南下的火车掉头向北，车轮碾过铁轨，发出“哐当哐当”的声响，像在倒数着归乡的日子。周凯靠在窗边，看着窗外飞速倒退的风景，心里盘算着回去后该怎么组织生产——六千多套订单，三个月内交货，时间不算宽裕，得赶紧协调车间、采购原材料，还得盯着木盒的雕工，不能出半点岔子。
老王和小张靠在对面的座位上打盹，嘴角还挂着笑。这趟广州之行像做梦一样，从最初的忐忑到后来的狂喜，手里的订单簿和定金收据，是最实在的凭证。
“周主任，回去之后，厂里能给咱发奖金不？”小张迷迷糊糊地问，眼里闪着期待。
周凯笑了笑：“肯定有。不过奖金是小事，能让厂里渡过难关，大家能踏实领工资，比啥都强。”
他没说的是，自己心里还有点别的盼头——要是这外销的路子能走通，或许能给钢蛋和铁蛋的未来多铺条路。等他们高中毕业，要是政策允许，说不定能安排进厂，学门技术，总比下乡强。
火车摇摇晃晃地走了三天三夜，车厢里挤满了人，空气里混着汗味和泡面味。周凯他们挤在硬座上，累了就轮流靠一会儿，谁也没抱怨。比起拿到的订单，这点辛苦算不了什么。
而此时的京城钢渣厂，早已炸开了锅。
李怀德接到周凯发的加急电报后，当天就拿着订单复印件冲进了工业部。部长看着“6850套厨具、定金41万”的数字，先是愣住，随即拍着桌子大笑：“好小子！周凯这招绝了！谁说重工业只能卖钢板钢管？这刀叉卖得比钢材还俏！”
消息像长了翅膀，很快传遍了工业部、外交部、财政部。尤其听说这些订单能换来近40万美金的外汇时，几位领导都坐不住了——这年头，国家正缺外汇，周凯这不起眼的“小厨具”，竟成了“创收功臣”。
“这给咱们提了个醒啊。”部长在会上感慨，“别总盯着重工业的‘大家伙’，小物件做好了，照样能出口创汇。钢渣厂带了个好头！”
很快，工业部就给钢渣厂发了批复：高度肯定外销成果，拨款支持扩大生产，同时指示——“要保住这个外销渠道，形成长效机制”。
至于那40万美金的外汇，按规定划归国家统筹，但对应的人民币货款，一分不少地打到了钢渣厂的账户上。加上之前卖样品收到的2万8千块，厂里的账上一下子多了近44万现金。
李怀德拿着银行的进账单，手都在抖。钢渣厂号称万人大厂其实只有八千多职工，平均月薪三十多块，这笔钱够发两个月工资还有富余！他当即召集厂领导开会，议题只有一个：怎么奖励周凯，怎么把外销这块业务做起来。
“周凯这功必须赏！”主管生产的副厂长第一个发言，“依我看，直接提拔成副厂长，专门管外销！”
“我同意。”另一位副厂长接话，“还得给他划个独立车间，就叫‘外销车间’，人员、设备都优先调配，让他能甩开膀子干。”
有人提议干脆新办一个厂，专门生产外销厨具，但被李怀德否决了：“现在局势不稳，新办厂手续太多，容易出岔子。先划个车间试试水，等路子稳了再说。”
会议很快定了调：任命周凯为钢渣厂副厂长，分管外销业务；从锻工车间、木工房抽调人手，组建独立的“外销车间”，专门生产出口厨具及其他可能外销的小商品。
消息传到车间时，工人们都炸了锅。
“周主任这是要升副厂长了？”
“人家有本事啊！一趟广州挣回几十万，不提拔他提拔谁？”
傻柱在食堂切菜，听见议论，咧着嘴笑——周凯是他佩服的人，升了官，他打心眼儿里高兴。王秀琴抱着何晓在旁边帮忙，也笑着说：“周大哥是个干实事的，该有这造化。”
只有许大茂心里有点不是滋味。他刚从乡下放电影回来，听说周凯要升副厂长，酸溜溜地对王秀秀说：“不就是卖了几把刀叉吗？有啥了不起的。”心里却忍不住琢磨——自己啥时候能有这机会？
而这一切，归途中的周凯一无所知。
火车驶进北京站时，已是傍晚。周凯提着行李走出站台，一眼就看见李怀德带着几个厂领导站在出口，脸上堆着笑。
“周凯！可把你盼回来了！”李怀德几步迎上来，握着他的手使劲晃，“辛苦辛苦！走，回家，厂里给你摆了庆功宴！”
周凯愣了愣，看着李怀德身后几位领导热情的笑脸，心里隐约猜到了什么。
“李厂长，订单的事……”
“订单的事不急！”李怀德拍着他的肩膀，语气神秘，“先上车，有天大的好事跟你说！”
坐在去厂里的吉普车上，周凯看着窗外熟悉的街景，心里百感交集。从广州到北京，三天三夜的火车，恍若隔世。他想起出发前的忐忑，想起展会上的忙碌，想起拿到第一个订单时的激动，再看看身边李怀德抑制不住的笑意，突然觉得，这趟南下之行，改变的或许不只是钢渣厂的命运，还有他自己的。
车窗外，夕阳正慢慢落下，给京城的老墙镀上一层金边。周凯知道，等待他的，绝不仅仅是一场庆功宴那么简单。
而几十年后，从广州到北京只需不到十个小时的高铁，此刻还只是人们想象不到的未来。但此刻的这列绿皮火车，已经载着改变的种子，稳稳地驶入了时代的轨道。