话音未落，一道细微至几乎不可察的乌光闪过。
那名喊叫之人咽喉瞬间被洞穿，声音戛然而止，尸体砰然倒地。
出手快如鬼魅，厅中绝大多数人甚至未能看清动作。
唯有少数几人瞥见，那抹乌光源自宋海哗宽大衣袖下微动的手指。
宋海哗慢条斯理地取出一方丝帕擦了擦手，宛若拂去一丝尘埃，声音依旧阴柔，带着几分歉疚：
“荆兄，实在抱歉。此獠死到临头还要胡言乱语，污人清誉，小弟一时不忿，出手替你料理了，还望荆兄莫要见怪。”
荆南天深深看了宋海哗一眼，继而哈哈一笑：
“宋家主出手倒是爽快。”
他不再多言，挥手示意：“拖下去，一并处置。”
剩余俘虏顿时面如死灰，哭嚎求饶之声骤起，却被如狼似虎的荆家弟子迅速拖离大厅。
地面上的血污旋即被侍从擦拭干净，仿佛什么都未曾发生。
荆南天神色如常，笑容重新堆起，朝李慕玄与柳如絮拱手道：
“一点小插曲，让韩执事、苏仙子见笑了。”
李慕玄面色冷硬，只是微微抱拳，声音平淡无波：“荆家主处理家务事，我等不便置喙。”
语气公事公办，毫无波澜。
一旁的柳如絮则轻颔首，唇角依旧噙着那抹温和浅笑，声音清越：“荆家主言重了。”
荆南天笑道：“哈哈，好，诸位道友，请继续，尽兴！”
丝竹声再起，侍者穿梭添酒送肴。
厅内恢复了交谈之声，只是那喧闹之下，隐隐弥漫着一股难以言说的压抑与寒意。
人人脸上带笑，眼神却各藏深意。
陈玄默默立于孙芸身后稍远的位置，将这一切尽收眼底。
心中波澜不惊，唯有蛰伏之念愈坚。
歌舞渐歇，丝竹余音袅袅散去，宴厅内的觥筹交错之声也渐渐平息。
众人皆以为风波已过，宴会将安然收场。
便在此时，荆少峰自席间长身而起，步履沉稳行至厅中，朝宋圭所在方向拱手，声音清朗却不失威仪：
“久闻宋兄家学渊源，法术精妙，少峰不才，伤势初愈，也想讨教一二，不知宋兄可愿赐教？”
满场霎时一静。
方才那场无声交锋余波未散，此刻荆家少主竟亲自下场邀战，其中意味，不言自明。
宋圭脸上那抹惯常的虚伪笑意骤然僵住，眼神闪烁，下意识望向其父。
宋海哗面色一沉，放下手中玉杯，阴柔嗓音响起，试图转圜：
“荆贤侄说笑了。你伤势方愈，正宜静养，圭儿修为粗浅，岂是贤侄对手？今日乃喜庆之时，切磋万一收手不及，伤了和气反为不美。不如……”
话未说完，荆南天便大笑打断：
“宋老弟过谦了！谁不知宋贤侄尽得你真传，一手符法精妙非凡，年轻一辈中亦属翘楚。
莫非……是怕圭儿不敌我这儿刚刚伤愈的小子？若是如此，那便作罢。”
此言一出，宋海哗眼角微不可察地一抽。
他素来自矜身份，极好颜面，方才死士被当众逼反虽已灭口，仍觉颜面有损。
此刻被荆南天当着玄渊宗使者与满堂宾客如此挤兑，若再推拒，宋家畏怯之名恐怕立时坐实。
周遭目光汇聚，夹杂着细微议论与玩味之色，更令他如芒在背。
他心念电转。
荆少峰虽天赋异禀，但重伤初愈，修为必未复巅峰。宋圭同为炼气七层，身上不乏精品符箓法器，未必会输。若能胜之，正好挽回颜面。
权衡一瞬，虚荣终究压过谨慎。宋海哗冷哼一声，面上挤出一丝淡然：
“荆兄既如此盛情，圭儿，你便向少峰贤侄请教几招吧。切记，点到为止。”
荆南天眼中精光一闪，立刻接口：
“好！既是助兴，便不宜动用法器，以免收不住手，惊扰宾客。你我两家添个彩头，我荆家出三株三百年份的‘赤阳参’，宋家便出三沓贵坊特制的‘金罡破甲符’，如何？”
宋海哗骑虎难下，只得硬着头皮应道：“就依荆兄。”
心中却暗骂荆南天老奸巨猾。
禁用法器，宋圭符箓之利便大打折扣。
荆南天随即向玄渊宗李慕玄、柳如絮拱手：“还请二位道友做个见证。”
李慕玄面色冷硬，微微颔首。
柳如絮亦浅笑点头：“份内之事。”
众人移步至厅外开阔广场。
荆少峰与宋圭相隔十丈，对面而立。
荆少峰青袍微动，神色平静，周身气息却如古木逢春，内蕴勃勃生机，沉稳中透着一股自然的韧性。
宋圭深吸一口气，压下杂念，眼神变得专注。
此战关乎颜面，绝非儿戏。
周身水汽隐隐汇聚，灵力波动绵长而灵动，显露出扎实的水系功法根基。
场边，陈玄目光凝聚，屏息凝神。
这是他首次亲眼目睹炼气后期修士之间的正式较量，双方皆出身世家，所学不凡，正是观摩法术运用与灵力操控的绝佳机会。
他将万象蛰形功运转到极致，不仅为隐匿，更为提升感知，捕捉场中每一丝细微的灵力变化。
“请。”
荆少峰率先开口，并未抢攻，而是双足微错，站立如松。
身前地面微光一闪，数根坚韧的青碧色灵藤如活物般破土而出，蜿蜒交织，封住身前空间，带着一股自然的束缚之意。
宋圭不敢怠慢，双手掐诀，身前空气骤然凝结，一面流转不息、波光潋滟的凝水盾瞬间浮现，防御十足。
同时，他指尖一弹，一道冰箭带着刺骨寒意，精准射向灵藤根部，试图冻结其活性。
荆少峰步法轻移，如林间清风，避开冰箭锋锐。
那灵藤受他操控，非但不退，反而分出数股，如毒蛇出洞，绕过凝水盾，缠向宋圭双足，藤身隐约有细微尖刺，蕴含麻痹之力。
宋圭低喝一声，脚下水光一闪，身形如滑鱼般向后飘退。
同时双手连挥，数道水刃呼啸而出，精准斩在追来的藤蔓上，发出沉闷噗噗声，汁液飞溅，虽未尽数斩断，却也阻住其势头。
两人一攻一守，一缠一斩，斗得旗鼓相当。宋圭水系法术运用娴熟，防御沉稳，反击凌厉，展现出宋家嫡子的实力。
然而十数回合后，差距渐显。
荆少峰的灵力更为绵长精纯，对木系术法的掌控已臻化境。
灵藤断而复生，生生不息，时而化长鞭抽击，时而钻地突袭，变化多端，给宋圭带来极大压力。
宋圭额角见汗，久攻不下，心下焦躁。
他试图扭转局面，双手一合，一股更强灵力波动涌现，四周水汽疯狂汇聚，化作一条湍急水龙卷，咆哮着冲向荆少峰，声势惊人。
荆少峰目光一凝，不退反进。他并指一点，并非硬撼水龙，而是点向地面。
霎时间，宋圭脚下地面剧烈波动，无数根更为粗壮的墨绿色藤蔓冲天而起。
并非攻击，而是瞬间交织成一座巨大木质牢笼，将宋圭连同未完全成型的水龙卷一并困于其中。
“凝！”荆少峰低喝。
木牢青光闪烁，迅速收缩挤压。宋圭被困其间，水龙卷被狭小空间限制，威力大减。
他急忙催动灵力，周身水光爆涌，化作层层激流冲击木牢。
却见那木牢异常坚韧，且蕴含一股古怪吸力，竟在不断汲取他法术中的水灵之力反补自身，牢笼反而愈发坚固。
正值宋圭全力冲击木牢，旧力方去新力未生之际，荆少峰动了。
他身形如鬼魅般贴近木牢，右手食指青光凝聚至极点，无声无息点中木牢某一节点。
“噗”一声轻响，一道凝练无比的青木指劲透过牢壁缝隙，精准击中宋圭腰间窍穴。
宋圭浑身一震，只觉腰间一麻，运转的灵力骤然滞涩，周身水光瞬间溃散大半。
那木牢也随之青光一敛，停止收缩，化作普通藤蔓散落在地。
“承让。”荆少峰淡淡开口，收回手指。
“你！”宋圭羞愤交加，腰间酸麻未褪。
他确实输了，只是大庭广众之下，颜面难堪。
脸上闪过不甘，体内残余灵力涌动，似想强行冲开阻滞再战。
“够了！还嫌不够丢人现眼吗？”宋海哗阴冷的声音骤然响起，蕴含压制怒意，“不成器的东西，滚回来！”
宋圭身形一颤，脸上血色尽褪，那股强行提起的灵力瞬间泄去，彻底低下头，不敢再看其父，默默退后。
虽未显狼狈，神色却无比颓丧。
宋海哗面色铁青，胸口微微起伏，袖袍一甩，一个玉盒飞出，稳稳落向荆南天：
“荆兄，教得好儿子！赌注在此！”
话音未落，已转身大步离去，竟连宴会也不愿再参加。
宋家众人见状，连忙跟上。
宋圭咬了咬牙，低头快步随行，来时浮华气焰荡然无存，背影落寞。
荆南天接过玉盒，看也未看便交给身后族人，哈哈一笑：“宋老弟慢走，恕不远送！”
笑声中气十足，畅快与锋芒尽显。
他心中冷笑：宋海哗，今日先折你颜面，你我两家之争，方才开始。
林远山面上堆满笑容，上前恭贺：
“恭喜荆兄！少峰贤侄真乃不世奇才。重伤初愈，非但根基无损，反而对木系道法领悟更上一层楼，刚柔并济，运用之妙令人叹为观止！”
他话语极尽赞美，眼底深处却掠过一丝极淡悔意与忌惮，旋即被更浓笑意掩盖。
若早知荆少峰恢复如此之好，潜力更胜往昔，当初或许……
荆少峰客气回礼，神色平淡：“林世伯过誉。晚辈侥幸，还需勤修不辍。”
林清婉望着荆少峰，眸光微漾，唇瓣轻抿，似有万千思绪，最终化作一声几不可闻的轻叹。
欧阳岚抱臂而立，英气的眉毛微挑，看向荆少峰的目光多了几分审视与凝重，显然已将其视为需高度重视的劲敌。
此子，比传闻中更不简单。
孙芸神情依旧平淡，仿佛方才并非一场关乎家族颜面的激烈比斗，而仅是宴间寻常插曲。
她随众人微微颔首，说了几句“荆公子术法精妙”、“宋公子亦是不凡”的场面话，便不再多言。
其余宾客纷纷围拢，赞美奉承之词不绝于耳。
“虎父无犬子！荆公子天纵奇才！”
“少峰道友年纪轻轻，对法术理解竟如此深刻，老夫汗颜！”
“恭喜荆老祖，荆家后继有人，仙途无量！”
玄渊宗李慕玄与柳如絮对视一眼，皆见惊异。
李慕玄冷硬的脸上难得缓和些许，朝荆南天拱手：“令郎确是良材美玉，根基之厚，术法之纯，同辈中实属罕见。”
柳如絮亦微笑：“恭喜荆家主，得子如此，实乃大幸。”
二人心中清楚，以此子表现出的天赋心性，已不逊于宗门内许多内门弟子。
荆少峰从容应对各方称赞，礼数周全，不骄不矜，坦荡自信。
荆南天志得意满，哈哈大笑，一一回应众人恭贺，随后热情招呼重返宴厅。
陈玄默默跟在孙芸身后，随人流入厅。方才那场战斗的每一细节，尤其是荆少峰对法术精准高效运用，已在他脑中反复回现。
炼气七层对力量的掌控竟至如此地步。
他微微握拳，对前路认知更为清晰，自身所创的万象蛰形功亦有了更多推演优化的方向。
厅内丝竹声再起，侍者重新奉上美酒佳肴。
经此一战，宴会气氛反倒真正热烈起来。
席间，吕鑫宇与高赞贫交换了一个眼神。
吕鑫宇起身，粗着嗓子朝主位上的荆南天遥遥一礼，挤出几分笑容：
“荆大家主，今日盛宴，我等兄弟二人已是酒足饭饱，见识了荆少主风采，不虚此行。只是坊市那边还有些杂务急需处理，恕我等眼拙，不能久陪，这就先行告退。”
高赞贫也随之起身，面无表情地拱手。
荆南天正与李慕玄交谈，眼皮未抬，宛若无视两只蚊蝇，随意挥手，连客套挽留都欠奉，只淡淡“嗯”了一声，便不再理会。
眉宇间尽是不加掩饰的鄙夷与漠视。
吕鑫宇与高赞贫面色微僵，却不敢流露丝毫，再次躬身行礼后，低着头，在少数几道玩味或冷漠目光注视下，快步离厅。