求婚成功的喜悦如同温暖的洋流，短暂地驱散了林承志周遭的寒意与算计。
他与艾丽丝的关系进入了新的阶段，虽然尚未正式宣布，但两人之间的默契与亲昵已无需言表。
施耐德在那晚之后，默认了此事，只是眉宇间依旧带着一丝对未来的隐忧。
施耐德夫人在一次气氛微妙的下午茶后，不情不愿地给予了勉强的祝福。
她答应的前提是林承志必须“兑现他的承诺”，在未来提供一场“配得上施耐德家族声誉”的婚礼。
林承志欣然应允，这只是第一步。
将艾丽丝的名字写入林家的族谱，让她成为自己未来庞大帝国名正言顺的女主人，还有很长的路要走。
这个清晨，波士顿地区罕见的浓雾笼罩了一切，窗外世界一片混沌。
林承志像往常一样早起，在书房里审阅着威廉·福斯特从纽约发来的最新投资报告，哈里森关于阿拉斯加勘探队组建进展的密信。
壁炉里的火驱散了寒意，也映照着沉静专注的脸庞。
这时，一位雇佣的华裔仆役敲门进来，手中拿着一个样式奇特的信件。
“先生，今早邮差送来的。没有寄件人信息，邮戳……很模糊。”
林承志抬起头，目光落在那个信封上。
信件的材质并非普通的纸张，而是一种厚实、略带韧性的羊皮纸，触手微凉，带着岁月的质感。
封口处，不是火漆，而是一种深红色的、半透明的特殊蜡状物。
上面清晰地压印着一个图案，圆规与角尺交织，周围环绕着拉丁文箴言“ordo Ab chao”（秩序源于混乱）。
从摩根那里得到的金质徽章图案一模一样！
林承志的心脏猛地一跳。来了！
他挥手让仆役退下，独自拿起那封信。
入手的分量比看起来要重，里面似乎不止一张纸。
林承志小心地用拆信刀沿着封口边缘划开，尽量不破坏那枚神秘的印记。
信封里只有两样东西。一张同样材质的羊皮纸，上面用优雅的花体英文写着一行字：
“求知者，当寻光而行。
月圆之夜，波士顿，后湾，阿灵顿街117号。
勿携随从，勿示于人。
——V.I.t.R.I.o.L.”
没有落款，没有日期，只有这个地址和一句箴言。
V.I.t.R.I.o.L.？林承志快速搜索记忆，这像是一个缩写，常见于炼金术和某些神秘学领域。
通常解释为：探访地心，经由提纯，你将发现隐藏之石。
寓意着通过内在的探索和精神的提炼，获得真知或“哲人石”。
另一件东西，是一枚薄如蝉翼、几乎透明的云母片。
上面用极细的针尖刻画着一个复杂的、非对称的几何图案。
线条交错，充满了一种奇异的、非欧几里得的美感。
这像是一个……钥匙？或者识别身份的凭证？
林承志放下信纸和云母片，走到窗前，看着窗外翻滚的浓雾。
摩根的书房会谈，金质徽章，现在这封匿名的、充满象征意味的邀请函……
一切线索都指向了那个传说中的组织——共济会。
这个起源于石匠行会，后来演变为汇聚了无数欧洲和北美政治、金融、知识精英的秘密结社。
其内部等级森严，仪式神秘，追求“光明”、“真理”和“道德提升”，但也充斥着权力斗争和隐秘的议程。
这扇门一旦踏入，就再无退路。
林承志将真正接触到这个时代西方统治阶层的核心圈层之一，获得难以想象的人脉、信息和潜在的支持。
与此同时，他也将置身于更严密的监视和更复杂的派系倾轧之中。
他的东方身份，巨额财富，“宏大理想”，在这个古老的西方秘密组织里，是优势，也是原罪。
“月圆之夜……”他计算着时间，距离下一个满月还有大约十天。
“阿灵顿街117号……”林承志回忆着后湾区的地图。
那里是一片高级住宅区，遍布着富豪和贵族的府邸，看似平常。
但谁知道哪一栋建筑的内部，隐藏着不为人知的秘密？
林承志拿起那张写着地址的羊皮纸，凑近壁炉的火光，仔细查看。
在火焰的烘烤下，羊皮纸的空白处渐渐浮现出几行更小的、用隐形墨水书写的文字：
“入门之阶，始于静默。
回答守门人的三个问题，答案在你心中。
警惕虚假的光明，谨记最初的寻求。”
隐形文字！
这增加了仪式的神秘感和严肃性。
三个问题？答案在我心中？
林承志皱起眉头，这更像是一种哲学或精神层面的考验，而非知识的问答。
他回到书桌旁，开始翻阅他所能找到的所有关于共济会、玫瑰十字会、乃至更古老的神秘学派的书籍和资料。
他需要了解它们的象征符号、核心教义和入门仪式的可能流程。他不能打无准备之仗。
林承志也通过自己的渠道，秘密调查阿灵顿街117号。
反馈回来的信息显示，那是一座属于一位早已去世的、无儿无女的富商寡妇的产业。
目前由一家信誉良好的律师事务所代管，常年空置，几乎无人问津。
这更证实了它的不寻常，一个完美的掩护地点。
接下来的几天，林承志表面上依旧忙于哈佛的学业和商业事务，所有的注意力都集中在了那封神秘的邀请函上。
他反复揣摩那几句话，思考着可能的“问题”和“答案”。
他甚至尝试解读那片云母上的几何图案，发现其变化无穷，似乎蕴含着某种数学和宇宙学的规律。
这不仅仅是一次简单的入会仪式，这更像是一场对他心智、信念和隐藏能力的终极测试。
共济会内部并非铁板一块，存在着不同的派系和理念冲突。
他必须以最完美的姿态登场，才能赢得尊重，获得助力。
月圆之夜，一步步逼近。
波士顿上空的雾气更浓了，仿佛在为某个隐秘的聚会打着掩护。
林承志感觉自己置身于迷雾之中，前方是未知的路径，而身后，已无退路。