修订馆的密函分别送达无锡、江夏、阳曲三地。赵衡、孙淼、李振三位指导小组负责人，依照陈恪的指示，结合当地实情，开始了更精细化的“微操”。
无锡。 赵衡不再催促陆明远立即推行财产申报，而是将精力集中在陆明远最头疼的“西门米市纠纷”上。
西门米市是无锡粮米集散地，商户云集，但因度量不统一、牙行盘剥、地痞滋扰，纠纷不断，税赋也难以足额征收，历任知县都颇为头疼。赵衡带来的考核量化思路中，正好有针对市场管理的指标，如“统一官斗使用率”“商户投诉处理时效”“额定税赋征收率”等。
他与陆明远闭门长谈一次，不再提“新政”，只说是“尝试用一些新方法来理清米市乱局，或可为大人解忧，亦可为县衙增收”。陆明远将信将疑，但见赵衡态度诚恳，方案也具体（建议成立由县衙户房、市吏及商户代表组成的“米市公议堂”，制定统一章程，明确流程，公开数据），便答应一试，权当死马当活马医。
出乎陆明远意料，当“公议堂”真的建立起来，将那些往日扯皮的度量、佣金、治安责任用白纸黑字写清楚，并每旬张榜公布主要商户的纳粮数、纠纷调解结果后，混乱的米市竟真的开始有了秩序。虽然仍有抵制（主要是几家把持行市的牙行），但大多数中小商户拍手称快，主动纳税的积极性提高，一桩积压半年的抢客斗殴案也在新章程下迅速厘清责任、得以解决。
一个月后，西门米市纠纷投诉下降四成，当月米市相关税银竟比往年同期多收了一成半。陆明远看着户房呈上的账册，第一次对新政那些“表格”“流程”“公开”有了实感。或许……这些京城来的书生，还真有点不一样的门道？
赵衡趁热打铁，建议将“米市公议堂”的经验稍加变通，用于正在筹备的“公证房”，先为几户有意分家的平民提供规范的析产契约服务，不涉官员，只做样板。陆明远这次没怎么犹豫就同意了。
然而，就在无锡试点看似出现转机时，赵衡安插在小组中的暗桩护卫，发现了异常。有陌生面孔开始在县衙附近和驿馆外徘徊，似乎在观察他们的行踪。同时，陆明远也私下告诉赵衡，州府张同知（陆明远的直属上司）派人捎来口信，隐晦地提醒他“新政牵扯甚广，宜缓不宜急，莫要强出头”。
江夏。 孙淼与周正联手，决心“杀鸡儆猴”。
他们选中了户房那位在漕粮入库单上填写模糊数据的钱粮书吏——老吴。此人是在县衙干了二十多年的老吏，关系盘根错节，平日惯会推诿糊弄，是胥吏中“混日子”的典型。
周正以“延误公事、填报不实”为由，当众宣布将老吴革职，并罚没三个月工食银。此举在县衙胥吏中引发轩然大波。老吴哭天抢地，搬出州府某位亲戚说情，其他胥吏也多有物伤其类之感，一时间县衙气氛凝重，对新政的抵触情绪不降反升。
孙淼知道，光“杀鸡”不行，必须立刻“儆猴”，并且要“喂糖”。他和周正随即宣布了两件事：第一，公开招募三名“流程协理”（临时岗位），协助推行新规，优先从熟悉漕运、码头事务的胥吏或民间识字者中选拔，待遇从优；第二，设立“勤绩榜”，每月对按时按质完成新流程任务的胥吏张榜表彰，并给予小额银钱奖励，连续三月上榜者，在县内吏员升迁调任时优先考虑。
重罚之下，人人自危；但机会与奖励面前，又有人心动。尤其是一些年轻、有干劲但苦无出头之日的底层胥吏，看到了改变的可能。
数日后，一名年轻的仓廪书吏主动请缨，严格按照新流程全程监督了一艘漕船的卸货入库，记录详细，时间清晰，还发现了库房斗斛的一个微小误差并上报修正。周正当即将其事迹张榜表彰，并赏银一两。此事在胥吏中引起的震动，比革职老吴更大。
阳奉阴违开始减少，虽然仍有抱怨，但至少明面上，新流程的推行顺畅了许多。然而，暗流仍在涌动。孙淼发现，码头货检处新立的“货物流转登记牌”被人暗中破坏；夜间，驿馆附近也曾出现可疑身影。他加强戒备，同时通过加密渠道向陈恪汇报：江夏的反对力量，似乎更倾向于暗中破坏，而非公开抵制。
阳曲。 李振的迂回策略遇到了瓶颈。县衙弓兵饷银、驿马草料等事务的透明化虽然推行，但并未触及军方核心。守备千总王彪的态度依旧强硬。
转机出现在一次偶然的冲突。阳曲县内一家经营铁器、皮革的商铺“隆盛号”，长期以次充好，将劣质铁料和朽烂皮革高价卖给卫所，用于制作修补兵器、马具。此事卫所下层军士早有怨言，但“隆盛号”东家与卫所一位负责采买的把总关系匪浅，一直无人敢管。
李振在调查县内商铺时，无意中从几个老工匠口中得知此事。他敏锐地意识到，这或许就是突破口。他未直接动作，而是通过县衙刑房，以“有人举报隆盛号欺行霸市、以次充好”为由，暗中展开调查，并特意留下了容易被人察觉的痕迹。
果然，“隆盛号”东家慌了神，急忙去找那位把总。把总则向守备王彪“诉苦”，说县衙文官借故刁难军中采买，影响军备。王彪本就对李振等人不满，闻言大怒，亲自带了几名亲兵闯入县衙质问。
李振等的就是这一刻。他当众出示了初步查获的劣质铁料样品、工匠证词，以及“隆盛号”以次充好的往来账目痕迹（虽不全，但足以说明问题）。他并未指责军方，反而痛心疾首：“王将军！下官查此案，非为刁难，实是痛心！将士们在前方浴血戍边，竟有奸商在后以朽铁烂皮充作军资，此非但谋财，实是害命！长此以往，刀剑易折，马具易崩，将士何以御敌？下官恳请将军，与我等联手彻查此案，揪出蛀虫，肃清军需，方不负将士血汗，不负朝廷重托！”
这番话，站在了卫所将士的立场，直击王彪最在乎的军心与战力。王彪看着那些劣质铁料，听着李振言辞恳切，怒气渐渐转为惊疑和凝重。他虽粗豪，却不傻，知道军需贪墨的严重性。
“李……李大人，”王彪语气缓和了些，“你所言属实？真有此事？”
“证据在此，将军可派人核验。下官愿与将军一同追查，必给将士们一个交代！”李振斩钉截铁。
王彪沉吟良久，瓮声道：“好！若真有这等喝兵血的蛀虫，老子第一个饶不了他！此事……容俺回营细查。李大人，你这新政……若真是为了整肃这些乌七八糟的事，俺老王也不是不通情理！”
僵局，终于出现了一丝松动的迹象。
京城，修订馆。
陈恪仔细阅读着三地传回的新一期简报，眉头时而舒展，时而紧锁。无锡初见成效但遭遇上层压力和地方监视；江夏“杀鸡儆猴”初显威但暗藏破坏；阳曲找到突破口但前途未卜。
“都在预料之中，但进展比预想的要快，尤其是阳曲。”裴明道，“李振这一手，借力打力，确实漂亮。”
顾恺之却更担心：“无锡那边，州府的压力来了。陆明远本就观望，若顶不住压力，可能退缩。江夏的破坏行动也开始露头。苏十三那边，可有新消息？”
陈恪看向侍立一旁的苏十三。
苏十三上前一步，低声道：“大人，属下派往南方的人传回消息。汇丰当铺流出的那笔资金，部分流向了常州府，接收方是一个名叫‘永昌绸缎庄’的铺子，其幕后东家……与无锡县衙一位刑名师爷有姻亲关系。另外，江夏那边破坏登记牌的人已经抓到，是个码头混混，他供认是一个自称‘州城来的老爷’给钱让他干的，但说不清具体样貌。至于阳曲……暂时没有发现京城这边有针对性的资金或人员调动。”
线索正在收紧。无锡的干扰可能来自地方与京城的联动；江夏的破坏更直接；而阳曲，或许因为军方的特殊性，反对势力暂时难以伸手，或者……在等待更好的时机。
陈恪手指轻敲桌面，沉思片刻，道：“是时候了。给无锡赵衡密令：启动‘甲号预案’。陆明远不是怕强出头吗？我们就帮他‘被动’发现一个不得不依靠新规才能解决的大问题。让那‘永昌绸缎庄’和刑名师爷，发挥点作用。”
“给江夏孙淼密令：加强防备，但不必过度反应。破坏越激烈，说明他们越着急。继续稳步推进，用更多‘勤绩榜’上的实例，瓦解胥吏的观望。同时，可以‘无意中’让那个码头混混看到，‘州城来的老爷’可能想丢卒保车。”
“给阳曲李振密令：与王彪的合作务必谨慎、扎实。查‘隆盛号’要快、要准，但适可而止，目标是争取军方信任，不是掀起大狱。借查案之机，将‘军需财务透明核查’的初步流程，以‘防止再犯’的名义，非正式地引入卫所相关环节。循序渐进。”
苏十三一一记下。
陈恪站起身，走到那幅标注着三个试点的大夏舆图前，目光深远：“试点如锥，已刺入肌体。痛感传来，脓血也将暴露。我们的‘对策’，就是要在脓血溃散前，精准下刀，挤出腐肉，同时敷上新药。让地方看到，新政不仅是约束，更是解决沉疴的工具。”
他转过身，对众人道：“将三地最新进展及我们的应对，整理成《试点中期观察与策略调整报告》，密呈陛下。要让陛下知道，试点正在复杂的环境中艰难推进，但我们正在学习、在调整、在寻找切实可行的路径。”
“真正的硬仗，现在才刚开始。‘下有对策’，我们就要拿出更精细、更有力的‘对策之对策’。”
馆外，春意渐浓，但风中依然带着料峭寒意。修订馆内，灯火通明，一场在帝国三个角落同时进行的、没有硝烟却同样惊心动魄的基层治理变革实验，正随着双方“对策”的不断升级，进入更加微妙而关键的深水区。