风雪似乎小了些，但寒意却更加刺骨，那是从骨髓深处渗出的、杀戮过后的冰冷余韵。谢凛、云昭，以及那个抱着紫檀木匣、战战兢兢的王富贵，三人沿着崎岖的雪坡，向着西南方向那道如同巨兽獠牙般矗立在天地间的黑色隘口跋涉。身后，雪谷中那浓得化不开的血腥气，已被凛风吹散了大半，只余下满地逐渐被新雪覆盖的狼藉尸骸，无声地诉说着方才的惨烈。
谢凛走在最前，步伐沉稳，但每一步踏在积雪上，都留下一个比寻常略深的脚印，显露出他内腑的创伤与消耗。左臂衣袖上凝结的幽蓝冰霜已被内力化去，但那“玄冥寒煞掌”的阴毒劲力，如同附骨之疽，依旧盘踞在经脉深处，与《长春诀》温和醇厚的修复之力形成拉锯，带来阵阵隐痛与滞涩。他脸色微白，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，扫视着前方隘口两侧嶙峋的黑色山崖，以及那些在崖壁上空盘旋、发出不祥啼鸣的成群寒鸦。
云昭紧随其后，脚步轻盈，雪地上几乎不留痕迹。她脸色同样不佳，方才那式“星辉如雨”消耗了新得的星辰魂力，眉心那点星辉也黯淡了几分。但她的气息却比谢凛更加平稳，星辰本源滋养下的魂体，恢复速度远超寻常。她不时将一缕温和的、带着净化之力的星辰魂力度入谢凛体内，助他压制驱散那股阴寒掌力。同时，她的感知如同最细腻的蛛网，悄然蔓延开来，探查着四周。此地名为“寒鸦岭”，地形险要，常有悍匪出没，更可能是某些势力设伏的绝佳地点。她不敢有丝毫大意。
王富贵抱着冰冷的木匣，深一脚浅一脚地跟在后面，肥胖的身体早已被汗水湿透，又在寒风中冻得瑟瑟发抖。他不敢靠得太近，生怕触怒这两位煞神，又不敢离得太远，怕被抛弃在这绝地。他时不时偷眼看向前方并肩而行的男女，眼中充满了难以言喻的惊惧与复杂。方才雪谷中那如同神魔交战般的景象，深深烙印在他脑海中。尤其是这看似柔弱的女子，举手投足间星光璀璨，收割生命如同拂去尘埃的淡漠，更让他心底发寒。这“狼魂佩”，究竟是什么烫手山芋，竟引来如此可怕的争夺？自己这次，怕是凶多吉少了。
三人默默前行，气氛压抑。只有风声呼啸，寒鸦啼哭，以及脚下积雪被踩碎的“咯吱”声。
越靠近隘口，地势越发险峻。两侧是近乎垂直的、覆盖着冰雪和黑色苔藓的悬崖，中间是一条仅容两辆马车并行的狭窄通道。通道内光线昏暗，因两侧高崖遮挡，风雪小了许多，但寒意更甚，空气中弥漫着一股陈年的、混合着野兽粪便和某种矿物气息的怪味。地面上散落着被风雪半掩的白骨和腐朽的车轮碎片，无声昭示着此地过往的凶险。
“此地易守难攻，若有埋伏……” 云昭传音入密，声音带着一丝警惕。她的魂力感知在此地似乎受到某种无形的压制，变得模糊不清，只能勉强覆盖身周十丈范围。
谢凛微微颔首，左手悄然握紧了剑柄。他也察觉到此地气机有异，不仅地势险恶，空气中似乎还残留着淡淡的、非自然形成的能量波动，虽然极其微弱，却带着一丝熟悉的阴冷感——是那些邪修残留的气息？还是北狄暗狼卫的某种标记？
“跟紧，莫要出声。” 他头也不回，低声对王富贵吩咐了一句，随即放慢脚步，将感知提升到极限，率先踏入了隘口通道。
通道内寂静得可怕，连寒鸦的啼鸣都被隔绝在外。光线从高耸的崖壁顶端狭窄的缝隙中漏下，形成一道道冰冷的、移动的光柱，照亮了飘舞的雪尘和地面杂乱的痕迹。有些痕迹还很新鲜，是蹄印和车辙，似乎不久前有商队经过。但更多的，是早已被风雪掩埋的陈旧痕迹，以及……一些凌乱的、深浅不一的脚印，不似寻常旅人或商队所有。
前行了约莫百丈，通道开始变得曲折，并出现岔路。根据舆图和王富贵模糊的记忆，主道应是一直向西。但谢凛在一条向左的岔路口停了下来。他蹲下身，拂开一层薄雪，露出下方冰面上几道极其细微的、几乎与冰面纹理融为一体的划痕。划痕很新，边缘锐利，是某种金属物件拖拽留下的，而且不止一道，方向指向岔路深处。
“有人从这里过去了，时间不长，刻意掩盖了痕迹。” 谢凛低声道，目光锐利地看向岔路深处。那里面更加昏暗，隐约有滴水声传来，似乎通向山腹。
是之前逃走的邪修和残存马贼？还是另一拨人？
“走这边？” 云昭问。主道看似平静，但若有人设伏，必在此处。岔路虽然诡异，或许能避开正面冲突。
谢凛沉吟片刻，摇了摇头：“敌暗我明，岔路情况不明，风险更大。继续走主道，提高警惕。若有埋伏，便杀过去。” 他的语气平静，却带着不容置疑的决断。避战并非他的风格，尤其是在这狭窄地带，与其进入未知的岔路被瓮中捉鳖，不如在相对开阔的主道正面击破。
云昭没有异议，她信任谢凛的判断。
三人继续沿着主道前行，速度更慢，更加谨慎。谢凛在前，云昭居中，王富贵缀在最后，抱紧木匣，几乎要屏住呼吸。
又前行了数十丈，前方通道骤然收窄，形成一个仅容一辆马车通过的“一线天”瓶颈。瓶颈两侧的崖壁上，布满了大大小小的天然石洞和裂缝，深不见底，如同巨兽的鼻孔，散发着阴森的气息。
就是这里了。若有埋伏，此处最佳。
谢凛脚步不停，仿佛未觉，但周身气息已悄然凝聚，体内《长春诀》内力加速运转，左臂经脉中的阴寒掌力被强行压制。云昭也悄然调动魂力，眉心星辉微亮，做好了随时出手的准备。
就在三人即将通过那最狭窄的瓶颈处时——
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声骤然从头顶两侧的崖壁石洞中响起！数十点乌光，如同索命的毒蜂，劈头盖脸地激射而下！是淬毒的弩箭和飞镖，角度刁钻，覆盖了三人所有闪避空间！更有一张巨大的、布满倒钩的铁网，从上方猛地罩落！
果然有埋伏！而且人数不少，配合默契，一出手便是绝杀！
“哼！”
谢凛冷哼一声，早已蓄势待发的长剑骤然出鞘！暗金色的剑芒不再内敛，而是轰然爆发，化作一片璀璨的光幕，迎向罩落的铁网和如雨的暗器！剑光如轮，急速旋转，带着绞碎一切的凌厉气势！
“嗤啦——！”
坚韧的铁网在剑光下如同纸糊，被瞬间撕裂成碎片！密集的弩箭飞镖撞在剑幕之上，发出叮叮当当的爆响，大部分被磕飞，少数穿透剑幕，也被谢凛护体罡气震偏，擦着身体飞过，钉入地面冰层，瞬间将冰面腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑，毒性猛烈！
然而，攻击并未停止！
几乎在暗器发出的同时，两侧石洞中猛地跃出十余道黑影！这些人黑衣蒙面，动作迅捷无声，手中兵刃各异，刀、剑、钩、索，带着凌厉的劲风，从上下左右各个方位，如同鬼魅般扑向三人！他们的身法招式，与之前的马贼和暗狼卫截然不同，更加诡异刁钻，带着浓重的、训练有素的杀手风格，而且彼此间配合天衣无缝，显然是专业的伏击者！
更令人心惊的是，在这些黑衣杀手之后，石洞深处，隐隐传来晦涩的咒文吟唱声，两股阴冷、邪异、却又比之前两名邪修更加磅礴的气息，正在迅速凝聚、升腾！是更强的邪修！而且不止一个！
“是‘影杀阁’的人！还有更厉害的法师！” 王富贵吓得魂飞魄散，失声尖叫，抱着木匣就想往后跑，却被一名黑衣杀手凌空一刀劈来，吓得瘫坐在地，闭目等死。
“影杀阁？” 谢凛眼神一寒，这是江湖上最神秘、收费最高、也最难缠的杀手组织，据说与北狄、西域乃至中原某些隐秘势力都有牵扯，只要出得起价钱，王公贵族亦敢刺杀。看来，有人不惜重金，在此布下天罗地网，不仅要夺“狼魂佩”，更要他们的命！
“保护好自己！” 谢凛对云昭急喝一声，身形已如猛虎出闸，主动撞入黑衣杀手的包围圈中！长剑化作漫天寒星，每一剑都精准地指向杀手招式衔接的破绽，或咽喉，或心口，或关节！暗金色的剑芒吞吐不定，带着“裁决”的意志，狠辣无情！他知道，必须速战速决，绝不能被这些杀手缠住，给后面那两个更强的邪修从容施法的机会！
“铛铛铛！”
兵刃碰撞声、惨叫声瞬间响成一片！谢凛的剑太快、太狠、太准！这些黑衣杀手虽训练有素，配合默契，但个人实力与谢凛相差甚远，更难以抵挡他那融合了战场杀伐与新悟剑意的恐怖剑法。不过呼吸之间，已有三名杀手毙命剑下，两名重伤倒地。
但杀手们悍不畏死，攻势更加疯狂，各种阴毒暗器、淬毒兵刃、乃至同归于尽的打法层出不穷，死死缠住谢凛。
与此同时，云昭也动了。她没有去管那些扑向谢凛的杀手，清冷的目光，直接锁定了石洞深处，那两股正在迅速攀升的邪异气息源头。她能感觉到，那两个尚未露面的邪修，才是最大的威胁，他们的法术一旦成形，威力绝非这些杀手可比。
她双手抬起，在胸前结出一个奇异的印诀，眉心那点星辉骤然亮起，散发出柔和却浩瀚的银白光晕。随着她印诀变幻，冰道之中，那冰冷稀薄的空气，仿佛被无形的力量搅动，无数细微的、散发着微光的冰晶与雪尘，开始朝着她身前汇聚，缓缓旋转，形成一个微型的、缓缓转动的星云旋涡。旋涡中心，一点璀璨的银芒，如同星辰诞生，散发出令人心悸的净化与威严气息。
“星引·净邪。”
她樱唇轻启，声音空灵，却带着一种不容置疑的律令意味。玉指轻弹，那点旋涡中心的璀璨银芒，如同被弓弦弹出的流星，化作一道纤细却凝练到极致的银色光束，无视空间距离，瞬间没入左侧那个气息最为阴邪的石洞深处！
“啊——！”
石洞中，正在施法的那名邪修发出一声凄厉的惨叫，咒文戛然而止！紧接着，洞内传来剧烈的能量紊乱波动和爆炸声，隐约可见幽蓝与银白的光芒激烈冲突，冰屑与碎石从洞口喷涌而出！显然，云昭这突如其来、精准无比的“净邪”一击，打断了对方的法术，甚至可能重创了其本身！
另一侧石洞中的邪修见状，又惊又怒，厉啸一声，不再隐藏，猛地从洞中冲出！这是一个身形枯瘦、面色青黑、眼眶深陷的老者，披着绘满狰狞鬼面的黑袍，手中持着一柄白骨森森、顶端镶嵌着幽绿宝石的诡异法杖。他周身缠绕着浓郁的、几乎化为实质的灰黑色死气，所过之处，冰面凝结出片片灰白色的霜花，空气都变得污浊沉重。
“小辈找死！” 枯瘦老者怒喝，法杖一挥，那颗幽绿宝石骤然亮起，射出三道扭曲蠕动的绿色鬼火，发出啾啾鬼泣之声，呈品字形射向云昭！鬼火未至，一股侵蚀生机、污秽神魂的邪恶气息已然扑面而来！
云昭神色不变，纤手一圈，身前的微型星云旋涡骤然扩张，化作一面流转着璀璨星辉的光盾，挡在身前。
“滋滋滋——！”
绿色鬼火撞在星辉光盾上，发出腐蚀般的声响，光盾剧烈波动，星辉明灭不定，但终究将鬼火挡了下来，并一点点将其中蕴含的邪力净化、消融。云昭身形微晃，脸色更白一分，这老者的邪术，比之前那两个强了不止一筹。
而谢凛这边，在云昭出手牵制住邪修的同时，压力骤减。他眼中寒光爆射，抓住杀手们因邪修受挫而瞬间产生的滞涩，剑势猛然一变，从精妙迅疾转为大开大合，磅礴的剑意如同山岳崩塌，大河决堤，带着一往无前的惨烈气势，狠狠撞入杀手阵中！
“破军·崩岳！”
剑光如瀑，剑气如潮！剩余七八名黑衣杀手，在这全力爆发的剑势之下，如同怒海中的小舟，瞬间被淹没、撕碎！残肢断臂混合着鲜血冰渣，四处飞溅！隘口通道内，一时间如同修罗屠场！
然而，就在谢凛一剑清空周围杀手，旧力已尽、新力未生之际——
异变再生！
那瘫坐在地、抱着木匣、看似已被吓傻的王富贵，眼中骤然闪过一丝与之前截然不同的、阴冷狡诈的光芒！他猛地从地上一跃而起，动作快得不可思议，哪里还有半分肥胖商人的臃肿与惊恐？他手中那看似沉重的紫檀木匣，底部机括弹开，露出一柄寒光闪闪、泛着蓝汪汪色泽的淬毒短剑！而他另一只手，则闪电般从怀中掏出一枚刻画着血色狼头、散发着诡异波动的骨符，狠狠捏碎！
“狼神助我！”
王富贵（或者说，伪装成王富贵的人）发出一声嘶哑的咆哮，捏碎的骨符化作一道血光，瞬间没入他体内！他周身气息暴涨，皮肤下泛起不正常的红光，双目赤红，脸上青筋暴起，竟与之前暗狼卫头领“狼神附体”有几分相似，但更加诡异，透着一股子邪性。他手持毒剑，身形如鬼魅，带起一片腥风，不是攻向谢凛，也不是云昭，而是——直刺正与枯瘦邪修僵持的云昭后心！时机拿捏得妙到毫巅，正是云昭全力抵御鬼火，无暇他顾的刹那！
真正的杀招，原来在这里！这个“王富贵”，才是埋伏中最致命的一环！他伪装成懦弱商人，一直潜伏在侧，等待的就是这致命一击！他的目标，从一开始就是拥有星辰之力、能克制邪法的云昭！
“昭儿小心！”
谢凛目眦欲裂，狂吼一声，想要救援，但方才全力爆发，气息未复，距离又远，已然不及！他只能眼睁睁看着那淬毒的短剑，带着撕裂空气的尖啸，刺向云昭毫无防备的后背！
云昭也感觉到了身后袭来的致命杀机，但前方枯瘦老者的鬼火邪术正疯狂冲击着星辉光盾，她根本无法分心旁顾，更来不及转身防御！一股冰冷的绝望，瞬间攫住了她的心脏。
难道，刚出冰渊，魂伤初愈，便要葬身于此？
就在这千钧一发、生死立判的瞬间——
云昭眉心那点本已因消耗而黯淡的星辉，仿佛被这极致的危机与杀意刺激，猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！一股浩瀚、古老、仿佛源自星空本源的意志，自她紫府魂海深处轰然苏醒！那不是属于云昭的意识，而是……星陨真灵中蕴含的、那位上古坐化前辈的一丝守护本能！
“嗡——！”
以云昭为中心，时间仿佛凝滞了一瞬。她周身那件雪狐皮大氅无风自动，乌黑的长发根根飞扬，每一根发丝末端，都亮起了细碎的星辉！她并未回头，也未动作，只是樱唇微张，吐出一个古朴、威严、仿佛来自万古星空深处的音节：
“定。”
没有浩大声势，没有璀璨光华。只有一个字。
然而，就在这个字吐出的刹那，那已刺至云昭后背衣衫、毒芒几乎触及肌肤的淬毒短剑，连同其主人——“王富贵”那狰狞扑杀的身影，以及他脸上凝固的嗜血与得意，还有周身暴涨的血色光芒，如同被一只无形的、涵盖天地的巨手，轻轻拂过，瞬间定格在了空中！不是被内力或魂力阻挡，而是仿佛那片空间，那片时间，被强行剥离、凝固！
不仅是“王富贵”，前方那枯瘦邪修射出的绿色鬼火，他惊骇欲绝的表情，空中飘落的雪花，甚至隘口通道中激荡的能量余波……一切的一切，都在这一声“定”字之下，陷入了绝对的静止！唯有谢凛，似乎未被完全影响，但行动也变得极其缓慢、艰难，眼中充满了难以置信的震撼。
这是……言出法随？还是……触及了时空的领域？！
云昭缓缓转过身，眸中已无平日温婉，唯有一片冰冷璀璨的星海，倒映着被定格的世界。她看向那定格在咫尺、满脸惊骇凝固的“王富贵”，目光漠然，如同神明俯视蝼蚁。
“星殒。”
她又吐出一个字。
“咔嚓……”
一声微不可察的、仿佛琉璃碎裂的轻响，自“王富贵”体内传来。他周身那凝固的血色光芒，连同他手中的毒剑，他狰狞的面容，他整个人的躯体，如同被风化的沙雕，从内部开始，寸寸龟裂，化作无数细碎的、闪烁着微光的尘埃，簌簌飘落，还未落地，便彻底消散在空气中，仿佛从未存在过。
没有血肉横飞，没有惨叫哀嚎，只有最彻底的、归于虚无的湮灭。
紧接着，那两道被定格的绿色鬼火，也无声熄灭、消散。
前方的枯瘦邪修，定格的表情由惊骇转为无边的恐惧，他感觉到自己体内的生机、魂力、甚至与法杖的联系，都在那冰冷星眸的注视下，飞速冻结、瓦解！他想逃，想求饶，却连一根手指都无法动弹，连一个音节都无法发出！
云昭的目光，缓缓移向他。
枯瘦邪修眼中最后倒映出的，是那片浩瀚无情的星海，以及一个微微开合的、如同宣判死亡的唇形。
下一刻，他和他手中的白骨法杖，也如同“王富贵”一般，无声无息地化作漫天光尘，彻底湮灭。
静止的世界，恢复了流动。雪花继续飘落，风声依旧呼啸。只是隘口通道中，少了伏击的杀手，少了邪修，少了伪装成王富贵的刺客，多了一地逐渐被新雪覆盖的、寻常的尸骸与冰渣，以及……那静静躺在雪地中、失去了主人的紫檀木匣。
云昭眸中的星海迅速褪去，重新恢复了清澈，但脸色却苍白如金纸，身体一晃，向后软倒。
“昭儿！” 谢凛终于冲到她身边，一把将她抱住，只觉得她身体冰凉，气息微弱，眉心那点星辉黯淡得几乎看不见，显然刚才那匪夷所思的、逆转生死的一击，耗尽了她所有的力量，甚至可能动摇了根本。
“我……没事……” 云昭靠在他怀中，勉强扯出一个虚弱的笑容，眼中带着后怕与茫然，“刚才……不是我……是星陨真灵……它好像……醒了……”
谢凛心中一紧，连忙渡入内力探查，发现她只是魂力透支过度，经脉有些受损，并无生命危险，才稍稍松了口气。但方才那“定”字与“星殒”二字带来的恐怖威能，以及云昭眼中那不属于她的、冰冷浩瀚的星海意志，依旧让他心有余悸。星陨真灵，竟有如此威能？这对云昭，究竟是福是祸？
他不敢多想，立刻抱起虚弱的云昭，又捡起地上的紫檀木匣，不再停留，以最快的速度冲出寒鸦岭隘口。
隘口之外，是一片相对开阔的、覆着薄雪的荒原。天光重新变得明亮，虽然依旧寒冷，却少了那股令人窒息的杀机与压抑。
谢凛寻了一处背风的巨石后，将云昭小心放下，喂她服下丹药，又运功助她调息。自己则持剑守在旁边，警惕地注视着四周。
足足过了半个时辰，云昭的脸色才恢复了一丝血色，缓缓睁开了眼。
“感觉如何？” 谢凛关切地问。
“好多了，只是魂力空虚，需要时间恢复。” 云昭轻声道，她内视己身，发现紫府中那点星陨真灵，在爆发出那惊天一击后，彻底陷入了沉寂，光华黯淡，如同耗尽能量的星辰，与自己的联系也变得极其微弱。但魂海深处，似乎多了一些模糊的、关于星空、关于“定”与“殒”的奇异感悟，只是此刻无法理解。
“那‘王富贵’……还有那些邪修……” 她想起方才的一切，犹自心悸。
“是北狄的暗棋，或者说，是那个与北狄勾结的‘墟’之叛徒的棋子。” 谢凛沉声道，打开那个紫檀木匣。木匣内，衬着柔软的红色丝绒，上面静静地躺着一枚玉佩。
玉佩约莫婴儿巴掌大小，呈不规则的狼首形状，材质非玉非石，触手温润中带着一丝沁凉，通体呈一种深邃的暗青色，表面有着天然形成的、如同血管般的暗红色纹路。狼首雕刻得栩栩如生，獠牙毕露，眼神凶戾，仿佛随时会活过来择人而噬。最奇异的是，玉佩中心，隐隐有一点极其微弱的、如同心跳般明灭的暗红色光点，散发着一股古老、蛮荒、又带着丝丝邪异的气息。
这就是“狼魂佩”。仅仅看着它，就让人心生不安。
“此物绝非吉祥之物。” 云昭蹙眉道，“我能感觉到，其中蕴含着强大的魂力，但性质驳杂暴戾，更有一丝被封印的、充满怨恨的残念。北狄如此看重它，恐怕不仅仅是一件信物那么简单。”
谢凛盖上木匣，将其收入怀中。“此物关系重大，或许能成为我们追查北狄与‘墟’之叛徒的线索。先收好，日后再做计较。”
他看向云昭，目光凝重：“你方才动用星陨真灵之力，动静太大，恐怕会惊动一些存在。我们必须尽快离开北疆，回到中原。你的状况，也需要找个安全的地方静养。”
云昭点头，她也有同感。方才那一瞬间，她仿佛触摸到了某种至高无上的规则，但也引动了星陨真灵深处沉眠的力量，这绝非好事。她需要时间消化、掌控，而不是在危机四伏的北疆被动应战。
两人略作休整，服下丹药，恢复了些许气力，便再次上路。这一次，他们不再停留，全力朝着南方，朝着中原的方向，疾驰而去。
身后，寒鸦岭隘口的风雪，渐渐将一切痕迹掩盖。但“狼魂佩”的隐秘，星陨真灵的苏醒，以及那场惊心动魄的伏击与反杀，却如同投入命运长河的石子，激起的涟漪，正悄然扩散，影响着未来的轨迹。
归途漫漫，前路凶吉未卜。但至少此刻，他们还在一起，闯过了一重杀劫。
风雪呼啸，将两人的身影，渐渐吞没在苍茫的荒原尽头。