“让开！都让开！”
萧执抱着沈清弦冲下城墙，所过之处，士兵们惊恐地为他让出一条血路。怀中的躯体越来越冷，那支淬毒的弩箭深深没入她的左肩胛下方，黑色的血正缓缓浸透绯色的官袍。萧执的双手在颤抖——这个在万军阵前面不改色的男人，此刻却因怀中女子的气息微弱而浑身发冷。
“林老！林老何在？！”他冲进临时充作战地医馆的帅府偏厅，声音嘶哑。
林软软正帮忙给一名断臂的士兵止血，闻声抬头，看到萧执怀中的沈清弦，手中药瓶“啪”地掉在地上：“云姐姐！”
林老从里间疾步走出，只看一眼沈清弦肩头的箭伤和发黑的脸色，脸色骤变：“快！放平！软软，去拿我的金针和百草解毒散！快！”
萧执小心翼翼地将沈清弦放在铺着干净被褥的榻上，她的脸已无半分血色，嘴唇泛紫，呼吸微弱得几乎感觉不到。他跪在榻边，紧紧握住她冰凉的手，那枚墨玉簪不知何时已从她松散的发间滑落，被他紧紧攥在另一只手中。
“殿下，您……”赵文山浑身是血地跟进来，看到榻上的沈清弦，虎目含泪。
“外面的战事交给你。”萧执没有回头，声音冰冷如铁，“传令全军，云尚书为救本王中箭。今日若守不住黑石堡，我等皆无颜苟活。本王要狄人——十倍血偿！”
“末将遵命！”赵文山重重抱拳，转身冲回城墙，嘶声怒吼：“弟兄们！云尚书为救殿下重伤！今日不杀光狄狗，誓不为人！”
城墙之上，守军的怒吼如山崩海啸，原本已显疲态的防线竟爆发出惊人的战斗力。
偏厅内，林老迅速剪开沈清弦肩头的衣物，露出伤口。箭簇周围的皮肉已呈诡异的青黑色，并如蛛网般向四周蔓延。
“是‘鸠羽红’混了北地狼毒，”林老面色凝重，手法迅捷地施针封住伤口周围几处大穴，延缓毒性扩散，“此毒凶险，入血即走，半个时辰内若无解药，必死无疑。”
“解药何在？”萧执猛地抬头，眼中布满血丝。
“所需几味主药，堡中未必齐备。尤其需要‘天山雪莲’和‘百年老参’为引，辅以……”
“古谦！”萧执厉声喝道。
“老奴在！”古谦如鬼魅般现身，身上还带着厮杀后的血腥气。
“动用所有渠道，不惜一切代价，半个时辰内，找到林老所需药材！若堡中没有，就去狄人营中抢！去三皇子那里拿！”萧执的声音带着毁灭一切的疯狂，“若清弦有事……本王要这北疆，万物陪葬！”
“是！”古谦领命，身影瞬间消失。
林老已开始处理伤口，他小心地切断箭杆，但箭簇卡在骨缝中，需剜肉取出。“软软，按住云尚书，绝不能让她乱动。”
林软软满脸是泪，用力点头，颤抖着按住沈清弦未受伤的右肩。
萧执仍握着沈清弦的手，将她冰冷的手指贴在自己脸颊，低哑的声音只有两人能听见：“清弦，撑住。你说过要与我并肩，要去看万里江山……你不能食言。”
林老深吸一口气，手中薄如蝉翼的刀片精准切入。昏厥中的沈清弦身体猛地一颤，发出一声几不可闻的闷哼，额头渗出细密冷汗。
“云姐姐……”林软软泣不成声。
萧执握紧她的手，声音嘶哑：“清弦，看着我，看着我。”
也许是他的呼唤起了作用，沈清弦沉重的眼皮颤动了几下，竟缓缓睁开一线。视线模糊，但她看到了萧执近在咫尺的脸，看到他眼中从未有过的恐慌与脆弱。
“殿……下……”她嘴唇翕动，气若游丝。
“我在。”萧执将她的手握得更紧，“别说话，保存力气。林老在救你，你一定会没事。”
沈清弦艰难地转动眼珠，看到自己肩头狰狞的伤口和林老专注的侧脸，又看到哭成泪人的林软软。她想挤出一个笑容，却牵动了伤口，疼得蹙紧眉头。
“箭簇有毒……”她虚弱地说，“小心……三皇子……”
“我知道，我都知道。”萧执打断她，手指轻抚她冰冷的脸颊，“你现在只需想着活下去。其他事，交给我。”
林老终于将深嵌的箭簇取出，丢进铜盆，发出“叮”的一声轻响。黑色的血随之涌出，他迅速敷上特制的解毒药散，用干净布条加压包扎。
“毒已入血，老夫已施针封住心脉，但需尽快服下解药，否则……”林老没有说完，但意思已明。
就在这时，外面杀声震天，一名亲卫浑身是血冲进来：“殿下！狄人王庭精锐猛攻正门，赵将军快撑不住了！西门内奸余党又在制造混乱！”
萧执瞳孔骤缩。他缓缓松开沈清弦的手，将她的手轻轻放回被中，又仔细为她掖好被角。然后起身，拔出佩剑。
“林老，清弦交给你了。”他的声音平静得可怕，眼中却翻涌着滔天杀意，“软软，照顾好你云姐姐。”
“殿下……”林软软哭着点头。
萧执最后深深看了昏迷的沈清弦一眼，转身大步走出偏厅。当他跨出门槛的刹那，整个人气场陡然一变——方才的恐慌脆弱荡然无存，取而代之的是森寒刺骨的杀伐之气。
“传令，”他对候在外面的将领们一字一句道，“打开正门。”
“什么？！”众将骇然。
“本王亲自出战。”萧执提着滴血的长剑，一步步走向喊杀震天的正门方向，声音如同来自九幽，“既然他们想进来，本王就让他们——有来无回。”
城外山坡，萧铭正眯眼看着战局。
“殿下，黑石堡正门突然打开，萧执亲率骑兵冲出！”幕僚急报。
萧铭眼中闪过一丝诧异，随即化为冷笑：“看来我那五弟是真急了。为了个女人，连城都不守了？传令狄人，不必强攻，放他们出来，围而歼之！另外，”他眼中闪过狠毒，“让我们的人准备好，等萧执出城，立刻……”
他做了个抹脖子的手势。
幕僚会意，匆匆下去传令。
正门外，血染雪原。
萧执一马当先，率三百玄甲铁骑如利剑出鞘，径直撞入狄人军阵。他剑法已臻化境，每一剑都带着毁灭的戾气，所过之处，狄人如割麦般倒下。身后的骑兵见主帅如此悍勇，个个血性迸发，竟以区区三百之众，将数倍于己的狄人前锋杀得人仰马翻。
“齐王！是齐王！”狄人士气大挫。
但很快，更多的狄人如潮水般涌来，将这支孤军死死围住。远处山坡上，萧铭的笑容越发阴冷。
就在这时，黑石堡西门方向突然传来震天巨响——又一处火药库被引爆！与此同时，堡内多处同时起火，浓烟滚滚！
“好！里应外合，时机正好！”萧铭抚掌大笑，“传令，让‘那些人’动手，趁乱取萧执性命！”
然而，他笑声未落，异变突生！
本该在堡内制造混乱的“内应”，却突然调转刀口，与前来“接应”的三皇子亲卫厮杀在一起！更令人震惊的是，一支不知从何处冒出的精锐骑兵，如神兵天降，从侧翼狠狠凿入包围萧执的狄军！
为首者，竟是本该重伤卧床的古谦！而他身后，赫然是数十名黑衣黑甲、气息恐怖的影卫！
“怎么可能？！”萧铭霍然起身，脸上笑容僵住。
战场中，萧执一剑斩落一名狄人千夫长的头颅，对突然出现的援军毫不意外。他早就料到老三会趁机下手，那些“内应”中，早被他安插了反间之人。而古谦所谓的“寻药”，本就是烟雾，他真正的任务，是带领最精锐的影卫潜伏待机，在关键时刻给予致命一击！
“殿下！堡内奸细已尽数剿灭！”古谦冲到萧执身边，低声道，“药材已找到，林老正在配制解药！”
萧执眼中寒光一闪：“好。这里交给你。本王要去——会会我那好三哥。”
他一夹马腹，竟单人独骑，朝着萧铭所在的山坡疾驰而去！所过之处，无人可挡！
“拦住他！快拦住他！”萧铭身边的护卫大惊失色。
但萧执马快剑利，几个呼吸间已冲上山坡，剑光闪过，数名护卫应声倒地。他勒马停在萧铭面前，剑尖滴血，冷冷俯视着这位同父异母的兄长。
“三皇兄，”萧执的声音如同寒风刮过冰面，“这场戏，你看得可还满意？”
萧铭脸色铁青，强作镇定：“五弟这是何意？为兄在此观战，也是为将士们助威……”
“助威？”萧执冷笑，剑尖指向萧铭，“勾结狄人，陷害忠良，谋杀钦差，在军械中动手脚，如今更是在两军阵前暗放冷箭——三皇兄，你这‘助威’的方式，还真是别致。”
“你血口喷人！”萧铭厉声道，“可有证据？！”
“证据？”萧执从怀中掏出一枚染血的兽头铜符，和几封密信，扔在萧铭脚下，“这个，眼熟吗？张贲与狄人往来密信，其中可提到了好几位‘京中贵人’。还有，你派去杀谢云灭口、在军械中动手脚、以及今日放冷箭之人，此刻都在我手中。三皇兄，要不要当面对质？”
萧铭脸色瞬间惨白如纸，踉跄后退两步：“你……你……”
“我本念在兄弟一场，想给你留条生路。”萧执缓缓举剑，眼中杀意凛然，“可你千不该，万不该，动她。”
话音未落，剑光已至！
“铛！”
一柄长刀架住了萧执的剑，竟是萧铭身边一名一直低着头的侍卫。那侍卫抬起头，露出一张阴鸷的脸——正是萧铭府中第一高手，江湖人称“血手”的屠方。
“殿下先走！”屠方低吼，刀法诡谲，竟与萧执斗得旗鼓相当。
萧铭趁机翻身上马，在亲卫拼死掩护下，向山下逃窜。
萧执眼中寒光爆射，剑势陡然凌厉，三招之后，一剑刺穿屠方咽喉。他看也不看倒地的尸体，翻身上马，朝着萧铭逃跑的方向追去。
“萧执！你敢杀我，父皇绝不会放过你！”萧铭一边狂奔一边嘶喊。
“那你就试试，看父皇会不会为了一个通敌卖国的儿子，与整个北疆将士为敌。”萧执的声音如同附骨之蛆，紧追不舍。
眼看就要追上，前方突然烟尘大起——竟是狄人一支精锐骑兵赶来接应萧铭！
“保护殿下！”狄人将领高呼。
萧执勒住战马，冷冷看着萧铭在狄人护卫下逃入敌阵深处。他握剑的手青筋暴起，却最终没有追下去。
现在不是时候。清弦还生死未卜，黑石堡还在血战。
他调转马头，望向硝烟弥漫的战场，声音传遍四野：
“三皇子萧铭，通敌叛国，证据确凿！凡我大梁将士，见此逆贼，格杀勿论！”
声如雷霆，在整个战场上空回荡。
黑石堡，偏厅。
林老将刚配制好的解药，一点点喂入沈清弦口中。她的脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了些许。
“林爷爷，云姐姐会好起来吗？”林软软眼睛肿得像桃子，小声问。
“看造化了。”林老长叹一声，“毒性已侵心脉，虽用金针封住，又及时服下解药，但……能否醒来，何时醒来，就看她的意志了。”
他看着榻上昏迷的女子，眼中闪过一丝钦佩。这姑娘，比他见过的许多男人都要坚韧。
窗外，喊杀声渐歇。赵文山浑身浴血走进来，低声道：“狄人退了。殿下阵斩狄军大将，又揭穿三皇子通敌之事，狄人士气大挫，已退兵十里。”
他看向榻上的沈清弦，虎目含泪：“云尚书她……”
“已服下解药，生死在天。”林老道。
就在这时，萧执大步走近。他铠甲上沾满血污，脸上也溅了血，但眼神清明锐利。他看也不看旁人，径直走到榻边，单膝跪地，握住沈清弦的手。
她的手依然冰凉，但脉搏似乎有力了些。
“清弦，”他低声唤道，声音沙哑，“狄人退了，老三跑了，黑石堡守住了。你答应过要与我并肩的，不能食言。”
他俯身，在她苍白的额头印下极轻的一吻，如同宣誓：
“无论多久，我等你。”
偏厅内一片寂静，所有人都屏住呼吸。赵文山默默挥手，带众人悄然退出，只留下萧执守在榻边。
窗外，夕阳如血，将最后一抹余晖洒进室内，照在两人交握的手上。
京城，永昌侯府。
沈巍接到八百里加急军报时，正在书房踱步。当他看到“云尚书为救齐王，身中剧毒，生死未卜”那行字时，眼前一黑，踉跄后退，被管家沈福扶住。
“侯爷！”
“我没事……”沈巍摆手，老泪纵横，“我的弦儿……我苦命的弦儿……”
他颤抖着继续往下看，当看到萧执阵前揭穿三皇子通敌、狄人退兵、黑石堡转危为安时，长长松了口气，却又因女儿的伤势而心如刀绞。
“备轿，我要进宫！”沈巍沉声道，“此事，必须让陛下知晓全部真相！”
是夜，黑石堡暂归平静，但伤痛未愈。
伤兵营里挤满了人，哀嚎与呻吟不绝于耳。林老带着林软软和仅有的几个学徒，忙得脚不沾地。
谢云昭拄着拐杖，坚持在伤兵营帮忙。他虽然自己伤重未愈，但包扎止血这些事还能做。林软软几次劝他休息，他都摇头拒绝。
“云姐姐还昏迷不醒，齐王殿下要坐镇大局，赵将军要整顿防务，我能做一点是一点。”他低声道，目光却总是不自觉地飘向帅府方向。
林软软知道他在担心沈清弦，也担心那个在战场上如同杀神、此刻却守在榻前寸步不离的男人。她轻轻拉了拉谢云昭的衣袖：“谢大哥，云姐姐一定会好起来的。齐王殿下……也不会倒下的。”
谢云昭看着她红肿却依旧清澈的眼睛，重重点头：“嗯。”