战鼓如雷。
赤底黑龙旗在晨风中猎猎作响，黑色潮水般的明军阵列，踏着整齐的步伐向前推进。
每一步，大地都在震动。
陈天骑在乌骓马上，玄甲在朝阳下泛着冷光。
他没有冲在最前，而是坐镇中军，目光如鹰隼般扫过整个战场。
对面清军大营已经乱了。
他能看到营门处有骑兵在冲突，中军大旗在摇晃，甚至隐隐听到用满语发出的争吵声。
盛京被袭的消息，到了。
“监国！”
赵胜策马奔来，脸上带着压抑不住的激动，“探子回报，清军左翼蒙古骑兵已经开始后撤！中军也有骚动！”
陈天微微点头：“传令，各营稳步推进，保持阵型。告诉侯三，让遁甲营准备，等清军真正开始溃退时，发动‘八门金锁阵’困住其中军。”
“诺！”
赵胜正要离去，陈天又叫住他：“赵胜。”
“监国？”
“此战关键，不在杀敌多少。”
陈天望着远处清军大营，“在多尔衮，若能将多尔衮留下，或擒或杀，清廷十年内都缓不过气来。”
赵胜深吸一口气：“末将明白！”
战鼓越发急促。
明军阵列推进到距清军大营一里处时，停了下来。
这个距离，已经在清军火炮射程边缘。
但奇怪的是，清军营中竟没有开炮。
死寂。
只有风吹旌旗的猎猎声。
突然，清军中军大营门开了。
一支骑兵冲了出来。
人数不多，约三千骑，但全是白甲，那是多尔衮亲领的正白旗巴牙喇，清军最精锐的铁骑。
他们没冲锋，而是列阵于营前。
然后，中军大旗下，多尔衮缓缓策马而出。
这位清廷摄政王没有披甲，只穿着一身暗金色蟒袍，脸色苍白如纸，但腰杆挺得笔直。
他独自一人，缓缓策马走到两军阵前三百步处。
停住。
“陈天——”
多尔衮的声音用真气送出，响彻战场，“可敢与本王一叙？”
明军阵中，众将脸色一变。
“监国，恐有诈！”
苏青急道。
陈天却笑了。
他抬手示意众将安静，然后独自策马出阵。
乌骓马迈着稳健的步伐，走向多尔衮。
两军数十万将士，无数双眼睛，都盯着战场中央那两匹越来越近的马。
五十步。
三十步。
十步。
两匹马停住，马头几乎相触。
多尔衮盯着陈天，眼神复杂——有恨，有怒，有不解，还有一丝……钦佩。
“好手段。”
多尔衮先开口，声音沙哑，“盛京那一把火，烧得漂亮。”
陈天平静回应：“摄政王过奖。”
“硕塞还活着？”
“目前活着。”
多尔衮沉默片刻：“你要什么条件，才肯放人？”
“撤军。”
陈天直视多尔衮的眼睛，“三十万清军，全部退出山海关，退回辽东。三年内，不得南下一步。”
“呵。”
多尔衮笑了，笑得咳嗽起来，“陈天，你太贪心了。就算盛京被袭，硕塞被擒，我大清三十万主力尚在。真要拼个鱼死网破，你这八万人，能活多少？”
“能活多少，是我的事。”
陈天淡淡道，“但摄政王想过没有，你这三十万人，真能全部带回辽东吗？”
他抬手指向清军大营：
“左翼蒙古骑兵，已经准备跑了。他们来是为抢掠，现在老家都可能被波及，谁还愿意替你卖命？”
“汉军旗就更不用说。盛京被袭的消息传开，他们第一个想的，是自己在辽东的家眷是否安好。”
“至于满洲八旗——”
陈天顿了顿，“精锐确实还在。但粮草呢？从盛京运来的粮道已断，你们随身携带的粮草，还能撑几天？三天？五天？”
多尔衮脸色越来越难看。
陈天说的每一个字，都戳在他的痛处。
“我可以放硕塞。”
陈天忽然道，“甚至可以让你带走一半粮草。”
多尔衮猛地抬头：“条件？”
“你退兵，我保证不追击。”
陈天道，“但你需答应，从今往后，山海关为界，明、清各守疆土，互不侵犯。”
“互不侵犯？”
多尔衮冷笑，“陈天，这话你自己信吗？今日我退兵，来日你羽翼丰满，会不北伐？”
“会。”
陈天坦然承认，“但不是现在。大明需要时间恢复元气，你们也需要时间舔伤口。这个约定，保三年太平，够了。”
多尔衮死死盯着陈天。
许久，他忽然问：“你就不怕养虎为患？今日放我回去，来日我卷土重来，你会后悔的。”
“怕。”
陈天点头，“但我更怕现在跟你拼光家底。多尔衮，你我都清楚，这一战真打到底，就算你胜，也是惨胜。到时候，草原上的蒙古各部，西边的准噶尔，甚至朝鲜……他们会做什么？”
多尔衮不说话了。
陈天说中了他最深的恐惧。
清廷崛起太快，敌人太多。
一旦主力在此受损过重，四周虎视眈眈的势力，会像狼群一样扑上来，把大清撕碎。
“三年……”
多尔衮喃喃道。
“三年。”
陈天重复，“三年内，我不出关。三年后，各凭本事。”
战场上一片寂静。
风卷起沙尘，掠过两人之间。
终于，多尔衮缓缓点头：“好。三年。”
他调转马头，正要离去，又回头看了陈天一眼：
“陈天，你是个可怕的对手，但也是我多尔衮这辈子，唯一佩服的汉人。”
“三年后，我会再来。到时，必取你性命。”
陈天微笑：“我等着。”
多尔衮策马回营。
片刻后，清军中军响起收兵的号角。
紧接着，左翼、右翼、后营……号角声接连响起，传遍数十里营寨。
清军，开始撤退了。
但撤退得有章法，精锐断后，步卒先退，骑兵在两翼游弋防备追击。
不愧是百战之师，即使在这种时候，阵型依然不乱。
“监国！”
苏青策马赶来，“真不追？”
陈天望着远处井然有序撤退的清军，摇了摇头：“现在追，是逼他们拼命。传令，各营保持阵型，缓步跟进三十里。记住，只跟不攻，给他们压力，但不要接战。”
“可这是千载难逢的机会……”
“我们的目标已经达到了。”
陈天打断他，“逼退清军，收复黄河以北，为大明治下百姓争三年太平——够了。”
他调转马头，看向身后那些年轻的面孔。
这些士兵，很多人身上带伤，很多人眼神疲惫，但此刻，每个人眼中都燃烧着光芒，那是劫后余生的庆幸，更是胜利的狂喜。
“传令全军。”
陈天声音抬高，“清军已退！此战——我们胜了！”
静了一瞬。
然后，山呼海啸般的欢呼，冲天而起！
“胜了——！”
“大明万胜——！”
“监国万岁——！！”
欢呼声中，陈天缓缓举起右手。
战场渐渐安静下来。
“此战之功，不在我陈天一人。”
他环视全军，“在赵锐，他带三百死士炸了盛京武库，再没回来。”
“在影七，他带七百夜不收深入虎穴，擒了硕塞，此刻还在逃亡路上。”
“在每一个战死的弟兄，在每一个还活着的将士。”
陈天声音沉厚，传遍四野：
“是你们，用命守住了这条河，守住了这片土，守住了华夏的脊梁！”
“今日之后，黄河以北，重归大明！”
“今日之后，天下人都会记住——汉家儿郎，没有死绝！大明，没有亡！”
“万胜！万胜！万胜！！”
欢呼声再次响起，比之前更狂热，更震天动地。
陈天不再多说，调转马头：“侯三，整军。赵胜，带五千骑兵，随我‘护送’清军出关。”
“诺！”
接下来的七天，是一场漫长的追逐与对峙。
清军撤退得很快，但也很难受。
陈天亲率五千骑兵，像影子一样吊在清军后队三十里处。
不进攻，不骚扰，就那么跟着。
清军加速，他们也加速；清军扎营，他们就在十里外扎营。
这种无形的压力，比真刀真枪更折磨人。
清军士气肉眼可见地崩溃。
第三天，左翼蒙古骑兵不告而别，连夜向北逃窜，他们担心老巢被明军趁虚而入。
第五天，汉军旗开始出现大规模逃兵。
许多汉人士兵扔掉兵器，脱掉号衣，混入沿途村庄，再也找不回来。
到第七天，清军撤到永平府时，三十万大军已经少了近四万人。
不是战损，是逃亡。
多尔衮坐在中军大帐里，看着各地送来的军报，一言不发。
济尔哈朗小心翼翼道：“王爷，再这样下去，不等出关，军心就散了。不如……分兵？”
“分兵？”
多尔衮抬眼，“怎么分？”
“派一支偏师断后，拦住陈天。主力加速回辽东……”
“派谁去？”
多尔衮打断他，“你去？还是豪格去？或者我去？”
济尔哈朗噎住了。
这种断后的任务，等于送死。
谁去，谁就回不了辽东了。
“陈天要的，就是让我们自乱阵脚。”
多尔衮站起身，走到帐门前，望着外面连绵的营火，“他知道我不敢分兵，一分兵，剩下的部队会逃得更快。”
他忽然笑了，笑声里满是苦涩：
“这一仗，从最开始一战没有打下，再到盛京被袭那一刻起，我们就输了，输的不是兵力，是人心。”
“王爷……”
“传令吧。”
多尔衮转身，眼中已恢复冷厉，“明日拂晓，焚毁所有带不走的辎重，全军轻装疾行。告诉将士们，回到辽东，每人赏银五十两，赐田十亩。回不去的……家眷由朝廷供养。”
“这赏赐是不是太重……”
“重？”
多尔衮盯着济尔哈朗，“现在不给重赏，你觉得还有多少人愿意跟我们走？”
济尔哈朗哑口无言。
当夜，清军营中传出厚赏的消息，军心果然稳了一些。
但代价是多尔衮回辽东后，要面对的，是一个被掏空了的国库。
第八日，清军焚毁大量粮草、火炮、帐篷，轻装北撤。
陈天依然跟着。
他跟到山海关外一百五十里，停住了。
不能再跟了。
前面就是辽西走廊，清军经营多年的地盘。
再追，就可能被反咬一口。
“监国，真放他们走？”
赵胜不甘心。
陈天望着远处清军扬起的烟尘，缓缓道：“赵胜，你记着，打仗不是为了一时痛快，是为了赢。”
“我们现在赢了，收复了黄河以北，逼退了三十万清军，还让他们元气大伤。这个结果，够了。”
他调转马头：
“传令全军，回师北京。另外给影七传信，让他把硕塞带到山海关来。”
“监国要放人？”
“放。”
陈天点头，“答应了多尔衮三年太平，就要守信。硕塞活着回去，比死了有用。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝冷笑：
“而且，一个被明军生擒又放回去的亲王……你说，他在清廷还会像以前那样受信任吗？多尔衮会不会猜忌，他是不是已经降了？”
赵胜眼睛一亮：“监国高明！”
“走吧。”
陈天最后看了一眼北方，“该回去，收拾咱们的江山了。”
崇祯十二年七月十八，陈天率军回到北京。
此时的北京，已经和一个月前完全不同。
街道被清理干净，废墟开始重建，商铺陆续开张。
看到大军凯旋，百姓涌上街头，箪食壶浆，欢呼声响彻全城。
“王师回来了！”
“监国万岁！”
陈天骑马穿行在人群中，不断向两侧百姓拱手致意。
他能看到很多人眼中含泪，很多人跪地磕头，很多人举着自家孩子观看，陈天从这些家长和孩子的眼神之中，看到了憧憬与自豪。
民心，归了。
回到紫禁城，陈天没有休息，立刻召集群臣。
乾清宫内，文臣武将分列两侧。
许多人是从南方赶来的，听说陈天大败清军、收复北方的消息后，他们星夜北上，要在这位“监国”面前露个脸。
“诸位。”
陈天坐在御座上，声音平静，“清军已退，黄河以北，重归大明。此乃万千将士用命之功，亦是大明列祖列宗庇佑之果。”
众臣齐声道：“监国圣明！”
“圣明谈不上。”
陈天摆摆手，“但有一事，今日必须议定。”
他缓缓起身，走下御阶：
“国不可一日无君。崇祯先帝殉国已近两年，太子下落不明，江南伪庭倒行逆施，这大明江山，该有个真正的主人了。”
殿内一片寂静。
所有人都屏住呼吸，等待那句话。
陈天环视众人，一字一顿：
“三日后，七月初二，乃黄道吉日。”
“本王，将在这紫禁城中——”
“祭天，祭祖，告慰先帝之灵。”
他停顿片刻，声音如金铁交鸣：
“然后，登基为帝，定鼎天下！”
“哗——”
殿内沸腾了！
众臣齐齐跪倒，山呼之声震得殿梁都在颤动：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！！”
陈天站在御阶上，望着跪满一地的臣子，望着殿外灿烂的阳光，望着远处巍峨的宫墙。
十二年了。
从山海关一个小兵，到如今即将君临天下。
这一路，走了太多血，死了太多人。
但终于，走到了这一步。
“都起来吧。”
他抬手，“登基大典，由礼部全权筹备。记住——”
陈天眼中闪过一丝锐光：
“不必奢华，但须庄严。要告诉天下人，告诉列祖列宗，告诉死去的弟兄——”
“汉室，没有亡。”
“一个新的时代，开始了。”
众臣再拜，许多老臣已经泪流满面。
散朝后，陈天独自来到太庙。
崇祯的灵位前，香火从未断过。
他上了三炷香，静立良久。
“陛下。”
陈天轻声说，“您交给我的江山，我守住了，不但守住，还从建虏手里夺了回来。”
“我知道，很多人会说，我陈天是篡位。但——”
他抬头，望着灵位：
“若我不坐这个位置，这江山交给谁？交给南京那些废物？还是交给不知在哪里的太子？”
南明都是些什么人物，他陈天再熟悉不过了！
“崇祯，你放心。我陈天在此立誓，有生之年，必扫清寰宇，还天下太平。必让现在的大明，比数百年前的洪武、永乐时更盛！”
香火袅袅，灵位静默。
仿佛在无声地回应。
陈天深深一揖，转身离开太庙。
走到殿门口时，苏青匆匆赶来，面色古怪：
“监……陛下，南京来使了。”
陈天挑眉：“哦？这个时候来？”
“是。而且来的不是普通使臣——”
苏青压低声音，“是钱谦益，东林党魁，南京伪庭的礼部尚书。”
陈天笑了。
呦呵，水太凉来了。
“带他去武英殿，朕倒要看看，这位‘水太凉’先生，要说什么。”
苏青有些疑惑“水太凉”三字，不过看到陈天没有解释，便跟了上去。
武英殿内，钱谦益一身儒袍，站在殿中。
看到陈天进来，他躬身行礼，却不跪：“见过监国。”
陈天径直走到御座坐下，似笑非笑：“钱先生远道而来，有何指教？”
钱谦益直起身，正色道：“老夫此来，是为天下苍生计，为大明正统计。”
“愿闻其详。”
“监国虽有大功于社稷，但毕竟只是监国。”
钱谦益侃侃而谈，“如今清虏已退，北方初定，正该南归南京，奉还大政于朝廷。如此，方是臣子本分，方是忠义之道。”
陈天静静听着，等他说完，才问：“钱先生说的朝廷，是哪个朝廷？”
“自然是南京朝廷！弘光陛下乃万历皇帝嫡孙，福王之后，血统纯正……”
“血统纯正？”
陈天打断他，“那钱先生告诉我，清军、魔潮南下时，南京朝廷在哪？黄河岸边死战的，是谁？盛京城里放火的，又是谁？”
钱谦益脸色一白：“这……此一时彼一时……”
“好一个此一时彼一时。”
陈天站起身，缓缓走下御阶，“钱先生，你知道我现在想做什么吗？”
“不、不知……”
“我想把你扔进黄河，让你看看水里淹死的百姓。我想带你上城墙，让你看看战死的将士。我想让你问问他们——”
陈天停在钱谦益面前，盯着他的眼睛：
“问问那些死人，他们用命换来的太平，该交给一个连北京都不敢回的‘朝廷’吗？”
钱谦益浑身发抖，说不出话。
“回去告诉南京那些人。”
陈天转身，声音冰冷，“七月初二，朕在北京登基。愿意来的，朕以礼相待。不愿意来的——”
他顿了顿：
“就永远别来了。”
钱谦益扑通跪倒，颤声道：“监……监国三思！如此，天下恐生大乱啊！”
“乱？”
陈天回头，笑了，“钱先生，这天下还不够乱吗？”
他挥挥手：“送客。”
两个侍卫上前，将瘫软的钱谦益架了出去。
苏青上前，低声道：“陛下，南京那边恐怕不会善罢甘休。”
“我知道。”
陈天走到殿门前，望着南方，“但他们现在不敢动。清军新败，我威势正盛，他们只能看着。”
“那之后……”
“之后？”
陈天负手而立，“之后，就该收拾山河，重建大明。”
他忽然想起什么：“对了，登基大典的诏书，准备好了吗？”
“礼部正在草拟。”
“告诉他们——”
陈天眼中闪过光芒，“年号，用‘开元’。”
“开元？”
“对。开天辟地，万象更新。”
陈天一字一顿，“从这一天起，旧的大明死了，新的王朝——诞生了。”
苏青深深一揖：“臣，明白了。”
陈天摆摆手，让他退下。
选用这个年号，是因为他要让这个时代的汉族重回前世历史的巅峰，他不知道这方高武世界的唐朝是如何，有没有，因为大明现存记载的明文历史只到元朝末年，再往上好似被人抹除了一般，所有人都不得而知。
殿内又只剩他一人。
他走到御案前，案上放着一卷空白的圣旨，旁边是传国玉玺——玺身上的裂痕，似乎浅了一些。
陈天提起笔，蘸满朱墨。
笔尖悬在圣旨上方，迟迟未落。
他在想，这第一道圣旨，该写什么。
是昭告天下，新朝建立？
是封赏功臣，犒劳三军？
还是……颁布新政，重塑山河？
笔尖，终于落下。
朱红的字迹，在明黄的绢帛上，缓缓晕开。
如同这个新时代的第一缕光，刺破长夜，照向未来。
殿外，夕阳西下，将紫禁城的琉璃瓦染成一片金黄。
钟鼓楼传来悠长的钟声，一声，又一声。
仿佛在宣告——
一个旧时代的终结。
和一个新时代的，开始。
七月初二，晴空万里。
紫禁城外，万军列阵。
城内，百官肃立。
太和殿前，祭天台高耸入云。
陈天一身十二章纹冕服，缓缓踏上台阶。
他的手中，托着那方传国玉玺。
阳光下，玉玺泛起温润的光。
他知道，当他走到祭天台顶，将玉玺高举向天时，一个延续了二百多年的王朝，将在此刻获得新生。
而他陈天，将不再是什么“监国”。
他将成为这片土地，新的主人。