自称“守望者联盟”最后守护者的枯藁老者，那句“万界终末……已经开始了”，如同最终审判的钟声，在这片死寂的废墟上空回荡，每一个字都带着浸透骨髓的寒意和足以压垮灵魂的重量。
太平和艾兰站在原地，感觉脚下的破碎石板仿佛都在这一瞬间失去了所有支撑，要将他们拖入无底深渊。
尽管早已从“万物之影”和“原初混沌”的经历中窥见了宇宙层级的残酷真相，但亲耳听到一个具体文明的幸存者，以如此绝望的口吻宣告“终末”的降临，那种冲击力依旧是无法比拟的。
“诸界壁垒……崩溃了？”艾兰的声音干涩，身为科学家的理智让他本能地追问细节，试图抓住最后一根稻草，“那是什么？
如何崩溃的？
什么时候发生的？”
老者，名为墨菲斯·星痕（他虚弱地告知了名字），倚靠着断裂的水晶杖，浑浊的目光扫过满目疮痍的大地，声音如同风化的岩石摩擦：“‘壁垒’……并非实体，而是远古先贤们，在‘第一次终末潮汐’后，集无数纪元文明之力，于万界法则交织的节点上，编织的一道……概念层面的防御网络。它无形无质，却维系着已知星域的相对独立，延缓‘寂灭’（他如此称呼‘寂静’）的渗透速度……是我们……苟延残喘的……最后屏障。”
他剧烈地咳嗽了几声，继续道：“崩溃……发生得很突然……没有预兆……就在……约三个标准星旋周期前（根据艾兰快速换算，约相当于外界三十个标准年）……壁垒的‘弦音’……突然变得……极度紊乱……然后……如同被无形巨锤击中……核心节点接连……熄灭……寂灭的力量……如同决堤的冥河……汹涌而入……我们所处的‘群星之扉’前哨……首当其冲……”
墨菲斯的声音充满了无尽的悲凉：“抵抗……是徒劳的……联盟的主力……在壁垒崩溃的瞬间……就失去了联系……我们这里……只是边缘的烽火台……连警报……都没能完全发出……就几乎……全军覆没……只剩下老朽……凭借这‘扉石’遗迹残存的最后能量……勉强支撑着这片残骸……不被彻底吞噬……”
他指向脚下这块悬浮的大陆，以及大陆中心那座半塌的神殿。
太平这才注意到，神殿的基座似乎与整块大陆的核心结构相连，散发着极其微弱却异常坚韧的能量波动，如同即将燃尽的蜡烛，顽强地抵抗着虚空中弥漫的死寂。
“三个星旋周期……三十年前……”太平心中猛地一凛！这个时间点，与他离开寂渊星，开始流亡的时间，似乎存在着某种微妙的重合！
难道寂渊星的毁灭，并非孤立事件，而是这场波及万界的“终末”开始的序幕之一？
琥珀的牺牲，银铃的指引，守夜人的陷落，曦光界的抗争……都只是这场宏大灾难中，一朵朵微不足道的浪花？
一股更加深沉的寒意和使命感攫住了他。
他的旅程，从一开始，就与这场宇宙级的灾难紧密相连！
“预言……‘星火之裔’……”墨菲斯的目光再次聚焦在太平身上，尤其是他胸口那微弱闪烁的“源初之种”印记和体内那独特的“存在奇点”波动，枯藁的脸上泛起一丝异常的红晕，仿佛回光返照，“古老的传说……流传于联盟最机密的档案馆……当壁垒崩毁，万界陷入永夜之时……身负‘原初之光’碎片的旅人……将穿越寂灭风暴……带来……最后的希望之火……指引……前往‘起源星域’的道路……”
“起源星域？”太平和艾兰同时一震！
这个名字，他们并非第一次听到！
在“希望之星”方舟的日志中，艾兰的祖先正是向着传说中的“起源星域”进发！
“是的……起源星域……”墨菲斯的呼吸变得急促起来，眼神中燃烧着最后的光彩，“传说中……一切法则的源头……也是……‘壁垒’最初被构想和编织的地方……据说那里……隐藏着对抗‘寂灭’的终极奥秘……甚至……可能是……重启轮回的……关键……”
他艰难地抬起颤抖的手，指向神殿深处：“‘群星之扉’……之所以得名……不仅因为它是边境哨站……更因为……它保存着……通往‘起源星域’的……最后一块……残缺的星路坐标碑……以及……启动坐标……所需的……‘扉石之心’……”
他的声音越来越微弱，身体开始变得透明，显然已经到了油尽灯枯的边缘。
“年轻人……如果你真是预言中的……‘星火之裔’……那么……最后的使命……就托付给你了……找到‘起源星域’……弄清‘终末’的真相……找到……阻止……或者……至少……保留文明的火种……”
“等等！”太平急忙上前扶住即将消散的老者，“坐标碑在哪里？‘扉石之心’又是什么？我们该如何使用？”
墨菲斯用尽最后力气，将一段加密的信息流直接传入太平的识海，包含了坐标碑的位置、激活方法，以及一段关于“扉石之心”的警告：
“‘扉石之心’……是维持这片遗迹的能量核心……也是启动坐标的关键……但它……已被‘寂灭’力量……深度侵蚀……激活它……会引来……强大的……‘寂灭爪牙’……甚至……可能……惊动……更可怕的存在……小心……”
话音未落，墨菲斯·星痕的身影彻底化作点点荧光，消散在空气中，只留下那根断裂的水晶杖，“哐当”一声掉落在地。
这位最后的守望者，在交付了最终的希望与警告后，终于与这片他守护至死的土地融为一体。
寂静，再次笼罩了废墟。但这一次，寂静中多了一份沉甸甸的责任和一条明确却危机四伏的道路。
太平拾起那根水晶杖，感受到其中残留的一丝微弱的守望者印记和悲壮意志。
他看向艾兰，两人眼中都充满了凝重。
“起源星域……看来是我们必须去的地方了。”太平沉声道。
艾兰点头，眉头紧锁：“但墨菲斯的警告不容忽视。激活坐标会引来强敌，而且‘扉石之心’被侵蚀，使用它风险极大。我们需要制定周密的计划。”
没有时间悲伤或犹豫。两人立刻根据墨菲斯留下的信息，朝着神殿深处进发。
神殿内部比外面更加残破，到处都是倒塌的立柱和破碎的雕像，空气中弥漫着陈腐和能量衰败的气息。
他们小心翼翼地穿过几条幽深的回廊，避开一些仍在闪烁危险能量电弧的破损装置，最终来到了一个被巨大石门封锁的圆形大厅前。
石门上刻满了复杂的星辰运行图和古老的符文，中心有一个凹槽，形状与太平手中的水晶杖末端完美契合。
太平深吸一口气，将水晶杖插入凹槽。
嗡……
石门缓缓向两侧滑开，露出了大厅内的景象。
大厅中央，矗立着一座高达十米、通体由某种暗蓝色晶石雕琢而成的碑状物——正是星路坐标碑！
碑身表面布满了密密麻麻、如同活物般缓缓流动的光点和线条，构成了一幅浩瀚而残缺的星图。
星图的大部分区域都暗澹无光，仿佛被抹去，只有在最边缘的一个角落，有几颗星辰光点异常明亮，彼此之间由一道纤细的、不断闪烁的光线连接，指向一个模糊的、被迷雾笼罩的区域——那应该就是通往“起源星域”的残缺星路！
而在坐标碑的基座正下方，镶嵌着一颗拳头大小、不断散发出不稳定脉冲能量的暗红色晶体——扉石之心！
晶体内部，可以看到如同血管般蠕动的黑色阴影能量，与晶体本身的能量激烈冲突着，使得整个晶体忽明忽暗，散发出令人不安的悸动感。
浓郁的“寂灭”气息正从中不断渗出。
“这就是被侵蚀的‘扉石之心’……”艾兰面色凝重地检测着能量读数，“能量极不稳定，侵蚀度超过百分之七十！强行激活，很可能引发能量失控甚至爆炸！”
“但没有其他选择。”太平目光坚定地走到坐标碑前，将手按在冰凉的碑面上。
他尝试将神识探入，立刻感受到了一股庞大而混乱的信息流，其中夹杂着星路数据、古老的警告、以及……扉石之心中那股黑暗能量的疯狂低语和干扰！
他必须集中全部精神，引导自身的力量，尤其是“存在奇点”的稳定特性，去安抚扉石之心的躁动，净化部分侵蚀，并精确引导其能量流入坐标碑，激活那条残缺的星路。
这是一个极其精细且危险的操作，如同在即将爆炸的炸弹上拆线。
“艾兰，帮我护法！警惕可能出现的敌人！”太平盘膝坐下，闭上眼睛，将全部心神沉入与坐标碑和扉石之心的连接中。
艾兰立刻点头，取出随身携带的几件简易探测和防御装置，在大厅入口和周围布下警戒，全神贯注地监控着能量波动和周围环境的变化。
太平的识海中，一场无声的较量开始了。
他的意志化作纤细而坚韧的丝线，小心翼翼地探入扉石之心狂暴的能量海洋中。
那黑色的侵蚀能量如同毒蛇，不断试图缠绕、腐蚀他的意志，冰冷的低语疯狂冲击着他的心神，试图引动他内心的恐惧和绝望。
“守住本心！定义存在！”太平紧守“存在奇点”，将那些负面情绪和干扰全部排斥在外。
他如同最耐心的工匠，一点点地梳理着狂暴的能量流，将“源初之种”的生机之力化作温和的净化之光，小心翼翼地灼烧、驱散着核心区域的黑色阴影，同时引导着相对纯净的能量，缓缓注入坐标碑。
这个过程缓慢而煎熬。
每一秒都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，就可能引发能量反噬，或者彻底激怒扉石之心内的寂灭力量。
时间一分一秒过去。坐标碑上的星路光点逐渐变得更加明亮，那条纤细的连接线也越发清晰。
但与此同时，扉石之心内部的黑暗能量也因受到刺激而变得更加狂暴，整个大厅都开始轻微震动起来，空气中弥漫的死寂气息也越来越浓！
“太平！能量波动在急剧升高！外部有高能反应正在快速接近！”艾兰突然发出警告，他面前的探测器发出了刺耳的警报声！“是寂灭爪牙！数量很多！速度极快！”
太平心中一紧，但手上的动作丝毫不敢停顿。
已经到了最关键的时刻，星路即将完全激活！
“挡住它们！给我争取最后一点时间！”太平低吼道，将“存在奇点”的力量催动到极致，加速能量的引导和净化！
艾兰眼神一凛，毫不犹豫地冲向大厅入口，将防御装置功率开到最大，同时双手挥洒出道道凝练的星辰光束，在入口处布下层层光障！
轰！轰！轰！
几乎在艾兰完成防御的瞬间，剧烈的撞击声从门外传来！
整个神殿都在勐烈摇晃！
只见数只形态狰狞、由纯粹寂灭能量和破碎金属构成的掠食者，正疯狂地冲击着光障！
它们的利爪和能量攻击在光障上炸开一团团暗红色的能量火花！
这些掠食者比太平之前遇到的更加狂暴和强大，显然是被扉石之心激活时散逸的强大能量波动吸引而来的！
“撑住！”艾兰咬紧牙关，将自身的力量毫无保留地注入防御系统，光障明灭不定，岌岌可危！
大厅内，太平也到了最后关头！
扉石之心内部的黑暗能量做出了最后的反扑，一股强大的、充满毁灭意志的精神冲击，猛地顺着能量连接，轰向太平的识海！
“滚开！”太平眼中厉色一闪，“存在奇点”爆发出璀璨光芒，如同一面坚不可摧的盾牌，硬生生扛住了这次冲击！
同时，他猛地将最后一股净化后的能量，狠狠灌入坐标碑！
嗡————————！！！
坐标碑勐地大放光明！
整条残缺的星路被彻底点亮，化作一道凝实的、旋转的星光旋涡，出现在坐标碑前方！
通往“起源星域”的通道，打开了！
然而，几乎在同一时间！
咔嚓！轰隆！
艾兰布下的光障彻底破碎！
数只掠食者咆哮着冲入大厅！
更可怕的是，扉石之心因为最后的力量被抽走，内部的平衡被彻底打破，猛地剧烈闪烁起来，表面出现了蛛网般的裂纹！
一股毁灭性的能量风暴即将爆发！
“通道开了！快走！”艾兰一边拼命阻挡着冲进来的掠食者，一边对着太平大喊！
太平毫不犹豫，一把抓起因为能量耗尽而变得暗澹的扉石之心（这东西或许还有用），同时转身冲向星光旋涡！
“艾兰！”他回头喊道。
“别管我！快走！”艾兰怒吼着，周身爆发出最后的星辰光辉，将冲在最前面的两只掠食者暂时击退，但更多的爪牙已经涌了进来，将他团团围住！
而身后，扉石之心的能量风暴已经达到了临界点！
太平目眦欲裂，但他知道，此刻犹豫，两人都会死在这里！
他深深看了一眼陷入重围的艾兰，将他的身影刻入心底，然后毅然决然，纵身跃入了星光旋涡！
在他身影消失的刹那——
轰！！！！！！！！！
恐怖的爆炸声从身后传来，伴随着艾兰最后一声决然的怒吼，以及掠食者疯狂的嘶鸣！
强大的冲击波甚至坠入了通道，让太平感觉嵴背如同被重锤击中！
他强忍着悲痛和眩晕，在光怪陆离的通道中死死稳固住身形，朝着那未知的“起源星域”方向，艰难地前行。
身后，群星之扉的遗迹，连同那位最后的守望者和并肩作战的学者，彻底淹没在了能量风暴与寂灭爪牙的狂潮之中。
通过“群星之扉”坐标碑强行激活的星路通道，其穿越过程远比太平经历过的任何一次空间跳跃都要狂暴和诡异。
这并非在既定宇宙结构内的航行，而是沿着一条早已残缺、被“寂静”力量侵蚀污染的古老路径，强行突破不同“信息孤岛”（宇宙）之间已然崩坏的“壁垒”裂隙，向着传说中万法起源的未知之地前进。
通道内部并非稳定的流光隧道，而是一片光怪陆离、充满致命陷阱的法则乱流。
破碎的空间碎片如同锋利的玻璃刃四处飞射；不同宇宙相互冲突的物理规则在此激烈碰撞，产生出湮灭性的能量闪电和扭曲现实的时空旋涡；更可怕的是那无孔不入的“寂静”侵蚀残留，如同附骨之蛆，持续消耗着穿越者的生机与意志。
整个通道本身也极不稳定，不时剧烈震颤，边缘区域不断崩塌，被绝对的虚无吞噬。
太平将“存在奇点”的力量催发到极致，在体表形成一层凝实的灰白色光罩，艰难地抵御着各种冲击。
他手中紧握着那颗因能量耗尽而变得暗澹、却依旧散发不祥波动的“扉石之心”，心情沉重。
艾兰最后决绝的身影和那震耳欲聋的爆炸声，如同烙印深深刻在他灵魂深处。又一个同伴，为了渺茫的希望，付出了生命的代价。
“起源星域……必须找到答案……”太平咬紧牙关，将悲痛化为力量，如同逆流而上的鲑鱼，在狂暴的乱流中奋力前行。
依靠“源初之种”与星路之间那微弱的共鸣指引，他险之又险地避开最危险的区域，朝着通道尽头那一点愈发清晰、散发着难以言喻的古老、浩瀚气息的光辉冲去。
不知在通道中挣扎了多久，当太平感觉自己的力量即将耗尽，意识都开始模糊时——
前方光芒大盛！
轰！
他整个人被一股巨大的力量猛地抛飞出去，重重地摔落在坚实的平面上。
剧烈的撞击让他眼前一黑，险些昏厥，周身传来散架般的剧痛。
他挣扎着爬起，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着……空气？
这里竟然有可以呼吸的空气？
他警惕地环顾四周，顿时被眼前的景象震撼得忘记了呼吸和疼痛。
这里……就是“起源星域”？
没有星空，没有大地。他正站在一个无边无际、由某种纯净白玉般温润石材铺就的、悬浮在无尽云海之上的巨大平台边缘。
平台远方，隐约可见无数座巍峨耸立、风格极其古老恢弘的宫殿群落的轮廓，这些宫殿并非建于山上，而是直接悬浮于云海之中，由一道道虹桥和流光阶梯相连，散发出祥和、宁静、却又带着无上威严的气息。
天空（如果那能称之为天空的话）并非黑暗，也没有日月星辰，而是一种柔和、均匀、仿佛自生的乳白色光芒，照亮着一切。
空气中弥漫着精纯至极、几乎液化的天地元气（或者说更本源的灵能），呼吸之间，太平就感觉自己的伤势在飞速愈合，消耗的力量在急速恢复，甚至连“存在奇点”都传来雀跃的共鸣感！
这里能量的层次和纯度，远超他见过的任何地方，包括“元胎之茧”和“初生之土”！
云海之下，并非深渊，而是缓缓流动的、由无数细微法则符文和能量光点构成的光之海洋，仿佛是整个宇宙的法则根基在此显现。
宁静，祥和，强大，古老，完美……这里仿佛是传说中的仙境、神域，是一切秩序与生命的终极理想国。
然而，在这片极致的“完美”之下，太平却敏锐地感觉到了一丝……不协调。
太安静了。
除了云海流动和能量充盈的微弱嗡鸣，没有任何生命活动的声音，没有鸟鸣，没有风声，甚至没有自己的心跳声（他下意识地感觉了一下，心跳还在，但似乎被某种力量静音了）。
那些宏伟的宫殿群落，虽然完好无损，却死气沉沉，没有任何灯光，也没有任何能量波动传出，如同众神离去后废弃的神宫。
而且，这片空间的“完美”，给人一种过于规整、缺乏生气的感觉。
就像是……一个按照最高标准精心打造、却从未有人入住的模型，或者是一个……时间被永久定格的标本。
最让太平心生警惕的是，他怀中的“扉石之心”，在进入这片区域后，竟然彻底沉寂了，内部那些蠕动的黑暗能量仿佛被某种力量完全压制，不再散发出一丝“寂静”的气息。
但这压制，反而让人感觉像是暴风雨前的宁静。
“这里……就是起源星域？”太平喃喃自语，心中的震撼逐渐被更大的疑惑和不安取代。
墨菲斯和艾兰拼死送他来的地方，就是这片看似完美无瑕的“死地”？
“终极奥秘”在哪里？“起源星域”的“居民”又在哪里？
他尝试展开神识探查，却发现神识在这里受到了极大的压制，只能离体数百米，而且反馈回来的信息非常“干净”，除了精纯的能量和坚固的物质结构，感知不到任何生命印记、历史信息残留甚至尘埃！
仿佛这里的一切，都被某种力量彻底“清洗”过。
他低头看向手中的“扉石之心”，犹豫了一下，尝试向其注入一丝微弱的星火之力。
扉石之心毫无反应，如同死物。
他又尝试用“源初之种”去共鸣，依旧石沉大海。
太平深吸一口气，压下心中的不安，决定探索这片区域。
他沿着巨大的平台向前走去，脚步在光洁如玉的地面上发出空洞的回响，在这绝对寂静的环境中显得格外刺耳。
他走向最近的一座悬浮宫殿。
宫殿的大门敞开着，内部宽阔无比，由巨大的廊柱支撑，装饰着无法理解的古老壁画和雕刻，描绘着星辰诞生、生命演化、文明兴衰等宏大的场景，工艺精湛至极，蕴含着深邃的道韵。
但殿内空无一人，所有器物都摆放得整整齐齐，纤尘不染，却没有任何使用过的痕迹，如同刚刚建成却从未启用。
他一连探查了数座宫殿，情况一模一样。完美的建筑，精纯的能量，死一般的寂静。
这里就像是一个被遗弃的、规格极高的文明遗址，但诡异的是，找不到任何匆忙撤离或灾难破坏的迹象，一切都保持着原本应有的状态，唯独缺少了最重要的“生命”。
随着深入，太平心中的不安越来越强烈。
他来到了平台中央，一座最为宏伟、散发出无形威压的主神殿前。
神殿的规模远超其他建筑，大门紧闭，由某种非金非玉的材质制成，上面刻满了流动的、蕴含着至高法则的符文。
太平尝试推动大门，纹丝不动。
他凝聚力量，一拳轰出，足以粉碎山岳的力量落在门上，却只激起一圈涟漪般的波纹，大门完好无损。
正当他思索对策时，他胸口的“源初之种”徽章，突然自发地微微发热起来！
同时，他体内的“存在奇点”也与神殿深处某种存在产生了微弱的共鸣！
“里面有东西……”太平精神一振。他集中精神，将“源初之种”的气息引导至掌心，轻轻按在神殿大门上。
嗡……
大门上的符文依次亮起，发出柔和的光芒。
紧接着，沉重的大门无声无息地向两侧滑开，露出了神殿内部的景象。
神殿内部空间极大，穹顶高不见顶，由无数星辰光点模拟出宇宙星图。
大殿中央，没有神像，只有一个巨大的、不断旋转的、由纯净光能构成的复杂立体符文，如同一个活着的宇宙模型，散发出浩瀚无边的法则波动和信息流。
符文下方，是一个简单的玉石蒲团。
而最引人注目的是，在玉石蒲团上，竟然背对着大门，盘膝坐着一个人！
那人身穿朴素的灰色长袍，身形看起来并不高大，却给人一种与整个神殿、乃至整个起源星域融为一体的和谐感。
他周身没有任何能量波动，仿佛只是一个普通的打坐者，但太平的直觉告诉他，这很可能就是他要找的“答案”之一！
太平屏住呼吸，小心翼翼地迈入神殿。
他的脚步声在空旷的大殿中回荡。
当他走到距离那蒲团约十步之遥时，那个灰色身影，缓缓地、极其缓慢地，转过了头。
那是一张无法用语言形容其年龄的脸庞。
看似年轻，皮肤光洁，眼神却深邃得如同包含了整个宇宙的历史，充满了无尽的沧桑与智慧。
他的面容无比平和，没有任何情绪波动，只是平静地看着太平，仿佛早已预料到他的到来。
他的目光落在太平身上，尤其是在他胸口的“源初之种”和手中的“扉石之心”上停留了片刻，眼神中似乎闪过一丝极其复杂、难以解读的光芒，有欣慰，有遗憾，有了然，甚至还有一丝……深深的疲惫。
“你来了。”一个温和、平静、直接响彻在太平识海的声音响起，没有通过任何介质传播。“比预想的……要快一些。看来，‘外面’的‘熵增’，已经加速到不得不借助‘变数’的地步了。”
太平心中巨震！
这个人……他知道“外面”发生的事？
他知道“熵增”（寂静）？
他甚至似乎在……等待自己？
“你是谁？”太平警惕地问道，身体微微紧绷。
尽管对方没有流露出任何敌意，但在这诡异的地方，他不敢有丝毫大意。
灰袍人微微一笑，那笑容仿佛能让万物安宁：“名字早已遗忘。若你需要一个称呼……可叫我‘守墓人’。”
“守墓人？”太平皱眉，“为谁守墓？这里是什么地方？”
“为‘过去’守墓。也为……‘未来’守墓。”守墓人的目光扫过整个神殿，声音带着一种空灵的回响，“这里，是‘原初殿堂’，是‘观测者’们……最初推演法则、设定‘协议’的地方。也是……‘轮回’的起点……与终点。”
太平童孔勐地收缩！“观测者”？“协议”？“轮回”？他果然知道！
“你就是‘万物之影’提到的‘最初之意’？还是……制定‘源协议’的存在之一？”太平急切地追问。
守墓人缓缓摇头，眼中闪过一丝澹澹的追忆：“我……并非‘制定者’。我只是……一个‘见证者’，一个……‘执行者’的……残影。或者说，是这套‘系统’……最后的‘维护程序’之一。”
他抬起手，指向大殿中央那个旋转的宇宙模型符文：“你所追寻的真相，关于‘寂静’，关于‘轮回’，关于这一切的起源与终结……都在那里。”
太平看向那巨大的符文，感觉自己的灵魂都要被吸入其中。那里面蕴含的信息量庞大到无法想象。
“‘寂静’……到底是什么？‘轮回’……能否被打破？”太平问出了最核心的问题。
守墓人沉默了片刻，声音变得异常缥缈：“‘寂静’……并非敌人，孩子。它是‘存在’的……背景音，是确保‘一切’不会在无限复杂中彻底崩溃的……必要平衡。我们称之为——‘归零之力’。”
“而‘轮回’……”他顿了顿，眼中第一次流露出清晰的悲哀，“并非惩罚，而是一种……无奈的保护。当一个‘世界泡’（宇宙）内的信息复杂度和熵值超过‘协议’设定的安全阈值时，‘归零’便会启动，将其格式化，回归‘原初’，等待下一次……随机的重启。这是为了阻止……更可怕的终极混乱……的蔓延。”
太平如遭雷击！
保护？平衡？
难道那些毁灭、那些牺牲，在这“守墓人”看来，竟是……必要的？
“那生命呢？文明呢？那些感受、那些记忆、那些活生生的存在！它们算什么？！”太平的声音因激动而颤抖，体内星火不受控制地升腾而起！
守墓人平静地看着他，眼神如同深潭：“它们……是‘世界泡’运行过程中，产生的……美丽的涟漪，是‘存在’的……珍贵体验。但涟漪终会平息，体验也有尽头。为了更大尺度上的‘存在’延续，个体的涟漪……需要被抚平。这是……代价。”
“荒谬！”太平怒极，“谁定的代价？你们吗？那些‘观测者’？你们凭什么决定亿万生灵的存亡？！”
守墓人对于太平的愤怒并不意外，只是澹澹道：“并非‘决定’，而是‘设定’。就像火焰会燃烧，水流会向下。这套‘协议’，是建立在……更底层、更残酷的宇宙规律之上的。我们……只是发现了它，并尝试……规范它，以期在无限的轮回中，保留……一丝文明的火种，就像……‘元胎之茧’。”
他指向太平手中的“扉石之心”：“比如这‘寂灭石’（扉石之心）……本是用来稳定星路、延缓‘归零’的节点之一。可惜……也被侵蚀了。看来，‘外面’的失衡，比我想象的更严重。”
太平强迫自己冷静下来。争吵无济于事。他需要更多信息。“‘观测者’在哪里？制定协议的‘存在’又在哪里？我要见他们！”
守墓人摇了摇头，脸上第一次露出了类似“苦笑”的表情：“他们……早已不在了。或者说……超脱了。在完成‘协议’的初步设定，并留下我们这些‘维护程序’和像‘元胎之茧’这样的‘火种保存装置’后，他们便……离开了这个层面，去探索‘协议’之外的……更广阔的虚无了。也许……他们也在寻找……彻底解决‘归零’的方法吧。”
离开了？
超脱了？
太平愣住了。
留下一个自动运行的、冰冷残酷的轮回系统，然后自己走了？
这算什么？！
“所以……我们就只能在这该死的‘轮回’里无限循环？等待一次次被格式化？！”太平感到一阵无力般的愤怒。
“并非没有变数。”守墓人的目光再次聚焦在太平身上，尤其是他体内那点“存在奇点”，“‘协议’并非完美，它留有余地。比如……那条关于‘探索意义’的最高准则。又比如……像你这样的‘异常变量’。”
“你的‘火’……很特别。它似乎……不完全受‘协议’底层逻辑束缚。你能在一定程度上……定义‘存在’，甚至……短暂地抗拒‘归零’。这或许……就是‘观测者’们离开时，所期待的……某种‘可能性’的萌芽。”
守墓人的话，与太平在“心渊之底”和“原初混沌”中的感悟不谋而合！
“我该怎么做？如何打破轮回？”太平急切地问。
守墓人却再次摇头：“我不知道。‘协议’的底层代码是锁死的，我们‘维护程序’无权更改。或许……你需要找到‘协议’的‘源代码’……或者……证明你的‘定义’之力，强大到足以覆盖‘协议’的规则。”
他指向大殿中央的符文：“那里，有‘协议’的‘只读副本’和已知的‘漏洞列表’。或许……对你有帮助。但接触它……极其危险。你的意识可能会被庞大的信息流冲垮，也可能……触发‘协议’的防御机制，引来……更高级别的‘清理程序’。”
守墓人的身影开始变得有些透明和不稳定。“我的能量……不多了。这片‘原初殿堂’……也即将彻底沉寂。这是……最后一次‘启动’了。”
他深深地看着太平：“选择权在你，身负‘源初之光’的旅人。是接受这看似绝望的轮回，等待渺茫的‘下一次’？还是……踏上那条从未有人走通的、可能通往真正自由、也可能导致彻底湮灭的……抗争之路？”
“记住，‘归零’之力，源于‘存在’本身的脆弱性。若要真正超越它，或许……需要理解‘存在’与‘虚无’的……最终奥秘。”
说完这些话，守墓人的身影如同风中残烛，迅速变得透明，最终化作点点荧光，消散在空气中。
仿佛从未存在过。
空旷的神殿中，只剩下太平一人，和那个缓缓旋转的、蕴含着宇宙终极秘密的庞大符文。
真相，以一种更加残酷、更加令人无力的方式，展现在他面前。
轮回是保护机制？牺牲是必要代价？而打破轮回的希望，渺茫得如同星尘。
太平站在原地，良久未动。
他看着手中的“扉石之心”，看着胸口的“源初之种”，感受着体内那点历经磨难而不灭的“存在奇点”。
绝望吗？是的。但……放弃吗？
绝不。
他想起了寂渊星的夜晚，琥珀的笑容；想起了银铃化作星桥时的决绝；想起了玄老者、奥来恩、塔里克、艾兰……无数张面孔，无数份托付。
他的路，从来就不是为了成为什么救世主，而是……不负所托，不负此生！
他抬起头，目光坚定地望向大殿中央那巨大的符文，一步步走了过去。
无论前路是深渊还是彼岸，他都必须去面对。
因为这就是他的“定义”，他的“存在”！
当他将手伸向那蕴含无限信息的符文时，整个“原初殿堂”微微震动了一下，仿佛某个沉睡了亿万年的机制，即将被再次唤醒……
而遥远的、已然崩溃的“诸界壁垒”之外，那冰冷的“寂静”本源，似乎也感应到了这源自“起源”的细微波动，变得更加躁动不安。
最终的对决，或许将在理解规则之后，于规则的源头，正式拉开序幕。