赤血谷的崩塌持续了将近一炷香的时间才渐渐平息。瀑布断流，原本洞口的位置被巨大的岩石彻底封死，只留下满地的狼藉和空气中尚未散尽的腥臭与烟尘味。
苏无名下令清点伤亡。此战，参与侧翼进攻的六百余唐军，阵亡超过两百，重伤近百，几乎人人带伤，可谓损失惨重。周骁身负重伤，昏迷不醒，被紧急送回橘县县城救治。樱桃内力消耗过度，且左肩中了血莲使者的阴寒掌力，需要运功调息。
但战果也是显着的。邪教在橘县的核心据点被连根拔起，血莲使者伏诛，那诡异的拜血邪阵彻底被毁，被困在铁笼中的数十名百姓也被成功救出，虽然个个神情萎靡，受了不小的惊吓，但总算保住了性命。
苏无名站在崩塌的山体前，沉默良久。裴坚带着县衙的人赶来接应，看到如此惨烈的战场，也是唏嘘不已。
“苏大人，此间事了，后续……”裴坚问道。
“救治伤员是第一要务。”苏无名收回目光，“阵亡将士的遗体要妥善收敛，登记造册，厚加抚恤。救出的百姓，带回县城，好生安抚，延医诊治。”
“那……赤血谷内部？”裴坚看着被封死的洞口。
“邪阵已破，核心已毁，此地不宜久留。留下少量人手警戒，防止有余孽潜藏或百姓误入即可。主力撤回县城休整。”苏无名顿了顿，补充道，“另外，将血莲使者的尸体以及搜到的所有证物，小心封存，一并带回。”
“下官明白。”裴坚立刻下去安排。
大队人马开始有序撤离老君山。来时斗志昂扬，归时却带着沉痛与疲惫。夕阳将他们的影子拉得很长，映照在这片刚刚经历了一场正邪之战的山谷中。
回到橘县县城，消息传开，百姓们先是欢欣鼓舞，邪教巢穴被捣毁，意味着笼罩在橘县上空的阴云终于散去。但当他们看到伤亡将士的名单和拾回来的遗体，以及那些被救回却神情呆滞的亲人时，喜悦又被深深的悲痛和后怕所取代。
隔离区里，剩下的十几名处于亢奋期的病患，在邪阵被毁后，那异乎寻常的精力如同潮水般退去，纷纷陷入昏睡。老郎中诊脉后，确认他们虽然元气大伤，性命似乎无碍，但能否恢复如初，还需时日观察。之前死去的三人，以及那些变成活死人被烧毁的遗体，则只能由家属认领后安葬。
苏无名顾不上休息，立刻提审了被俘的几名邪教徒小头目。这些人虽然狂热，但在血莲使者死亡、邪阵被毁后，精神似乎也受到了冲击，变得萎靡不振。从他们零碎的口供中，苏无名得知，赤血谷确实是“莲花”教的一个重要据点，主要负责炼制一种名为“血精丹”的邪药，并试验“拜血圣阵”。那位“血莲使者”是教中尊者座下的四方使者之一。至于“尊者”的真实身份，他们级别太低，无从得知。那个逃脱的灰衣老者，他们只知道被称为“霍先生”，是尊者的特使，偶尔会来赤血谷巡视并传达指令。
“霍先生……”苏无名记下了这个称呼。此人能从崩塌的赤血谷逃脱，绝非易与之辈，而且他逃往的方向，很可能就是长安。
将橘县的善后事宜交由裴坚处理，并留下部分兵马协助维持秩序、清剿可能存在的余孽后，苏无名决定即刻动身返回长安。赤血谷一案虽然告一段落，但真正的幕后黑手还在长安，必须趁热打铁，将其揪出！
樱桃的伤势经过初步调理，已无大碍，坚持要随行保护。苏无名拗不过她，只得同意。
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长安，卢凌风终于等来了柳氏通过其弟柳河传递出来的第一条情报。
情报的内容让卢凌风精神一振。柳氏透露，欧阳泉在府中有一间极其隐秘的书房，位于后花园假山下的密室之中，连她都只是偶然一次听欧阳泉酒醉后提起过，具体位置和开启方法并不清楚。欧阳泉偶尔会在深夜独自进入那间密室，有时一待就是大半夜，出来时神色疲惫，甚至带着一丝……狂热。而且，柳氏还提到，大约半个月前，她曾无意中听到欧阳泉与管家在书房低声交谈，提到了“沁芳园的货不能再走水路了，风险太大”以及“尊者需要的那批‘香料’，必须尽快从波斯宝阁备齐”。
“隐秘书房……沁芳园……波斯宝阁……尊者！”卢凌风将这几个关键词串联起来，几乎可以确定，欧阳泉就是与邪教勾结的关键人物！那个隐秘书房里，极有可能藏着与“尊者”、与邪教往来勾结的密信账册等铁证！
“必须想办法进入那间密室！”卢凌风对薛环道。
“可是将军，我们不知道密室的具体位置和开启方法，欧阳泉府上守卫森严，尤其是后花园，更是有他的心腹家将日夜巡逻，强闯几乎不可能。”薛环面露难色。
卢凌风沉吟片刻，道：“强闯自然不行。看来，还需要那位柳夫人，提供更详细的信息。”
“但柳氏说她也不知道具体位置和开启方法……”
“她不知道，不代表她没有办法知道。”卢凌风眼中闪过一丝精光，“欧阳泉对她颇为宠爱，她若是用心，总能找到机会探知一二。告诉她，若能提供密室的具体位置和开启方法，酬劳翻倍，并且，我们可以保证，在扳倒欧阳泉后，确保她和她弟弟的安全，甚至可以帮助她脱离欧阳府，隐姓埋名，安稳度日。”
这个条件，对于既贪财又缺乏安全感的柳氏来说，无疑是极具诱惑力的。
薛环领命，再次通过柳河将条件传递进去。
等待柳氏回复的同时，卢凌风也没有闲着。他加派了人手，对欧阳泉府邸，特别是后花园区域，进行了更严密的监视，记录所有人员进出和巡逻规律。同时，他也加强了对波斯宝阁和太平公主那座沁芳园的监控，希望能找到更多欧阳泉与邪教勾结的旁证。
费鸡师那边也有了进展。他根据裴喜君查找到的古籍记载，结合对那种特制“迷迭香”气味的分析（薛环想办法弄到了一点粉末），配制出了一种味道极其刺鼻的“醒神散”。
“嘿嘿，别看这玩意儿臭，但提神醒脑，专破各种迷魂瘴气！”费鸡师得意地晃着手里的小药瓶，“若是遇到那种控心的笛声或者惑乱心智的毒烟，把这药粉撒出去，或者用水化开捂住口鼻，虽不能完全破解，但至少能让人保持片刻清醒！”
裴喜君看着那黑乎乎、散发着怪异气味的药粉，有些怀疑：“费老，这……真的有用吗？”
“丫头放心！老夫出品，必属精品！”费鸡师拍着胸脯保证，“就算没用，闻着这味儿，估计也没心思被迷惑了，光顾着恶心了！”
卢凌风看着费鸡师搞怪的样子，无奈地摇了摇头，但还是让人将“醒神散”分发给所有参与行动的人员，有备无患。
时间在紧张的等待和部署中过去。橘县大捷的消息终于通过官方的渠道传回了长安，朝野震动。太子李隆基在东宫闻讯，龙颜大悦，下旨褒奖苏无名、周骁等有功将士，并严令卢凌风，务必趁势揪出朝中与邪教勾结的败类。
压力再次来到了卢凌风这一边。他知道，欧阳泉等人此刻定然如同惊弓之鸟，肯定会想方设法销毁证据，或者采取更极端的行动。必须尽快拿到铁证！
就在卢凌风几乎要按捺不住，考虑是否要采取更冒险的行动时，柳河终于再次传来了消息。
柳氏同意了卢凌风的条件！她利用一次欧阳泉醉酒的机会，旁敲侧击，并结合自己之前的观察，大致推测出了密室入口的可能位置——就在后花园那座最大的假山底部，一块形似卧虎的巨石下方。但开启方法，她实在无法探知，欧阳泉对此守口如瓶。
“卧虎巨石……”卢凌风看着薛环根据柳氏描述绘制的欧阳泉后花园草图，目光锁定在了那座假山上。
“将军，既然知道了大概位置，要不要我们夜里摸进去，强行打开？”薛环请示道。
“不可。”卢凌风摇头，“欧阳泉如此谨慎，密室入口必有机关，强行开启很可能触发自毁装置，或者惊动守卫。我们必须找到开启方法，或者……等他亲自打开密室的时候。”
“可他什么时候会去密室？”
“如此紧要关头，他必然要去密室处理手尾。”卢凌风目光深邃，“我们只需要耐心等待，并且……帮他创造一个不得不去密室的机会。”
一个计划，在卢凌风心中逐渐成形。这个计划有些冒险，但或许是当前情况下，最快也是最有可能成功的办法了。他需要苏无名尽快回来，需要更多的人手和更周密的安排。
而此刻，苏无名和樱桃，正快马加鞭，奔驰在返回长安的官道上。身后的橘县渐渐远去，而前方的长安，等待着他们的，将是另一场更加凶险、关乎朝局稳定的暗战。