
说着，他打开手中的木盒，里面放着一枚小小的布偶，布偶做工粗糙，却是孩童常用的玩具，只是布偶表面竟附着一层极淡的黑色邪气，与黑渊的域外邪气相似，却又更加稀薄，像是残留的余孽所留。“这是孙儿最爱的布偶，前几日突然变得冰冷，我便想着拿来给你看看，是不是沾了什么不干净的东西。”
林砚伸手轻触布偶，指尖立刻感受到那股熟悉的邪气，眉头微微皱起。他掏出一枚测灵符贴在布偶上，符纸瞬间泛起淡红色，却并未达到危险的程度。“这是域外邪祟的残留邪气，只是力量微弱，应该是黑渊镇压时逃逸的低阶邪祟所留。”
“逃逸的邪祟？”张老脸色一变，眼中满是担忧，“那可怎么办？镇上都是普通百姓，根本无法抵挡邪祟啊！”林砚安抚道：“张老放心，这邪祟力量微弱，掀不起什么风浪。我随你回镇一趟，清理掉残留邪气，再布下一道防护阵，便能保镇上安宁。”
安顿好店内事务，林砚带上桃木剑与破邪符，跟着张老前往小镇。途中，他掏出传讯符给萧珩发去消息，告知发现域外邪祟残留的情况，询问逐欲阁是否有类似报告。片刻后，萧珩回复：“已收到多地传来的残留邪祟消息，疑似是邪帅被灭时，溃散的邪气所化，正在组织弟子清理，我随后便带人赶来支援你。”
抵达小镇时，天色已近黄昏。空气中果然弥漫着淡淡的邪气，镇口的老槐树叶子发黄，竟有枯萎之势。林砚循着邪气的踪迹，一路走到镇东的破庙前，邪气正是从庙内传来。他示意张老在庙外等候，独自握紧桃木剑，推开了破旧的庙门。
庙内蛛网密布，灰尘遍地，角落里蜷缩着几道模糊的黑影，正是逃逸的低阶邪祟，它们正围着一堆杂物啃食，察觉到有人进来，立刻转过身，猩红的眼睛死死盯着林砚，发出刺耳的嘶吼。林砚眼中闪过寒光，桃木剑白光一闪，便要上前清理，却突然察觉到庙内深处，还有一道更隐蔽的气息，与这些低阶邪祟截然不同。