永阳坊位于长安城西，多是平民聚居之地，坊内屋舍低矮密集，巷道狭窄。那处发现尸体的废宅更是位于坊内最偏僻的角落，据说多年前曾是一户小商贾的宅邸，后因家主暴毙，家道中落，便一直荒废至今，平日里连乞丐都不愿在此栖身。
苏无名带着几名大理寺丞和仵作赶到时，京兆府的差役已经将废宅外围封锁。领头的是一名姓王的捕头，见到苏无名，连忙上前行礼，脸上带着几分惶恐和困惑。
“苏大人，您可来了！这…这尸体实在有些邪门，卑职等不敢擅动，只好劳烦您亲自过来勘验。”
苏无名点了点头，没有多言，径直走向那间散发着霉味和焦糊味的正堂。
废宅内部比外面看起来更加破败，蛛网密布，灰尘堆积。正堂中央的地面上，一具焦黑的尸体蜷缩在那里，形态扭曲。尸体的大部分已经被烧得面目全非，碳化的皮肤和肌肉粘连在骨架上，散发出难闻的气味。然而，奇怪的是，尸体周围的家具、梁柱却只有轻微熏黑的痕迹，并未发生大规模燃烧。
“发现时就是这样？”苏无名蹲下身，仔细观察着尸体，眉头微蹙。
“回大人，正是。”王捕头连忙回道，“是坊内一个顽童捉迷藏钻进来发现的，吓得魂都没了。我们接到报案赶来，就看到这般景象。已经查问过左邻右舍，昨夜并未听到异常声响，也没看到火光。”
苏无名示意仵作上前初步检验。仵作小心翼翼地检查了尸体表面，又用银针探入喉部等处，回报：“大人，尸体口鼻内并无烟灰，并非生前烧死。而且…这焚烧似乎极不自然，像是从身体内部烧出来的一样，体表反而烧得不甚彻底。”
“内部燃烧？”苏无名目光一凝。他凑近了些，忽略那焦糊的气味，仔细分辨。果然，在尸体焦黑的表面，隐约能看到一些未被完全烧毁的衣物碎片，质地似乎是丝绸。而在尸体蜷缩的怀抱位置，似乎护着什么东西，焚烧程度稍轻。
“把他手臂小心挪开。”苏无名吩咐。
两名仵作上前，费了些力气才将已经碳化僵硬的手臂轻轻移开。尸体怀抱中，赫然是一个尺许见方的黑漆木盒！木盒一角已被烧焦，但大部分尚且完好，盒盖上雕刻着繁复的花鸟纹样，工艺精湛，与这破败废宅格格不入。
苏无名心头一动。又是盒子？
他戴上麂皮手套，小心地将木盒取出。盒子没有上锁，他轻轻打开。盒内铺着红色的丝绒，但里面空空如也，只在丝绒衬垫上留下一个清晰的、长方形的压痕，似乎原本放着什么书籍或者卷轴一类的东西。
“盒子是空的…”苏无名喃喃道，目光扫过盒内，忽然，他在丝绒衬垫的边缘，发现了一点极其细微的、暗红色的粉末。他用小银勺轻轻刮取少许，放在鼻尖嗅了嗅，有一股极其淡雅、若有若无的奇异香气。
这香气…他似乎在哪里闻到过。
“王捕头，最近永阳坊，或者周边坊市，可曾上报过失踪人口？尤其是…可能穿着丝绸衣物，身份不低的人。”苏无名起身问道。
王捕头想了想，摇头道：“回大人，近来并无此类报案。这永阳坊住的都是升斗小民，穿得起丝绸的，恐怕不会来这种地方。”
苏无名沉吟片刻，道：“将尸体运回大理寺，交由费鸡师详细检验。这个盒子，还有这周围的痕迹，仔细搜查，不要放过任何蛛丝马迹。”
“是！”
回到大理寺时，已近午时。苏无名先去了卢凌风养伤的厢房。
卢凌风依旧昏迷，但脸色比之前好看了许多，那层死灰青气褪去，代之以一种虚弱的苍白，呼吸也平稳有力了些。费鸡师刚给他行完针，正在收拾金针，额头上带着细汗。
“怎么样？”苏无名低声问。
费鸡师抹了把汗，语气轻松了不少：“火灵芝药效非凡，算是把这小子的命从阎王爷手里抢回来大半了！寒毒被压制住，正在慢慢化解。不过这次元气大伤，得好好将养一段时日。放心吧，死不了啦！”
裴喜君在一旁闻言，一直紧绷的神情终于彻底放松下来，脸上露出了些许血色。
苏无名也松了口气，这才将永阳坊废宅发现焦尸和空木盒的事情说了出来。
“内部燃烧的焦尸？空盒子？”费鸡师来了兴趣，小眼睛眯了起来，“听着就邪性！尸体运回来了？快带我去看看！说不定又是哪种古怪的毒或者蛊弄出来的！”
苏无名点头，又对裴喜君道：“义妹，那个盒子上的纹饰，还有我在盒内发现的一点香料粉末，或许需要你来看看。”
裴喜君精通绘画，对器物纹样、香料等都颇有研究，闻言立刻点头：“好，我随义兄去证物房。”
证物房内，那具焦尸已被安置在验尸台上，费鸡师围着尸体转悠，这里捏捏，那里看看，嘴里啧啧称奇：“怪哉怪哉！五脏六腑都快烧成炭了，皮肉却还算完整…这绝非寻常火焚！倒像是…吞了火油，还是中了什么阴火咒术？”
他取出随身携带的各种小刀、银针、药粉，开始仔细剖验。苏无名和裴喜君则走到一旁的书案边，案上放着那个黑漆木盒和盛放着香料粉末的小瓷碟。
裴喜君先仔细观察木盒的纹饰，手指轻轻拂过那些精细的雕刻：“这花鸟纹样，并非近年流行的款式，倒有些前朝，尤其是武周时期的风格。你看这凤凰的尾羽，雕刻得特别修长飘逸，是则天皇后在位时颇为喜爱的样式。这盒子本身，恐怕有些年头了，而且用料和工艺都属上乘，绝非寻常百姓之家所用。”
“前朝…武周时期…”苏无名若有所思。这与欧阳明可能接触前朝秘辛的线索似乎隐隐吻合。
接着，裴喜君又拿起那个小瓷碟，将少许暗红色粉末倒在掌心，仔细观看，又凑近闻了闻。她的眉头微微蹙起，似乎有些不确定，又沾了一点粉末，用指尖轻轻捻开。
“这香气…很特别。”裴喜君沉吟道，“淡雅中带着一丝冷冽，似乎混合了龙脑、苏合香，还有…还有一种我不太确定的，似乎是产自南海的一种名为‘朱鳞珀’的稀有香料。这种香料据说产量极少，在前朝宫廷中曾风靡一时，但本朝以来，因其香气过于独特，用量就很少了，一般只用于调制一些特殊的合香，或者…作为某些特殊药物的引子。”
“朱鳞珀？”苏无名重复了一遍这个名字，他确实在某个古籍中看到过相关记载，据说此物有安神定惊之效，但性燥热，用量需极其谨慎。“喜君，你能确定吗？”
裴喜君摇了摇头：“我不能完全确定，只是根据香气和色泽推测。若要确认，需要找专门的香料铺子，或者…宫中的尚药局或者掌管香料的机构查证。”
宫中…又是宫中。苏无名感觉那张无形的网，似乎正在慢慢收紧。
这时，费鸡师那边也有了发现。他从那具焦尸的胃部残留物中，提取出了一些尚未完全消化的、混合着黑色物质的粘稠液体。
“苏小子，你过来看！”费鸡师招呼道，“这家伙死前喝了不少酒，吃的也是些精细菜肴。最重要的是，我在他胃里发现了这个！”
他指着银盘里一点点几乎难以分辨的、带着金属光泽的黑色灰烬：“这玩意儿，看着像是什么符纸烧剩下的灰，但又不太一样，里面掺了东西…像是某种矿石的粉末。还有，他体内有一种很奇怪的燥热之毒，不是常见的那些火毒，倒像是…被什么东西从里到外点燃了气血！”
“点燃气血？”苏无名走到验尸台前，看着那具诡异的焦尸，“费老，你的意思是，他可能不是被外火烧死，而是因为中了某种毒或者邪术，导致体内自燃？”
“十有八九！”费鸡师一拍大腿，“这种手段，老夫行走江湖这么多年，也是头一回亲眼见到！邪门！真他娘的邪门！看来这长安城里，除了冥火教那帮玩冰的，还有玩火的狠角色啊！”
冥火教玩冰，现在又出现可能玩火的…苏无名感觉案情更加扑朔迷离。这具焦尸是谁？他拿着的那个空盒子，原本装着什么？他与欧阳明之死、与锦盒之谜，又有什么关联？
“薛环。”苏无名唤道。
一直守在门口的薛环立刻走了进来：“大人有何吩咐？”
“两件事。”苏无名沉声道，“第一，拿着这个盒子的图样，还有对死者可能身份的推测（身着丝绸，非平民），暗中查访长安各处的棺材铺、义庄，看看近日有无身份不明、突然死亡或者失踪的，符合条件的人。第二，去查查，长安城里，有哪些香料铺子或者懂行的匠人，能够辨认或者曾经售卖过‘朱鳞珀’这种香料。”
“是！卑职立刻去办！”薛环领命，快步离去。
苏无名又看向裴喜君：“义妹，恐怕还要辛苦你一趟，根据这盒子的纹饰风格，再结合欧阳侍郎生前可能接触的前朝典籍，看看能否推断出这盒子的具体来源，或者它可能用来存放何种物品。”
裴喜君点头：“我尽力而为。”
最后，苏无名对费鸡师道：“费老，这尸体和您发现的那些灰烬、毒物，就劳烦您继续深入研究，看看能否找到更多线索，尤其是关于那种引发‘自燃’的手段。”
“包在费爷我身上！”费鸡师拍着胸脯，又瞥了一眼那焦尸，嘀咕道，“奶奶的，这下有的忙活了，比治卢小子那寒毒还费脑子…”
安排妥当，苏无名独自一人走到院中。阳光正好，但他心中却笼罩着一层疑云。焦尸、空盒、前朝纹饰、稀有香料、体内自燃…这些支离破碎的线索，像一颗颗散落的珠子，而他要做的，就是找到那根能将其串联起来的线。
他下意识地摸了摸袖中，那里放着太子李隆基赐予火灵芝时，包裹盒子的明黄色绸缎的一角。皇权的阴影，已经悄然笼罩下来。他知道，自己正在走向一个更深的漩涡，每一步都必须如履薄冰。
而此时，在东宫深处，太子李隆基也收到了苏无名前往永阳坊勘验焦尸的消息。他站在书案前，手指轻轻敲打着桌面，目光幽深。
“体内自燃…前朝香料的空盒子…有意思。”他低声自语，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“苏无名，但愿你莫要让本宫失望。这把刀，可得磨得锋利些才行。”
而在长安另一处极尽奢华府邸内，一名身着华美宫装、气度雍容的女子，也正听着下属的禀报。当她听到“永阳坊”、“焦尸”、“空木盒”这几个词时，描画精致的眉毛微微挑动了一下。
“处理干净了吗？”她的声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
“回殿下，尾巴已经扫清了，绝不会牵连到我们。”下属恭敬地回答。
女子挥了挥手，示意下属退下。她走到窗边，看着庭院中盛放的牡丹，眼神冰冷。
“看来，有些虫子，还是不老实啊…”