金属楼梯上的脚步声越来越近，第一双作战靴已经转过拐角。陈小满靠着墙，左臂的血顺着指尖滴在台阶上，一滴、两滴，节奏比心跳还慢。
他没抬头，只是把怀里的小狐狸又往上托了托。外套裹得紧紧的，可那身子还是冷得像冰窖里捞出来的。
灰仙趴在他脚边，脑袋磕在栏杆上，鼻尖渗着血。刚才那一震太狠，撞得它眼前发黑，现在连尾巴都抬不起来。
“你还能动吗？”陈小满低声问。
灰仙眨了眨眼，没说话，只用爪子在地上划了一下——意思很清楚：动不了，但没死。
楼梯上方的人影越来越多，至少五个，全都穿着那种泛油光的黑甲，手里握着短刀，步伐整齐得像是踩着鼓点。
陈小满刚想挪步，忽然感觉怀里一烫。
不是温度，是种说不清的灼热感，从白小染胸口的位置传出来，像有根针扎进他心口。
他低头一看，小狐狸原本灰白的毛开始泛红，耳朵尖甚至冒出了淡淡的烟气。它的眼睛闭着，可睫毛在抖，像是在梦里挣扎。
“怎么了……”他话还没说完，头顶的灯“啪”地全灭了。
只有血池的方向，亮着。
那池子不知什么时候开始翻腾，黏稠的暗红液体咕嘟咕嘟冒泡，蓝光被一点点挤出去，取而代之的是猩红的光，照得整个地下空间像煮开了一锅血。
楼梯上的守卫停住了。
他们没再往下走，反而齐刷刷地退后一步，转身，列队站好，仿佛在等什么人。
一道影子缓缓从血池中央升起。
不是实体，是半透明的虚影，披着长袍，脸模糊不清，可声音却清晰得像是贴着耳朵说话。
“终于来了。”他说，“阴煞孤星，掌堂弟子，一个不少。”
陈小满盯着那影子，喉咙发干：“你是谁？”
“柳七爷要回来了。”那人没回答，只是抬起手，指向血池，“这池子养了三年，等的就是今天。活物精魄做引，狐仙真魂为钥，再配上你的血——命格契合，仪式自成。”
“所以你们抓她，就是为了这个？”
“她不是被抓的。”虚影笑了，“她是自愿来的。百年前那场火，烧的不是狐窝，是她的命契。她本该死在那场劫里，可有人替她挡了灾。”
陈小满猛地想起什么。
奶奶信里写过一句：**“狐火燃心，代主承劫。”**
当时他不懂，现在却觉得这句话像刀子一样往脑子里钻。
“你是说……她一直活着，就为了今天？”
“聪明。”虚影轻轻鼓掌，“可惜太晚了。血池已醒，仪式启动，没人能停下。”
话音刚落，池子里的尸体一个个直挺挺地站起来，猫、狗、狐狸，全都睁着眼，动作僵硬地绕着池边走，形成一个圈，像是某种阵法的符节。
陈小满想往后退，却发现脚底黏住了。
低头一看，地缝里的符砂不知何时爬上了他的鞋底，像藤蔓一样缠住脚踝，越收越紧。
“别费劲了。”虚影说，“你体内的掌堂灵力已经开始响应血池召唤。每流一滴血，仪式就推进一分。”
陈小满咬牙，伸手去摸腰间的铜铃。
铃还在，可当他晃动时，声音像是被什么东西吸走了，连回音都没有。
他又试了破契诀，指尖刚划出血，血珠还没落地，就被一股无形的力量拽着飞向血池，啪地溅在池面上，激起一圈红光。
“没用的。”虚影语气轻松，“这不是普通的邪阵，是命格牵引。你逃不掉，就像鱼逃不开水。”
陈小满喘了口气，低头看怀里的白小染。
它还在发烫，呼吸几乎感觉不到，可就在他注视的瞬间，那双眼睛突然睁开了。
赤金色的竖瞳，像野兽，又不像野兽。
它没看他，而是死死盯着血池中央的铁柱，喉咙里发出一声极低的呜咽。
然后，它动了。
头一偏，一口咬在陈小满右手掌心。
“啊！”他闷哼一声，想抽手，可白小染咬得太狠，牙齿直接嵌进肉里，鲜血喷涌而出，顺着它的下巴流下，滴滴答答落在地上。
可下一秒，那些血珠竟自己浮了起来，像是被什么吸着，飞向血池，坠入翻滚的红色液体中。
“你在干什么！”陈小满吼道。
白小染不松口，反而更用力地咬，血流得更快。
池子的沸腾突然加剧，原本缓慢旋转的尸体猛地加速，围成的圈子越缩越小，红光暴涨，整个地下空间都在震动。
虚影的脸色变了：“不对……这不是献祭方向！”
陈小满也察觉到了异样。
他体内的灵力不再往外涌，反而开始往伤口收拢，像是被什么东西拉回去。掌心的血还在流，可每一滴落入池中，池水就会剧烈一颤，仿佛在抗拒。
“你不是要复活柳七爷？”他盯着虚影，声音沙哑，“可她……她在毁仪式。”
“蠢货！”虚影怒吼，“她不是钥匙，是锁！她用自己的残魂引你的血入池，是在逆转命契流向！她要把复活仪式变成封印！”
陈小满愣住了。
他低头看白小染，发现它的眼角渗出血丝，整张脸都在抽搐，可那双竖瞳依旧清醒，死死盯着他，像是在传递什么。
它松了口。
陈小满的手掌一片血肉模糊，可血还在流。
白小染抬起前爪，极其艰难地碰了碰他颈间玉佩的位置，然后指了指自己胸口。
那里有一道旧伤，形状歪歪扭扭，像被火烧过的痕迹。
和玉佩背面的印记，一模一样。
“所以……你是替我扛了那次劫？”他声音发抖，“你现在……也是在替我挡？”
白小染没回答，只是喉咙里又发出一声呜咽，身子一软，彻底昏过去。
血池的震动越来越强，池壁开始裂开细纹，红光忽明忽暗，像是随时会炸。
虚影在空中扭曲，声音变得尖锐：“拦住他们！快！再这样下去，柳七爷的魂会被反噬封死！”
可守卫们动不了。
他们的黑甲正在褪色，身体僵在原地，眼神涣散，像是被什么力量抽空了。
陈小满抱着白小染，靠在墙边，右掌的血止不住地流。
他知道，这一滴一滴，不只是血。
是命契的代价，是百年宿怨的清算，是有人宁愿自己碎成灰，也不愿让他踏进地狱一步。
他抬头看向血池。
池水已经开始倒卷，像有东西从下面往上顶，铁柱嗡嗡作响，锁链崩断了一根。
“你要封它？”他轻声说，像是在问怀里的狐狸，又像是在问自己，“那就封吧。”
他举起还在流血的手，对准血池中心，一字一句道：
“我命由我——”
话没说完，地面猛地一震。
池底裂开一道口子，一只苍白的手，从里面缓缓伸了出来。