镇国公，李源。
他如同一尊沉默的石像，站在百官之首，闭目养神。
他身上散发出的那种久经沙场的铁血煞气，让周围的空气都仿佛凝固了。
没有人敢去打扰他，甚至没有人敢大声喘气。
他们都知道，这位国公爷最近心情不好。他派去北境“迎接”欧阳震岳的心腹大将王闯，已经失联好几天了。
虽然国公爷表面上不动声色，但所有人都感受到了那股山雨欲来的压抑。
“皇上驾到——”
随着太监尖细的唱喏声响起，所有官员立刻噤声，整理衣冠，鱼贯入殿。
年轻的皇帝夏渊庭，面无表情地走上龙椅，缓缓坐下。他的目光扫过底下黑压压的臣子，最后，在镇国公李源的身上，停顿了片刻。
李源感受到了皇帝的注视，他缓缓睁开眼，回望过去。
四目相对，一个锐利如鹰，一个深沉如海。空气中有无形的电光在闪烁。
“众卿，有事早奏，无事退朝。”皇帝身边的太监总管，有气无力地喊道。
殿内一片寂静。
就在所有人都以为今天又将是平淡无奇的一天时，夏渊庭忽然开口了。
“北境，有八百里加急军报。”他的声音不大，却像一块巨石，砸入了平静的湖面。
满朝文武，瞬间精神一振。
李源的心头，猛地一跳，一种不祥的预感，如同毒蛇般缠了上来。
“呈上来。”夏渊庭淡淡道。
太监总管立刻小跑着下阶，从殿外一名风尘仆仆的羽林卫斥候手中，接过一个黑色的铁盒，恭恭敬敬地呈递到御案之上。
夏渊庭没有立刻打开。
他的手指，在铁盒上轻轻敲击着，发出“叩、叩、叩”的轻响。每一下，都像是敲在李源的心脏上。
“镇国公。”夏渊庭忽然叫了他的名字。
“臣在。”李源出列，声音依旧洪亮。
“你可知，你派去‘迎接’欧阳震岳的王闯，在何处？”皇帝的语气很平静，听不出喜怒。
李源心中一凛，沉声道：“回陛下，王闯乃是去处理军中哗变乱兵，臣料想，此刻应该已经得胜归来。只是北境路途遥远，消息传递或有延迟。”
“哗变乱兵？”夏渊庭的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度。“说得好。说得真好啊。”
他不再看李源，而是打开了铁盒。
他没有去看那些记录着战况的军报，而是直接从最底下，取出了一张用特殊丝绸写成的信件。
“朕这里，也有一封信。朕想请众位爱卿，都来品鉴品鉴。”
他说着，将那封信递给了太监总管。
太监总管展开信件，开始高声诵读。
“……事成之后，本公当奏请陛下，以北境三州之地，换取汗国十年安宁。另，许诺之三万套精良铁器，已在路上……”
诵读声在金銮殿内回荡。
起初，百官们还以为是什么普通的公文。
可越听，他们的脸色就越是苍白。听到“割让北境三州”时，已经有人控制不住地倒吸凉气。
当听到“三万套精良铁器”时，整个金銮殿，陷入了一片死寂！
落针可闻。
所有人的目光，都像刀子一样，齐刷刷地射向了站在殿中的镇国公李源！
震惊，骇然，难以置信！
割让国土！资敌铁器！
这是通敌！这是叛国！这是要刨大夏王朝的根啊！
而做出这一切的，竟然是他们眼中，被誉为“大夏军魂”，权倾朝野，说一不二的镇国公？！
李源的身体，剧烈地晃动了一下。他的脸，在一瞬间变得惨白如纸。
他看着那封信，看着上面那熟悉的，他亲手写下的字迹，脑子里“嗡”的一声，一片空白。
不可能！
这封信应该在信使的身上，而信使，应该早就被王闯保护着，送到了苍狼汗国的大营里！
为什么会出现在这里？
为什么会出现在皇帝的手里？！
“李源！”夏渊庭的声音，如同炸雷般响起，充满了前所未有的愤怒与杀意！
“你还有何话可说？！”
太监总管适时地将铁盒里的其他东西，一股脑地倒了出来。
一颗死不瞑目的人头，滚落在地。正是王闯。
一沓沓被鲜血浸染的口供，上面按满了苍狼千夫长的手印。
还有李源亲笔签发的，调动私兵，伪造军令的手令！
人证！物证！口供！
铁证如山！
“噗通”一声，李源双膝一软，重重地跪在了冰冷的金殿地砖上。
他败了。
败得一塌糊涂。
他到死都想不明白，自己天衣无缝的计划，自己经营了几十年的权势，自己那足以颠覆一个王朝的力量，究竟是在哪一个环节，出了问题？
“来人！”夏渊庭从龙椅上站起，居高临下地看着跪在地上的李源，眼中再无一丝温度。
“将叛国贼李源，给朕拿下！查抄镇国公府！所有李氏族人，全部打入天牢，听候发落！”
“遵旨！”
殿外，早已待命的禁军，如潮水般涌入。
曾经不可一世的镇国公，像一条死狗一样，被扒去了朝服，戴上了枷锁，当着满朝文武的面，被拖出了金銮殿。
他路过那些曾经畏惧他、谄媚他的同僚身边，看到的，只有鄙夷、厌恶和幸灾乐祸的眼神。
这一刻，他才真正体会到，什么叫树倒猢狲散，墙倒众人推。
三日后，镇国公李源，于午门问斩。
这个盘踞大夏数十年，权势熏天的军事世家，在一夜之间，烟消云散。
消息传出，朝野震动。
而在这场惊天巨变的背后，林清墨、陈默之、欧阳震岳这三个名字，如同三颗最璀璨的星辰，骤然升起，照亮了整个大夏的夜空。
京城的说书人，将他们的故事编成了新的段子。
寒门状元，智斗太师。
算学天才，清洗江南。
北境战神，阵斩国贼。
“寒门三杰”的名号，不胫而走。
而在这三颗耀眼的星辰之上，似乎还有一只看不见的手，在操控着一切。
那只手的主人，成了京城里，最大的传说，最深的谜团。
……
镇国公府的覆灭，像一场十二级的地震，撼动了整个大夏王朝的根基。
随之而来的，是一场自上而下的权力大洗牌。
无数与李源有牵连的官员落马，又有无数新的面孔被提拔上来，填补那些空缺。
整个京城，都笼罩在一种肃杀而又亢奋的复杂氛围之中。
但对于皇帝夏渊庭而言，这一切，都只是一场狂风暴雨之后的万里晴空。