坊内一片沉寂，与日前血腥混乱的景象判若两地。
黑暗笼罩着大部分区域，唯有吴秀秀房内还亮着昏黄的烛光，窗纸上投出她坐立不安的身影。
气息显示仅她一人，孙芸尚未归来。
就在这时，一道黑影借着夜色翻入丹坊后院，落地无声，迅速蹿至吴秀秀房门外。
“笃…笃笃。”敲门声极轻。
屋内，吴秀秀显然被惊动，烛火摇曳，人影倏然起身，嗓音带着一丝绷紧的惊怯：
“谁…谁在外面？”
门外无人应答，唯有夜风穿过巷道的细微呜咽。
吴秀秀的影子猛地后退，几乎贴到墙上。
“啧。”门外人似乎觉得无趣，恢复了清亮些的男声，
“表姐，是我，刘稚江。快开门，外头冷得很。”
木门吱呀开了一条缝，吴秀秀的脸在门后显露，惊魂未定，旋即浮起薄怒。
她压低声音骂道，一把将他拽进屋，拳头跟着捶在他肩头，力道却不重：
“刘稚江！装神弄鬼的，吓死我了！知不知道坊里刚出了大事！”
刘稚江咧嘴一笑，浑不在意，反而就势探手，一把揽住吴秀秀柔软的腰肢，跨入门内。
房门被他随脚带上，隔绝了内外。
“呀！没正经！”吴秀秀惊呼一声，下意识搂住他脖子，双腿离地，裙摆微荡。
刘稚江低笑，凑近她泛红的耳根：“几日不见，表姐清减了些，可是想我想的？”
吴秀秀挣扎着要下地，脸颊却更红了，捶打他的手也失了力气：
“一来就吓人…你怎么敢这时候翻墙进来？”
内室灯火略暗，陈设私密，带着女子居所的淡淡脂粉香气。
刘稚江将她放在床沿，自己挨着坐下，手指不规矩地在她腰间轻划：
“听说你们丹坊闹出大动静了？还死了人？我来看看我的好表姐有没有被吓着。”
吴秀秀心有余悸地点点头，声音压得极低。
她将当晚经过大致说了一遍，虽细节不甚清楚，但那血腥的结果却毋庸置疑。
刘稚江听完，眼中掠过一丝喜色，抚掌低笑：
“死得好！这下丹坊正好缺人。表姐，你这次可得在孙掌柜面前好好替我美言几句，把我弄进来！”
他手指用力，将吴秀秀搂得更紧。
吴秀秀被他勒得轻哼一声，嗔怪地拍了他手臂一下：
“你这人…怎么这般说话…那是人命…”
刘稚江混不吝地在她翘臀上轻拍一记，发出清脆一声：
“怎么？难道表姐你不想我天天来陪你？还是说…你看上那个陈三了？”
“你胡说什么！”吴秀秀脸颊绯红，急急反驳，
“那人跟木头疙瘩似的，整日埋首药田，话都没几句，无趣得紧。哪比得上你…”
“我怎么样？”刘稚江坏笑，凑近她耳边，热气呵在她颈侧，“说啊，表姐，我哪里好？”
吴秀秀身子一软，别过脸去，声音低若蚊蚋：“讨厌…你明知故问…”
话音未落，便被刘稚江低头堵住了嘴唇，剩余的娇嗔化作含糊呜咽。
烛火摇曳，将两人纠缠的身影投在墙上，衣物窸窣落地声渐起，夹杂着逐渐粗重的喘息。
百余丈外，小院中的陈玄缓缓睁眼，眸光沉静，波澜不惊。
芸颜丹坊如同一口深井，表面的波澜之下，似乎涌动着更深的暗流。
“星斑髓草”的线索，以及孙芸身上隐藏的秘密，看来需要更多的耐心和更谨慎的探查。
夜风拂过院中新翻的泥土，带来一丝凉意。
他起身，走入丹室，无声地合上了门扉。
白鱼坊市的主干道上，人流如织，摩肩接踵，喧嚣一如既往。
两侧楼阁店铺林立，飞檐斗拱，旌旗招展。
玄渊宗直辖的玄渊阁气势最为恢宏，踞于整条街最核心的位置。
七层高的主楼通体以灵木构建，辅以青玉装饰，流光溢彩。
毗邻的万宝楼鎏金招牌同样醒目，丝毫不逊。
更远处，汇通商行、荆家百草阁、林家丹霞阁、欧阳家神兵楼、宋家万符堂的招牌各自矗立，占据着繁华地段，门庭若市。
陈玄，或者说如今身份下的李长青，缓步行走其间。
他面容清癯，年近四十的模样，周身流露出沉稳的草木气息。
身着土灵法衣，灵光尽敛，外观与寻常衣物无异，只隐隐透出几分土系灵蕴。
修为维持在炼气四层，恰是散修中有些实力却不惹眼的层次。
脚步踏在平整的青石板上，感受着透过鞋底传来的坚实。
周遭人流汹涌却有序，阳光洒落，带来真实的暖意。
而非以往土遁时被冰冷土层包裹的感觉。
这与记忆中陈三须时刻低头敛息，警惕各方窥探的感受，截然不同。
昔日他来去匆匆，眼中只有谋生所需的店铺或是返回药田的最近路径。
心神时刻紧绷，何曾有过闲暇感受这坊市繁华。
修为提升，身份改换，带来的不仅是安全，更是视角的转换。
如今，他方能以相对从容的心态，重新审视这座复杂的修仙者聚集地。
主干道核心区域秩序井然，身着玄渊宗青色劲装的巡逻弟子不时走过。
个个眼神锐利，气息精悍，无人敢在此造次。
他们的存在，是维系这条主干道乃至整个坊市核心秩序的基石。
最大的建筑，坊务厅门前广场开阔，修士进进出出，处理着任务、租赁、纠纷等各种事务，一派繁忙景象。
视线投向远处，坊市被隐约的界限划分为四大区域。
东区楼阁华美，灵气氤氲，时有金石敲击之声隐隐传出，是欧阳家以法器炼制闻名的区域。
南区建筑古朴厚重，弥漫着泥土与草木的生机气息，是荆家擅长灵植培育与种植的势力范围。
西区水汽与药香交织，丹炉氤氲不绝如缕，正是林家以炼丹术见长之地。
北区则相对繁杂，坊巷间符纸明灭，朱砂气息隐约，诸多符箓店铺背后，站着以制符技艺着称的宋家。
而更外围，则是大片低矮拥挤、灵气稀薄的棚户区。
那里是无数底层散修和凡人挣扎求存之地，也是昔日陈三的栖身之所。
“这便是力量与身份带来的差异么……”陈玄心中默念，眼神静如止水。
他脚步微转，拐入一旁的汇通商行。
店内光线明亮柔和，地面光可鉴人。
灵木货架散发淡淡清香，各类商品在微型阵法光罩下熠熠生辉。
“李兄，有些时日未见了。此次前来，可是又有什么需求？”
赵铭笑着迎上，热情而不失分寸。
陈玄拱手回礼，声音平和：“今日得闲，过来看看。”
“正好，前日新到了一批云雾灵茶，滋味清冽，颇具静心凝神之效，李兄可有兴趣品鉴一番？”
陈玄微微颔首：“却之不恭。”
赵铭笑着引路。两人穿过厅堂，来到内间雅静茶室。
窗外是小巧庭院，植有几竿翠竹，灵光氤氲，巧妙隔开外间喧嚣。
赵铭手法娴熟地温壶、置茶、冲泡。
茶汤清亮，白气袅袅，带着独特的湿润清香。
“请。”赵铭将一盏茶推至陈玄面前。
陈玄端盏，先观其色，再轻嗅其香，小酌一口，任茶汤在舌尖回转，方缓缓咽下。
“茶汤清润，入口微涩，然回甘绵长，灵气虽不磅礴，却温和滋养，是好茶。”
他放下茶盏，客观评价道。
赵铭笑道：“李兄是懂茶之人。此茶自然比不得那些顶尖灵植，却也别有一番风味。”
闲聊几句茶经后，陈玄话锋一转，似随意道：
“方才一路走来，见坊市内似乎比往日更显喧闹。这几日南区和北区那边，颇不太平？”
赵铭笑容微敛，轻叹：“李兄是指荆、宋两家之事？”
陈玄目光落在茶汤上：“倒是奇了，玄渊宗竟也由得他们如此？”
赵铭放下茶壶，身体微倾，声音压低，却依旧从容：
“说到底，宗门要的是供奉。
只要不影响大局，不波及主区秩序，不损及宗门核心收益，下面这些家族有些摩擦争斗，宗门有时反而乐见其成。”
“哦？”陈玄适时露出探究神色。
赵铭抿了口茶，继续道：
“李兄是明白人。玄渊宗何等庞然大物，岂会事事亲力亲为。
这白鱼坊市虽是宗门产业，但地域广阔，人员繁杂，具体庶务，终究需要人手打理。
宗门弟子，重心多在自身修行，向往大道长生，未必愿意长久沉浸琐碎事务。”
陈玄点了点头，宗门修士与家族修士在这一点上初衷确有不同。
“坊市东南西北四区，由四大家族协助管理，也是由来已久。
当年玄渊宗在此建坊，四家先祖乃最早一批追随者，立下汗马功劳。
初建时，坊市规模尚小，玄渊宗尚可直接管辖。
后来日渐繁盛，杂务剧增，宗门便逐渐放权，吸纳了当时实力最为雄厚的四家。
许以重利，赋予部分管理之权，代行征收赋税，维持区域秩序之责。”
“如此一来，宗门只需掌控坊务厅，把握大局，收取大部分收益，省心省力。
而四家也借此获得了稳定财源和地盘，得以迅速发展壮大。可谓各取所需。”
陈玄若有所思：
“所以，荆宋两家虽厮杀争斗，但只要不波及主干道和核心商业区，不影响玄渊宗的整体收益和威严，宗门便也睁一只眼闭一只眼？”
赵铭点头：
“正是此理。
宗门底线清晰。不可越界，不可违逆宗门根本法度，不可惊扰主干道及重要商铺的经营，更不可延误上缴宗门的岁贡。
在此范围内，宗门通常不会直接干预。毕竟，四家相互制衡，反而更利于宗门掌控。”
他顿了顿，声音更低：
“甚至有种私下说法，这种可控的摩擦，本就是宗门默许甚至引导的。
水至清则无鱼。只要最终占优的一家，能按时足额缴纳甚至缴纳更多份额的岁贡。
对宗门而言，谁具体管理那片区域，并无本质区别。”
陈玄缓缓啜了口茶，心中豁然开朗。
原来如此。
看似井然有序的白鱼坊市，其下潜藏着玄渊宗与大家族之间微妙而现实的利益平衡与默契。
宗门求的是稳定的大额收益和宏观控制，家族争的是发展空间和实际利益。
只要在框架内博弈，打生打死，不过是棋盘上的棋子之争，执棋者只需确保棋局不崩即可。
这解释了为何荆少峰遇刺那般大事，最终也似雷声大雨点小。
解释了为何宋家敢暗中下黑手，荆家敢明目张胆报复。
一切皆因他们深知游戏的规则和宗门的底线。
“多谢赵兄解惑。”陈玄放下茶杯，语气诚恳，
“如此说来，我等散修，更需谨言慎行，明哲保身了。”
赵铭笑着点头：
“李兄是通透之人。不过也不必过于担忧，只要在这主街之上，汇通商行之内，玄渊宗的规矩还是顶用的。”
陈玄沉吟片刻，道：
“近日研习炼丹术，觉得火候总有欠缺，想寻些比寻常灵木灵炭更高效充分的火源材料，不知贵行可有推荐？”
话题自然转回交易，静室内恢复了轻松的闲聊氛围。
陈玄心中却如明镜。
这白鱼坊市，比他之前理解的更为复杂，也更为残酷。
阳光下的繁华秩序与阴影里的血腥厮杀，从来都是一体两面。
而他要做的，便是利用这规则的缝隙，更深地蛰伏，更稳地前行。
与赵铭交割完灵石货物，又闲聊片刻坊市近来的物价波动后，陈玄起身告辞。
走出汇通商行，重回喧闹的街道。
阳光依旧明媚，人流依旧熙攘。
但他眼中所见的，已不仅仅是繁华街景，更是其下纵横交错的利益脉络与无声的规则铁律。
他缓步朝自己的小院走去，心中一片清明。
郭旭元、黄赔、戍土鬼皆成过往。
荆宋两家的争斗不会轻易止息，资源的争夺永无休止。
李长青这个身份，将在这看似平静实则暗流汹涌的坊市中，继续他的蛰伏与修行。
直至，拥有足以真正掌控自身命运的力量。
脚步平稳，身影渐渐融入坊市的人流之中，沉稳而坚定。