费鸡师的工作间里弥漫着一股古怪的混合气味，既有各种药材的清香苦涩，又有从殓房带回来的、若有若无的腐败气息。他正对着太平公主送来的那些珍贵药材，一样样仔细查验。人参、鹿茸、灵芝…每一件都堪称极品，在油灯下泛着温润的光泽。
“啧啧，真是下了血本了。”费鸡师拿起那株百年老参，对着灯光看着上面的芦碗和纹路，“这东西，吊命可是好东西，宫里存货恐怕也不多。”他又打开那盒玉肌膏，用银针挑出一点，放在鼻尖仔细嗅闻，甚至还用舌尖极其小心地沾了一点品味。
“嗯…血竭、麝香、冰片…还有几味老夫也拿不准的珍稀药材，配伍精妙，活血生肌，化瘀止痛，确实是外伤圣药。”他咂咂嘴，似乎在回味那药膏的复杂滋味。
苏无名站在一旁，看着他的动作，问道：“可有问题？”
费鸡师摇摇头，又点点头，弄得苏无名有些糊涂。“药材本身，没问题，都是真货，而且是顶好的货色。”他放下药膏，拿起包着药材的锦缎盒子，翻来覆去地看，甚至凑上去闻了闻盒子的内衬。
“问题是…”费鸡师眯起眼睛，指着锦盒内衬上一处不起眼的、颜色略深于周边的印记，“这盒子，装过别的东西。有一股很淡的…甜腻香气，和这些药材的本味不太一样。像是…某种熏香，或者…女子用的头油？”
苏无名凑近闻了闻，果然，在浓郁的药材香气掩盖下，有一丝极其细微的、甜得有些发腻的香味。“能分辨出是什么吗？”
费鸡师又仔细嗅了嗅，皱起眉头：“有点像安息香，但又混杂了别的，一时半会儿说不清。不过这味道…老夫好像在哪儿闻到过。”他挠了挠乱糟糟的头发，努力回忆着。
苏无名的心沉了一下。太平公主送来的装药盒子，曾经装过别的东西，而且留下了不该有的香气。这绝非无意之举。以公主府的行事周密，绝不会用沾染了杂味的盒子来装御赐的伤药。这更像是一种…隐秘的传递信息的方式？还是某种警告？
“鸡师公，这味道你务必记下，看看日后能否在其他地方找到线索。”苏无名吩咐道，随后又将那几颗从欧阳明床下找到的忘忧石推到费鸡师面前，“还有这个，尽快分析出成分。”
费鸡师拍着胸脯保证：“放心，交给老夫！嘿嘿，这石头疙瘩，老夫定要把它祖宗十八代都查出来！”
与此同时，薛环带着人再次秘密搜查了欧阳明在欧阳府外的私宅。这一次，他们更加仔细，几乎将每一寸地皮都翻了过来。欧阳明作为管家，在安兴坊有一处独立的小院，不算奢华，但布置得颇为精致。
“大人，所有明面上的东西都查过了，很干净，连账本都只有些日常开销。”一名捕快低声汇报。
薛环不死心，目光在卧室内扫视。床铺已经被掀开，床板下的暗格是之前发现的，里面除了那几颗忘忧石，空无一物。他走到墙边，用手指轻轻敲击着墙壁，听着声音。又检查了地砖，看是否有松动的痕迹。
突然，他的目光落在靠墙放置的一个老旧衣柜上。衣柜很沉，样式普通，里面挂着几件半新不旧的衣服。薛环将衣服全部取出，用手仔细摸索衣柜的内壁和底板。当他的手触碰到底板靠近角落的位置时，感觉到了一丝极其微弱的松动。
他心中一动，取出随身的小刀，小心翼翼地插入那缝隙，轻轻一撬。一块看似完整的底板竟然被撬了起来，下面露出一个浅浅的夹层。夹层里没有金银珠宝，只有一封信。
信没有署名，也没有落款，字迹潦草，像是匆忙写就。上面的内容更是让薛环瞳孔一缩。
“货已查验，数目有差，疑有鼠窃。风头紧，暂勿动。待‘莲花’讯息。‘火’部近日多有异动，恐生变，谨慎。”
信很短，但信息量巨大。“货”指的很可能就是忘忧石或者其他冥火教的货物。“数目有差，疑有鼠窃”，这与欧阳明死前喊的“东西不见了”对上了，欧阳明果然私下克扣或者弄丢了部分货物。“风头紧，暂勿动”，说明写信的人知道官府在追查。“待‘莲花’讯息”，这直接指向了那神秘的莲花标记势力，他们似乎在协调或者指挥着什么。“‘火’部近日多有异动，恐生变”，冥火教内部似乎并不平静，可能存在派系争斗。
这封信，像是欧阳明与某个联络人之间的通信。它证实了欧阳明与冥火教关系密切，并且还牵扯到莲花标记的势力。更重要的是，它暗示了冥火教内部可能出现了问题。
薛环小心翼翼地将信收好，不动声色地让人恢复房间原状，迅速赶回大理寺。
当薛环将密信交给苏无名时，苏无名正在书房里对着那枚莲花玉牌出神。看完信上的内容，他久久没有说话。
“冥火教内部有变…”苏无名的手指轻轻敲击着桌面，“‘火’部异动…欧阳明是‘火’部的人？还是他接触的是‘火’部？他私藏忘忧石，是否与这‘异动’有关？而‘莲花’…他们在这其中，扮演的是调停者？还是新的主导者？”
薛环道：“大人，这封信说明欧阳明的死，很可能不仅仅是灭口，还可能与冥火教内部的权力斗争有关。”
苏无名点头：“有可能。欧阳明掌握了某些对内部争斗不利的证据，或者他本身就成了争斗的牺牲品。杀他的人，可能是冥火教内部清除异己的人，也可能是…‘莲花’派来的人，为了维持某种平衡，或者切断线索。”
他站起身，走到窗前。夜色浓郁，远处皇城的轮廓在黑暗中若隐若现。“太平公主的警告，欧阳明的死，冥火教的内斗，神秘的莲花…这一切都搅在一起。我们看似线索多了，实则更加扑朔迷离。”
他转过身，对薛环说：“这封信的存在，说明欧阳明还有上线，或者同伙。查，顺着欧阳明最近几个月所有的社交往来，资金流动，甚至他常去的地方，一点一点地查，一定要把这个写信的人，或者他背后的人找出来！”
“是！”
薛环离开后，苏无名再次拿起那枚莲花玉牌。温润的触感传来，但他却感到一丝寒意。对手远比他们想象的更复杂，更谨慎。他们就像在下一盘棋，对手不仅棋力高超，而且似乎能提前预知他们的每一步。
就在这时，厢房方向传来一阵轻微的、压抑的咳嗽声。苏无名眉头微蹙，卢凌风的身体恢复似乎并不顺利。他收起玉牌，决定去看看。
厢房里，卢凌风靠在床头，脸色比白天看起来更差一些，嘴唇有些发白。裴喜君正端着一碗刚煎好的药，小心地吹凉，准备喂他。费鸡师也在一旁，捏着卢凌风的手腕诊脉，眉头紧锁。
“怎么样？”苏无名轻声问道。
费鸡师松开手，叹了口气：“外伤愈合倒是比预想的快，这小子底子好。但是…脉象沉涩，体内似乎有一股阴寒之气郁结不去，阻碍气血运行。背部的伤口反复崩裂，也与此有关。按道理，用了公主送来的玉肌膏，不该如此…”
裴喜君一脸担忧：“卢大哥夜里总是盗汗，偶尔还会说胡话，像是受了极大的惊吓，可他明明什么都不记得…”
苏无名心中一动，看向费鸡师：“阴寒之气？鸡师公，你可还记得，卢凌风在昏迷前，除了外伤，可还接触过什么异常之物？”
费鸡师挠头回忆：“异常之物…除了打斗，就是…等等！那晚他追击敌人，似乎被一种奇怪的暗器所伤，但那暗器细小，入肉不深，我当时只顾着处理主要的剑伤和掌伤，没太在意…”
“奇怪的暗器？”苏无名追问，“什么样的？”
“像是…一种细针，带着点蓝色。”费鸡师努力回忆着，“对！蓝色！当时伤口周围有点发蓝，但很快就消了，我以为只是淬了普通的毒，已经解了…”
苏无名和裴喜君的脸色都变了。细针，蓝色，阴寒之气…这听起来，与之前某些案件中提到的诡异手段，隐隐吻合。
“鸡师公，你再仔细检查一下卢凌风身上，是否还有那种细针留下的痕迹！”苏无名语气凝重。
费鸡师不敢怠慢，连忙解开卢凌风的衣衫，仔细检查他全身。终于在卢凌风左侧肩胛骨下方，一个极其隐蔽的位置，发现了一个几乎已经愈合的、针尖大小的红点，若不仔细看，根本发现不了。
“在这里！”费鸡师指着那个红点，脸色也变得难看起来，“这针…恐怕有问题！不是普通的毒！”
裴喜君手中的药碗微微一颤，药汁险些洒出。她看着昏迷中仍微微蹙眉的卢凌风，眼中充满了心疼和恐惧。
苏无名的心沉了下去。对手不仅明目张胆地刺杀，还用了如此阴损隐秘的手段。卢凌风的身体状况，恐怕比他们想象的更糟糕。而这阴寒之气的来源，是否与冥火教，或者那神秘的莲花有关？
夜色更深，大理寺内的气氛变得更加凝重。欧阳明的死带来的线索尚未理清，卢凌风身上又发现了新的隐患。苏无名感到肩上的压力前所未有地沉重。他看了一眼床上昏迷的卢凌风，又看了看忧心忡忡的裴喜君和费鸡师，暗暗握紧了拳头。
无论对手多么狡猾狠毒，他都必须要走下去，揭开这层层迷雾。这不仅是为了破案，也是为了他身边这些同伴的安危。
窗外，隐约传来了四更的梆子声。长夜漫漫，危机四伏。