晚上十一点，“魅影”酒吧的喧嚣达到了顶峰。震耳欲聋的电音如同实质的音浪，冲击着每个人的耳膜和神经。炫目的激光灯束在弥漫的烟雾和攒动的人头上疯狂切割，营造出一种迷离而狂乱的氛围。空气中混杂着高级香水、酒精、雪茄以及人体汗液的味道，浓烈得几乎令人窒息。
方星河刚为VIp区一桌难缠的客人送完一轮昂贵的烈酒和果盘，额角沁出细密的汗珠，顺着鬓角滑落。
紧身的黑色制服让他感觉有些束缚，衬衫后背也早已被汗水浸湿，黏腻地贴在皮肤上。连续几个小时的高强度工作，加上需要时刻保持警惕、应对各种突发状况，让他身心俱疲。
他现在唯一的念头，就是快点熬到凌晨下班，回到他那间虽然狭小破旧、却能让他暂时卸下所有伪装和防备的出租屋，获得片刻喘息。
他靠在吧台边，刚想喝口水喘口气，领班李哥就快步走了过来，脸上带着一种混合着恭敬、讨好和一丝不易察觉的紧张的表情。他凑近方星河，压低声音，几乎是在耳语：
“星河，A01卡座的霍先生让你现在过去一趟，说是有事找你。”
方星河的心猛地一沉，像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都停滞了一瞬。该来的，终究还是来了。
自从上次那个关于“高薪兼职”的短信被他拒绝后，霍昭已经连续几周没有在酒吧出现过了。
但方星河并未因此感到丝毫轻松，反而有种山雨欲来风满楼的压抑感，仿佛那道无形的、充满压迫力的目光，从未真正离开，一直在暗处冷冷地注视着他。
他深吸了一口气，强迫狂跳的心脏平复下来，努力维持着脸上的平静，试图做最后的挣扎：“李哥，我这边……b02和c区的客人刚点了酒，还没送过去，而且……”
“哎呀，那些都先放一放！”李哥不耐烦地打断他，语气带着不容置疑的命令，甚至有一丝对方不识抬举的埋怨，“霍先生是什么人？他点名要你过去，你还敢让他等？快去！手头上的事我让别人先顶着。记住，机灵点，霍先生可是咱们酒吧最重要的客人，千万别得罪了！”
方星河看着李哥脸上那毫不掩饰的谄媚和紧张，知道自己没有任何拒绝的余地。在这个地方，金钱和权势就是唯一的规则。他点了点头，声音有些干涩：“……好，我知道了。”
他转身，背对着喧嚣的人群，暗暗调整了一下呼吸。他伸手，仔细地将制服最上面那颗有些松动的纽扣重新扣好，又理了理衣领和袖口，仿佛要为自己披上一层无形的、脆弱的铠甲。
然后，他才迈开脚步，朝着那个位于酒吧视野最佳、环境最隐蔽、也仿佛自成一个世界的A01卡座走去。每一步，都感觉像是踩在棉花上，又像是踏在即将碎裂的薄冰上。
A01卡座今晚异常安静，只有霍昭一人独坐。
他慵懒地深陷在柔软的沙发里，修长的指尖夹着一支上好的 cohiba 雪茄，却没有点燃，只是无意识地把玩着。
面前的茶几上放着一杯威士忌，琥珀色的酒液中，冰块已经融化了大半，稀释了酒液，也显得有几分寂寥。
他似乎刻意收敛了平日那种迫人的、仿佛能掌控一切的气场，但那种深植于骨子里的、居于权力顶端的从容和威压，依然像一张无形的网，让走近的方星河感到呼吸骤然困难，周围的喧嚣仿佛瞬间被隔绝开来。
方星河在距离卡座一步之遥的恰当位置站定，微微躬身，用标准化的、听不出任何个人情绪的服务用语开口，声音在嘈杂的背景音中显得清晰而疏离：“晚上好，霍先生。请问您找我有什么吩咐？”
霍昭缓缓抬起眼睑，目光如同实质般落在方星河身上。
今晚的方星河，因为长时间的忙碌和闷热，脸颊泛着不正常的红晕，额前细碎的黑发被汗水濡湿，几缕贴在光洁饱满的额角。那双总是清澈见底、带着警惕和疏离的眼睛，在迷离闪烁的灯光映照下，似乎也蒙上了一层氤氲的水汽，比平时少了几分冷冽，却意外地多了几分生动易碎的美感，也更加凸显了他与这个纸醉金迷的环境那种格格不入的特质。
霍昭没有立刻说话，只是用那双深邃得不见底的眼眸，细细地、近乎贪婪地描摹着方星河的眉眼、鼻梁、嘴唇，以及那截在制服领口下若隐若现的、白皙脆弱的脖颈。
这种沉默的、带着强烈占有欲的审视，比任何露骨的言语都更具压迫感和侵略性，仿佛在用目光剥开他的外在伪装，直抵内里。
方星河垂在身侧的双手不自觉地紧紧握成了拳，指甲深深陷进掌心的软肉里，带来一阵尖锐的刺痛感，他依靠这痛感强迫自己保持镇定，不要在这令人窒息的目光下退缩。
“下班后有空吗？”霍昭终于开口，声音低沉醇厚，听不出喜怒，却直接得让方星河猝不及防，像一把冰冷的匕首，瞬间划破了所有虚伪的客套。
方星河的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。他强压下翻涌的气血，迅速回答，语气尽量保持平稳：“抱歉，霍先生。下班时间很晚了，我需要尽快赶回学校宿舍，明天早上还有非常重要的专业课。”他试图用学业作为挡箭牌。
“是吗？”霍昭轻轻晃了晃手中的酒杯，所剩无几的冰块撞击着杯壁，发出空洞而清脆的声响，在这狭小的空间里显得格外刺耳。
他嘴角勾起一抹极淡、却毫无温度的弧度，“我以为，以你目前的情况，会更需要一点……来自外界的、额外的帮助。”他顿了顿，目光变得更加直接，锐利得像鹰隼，带着一种近乎坦然的、不容拒绝的侵略性，“方星河，我很欣赏你。坦白说，你跟在我身边，可以得到你现在根本无法想象的一切——优渥的生活，最好的医疗资源为你母亲治病，毫无后顾之忧地完成学业，甚至……一个远超你同龄人起点的、光明的前途。这些，对你而言，不都是迫切需要解决的吗？”
他说话的语气平静得像是在陈述一笔稳赚不赔的商业交易，但内容却如此惊世骇俗，如此赤裸裸地将权力与欲望摆上了台面。
没有迂回，没有试探，直接摊牌，将最后那层遮羞布彻底撕碎。
方星河只觉得一股混杂着震惊、羞辱和愤怒的热血，猛地冲上头顶，让他眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
他万万没有想到，对方竟然会如此直接、如此不加掩饰地提出这种……近乎侮辱的要求。
他把他当成了什么？一件可以用金钱和资源交换的玩物吗？
他死死咬住下唇，用尽全身力气才压下几乎要破口而出的怒斥。
他抬起头，第一次如此毫无畏惧地、直直地迎上霍昭那双深不见底、仿佛能吞噬一切的眼眸。他的声音因为极力的克制而显得有些微微发颤，但每一个字都异常清晰、坚定，如同磐石：
“霍先生，谢谢您的……‘好意’。”
他特意加重了“好意”两个字，声音里带着无法掩饰的冰冷和讽刺。
“但是，”他深吸一口气，继续道，目光清亮如寒星，里面没有一丝一毫的犹豫、贪婪或怯懦，只有纯粹的、不容玷污的拒绝和疏远，“我想您可能误会了。我来‘魅影’工作，是凭借自己的劳动赚钱，支付学费和生活费。我寻求的，是一份干净的工作和凭努力争取来的未来，而不是您所说的这种……‘关系’。”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身的力气，一字一顿地，清晰地划清了界限：
“我们，根本就不是一类人。”
酒吧的音乐依旧震耳欲聋，周围是醉生梦死的狂欢，但方星河这几句掷地有声的话，却像一把锋利无比的手术刀，精准而决绝地切开了两人之间那层由权势和欲望构筑的、脆弱的薄纱。
他的眼神清澈、坚定，甚至带着一种为扞卫尊严而生的凛然，里面没有丝毫妥协的余地。
霍昭脸上那点伪装的、虚假的平和，在方星河说出“我们不是一类人”的瞬间，彻底消失殆尽。
他预料过方星河会拒绝，甚至做好了对方会犹豫、会讨价还价的准备，但他万万没料到，这个少年会如此干脆，如此不留情面，甚至带着一种居高临下的、对他所代表的一切的鄙夷。
那句“不是一类人”，像一根烧红的钢针，精准而凶狠地扎进了他心底某个连自己都不愿触碰的、关于出身与掠夺的隐秘角落，激起了一种混合着暴怒和被冒犯的强烈情绪。
他霍昭，权倾一方，富可敌国，竟然被一个一无所有、需要靠在酒吧卖笑（在他看来）为生的穷学生，如此清晰、如此轻蔑地划清了界限？！
霍昭的眼神瞬间冷了下来，之前的些许“耐心”和伪装的“温和”荡然无存，只剩下冰封般的刺骨寒意和眼底隐隐翻涌的、骇人的怒意。
他没有立刻发作，只是微微眯起了眼睛，紧紧地盯着方星河，那目光阴鸷得仿佛要将他的灵魂都冻结、撕碎。
“很好。”半晌，霍昭才从紧咬的牙关里，极其缓慢地挤出这两个字。
声音不高，却冷得像是能瞬间冻结周围的空气，带着一种山雨欲来的恐怖平静。
方星河清晰地感受到了那股骤然增强、几乎要将他碾碎的压迫感，后背瞬间被冷汗浸透，一阵刺骨的寒意从脚底直窜头顶。
他知道，从这一刻起，他彻底、毫无转圜地得罪了这个男人，也亲手点燃了对方压抑的怒火。但他心中却没有丝毫后悔，只有一种如释重负的决绝。有些底线，关乎尊严和人格，一步也不能退，哪怕前方是万丈深渊。
他再次微微躬身，维持着最后一丝礼节，声音却比刚才更加平静：“如果霍先生没有其他工作上的吩咐，我先去忙了。”
说完，他不等霍昭有任何反应，立刻转身，迈步离开。
他的步伐很快，却尽力保持着稳定，挺得笔直的脊梁在喧嚣迷离、光怪陆离的灯光下，像一株孤立于荆棘丛中、迎风而立的幼小白杨，看似脆弱单薄，却带着一种不容折弯、宁折不屈的倔强与骄傲。
霍昭死死地盯着那个决绝的、没有丝毫留恋的背影消失在拥挤的人群中，手中的那支昂贵雪茄被他无意识地用力捏得变了形，几乎要断裂。
酒杯里，最后一点冰块也彻底融化，威士忌被稀释得淡而无味，就像他心中那最后一丝名为“耐心”的东西，彻底冷却、消散。
玫瑰带刺，他早有预料。
但既然温和的接近无法采摘，反而被刺伤了手，那么，他不介意动用更彻底的手段，让这片生长出荆棘的土壤，彻底失去养分，直至枯萎。
摊牌已经完成，伪装已无必要。