伊薇特的眼神里有过一丝恍惚——梅瑞狄斯走在三人的最前方，她的身影在路灯下显得比记忆中在欧泊时更加清瘦，也更多了几分疏离感；深色的外套和银框眼镜，还有那双伊薇特从小就觉得很特别、毛茸茸的胡狼耳朵，一切是那么熟悉但却又不可避免的充满了距离感。时光和立场在梅瑞狄斯的身上留下了痕迹，但当那双沉静睿智的眼睛中透露的目光落在伊薇特脸上时，当年那个会耐心解答她幼稚问题、甚至在她父母忙碌时轻轻抱着她在基地里散步的“梅瑞狄斯博士”，似乎并未走远。
伊薇特怔怔地看着她眼圈本就红肿，此刻更是一阵酸涩；但眼泪似乎已经流干了，千言万语堵在胸口最后只化作一声带着颤抖、却努力维持礼貌和一丝旧日亲近的轻唤：
“梅…梅瑞狄斯博士。”
没有扑上去哭诉，也没有质问为何加入剪刀手。只是这样一个称呼，包含了太多被时间冲刷后残留的熟悉，以及横亘在现实与过往之间那无声的隔阂。
梅瑞狄斯没有说什么，只是深深地看了伊薇特一眼，那目光仿佛能穿透她表面的平静，看到内心中刚刚经历的地震和海啸。
“伊薇特，好久不见。”
这时，跟在梅瑞狄斯身后、一直好奇又有些紧张地打量着伊薇特的艾卡，忽然“啊”了一声。她想起什么似的，从自己随身的小背包里，小心翼翼地捧出了玩偶形态的菲——
菲看起来有点委屈，只是因为掉在地上时沾了一点灰尘但大体安好。
“那个…伊薇特姐姐，这个是你的吧？”艾卡往前走了两步，脸上绽开一个有点不好意思、却充满善意的笑容，“我和博士刚才在外勤宿舍门口看到它…孤零零得躺在地上，就给带过来了。
啊对了！我叫艾卡！是博士的…嗯，不对，是热情又充满朝气的普雷顿女高中生！请多多指教！”语气还是那般自然而热情。
艾卡双手把菲递过去，动作很轻像在交还一件珍贵的宝物。“它看起来……在等你呢。”
这个举动瞬间击中了伊薇特的“装甲”，她几乎是用抢得、但又小心翼翼地一把将菲紧紧搂回怀里；把脸深深埋进菲柔软的绒毛中，用力吸了一口气——是熟悉的安全感气息。再抬头时，她看向艾卡的眼神里的那份戒备和疏远明显淡去了许多，只剩下感激和一点点无措。
“谢…谢谢你，艾卡。”她小声说，声音闷在菲的绒毛里。
“不客气！”艾卡的笑容更灿烂了，她似乎天生就有种让人放松的魔力。
“...
短暂的沉默后，伊薇特抱着刚刚被艾卡递回来的菲，像是抓住了一点点勇气。她看着梅瑞狄斯，眼神里充满了急需确认的惶恐，声音细弱但清晰地问出了第一个问题：
“博士…珐格兰丝姐姐说的那些…关于拉法、花房、被陷害…都是真的吗？”
梅瑞狄斯迎着她的目光，没有丝毫犹豫，点了点头，声音平稳而肯定：“就我们目前掌握的情报和详细分析来看是真的。 拉法及其背后的‘新伯利恒’，是针对欧泊、乃至整个卡丘世界秩序的明确威胁。”
这个肯定的答复，让伊薇特紧绷的神经稍微松了一些。至少，姐姐没有骗她。但紧接着，更深的恐惧涌了上来。伊薇特想到珐格兰丝那句“回不去了”，那套欧泊体制内冰冷的“系统逻辑”。她看着梅瑞狄斯，这个她记忆中温和博学的博士如今却是另一个组织的领袖。在她的认知里，“剪刀手”，或许是唯一可能“接纳”珐格兰斯的去处。
于是，那个在她脑海里盘旋的、带着生存焦虑的念头，未经任何政治考量便脱口而出：
“博士…珐格兰丝姐姐说…她回不去欧泊了…”伊薇特的声音开始发抖，带着一种近乎哀求的困惑，“那…那她会加入…加入你们吗？”话音落地的瞬间，空气仿佛凝固了。
珐格兰丝猛地抬头，惊愕地看着伊薇特，脸上不多的血色尽数褪去。她没想到伊薇特会问出如此直接、如此“危险”的问题。
千代和心夏也瞬间愣住。作为欧泊成员这个问题像一根针，刺破了此刻微妙平衡的表象；千代甚至下意识地绷紧了身体，就连艾卡也睁大了眼睛，屏住呼吸。
而伊薇特自己在问出口后的下一秒，就立刻意识到自己说了多么“不合适”的话。她不是想让珐格兰斯背叛欧泊，也并非有意想替珐格兰斯做出决定，她只是……只是太害怕珐格兰斯再次消失却无处容身。
“对、对不起！我不是…我不是那个意思！我…” 解释的话语堵在喉咙里，巨大的慌乱、对自己“愚蠢”的懊恼，以及从珐格兰斯那一夜离开后至今累积的恐惧、委屈、无助，在这一刻轰然决堤。眼泪毫无征兆地再次涌出，比之前更加汹涌却不再是无声的啜泣，而是压抑不住的、带着惊慌和自我厌弃的哽咽。“对不起…对不起…我只是…我只是不知道该怎么办了…”
伊薇特抱着菲，缩起肩膀，哭得像个做错了事又无比害怕的孩子。
梅瑞狄斯对于伊薇特这惊天一问同样备受震撼。但这个天真到残酷的提问以及随之而来的情绪崩溃，虽然意外却提供了一个绝佳的转移焦点、缓和气氛的契机。她不能让话题继续停留在如此敏感且无解的问题上，也不能让伊薇特在众人面前继续崩溃。迅速而隐晦地朝艾卡递了一个眼色。
艾卡察觉到了梅瑞狄斯的暗示，立刻会意眼珠一转。她双手一拍，用那种充满活力、不容拒绝的语气提议道：
“那个……博士，还有各位姐姐们。”她成功吸引了所有人的注意，“这个...时间已经不早了，而且大家说了这么久，又累又饿的站在这里也不是办法呀！要不要…一起去我家餐厅坐坐？让我爸弄点好吃的！我家的炖菜和热汤可棒了！吃饱了，暖和了，菲也可以好好‘休息’一下嘛！就算是当做我们剪，啊不，普雷...啊呀。。为伊薇特和千代姐姐的到来接风洗尘好了！”
她特意提到了菲，仿佛把它也当成了需要招待的客人。“人多热闹，总比在这里吹冷风强，对吧？”
这个提议，朴实、具体，充满了生活气息，而且巧妙地以“安顿菲”和“补充能量”为由，让人难以拒绝。它不像是在解决复杂的阴谋或冤案，而是在关心最基础的人的需求：温暖、食物和一点点热闹的慰藉。
“很好的建议，艾卡。”梅瑞狄斯的声音保持着平日的果断，不给众人思考的时间。“那就麻烦你了。我们都过去吧。”
她的话为这场夜间插曲画上了暂时的休止符，瞅着间隙给艾卡飞去了一发wink。
“干得不错，艾卡。”（口型）
艾卡跟心夏并排而行，看到梅瑞狄斯口型中的称赞，笑嘻嘻的摸了摸后脑勺。