桃木剑的白光已蓄势待发，林砚却强行压下即刻出手的念头。庙内深处那道气息虽隐蔽，却带着一丝若有若无的阴冷算计，绝非低阶邪祟那般鲁莽，贸然清理外围邪祟，恐打草惊蛇。他凝神屏息，脚步放轻到极致，借着破庙梁柱的遮挡，缓缓向深处挪动。
角落里的低阶邪祟本就被林砚的灵力震慑，见他迟迟不动，反而愈发焦躁，嘶吼着扑了上来。林砚眼神一冷，手腕轻转，桃木剑划出三道凌厉的白光，精准劈中三只邪祟的核心，它们连惨叫都未来得及发出，便化作缕缕黑烟消散，只留下几处被邪气侵蚀的黑斑。
清理完外围邪祟，破庙内瞬间安静下来，唯有风吹过残破窗棂的呜咽声。林砚顺着那道隐蔽气息的指引，走到庙内最深处的神台后。神台早已腐朽不堪，上面的神像碎裂成数块，而神像背后，竟刻着一道诡异的纹路——与黑渊石碑上的域外符文相似，却又多了几分扭曲的变化，纹路周围还残留着新鲜的黑色邪气，显然是近期才被刻下的。
“这不是低阶邪祟能刻出的符文。”林砚指尖轻抚纹路，心头一沉，这符文的刻制手法带着刻意的伪装，像是在模仿域外邪祟的风格，却隐隐透着灵境修士的痕迹。他掏出测灵符贴在纹路上，符纸瞬间变成深紫色，比之前布偶上的邪气浓郁数倍，且这股邪气中，竟夹杂着一丝极淡的幽渊残息。
“幽渊残息？”林砚瞳孔微缩，幽渊残魂早已在陨星台彻底寂灭，怎么还会有残息留存？难道当时逃走的不止鬼面一人，还有更核心的残党，一直在暗中蛰伏？他正思索间，神台后的地面突然传来细微的震动，一道黑影从地面的破洞中窜出，直扑林砚面门。
林砚早有防备，侧身避开攻击，桃木剑顺势横扫，白光击中黑影的一角。黑影吃痛，发出一声低沉的闷哼，显露出身形——竟是一名身着灰袍、面容被黑布遮挡的修士，腰间挂着一枚刻有幽渊印记的令牌，正是幽渊残留的核心成员！
“没想到黑渊已被镇压，还能有漏网之鱼。”林砚握紧桃木剑，周身灵力运转，“你刻意模仿域外邪祟符文，散布低阶邪祟，是想混淆视听，暗中谋划什么？”灰袍修士却不答话，双手结出邪异印诀，周身涌起黑色邪气，朝着林砚再次攻来，招式狠辣，招招直指要害。
两人在狭小的神台后激战起来，桃木剑的白光与邪气碰撞，发出阵阵刺耳的声响。灰袍修士的战力远超之前的残党，竟能与林砚僵持不下，且他的邪术中，既融合了幽渊的诡谲，又夹杂着域外邪祟的霸道，显然是长期研究两者的结果。
激战间，灰袍修士突然虚晃一招，转身就要从破洞逃走。“想跑！”林砚纵身跃起，桃木剑带着传承之力，狠狠劈向对方后背。灰袍修士惨叫一声，被劈中肩头，黑色血液喷涌而出，却仍咬牙钻进破洞。林砚紧随其后追入洞中，却发现洞内是一条狭窄的地道，岔路纵横，早已没了灰袍修士的踪迹，只留下一缕淡淡的邪气和一枚掉落的黑色玉简。
林砚捡起玉简，刚要查看，洞外便传来萧珩的声音：“林砚！我带人来了！”他立刻收起玉简，转身走出地道。破庙外，萧珩带着数名逐欲阁弟子已赶到，张老正焦急地在门口张望，见林砚出来，急忙上前：“林小哥，里面情况如何？”
“清理了几只低阶邪祟，却让一名幽渊核心残党跑了。”林砚拿出那枚黑色玉简，眉头紧锁，“他在神台后刻下诡异符文，还留下了这个。另外，我怀疑这些残留的邪气和异动，并非单纯的邪帅溃散所致，而是有人在暗中操控，目的不明。”
萧珩接过玉简，注入灵力查看，脸色渐渐凝重：“玉简里记载的，是关于‘邪力融合’的研究，他想将幽渊邪力与域外邪气结合，培育出更强大的邪祟。而且里面提到一个代号‘影主’，似乎是这一切的幕后操控者。”
“影主？”林砚心中一凛，这个代号从未在之前的线索中出现过，显然是比之前残党更隐秘的存在。他看向镇口方向，夕阳已完全落下，夜色渐浓，空气中的邪气似乎比之前更重了几分，仿佛有无数双眼睛，正隐藏在黑暗中，注视着他们的一举一动。