在霍昭刻意营造的、那种令人窒息的心理拉锯战和“仁慈”的暂停施压之下，方星河感觉自己像一条被抛在滚烫沙滩上的鱼，在屈辱、愤怒、对母亲病情的担忧以及现实生存压力的夹缝中，艰难地、徒劳地喘息着。每一天，都像是在没有尽头的黑暗隧道中摸索前行，看不到一丝光亮，只有沉重的疲惫和深入骨髓的无力感。
这天晚上，在一家以廉价和嘈杂着称的川菜馆后厨，方星河正埋首于堆积如山的、沾满红油和食物残渣的碗碟之中。滚烫的、混着强力洗洁精的碱水将他的双手浸泡得红肿、起皱，甚至有些地方已经开裂，火辣辣地疼。
空气中弥漫着呛人的油烟和食物馊败的混合气味，闷热潮湿的环境让他汗流浃背，几乎喘不过气。
高强度的工作和长期营养不良带来的虚弱，让他的视线阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。
就在他强打精神，伸手去够水池对面一摞刚送进来的、油腻腻的盘子时，一阵剧烈的眩晕猛地袭来，他眼前一黑，手不受控制地一滑——
“哐啷——哗啦——！”
一连串刺耳尖锐的碎裂声，骤然划破了后厨里锅碗瓢盆的喧嚣！一叠厚厚的瓷盘，从他颤抖的手中滑落，重重地砸在湿滑油腻的水泥地上，瞬间粉身碎骨，白色的碎瓷片和残羹冷炙溅得到处都是！
这突如其来的巨响，让整个后厨瞬间安静了一秒，随即，一个粗哑暴躁的怒吼声如同惊雷般炸响：
“方星河！你他妈干什么吃的？！眼睛长裤裆里了？！毛手毛脚的！知不知道这些盘子多少钱一个？！啊？！”
挺着啤酒肚、满脸横肉的餐厅经理闻声冲了过来，看到满地狼藉，顿时火冒三丈，指着方星河的鼻子破口大骂，唾沫星子几乎喷到他的脸上：“摔坏了东西要赔钱！扣钱！今天你这半天工钱别想要了！妈的！真是晦气！招来个废物！”
方星河被这突如其来的变故和劈头盖脸的辱骂砸懵了，他僵在原地，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。周围其他洗碗工和帮厨投来或同情、或幸灾乐祸、或麻木的目光，像无数根细针，扎在他的背上。
他死死地咬住下唇，几乎要咬出血来，强忍着鼻腔里汹涌的酸意和眼眶的灼热，默默地、机械地蹲下身，伸出那双早已红肿不堪、布满细小伤口的手，去捡拾地上那些锋利的、沾满油污的碎瓷片。
锋利的瓷片边缘轻易地划破了他指尖早已脆弱的皮肤，殷红的血珠瞬间涌了出来，混入洗洁精的泡沫和地上的污水里，晕开一小片刺目的红。
但他却感觉不到丝毫的疼痛，一种比肉体疼痛更深刻、更沉重的悲哀，像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。难道他的人生，就要永远困在这肮脏油腻的后厨，像这些廉价的盘子一样，随时可能因为一次失手就粉身碎骨，然后被无情地扫进垃圾堆，不留下任何痕迹吗？难道他所有的努力、所有的坚持，在残酷的现实和强大的权势面前，就真的如此不堪一击，注定要被碾碎成齑粉吗？绝望，如同最浓重的墨汁，将他眼前的世界染成一片漆黑。
就在他几乎要被这灭顶的绝望彻底吞噬的时候，他放在旁边杂物架上的那个屏幕碎裂的旧手机，突然“嗡嗡”地震动了一下，屏幕亮起，显示收到了一条新的短信。
方星河本不想理会，他现在连站起来的力气都快没有了。但鬼使神差地，他还是用干净的手腕蹭了蹭手上的泡沫和血水，艰难地伸手拿过了手机。屏幕上显示的是一个完全陌生的本地手机号码。他皱着眉，用颤抖的、湿漉漉的手指，划开了屏幕。
短信的内容，很简单，只有寥寥数行字，却像一道撕裂厚重乌云的闪电，瞬间劈中了方星河几乎停止跳动的心脏，让他浑身的血液仿佛在刹那间凝固了！
“方星河同学，你好。冒昧打扰。我是《都市信报》深度调查部的记者，苏晴。我们报社近期正在策划一组关于高校学生权益保障、以及校园内外潜在权力干预现象的专题报道。我们从某些渠道了解到您近期可能遇到了一些不公正的对待和困境，不知您是否愿意在方便的时候，与我们聊一聊您的情况？我们承诺会对您的个人信息严格保密。或许，我们可以为您提供一些力所能及的帮助，或者至少，让您的声音被更多人听到。期待您的回复。”
《都市信报》！记者！苏晴！
这几个关键词，像烧红的烙铁，狠狠地烫在方星河的眼球上，烫进他的脑海里！《都市信报》！他听说过这家报纸！这是一家在全国范围内都颇有影响力的严肃媒体，以其敢于触碰敏感话题、进行深度调查报道而闻名，曾经揭露过好几起轰动全国的社会不公事件！他们……他们怎么会找到自己？！“高校学生权益”、“权力干预”、“不公正对待”……这些词语，像一把把钥匙，精准地插入了方星河心中那把沉重的大锁！
一瞬间，希望，像一颗微弱却无比顽强的火星，在无边无际的、冰冷的绝望黑暗中，“噗”地一下，猛地闪烁了起来！虽然微弱，虽然摇曳不定，但它带来的光和热，却瞬间驱散了他心中一部分沉重的阴霾，让他几乎要停止跳动的心脏，重新疯狂地、剧烈地擂动起来！血液仿佛重新开始奔流，一股难以言喻的激动和一种溺水之人抓住救命稻草般的迫切感，席卷了他的全身！
是巧合吗？是上天终于睁开了眼睛，看到了他所遭受的不公？还是……林浩之前帮忙打听的记者联系方式，终于有了回音？
但紧接着，一股冰冷的、浸入骨髓的警惕感，如同毒蛇般迅速缠绕而上！这会不会是……霍昭设下的又一个更精致、更危险的陷阱？！那个男人心思缜密，手段狠辣，完全有可能用这种方式来试探他，引诱他主动跳进一个更深的、伪装成“希望”的圈套！如果他轻易相信，贸然接触，很可能不仅无法解决问题，反而会暴露自己，引来更疯狂的报复，甚至可能连累到这位好心的记者！他现在面对的，是一个可以轻易动用各种资源的庞然大物！
希望与恐惧，机遇与危险，两种截然相反的情绪，像两股巨大的漩涡，在他心中激烈地碰撞、撕扯！让他刚刚燃起一丝热度的身体，瞬间又变得冰冷！他的手指因为极度的紧张、激动和犹豫，不受控制地剧烈颤抖起来，几乎握不住手机。
回复？还是不回复？
回复，意味着他可能抓住一线生机，可能找到一个将霍昭的恶行公之于众的渠道，可能打破这令人窒息的僵局！这可能是在他所有个人努力都宣告失败后，唯一可能撼动那座权力大山的、来自外部舆论的力量！
但不回复，或者谨慎地拒绝，则意味着相对的安全。他可以继续在黑暗中独自挣扎，虽然绝望，但至少……不会立刻坠入更深的、未知的深渊。
霍昭的报复，他已经见识过一部分，他不敢想象，如果激怒了对方，后果会多么可怕。母亲还在病中，他不能再冒任何可能危及母亲的风险了。
怎么办？到底该怎么办？！
方星河蹲在冰冷油腻的地上，周围是破碎的瓷片、污浊的积水和经理依旧喋喋不休的骂声，但他仿佛什么都听不到了。他的全部心神，都凝聚在了手机屏幕上那短短的几行字上。
时间，仿佛在这一刻凝固了。每一秒的犹豫，都像一个世纪般漫长。
屈辱、愤怒、对母亲安危的担忧、对未来的绝望……过去几个月所承受的一切不公和压迫，像电影画面般在他脑海中飞速闪过。霍昭那双冰冷淡漠、视他如蝼蚁的眼睛；母亲在电话那头虚弱无助的哭泣；辅导员欲言又止的无奈；还有他自己在无数个深夜里，独自舔舐伤口时的愤怒和不甘……这些画面，最终汇聚成一股强大的、不甘被命运摆布、誓要反抗到底的决绝力量！
与其在黑暗中无声无息地被磨灭、被压垮，不如拼死一搏！哪怕前方是刀山火海，是更深的陷阱，他也要去闯一闯！他受够了这种任人宰割、连呐喊都无法发出的日子！他需要声音！需要让阳光照进这肮脏的角落！
一股破釜沉舟的勇气，压倒了所有的恐惧和犹豫！他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的浊气都排出体外，然后用沾着油污、血水和泡沫的、依旧在微微颤抖的手指，小心翼翼地、却又无比坚定地，按下了手机上的回复键。
他飞快地敲打着虚拟键盘，每一个字都斟酌再三：
“苏记者您好，我是方星河。感谢您的关注。我现在可以通话，如果您方便的话。”
短信发送成功。他将手机紧紧攥在手心，仿佛攥着最后一根救命的稻草，同时也是攥着一颗可能随时引爆的炸弹。他抬起头，望向窗外沉沉的夜色，眼中重新燃起了那簇几乎被绝望扑灭的、名为“反抗”的火焰。
僵局，或许即将被打破。但前方等待他的，究竟是照亮前路的微光，还是将他彻底吞噬的、更黑暗的深渊？他不知道。他只知道，他不能再坐以待毙了。