陈玄微颔首：
“谨慎无大错。但你频繁变换时辰地点约见不同人，时间一长，仍容易引人注意。”
“尤其是那雷声大，心思活络，难保不会从中看出端倪。”
董小忠心头一凛：“前辈的意思是？”
“寻几处隐蔽地点，或废弃墙洞，或河畔石下，只你一人知道。将指令写在纸条上，塞入其中。”
“让他们每日固定时辰自取，不必见面。非必要不直接碰头。你可远观其取信过程，判断是否稳妥，有无被跟踪。”
董小忠眼中露出恍然与敬佩之色：
“是！小忠明白了！这样既能避免见面之险，也可观察他们是否准时谨慎。”
陈玄续道：
“任务安排，须循序渐进。记住，他们此刻仍是散沙，是凡人。”
“你要做的，是借他们之眼耳，观察修士不屑留意，却可能藏有信息的凡俗琐事。”
“所传下的每一条规矩，皆须刻入他们骨中。独来独往，不闻不同，只对你一人负责。”
“所得消息，未经你手，不得有任何串联印证。现阶段，安全重于一切。”
董小忠重重点头：
“小忠明白！定将他们牢牢握于手中，绝不令其生二心，亦绝不令其彼此勾连。”
“所有消息，必先经我筛选判断，再决定是否上呈前辈。”
陈玄最后道：
“训练之事，于任务中自行领悟。做得好，便有赏；出了纰漏，便责罚，乃至清除。”
“规矩本身，便是最好的培训。你只需冷静评判，赏罚分明。”
言毕，他未再多说，身形向后微退，如被阴影吞没，霎时消失无踪。
窝棚内，油灯再度亮起，只映出董小忠一人。
他独立原地，反复咀嚼陈玄之言，目光愈亮。
疲惫一扫而空，转而化为一种掌控一切的决然。
他仔细吹熄油灯，窝棚彻底陷入黑暗。
这一次，黑暗中再无声息，唯有远处更梆模糊传来，一切皆被小心掩藏。
清晨的薄雾尚未散尽，药田里的灵植叶片上凝着露珠，在初升朝阳下折射出细碎微光。
陈玄立于田垄之上，指尖微抬，一缕精纯的土系灵力无声没入大地。
心中默念法诀，前方一小片区域的土壤微微蠕动，几株杂草被精准推出土层，丝毫未伤及旁边的凝露花。
另一侧，棠小艳也正施展地元诀。
她掌心向下，温和的土黄色灵光渗入地面，专注于滋养几株稍显萎靡的地根藤，藤蔓以肉眼可见的速度舒展开叶片。
“陈三哥，”她侧头笑道，脸颊因灵力运转而微微泛红，
“你这手疏壤用得越发精妙了，又快又稳。”
陈玄面色平静，目光仍专注于灵植，微微颔首：
“熟能生巧。你对地气引导的精细，才是它们长势好的关键。”
就在这时，一股幽兰香气随风飘来，伴着环佩轻响。
两人同时转身，只见孙芸一袭水碧色流云裙缓步走来。
她今日未施粉黛，长发简单绾起，插着一根青玉簪。
目光扫过整片药田，见灵植长势葱郁，灵气充沛，唇角不由微微扬起。
“掌柜。”陈玄和棠小艳齐声见礼。
孙芸轻轻“嗯”了一声，步入田埂间。
她伸出纤指，抚过一株凝露花饱满的花苞，又俯身查看地根藤的根系，捻起一小撮土壤感受其灵蕴。
“不错，”她直起身，“花苞灵气酝养得足，根茎也扎实。这片药田打理得越来越像样了。”
“是掌柜指点得好。”陈玄垂眸应道。
棠小艳脸上飞起一抹红晕：“我们会更用心的！”
孙芸笑了笑，目光转向旁边那片刚清理出来的荒地，语气转为实际：
“近来丹坊生意不错，几种常用丹药供不应求。只是所需药材品类繁杂，有些辅药一直需从外采购。”
她微微蹙眉，似在计算利弊：
“一来耗费灵石，二来舟车劳顿，耗时费力。长久下去，终非良策。”
她指了指那片空地：
“这邻近的地我已盘下。打算辟出来，专种几样紧缺又价高的药材。往后自产自用，也能省去许多开支。”
“掌柜明断。”陈玄应道，语气平稳。
棠小艳眼睛一亮，好奇地问：“掌柜，我们要种什么新的灵草呀？”
孙芸瞥了她一眼，唇角微弯：
“过几日种子和幼苗送到了，你们自然知晓。”
“都是些费心思也更费灵石的材料，好生伺候着，日后丹坊赚了灵石，自然短不了你们的实惠。”
她语气如常，并未具体说明。
是夜，地底洞府。
陈玄盘膝坐于丹炉前，内视己身。
炼气四层的灵力在经脉中沉稳流转，比初期雄厚凝练不少。
他清晰感觉到，如今服用上品聚气丹，药力能被更充分吸收炼化，对修为的提升远胜以往。
据赵师丹道手札所述及坊间共识，修士一旦步入炼气后期，周身经脉穴窍对灵力的质与量需求会暴涨。
届时，聚气丹所提供的药力将如同杯水车薪，难以支撑高效修炼。
必须依赖药效更强，灵力更精纯的凝气丹。
“炼气后期，所需资源绝非眼下可比。”陈玄心中默念，目光沉静。
“凝气丹炼制远比聚气丹复杂，成丹率更难掌控。必须尽早熟悉，提前积攒经验和成品，以备不时之需。”
他今夜开炉，尝试炼制凝气丹。
玄龟吐火炉沉稳散发着温热，炉火在陈玄精妙操控下保持恒定。
他全神贯注，额头渗出细密汗珠。
万象蛰形功悄然运转，感知被放大到极致，深入丹炉之内，“看”着药液融合、反应、析杂、凝丹的每一细微过程。
赵师丹道手札中关于凝气丹的记载更为繁复，火候要求更为严苛。
第一炉丹成，炉盖开启，只有三颗色泽黯淡，表面粗糙的丹丸躺在炉底，药气混杂，仅算最劣质的凝气丹。
陈玄面色不变，清理丹炉，反思片刻，再次投入第二份材料。
第二炉，情况稍好，但也仅出四颗劣质凝气丹，药力散逸严重。
陈玄停下动作，凝视丹炉余温，陷入沉思。
以他炼气四层的修为和当前经验，完全依照手札炼制凝气丹，确实吃力。
并非手札有误，而是每个人的灵力特性、操控习惯乃至丹炉火性皆有差异。
他回想赵师丹道手札本身，那并非死板教条，而是一位丹师毕生心血与失败的总结，充满尝试、调整与感悟。
其珍贵之处，正在于亲历的教训剖析和推演的改良思路。
“丹道如修行，岂有尽善尽美、一成不变之法？”陈玄心中豁然。
他再次开炉。
这一次，他依据自身灵力厚重沉稳，更擅温养的特性，结合万象蛰形功带来的超凡感知。
略微调整融液火候节奏，延长蕴丹时间，减轻凝丹时的灵力冲击。
炉火渐熄，丹成。
两颗圆润丹丸映入眼帘，色泽虽偏淡，但表面光滑，药气内敛，已达下品凝气丹标准。
虽只是下品，但意义非凡。这证明他的思路正确。
赵师丹道手札是坚实基础与指引，但绝非终点。
丹道亦是在无数修士的实践、失败、总结与创新中不断向前。
此番明悟，不仅在于丹道，更触动他的修行理念。
无论是法术修炼，功法改进，还是对敌手段，皆需在扎实基础上，结合自身实际，不断思索、尝试、优化，方能走出最适合自己的路。
心绪平复后，他清理丹炉，转而炼制更为熟练的聚气丹。
经方才顿悟，他对火候、药性、灵力的配合有了新解，炼制过程愈发圆融。
一炉炼成，十二颗聚气丹静躺炉底，其中七颗光泽莹润，丹气饱满，竟是上品。
陈玄心中欣喜，却未自满。
他决定近期以巩固聚气丹炼制，提升成丹率与上品率为首要。
同时每隔几日尝试炼制一炉凝气丹，慢慢积累经验，提升丹技。
两日后，孙芸带来新的种子和灵植幼苗。
其中大部分，陈玄凭赵师丹道手札的记载都能认出，多是炼气后期丹药所需，且较为珍稀。
但有两种灵植。
一种叶片呈暗紫色，带银色斑点的小草，和一种根茎扭曲似蛇，散发微腥气的藤苗，他却从未在手札上见过。
他只默默记下其形态特征，面色如常地听孙芸讲解培植要点。
孙芸着重强调那两种陌生灵植习性喜阴，需以特殊灵泉浇灌，吩咐务必小心照料，不得出任何差错。
陈玄和棠小艳一同应下。
孙芸走后，棠小艳看着新拓的药田和那些陌生灵植幼苗，脸上满是兴奋与期待：
“陈三哥，药田扩大了，又种了这么多新药材，以后丹坊一定能炼制更多更好的丹药。我们的薪酬说不定也能再涨呢！”
陈玄笑了笑，附和道：“是啊，掌柜自有打算。”
棠小艳忽然转头，眨着眼，带着一丝纯真问道：
“陈三哥，你会一直在丹坊待下去吗？”
陈玄略一错愕，随即笑容不变，回答得滴水不漏：
“丹坊待我们不满，掌柜也宽厚，酬劳丰厚，这般安稳去处，外面可不好找。”
既未肯定，也未否定。
棠小艳显然未听出话中深意，开心点头：
“嗯！我也希望一直在这里，每天照料灵草，平平安安的就好。”
脸上洋溢着简单的满足。
夜晚，地底洞府。
陈玄结束周天运转，正准备照例开炉炼丹。
白日那两种陌生灵植的模样，尤其是暗紫色小草的形态，再次于脑海中浮现。
“星斑髓草”。
忽然，一道尘封已久的记忆碎片如电光闪现。
那份招致灭门祸事的丹方图录，其上清晰描绘的主药形态，正与白日孙芸拿出的那株暗紫色银斑灵植严丝合缝。
孙芸打算在芸颜丹坊药田里种植的，竟是那招致王家惨遭灭门之祸的玄渊宗秘药，凝基散的一味主药！
无数疑问瞬间涌入陈玄心头。
孙芸可知此物来历？她与玄渊宗，与当年王家惨案，又有何关联？
一股深沉的寒意掠过，仿佛有只无形大手，正悄然拨弄命运丝线，将他再次拉入某个巨大漩涡边缘。
洞府寂静，玄龟吐火炉余温尚存，炉壁反射幽光。
然而他心神已不在炉上。
功法运转，感知如无形水波，向着上方丹坊区域无声蔓延。
重点落向孙芸日常起居的后院厢房。
水汽氤氲，带着未散尽的暖意与花瓣清气。
烛光摇曳，将一道窈窕身影投在木板墙上。
孙芸似乎刚出浴不久，如墨青丝湿漉披散肩头，几缕发丝黏在修长颈侧，水珠沿细腻肌肤曲线滚落，没入松松裹着的雪白中衣襟口。
她用法术蒸干头发，随意坐于妆台前，持玉梳有一下没一下梳理长发。
中衣系带未紧，领口微敞，露出一段精致锁骨和些许丰腴莹润的轮廓，在昏黄烛光下泛着温润光泽，风情自生。
陈玄的感知一扫而过，心中未因这活色生香泛起半分涟漪。
所有心神皆被凝基散与星斑髓草占据，冷静分析每一丝异常。
观察许久，孙芸只是静静躺着，呼吸悠长，仿佛已然小憩。
一切看似寻常，与往日炼丹劳累后休憩无异。
“莫非，是我多虑？”
陈玄心念电转，
“或许她确不知此草来历，只当作某种稀有辅药？或此草另有用处，并非用于凝基散？”
就在他准备暂且收回感知、从长计议之时，孙芸忽然动了。
她睁开眼，眸中并无睡意，清明一片。
素手轻招，榻边小几上的储物袋飞入手中。
她取出一封以特殊灵蜡封口的书信，指尖灵光微闪，破开封口，抽出信纸，展于眼前。
玉指纤长，捏着信纸边缘，看得极为专注。
烛光映照下，她眉心渐蹙，越拧越紧，唇角那抹惯常慵懒笑意早已消失，取而代之的是一种沉冷肃然。
偶尔，她指尖会无意识地在信纸某处轻敲两下，似是陷入艰难权衡。
陈玄的感知能“看”到她神情细微变化，能“听”到信纸翻动的微弱窸窣，甚至能感受到那封信上残留的一丝极淡冷冽的陌生灵气印记。
然而感知终究非是神识，无法穿透物质窥见文字，信件具体内容，于他仍是一片空白。