盛宣怀的府邸位于上海县城西门外，靠近法租界的一片闹中取静的区域。
典型的江南园林式宅院，规模宏大，气派非凡。
高耸的白墙黛瓦，门口蹲踞着石狮子，门楣上悬挂着“盛府”的金字匾额。
林承志的马车在盛府门前停下。
他今天一身正式的装扮：宝蓝色宁绸长袍，外罩一件玄色漳绒马褂，头戴镶嵌翡翠的六合帽，脚蹬千层底布鞋。
这身打扮既符合士绅身份，又不失华贵。
安德烈亚斯作为“外籍随员”陪同，穿着剪裁合体的深灰色西装，手里提着一个精致的牛皮公文包。
陈大勇和另外两名护卫留在马车附近等候。
递上名帖不久，一个穿着体面的管事便迎了出来，态度恭敬：“林老爷，我家大人已在花厅等候，请随小的来。”
穿过垂花门，绕过影壁，眼前豁然开朗。
典型的江南园林景致：假山玲珑，池塘清澈，回廊曲折，花木扶疏。
回廊的栏杆用了进口的铸铁花纹，池塘边安装了一个小小的、西式喷泉，中西合璧，恰如盛宣怀这个人。
花厅建在水榭之上，四面开窗，凉风习习。
厅内酸枝木的太师椅和茶几与一套欧式丝绒沙发并存。
墙上挂着中国山水画，也挂着西洋风景油画。
多宝格里既有古玩瓷器，也有地球仪、望远镜等西洋物件。
一个年约四十五六岁、身材微胖、面皮白净、留着短须的男子正站在窗边，背着手看着池塘里的锦鲤。
听到脚步声，他转过身来。
此人正是盛宣怀，字杏荪，官至山东登莱青兵备道兼东海关监督。
实际掌控轮船招商局、电报总局、中国通商银行等多项洋务要害企业，是李鸿章在财经和实业领域最倚重的心腹之一。
他的脸上带着笑容，眼睛不大炯炯有神，目光扫过林承志时，带着审视和评估。
“晚生林承志，拜见盛大人！”林承志上前几步，深深一揖。
“林公子不必多礼，请坐。”盛宣怀虚扶一下，自己先在主位的太师椅上坐下，指了指旁边的椅子。
“早就听闻林公子海外归来，年轻有为，今日一见，果然气度不凡。”
“盛大人谬赞了。”林承志在下首坐下，姿态从容。
“晚生久居海外，时常听闻盛大人力倡洋务、实业救国之事迹，心中仰慕已久。
今日得见尊颜，实乃三生有幸。”
“呵呵，都是为朝廷办事，为李中堂分忧罢了。”盛宣怀摆摆手，话锋一转。
“听令尊说，林公子在美利坚经营有方，积累了不小的家业？不知是从事哪一行当？”
林承志答道：“回大人，晚生主要涉足矿业与石油开采。
在德克萨斯州有些油田，在阿拉斯加也有些金矿。
另外，也投资了些铁路和银行的股份，不过都是小打小闹，不值一提。”
“油田”、“金矿”、“铁路银行股份”这些词，让盛宣怀眼皮一跳。
作为搞实业的人，他太清楚这些行当的利润和规模了。
尤其是石油，那是新兴的、被称为“黑金”的产业！
“矿业与石油……这可是需要大资本、大魄力的行当。”
盛宣怀的语气客气了几分。
“林公子年少有为，能在这等行当立足，想必有过人之处。
不知此番归国，是打算探亲访友，还是……另有打算？”
“不敢瞒大人。”林承志坐直身体，神色郑重。
“晚生虽身在海外，然心系故国。
目睹泰西各国因工业革命而国力日强，船坚炮利，而我大清积弱，常受欺凌，心中常怀忧愤。
此次归来，一为探望父母，二来……也想看看，能否以这海外所学所积，为我大清之自强，略尽绵薄之力。”
“哦？”盛宣怀眼睛微微眯起，笑容更深了些。
“林公子有此报国之志，实乃难得。不知公子打算如何‘略尽绵薄之力’？”
林承志对安德烈亚斯示意。
安德烈亚斯上前，打开公文包，取出两份装帧精美的文件。
“盛大人，这是晚生的一点浅见。”林承志接过文件，双手呈上。
“一份是关于在华投资兴办实业的初步意向书，主要涉及机械制造、矿产勘探、铁路辅件生产等领域。
另一份……是晚生对如今洋务企业，特别是航运、电报等业，在经营上的一些粗浅看法，或许可供大人参考。”
盛宣怀接过文件，先翻开那份“投资意向书”。
里面用中英文详细列出了拟投资领域、初步预算、技术来源、预计雇佣工人数量。
愿意接受朝廷或官方指定人员“监督指导”的条款。
投资总额一项，写着一个令人心惊的数字：首期投资五百万两白银。
五百万两！
这比许多省的岁入还多！
盛宣怀强压心中震动，继续翻看。
意向书条理清晰，考虑周全，绝非泛泛而谈。
“引入泰西最新之管理方法与会计制度”，更是戳中了盛宣怀的痛点。
他管理的企业，最大的问题之一就是内部腐败和效率低下。
盛宣怀翻开第二份文件。
这份更像是一份“建议书”，直接点出了当前轮船招商局面临的几个核心问题：
外轮竞争下的运价战、船舶老旧维修成本高昂、内部人事臃肿、漕运等官方业务摊派导致亏损……
每个问题都列举了具体表现，并有数据支撑，有些数据让盛宣怀都暗自心惊。
最后，还提出了几条具体改进建议，包括开辟新的远洋航线、更新部分船队、改革内部激励等。
盛宣怀的脸色变了，有些凝重。
他抬起眼，重新打量眼前的年轻人。
这份见识，这份对国内洋务企业弊病的了解深度，绝不是一个刚刚归国的华侨商人所能具备的！
“林公子，”盛宣怀缓缓开口，语气郑重了许多。
“这份建议书……见解深刻，直指要害。
其中有些关节，连老夫也颇为头疼。
不知公子这些见解，从何而来？”
林承志坦然道：“晚生虽在海外，但一直关注国内洋务。
家父也时常来信提及。
此外，晚生在美经营产业，与摩根、洛克菲勒等财团亦有交往，对大型企业的组织、管理、竞争略知一二。
以他山之石，或可攻玉。
晚生大胆妄言，若有冒犯之处，还请大人海涵。”
盛宣怀盯着林承志看了片刻，哈哈一笑，脸上的凝重散去，恢复了那种精明的笑容。
“好一个‘他山之石，可以攻玉’！
林公子果然不是寻常商人，乃是真正懂经济、知实务的干才！
老夫倒是好奇，公子既有如此巨资，又有此等见识，为何不自己独力经营，反而想要与官方合作？
须知这官督商办……其中掣肘，可不少啊。”
林承志叹道：“大人明鉴。晚生确可独资经营。
然晚生深知，如今大清欲自强，非一人一企之力可成。
需朝廷支持，需政策便利，需融入国家自强之大计。
晚生所求，并非一时之利，而是希望能将海外所学之技术、管理，真正用于强国富民。
与官方合作，虽难免掣肘，但亦可借朝廷之力，事半功倍。况且……”
林承志声音压低了几分，语气更加诚恳。
“晚生更希望，能以这区区资财，向朝廷、向李中堂表明一片赤诚报国之心。
钱财乃身外之物，若能用于国家强盛，晚生万死不辞。”
最后这句话，几乎是赤裸裸的表忠心了。
盛宣怀眼中精光一闪。
他听懂了弦外之音。
这个林承志，不仅仅是想做生意，更是想通过“报效”来获取政治资本，进入权力圈子！
切入点就是洋务，就是李中堂最看重的新政！
如果此人真有才学，又有巨资，而且愿意“听话”……
那对正急需资金和新鲜血液的李中堂洋务体系来说，不啻于一场及时雨！
盛宣怀心念电转，脸上笑容越发和煦：“林公子拳拳报国之心，天地可鉴！
老夫听了，也是感慨万分啊！
如今朝廷正是用人之际，李中堂求贤若渴，像林公子这样的人才，岂能埋没？”
他端起茶碗，抿了一口，问道：“公子方才说，愿以资财报效朝廷……不知可有具体想法？”
肉戏来了。
林承志知道，这是盛宣怀在替背后的李鸿章问价码。
他从安德烈亚斯那里接过一份薄薄的文件，放在手边，沉声道：“晚生愿捐资一千万两白银，专项用于‘强军富民’之业。不过……”
“不过什么？”盛宣怀听到“一千万两”时，端茶的手抖了一下，迅速稳住，急问道。
“晚生希望，这笔款项的使用，能稍微有些……章法。”林承志缓缓道。
“并非信不过朝廷，而是晚生在海外见惯了资金滥用、效率低下之弊。
故晚生设想，可成立一个‘海防协饷基金会’。
由晚生主导出资，盛大人或李中堂指定可靠之人监督。
资金专项用于：选派优秀军官工匠赴欧美学艺、购置关键军工技术资料、改善水师官兵待遇、奖励技术创新等具体事项。
每一笔开支，皆需有详细预算和验收报告，确保银子都花在刀刃上。”
盛宣怀愣住了。
捐钱他见多了，但捐得这么有“讲究”，这么强调效率和监督的，他是第一次见！
这背后透露出的，是对当前官僚体系腐败低效的深刻不信任，也是一种极度自信。
如果是别人这么说，盛宣怀会觉得此人狂妄无知，不懂中国国情。
但眼前这个林承志，刚刚才用一份建议书展示了对管理弊病的洞察，现在又提出这种方案……
盛宣怀发现自己竟然无法轻易反驳。
因为他内心深处知道，如果真有一千万两银子按传统方式“捐”上去，能有一半落到实处就烧高香了。
而这个“基金会”的想法，虽然离经叛道，却可能真的……更有效。
这个年轻人，给他的冲击太大了。
盛宣怀沉默了足足有一分钟，才缓缓放下茶碗，声音有些干涩。
“林公子……此法……颇为新奇。朝廷……未必能接受。”
“事在人为。”林承志目光坚定。
“晚生相信，只要是为了大清强盛，李中堂会有决断。
况且，此法并非要取代朝廷原有体系，只是作为一种补充和试点。
若效果显着，或可推广。”
盛宣怀深深看了林承志一眼。
他从这个年轻人眼中，看到了一种不容置疑的自信和一种……仿佛洞悉未来的笃定。
此人，要么是百年不遇的奇才，要么就是……疯子。
但无论如何，他带来的资金和想法，都太有诱惑力了。
“此事关系重大，老夫一人无法决断。”盛宣怀最终道。
“林公子的心意和才学，老夫已深知。
这样，林公子且在沪上稍待几日。
老夫即刻修书，将公子之意与这些文件，一并呈送天津李中堂处。
如何定夺，还需中堂示下。”
这就是同意见李鸿章了！
虽然还需要等待，但门已经推开！
林承志心中一定，起身行礼：“多谢盛大人成全！晚生静候佳音。”
“好说，好说。”盛宣怀也起身，态度比之初见时热情了许多。
“林公子在沪期间，若有什么需要，尽管开口。
对了，明日晚间，英国领事馆有个晚宴，老夫也要出席。
林公子若是有暇，不妨同去？多认识些人，也是好的。”
这是进一步的接纳和引荐了！
“承蒙大人抬爱，晚生一定准时赴约。”林承志欣然应允。
又寒暄几句，林承志告辞离开。
盛宣怀亲自送到花厅门口，看着林承志和安德烈亚斯远去的背影，脸上的笑容渐渐收敛，陷入沉思。
“老爷，”旁边的管家低声问道，“这位林公子……当真如此了得？”
盛宣怀没有直接回答，而是走回书案前，重新拿起那份建议书和投资意向书。
他翻看了几页，才缓缓道：“是龙是虫，尚未可知。
但此人……绝非池中之物。
他带来的，可能是一场及时雨，也可能是一场……风暴。”
盛宣怀抬起头，望向北方：“立刻准备笔墨，我要给李中堂写一封密信。这位林承志……必须让中堂亲自见一见。”
马车驶离盛府。
车厢内，安德烈亚斯低声道：“林，那位盛大人，似乎被你说动了。”
林承志靠在座椅上，揉了揉眉心：“只是第一步。
李鸿章才是关键。
不过……盛宣怀这一关过了，后面的路就好走许多。”