轧钢厂的空气像被压缩的弹簧，处处透着紧绷。杨怀民和李怀德的角力从暗地里摆到了明面上，连车间里的工人都能看出端倪——给杨厂长递烟的和往李副厂长办公室跑的，泾渭分明，连食堂打饭的师傅都得琢磨着，这勺肉该多给谁盛点。
周凯夹在中间，却比谁都清楚，这场争斗的关键，不在厂里的明争暗斗，而在厂外那座看不见的“靠山”。
消息是赵磊从他朋友那里听来的——赵磊朋友的岳父在物资局上班，消息灵通。据说李怀德的岳父，那位冶金部的副部级领导，最近在部里的会议上提了句“基层干部要注重实绩，不能搞小圈子”，话里话外，都在敲打那些“只看关系不看能力”的人。
而杨怀民的老上司，虽然也在冶金部，却只是个普通副部级，论话语权，远比不上李怀德的岳父。更重要的是，杨怀民最近几次向资金部申请的技改资金，都被以“项目论证不足”为由压了下来，明眼人都看得出，这是上面有人在“打招呼”。
“周科，听说了吗？杨厂长昨天去资金部跑了趟，连那位老上司的面都没见到。”赵磊压低声音，眼里带着点兴奋，“倒是李副厂长，上周去部里汇报工作，还被副部长请去吃饭了。”
周凯点了点头，没说话。他知道，这场角力的天平，已经开始倾斜了。
压垮骆驼的最后一根稻草，是上级派来的调查组。
调查组说是“考察基层团结情况”，却直奔轧钢厂而来，一进门就找杨怀民和李怀德谈话，还找了不少中层干部和老职工了解情况。轮到周凯时，他只说了句“李副厂长抓安保有魄力，杨厂长抓生产有经验，要是能好好配合，厂里肯定能更上一层楼”，看似中立，却把“配合”两个字说得格外重——谁都知道，杨怀民最近处处给李怀德使绊子，哪谈得上“配合”。
调查结果出来那天，厂里的广播喇叭响了足足半小时。
先是表扬了轧钢厂“在反特工作中表现突出”，特别提到了李怀德“领导有方，反应迅速”，还说要在全市工业系统推广他们的经验。接着话锋一转，开始批评“个别领导干部大局意识不强，搞团团伙伙，影响内部团结”，虽然没点名，但谁都听得出，这说的就是杨怀民。
广播结束后，杨怀民的办公室门紧闭了一下午。有人看见他的秘书偷偷摸摸地往外搬东西，脸色灰败得像落了霜。
第二天一早，杨怀民就去了资金部，据说在老上司的办公室里待了很久，出来时眼睛通红，像是哭过。可这并没改变什么——没过几天，厂里就贴出了通知，杨怀民被暂停厂长职务，由李怀德暂时主持工作。
“周科，这下好了！”赵磊拿着通知冲进办公室，笑得合不拢嘴，“李副厂长说了，赵队长的任命马上就批，还有咱们申请的新车，资金部也批下来了！”
周凯看着通知上“李怀德同志主持全面工作”的字样，心里却没多少轻松。他知道，杨怀民的倒台，不是结束，或许只是另一个开始。
果然，没过多久，就有消息传来，说杨怀民被调到了城郊的一个小农具厂当副厂长，明升暗降，实际上是被边缘化了。有人说，这是资金部那位副部级领导的意思，也有人说，是杨怀民自己“识趣”，主动申请调走的。
周凯去送杨怀民那天，他正蹲在宿舍门口打包行李，身边放着个旧木箱，里面除了几件换洗衣裳，就是一摞厚厚的生产报表。看见周凯，他愣了愣，随即苦笑了一下：“周科长，来看我笑话？”
“杨厂长言重了。”周凯递过去一瓶酒，“不管怎么说，您在轧钢厂干了这么多年，没功劳也有苦劳。”
杨怀民接过酒，摩挲着瓶身，忽然叹了口气：“我输得不冤。李怀德比我有魄力，背后还有人撑着，不像我，就靠个过气的老上司……”他顿了顿，看向周凯，“以前的事，对不住了。”
周凯没想到他会道歉，愣了愣，随即摇头：“都过去了。农具厂虽然小，但也是为国家做贡献，在哪都一样。”
杨怀民笑了笑，笑得有点自嘲：“你倒是会说话。不过你记住，在这厂里，没谁能一直站在高处。今天我下去了，保不齐明天……”他没说下去，只是拍了拍周凯的肩膀，“好好干，运输科离不了你。”
看着杨怀民背着木箱远去的背影，周凯心里五味杂陈。他知道，杨怀民的话里藏着深意——在这个风云变幻的年代，谁都不知道明天会怎样。今天李怀德占了上风，可谁能保证，他永远站得稳？
李怀德主持工作后，厂里的气氛明显轻松了不少。赵磊的队长任命很快批了下来，新车也顺利到位，运输科的司机们干劲十足，连傻柱都凑过来打趣：“周哥，现在李副厂长当家，你可得多帮衬着点，说不定哪天就升副厂长了！”
周凯笑着摆手：“我就适合开开车，管管运输，当领导就算了。”
他没说假话。经过这阵子的人事风波，他更明白“枪打出头鸟”的道理。李怀德现在信任他，他更得谨守本分，把运输科的事做好，不该问的不问，不该掺和的不掺和。
只是他心里清楚，杨怀民的下放，像一颗埋下的种子。在这个特殊的年代，一场运动接着一场运动，谁都不知道哪阵风吹过，这颗种子就会发芽。或许是几年后，或许是更久，但只要有合适的土壤，曾经的恩怨、被打压的怨气，总会找到爆发的出口。
这天晚上，周凯和李怀德一起吃饭，几杯酒下肚，老李难得多了几句感慨：“小凯，这次多亏了你。要不是你及时发现特务，我也没机会立这个功。”
“是李叔您指挥得当。”周凯举杯，“我敬您一杯，祝厂里越来越好。”
李怀德喝了口酒，眼里闪过一丝复杂：“越来越好？难啊。这厂里的事，就像这酒，看着清亮，底下不知道沉着多少渣子。杨怀民走了，以后的麻烦，说不定还多着呢。”
周凯没接话，只是默默喝酒。他知道，李怀德说的是实话。轧钢厂就像个小社会，有人的地方就有争斗，旧的矛盾解决了，新的矛盾还会冒出来。
夜色渐深，周凯走在回家的路上，胡同里的路灯昏黄，照着地上的落叶。他想起杨怀民远去的背影，想起李怀德复杂的眼神，忽然觉得，这厂里的角力，从来都不是简单的“谁赢谁输”。
每个人都在时代的浪潮里挣扎，有人顺势而上，有人被浪头拍倒，今天你踩着我往上爬，明天我或许就成了压垮你的那块石头。而他能做的，只有守好自己的一亩三分地，护好身边的人，在这波诡云谲的日子里，稳稳地走下去。
回到家，秦淮茹已经把炕铺好了，钢蛋铁蛋睡得正香。她递给周凯一杯热水：“今天怎么回来这么晚？”
“跟李副厂长谈了点事。”周凯喝了口水，暖意从喉咙流到心里，“杨厂长调走了。”
“哦。”秦淮茹没多问，只是帮他脱了外套，“调走了也好，省得总找你麻烦。”
周凯笑了笑，躺到炕上，把她往怀里拉了拉。窗外的月光安静地洒进来，照在孩子们的脸上，柔和得像一层纱。
是啊，调走了也好。不管未来有多少伏笔，至少眼下，日子能清净几天了。
至于以后的事，以后再说吧。
周凯闭上眼，听着秦淮茹均匀的呼吸，心里渐渐踏实下来。只要这个家还在，只要身边的人还在，再大的风浪，他都能扛过去。