林枫那句冰冷彻骨的“下一个……该谁了？”，如同来自九幽的风，瞬间冻结了核心室门口残存的空气。影鸦死死攥着插入地面的短刃，指关节因用力而泛白，她看着那个站在废墟中央、周身散发着令人窒息威压的男人，看着他眼中那两点如同地狱业火般跳动的猩红，一股前所未有的寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
这不再是他们熟悉的林枫大人。这是……一个被无尽悲痛、愤怒以及那禁忌力量侵蚀后，诞生的、充满不确定性的恐怖存在。
堡垒也感受到了这股截然不同的气息，他挣扎着从地上拔起塔盾，巨大的身躯微微紧绷，尽管内心充满了对林枫的忠诚与担忧，但战士的本能让他下意识地进入了戒备状态。他看着林枫脚边艾米莉娅冰冷的遗体，又看向林枫那毫无情感波动的侧脸，这个铁打的汉子喉咙动了动，最终却什么也没能说出来，只剩下沉甸甸的痛楚与迷茫。
死寂在弥漫，只有传感站残骸偶尔发出的、不堪重负的吱呀声，以及远处不知名角落滴落的水声，敲打着众人紧绷的神经。
就在这时，林枫身体微不可察地晃动了一下，周身的黑暗气息出现了一瞬间的紊乱。他眼中那两点猩红猛地闪烁，仿佛在与某种无形的力量激烈对抗。他抬手，用力按住了自己的额头，指缝间隐隐有灰绿色的光芒与黑暗能量交织、冲突。
“呃……”一声压抑的、带着痛苦的低吼从他喉咙深处挤出。
是伊瑟拉留下的生命源力！在那片被混沌黑暗几乎完全占据的本源深处，那缕微弱却无比坚韧的翠绿辉光，如同狂风暴雨中最后的灯塔，正在顽强地闪烁着，试图唤醒他被魔性侵蚀的理智，试图将他从彻底堕落的边缘拉回！
林枫的脑海中，无数画面疯狂闪回——伊瑟拉化作光点前那温柔决绝的眼神、艾米莉娅推开他时声嘶力竭的呐喊、堡垒浑身浴血却依旧挺立的背影、影鸦沉默却坚定的守护……这些画面如同烧红的烙铁，烫灼着他被黑暗笼罩的灵魂。
“不……不能……”他沙哑地低语，声音充满了挣扎与痛苦，那冰冷的魔性似乎在这强烈的情感冲击下，出现了一丝裂痕。
看到林枫这痛苦挣扎的模样，影鸦眼中闪过一丝决断。她深吸一口气，强行压下内心的恐惧与不安，收起了短刃，一步步，缓慢而坚定地，走向林枫。
“影鸦！小心！”堡垒焦急地低吼，想要阻止。
影鸦却没有停下。她走到林枫面前，距离他不过三步之遥，能清晰地感受到那股混乱、冰冷又强大的威压。她没有试图攻击，也没有说什么安慰的空话，只是静静地看着他，看着他那双在猩红与挣扎中不断变幻的眼眸，用自己尽可能平静的声音，清晰地陈述着一个事实：
“林枫，艾米莉娅……牺牲了。她是为了给你创造机会，为了给她哥哥报仇，为了我们大家，自愿做出的选择。”她的声音不高，却像锤子一样敲在林枫的心上。
“伊瑟拉的牺牲，是为了让你活下去，是为了让你能继续照亮前路，而不是让你坠入黑暗，辜负她最后的祈愿。”
“我们还在。”她最后说道，目光扫过堡垒，又回到林枫身上，“我们还站在这里，还需要你。基地……还需要你。”
她的每一句话，都像是一把钥匙，试图撬开那被魔性封锁的心门。没有激烈的情绪，没有道德的指责，只有冷静的陈述与不容置疑的信任。
林枫按着额头的手更加用力，身体颤抖得越发厉害。眼中的猩红与清明交替闪烁，周身的黑暗能量如同沸腾的油锅般剧烈波动。他体内的混沌宇宙中，那缕翠绿的生机正在伊瑟拉残留意志的引导下，与狂暴的黑暗本源进行着殊死的搏斗。新生与毁灭，守护与疯狂，在他的灵魂深处激烈交锋。
这个过程痛苦而漫长，每一秒都像是在刀山火海中煎熬。
终于，在一声仿佛用尽全身力气的、混合着痛苦与解脱的长长吐息后，林枫周身那狂暴的黑暗能量如同潮水般缓缓退去，眼中的猩红也渐渐黯淡，虽然未能完全消失，却也不再是主导。取而代之的，是一种极致的疲惫，以及一种深可见骨的、仿佛连灵魂都带着裂痕的沉静。
他缓缓放下了按着额头的手，抬起头，看向影鸦，又看向一脸担忧的堡垒。他的脸色苍白得吓人，眼神复杂难明，里面残留着魔性的冰冷，也重新燃起了属于“林枫”的理智与沉重。
“……抱歉。”他沙哑地开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“我……失控了。”
仅仅三个字，却让影鸦和堡垒心中悬着的巨石，稍稍落下了一些。他能说出这句话，意味着理智暂时压过了魔性。
“我们先离开这里。”影鸦立刻说道，没有去追问，也没有任何多余的安慰，“传感站随时可能彻底坍塌，而且这里的能量残留可能会吸引更多不干净的东西。”
林枫点了点头，没有反对。他走到艾米莉娅的遗体旁，沉默地注视了片刻，然后弯腰，小心翼翼地将这个勇敢的女孩抱了起来。他的动作很轻，仿佛怕惊扰了她的安眠，那冰冷的触感透过作战服传来，让他眼中刚刚压下的猩红又有闪烁的趋势，但他强行控制住了。
“我们带她回家。”他低声说，像是在对艾米莉娅说，也像是在对自己立下又一个誓言。
堡垒默默上前，用他那巨大的塔盾，尽可能地为林枫和艾米莉娅的遗体挡住可能坠落的残骸。影鸦则在前方探路，警惕着任何可能的危险。
四人（或者说三人一遗体）沉默地离开了这片充斥着死亡与毁灭的废墟。返回装甲车的路上，气氛沉重得如同铅块。没有人说话，只有沉重的脚步声和压抑的呼吸声在寂静的“坟场”中回荡。
回到装甲车，将艾米莉娅的遗体妥善安置好后，林枫独自坐在车厢角落，闭上了眼睛，仿佛在极力平复着体内依旧激荡的力量与情绪。影鸦和堡垒也各自沉默，处理着身上的伤势，车厢内弥漫着一种劫后余生却毫无喜悦的悲凉。
当装甲车终于驶回铁砧基地，看到那熟悉的钢铁壁垒时，众人才仿佛从一场漫长而残酷的噩梦中稍稍挣脱。
得知小队归来，尤其是感知到林枫那明显不同以往、带着一丝邪异与混乱的强大气息后，雷蒙德指挥官亲自在机库迎接。当他看到被林枫抱下来的、艾米莉娅那冰冷的遗体时，这位硬汉指挥官的眼圈瞬间红了，他重重地叹了口气，上前轻轻拍了拍林枫的肩膀，一切尽在不言中。
“指挥官，”林枫的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的冷静，“我需要立刻进行全面的身体和灵能检测，最高保密级别。同时，加强对基地所有能量节点、通讯阵列以及人员精神状态监控，默言者留下的‘残响’比我们想象的更麻烦，它们……能感染设备和心灵。”
雷蒙德凝重地点头：“我立刻安排！你先去医疗中心……”
“不，”林枫打断了他，看了一眼怀中艾米莉娅的遗体，“我先送她去她该去的地方。然后，再去检测。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的决断，“关于‘绝对虚无’区域的探索计划，优先级提到最高。我们必须主动出击，在我们被这些无尽的‘残响’和背后的黑手彻底拖垮之前。”
他将艾米莉娅的遗体交给了早已等候在一旁、眼眶通红的女医护兵们，看着她们小心翼翼地将她抬走，送往基地的英烈安置处。
然后，他转过身，面向雷蒙德、影鸦和堡垒，他的背影在基地明亮的灯光下，拉出一道长长的、带着几分孤寂与决绝的影子。
“力量没有对错，关键在于掌控它的人。”他仿佛是在对众人说，也仿佛是在告诫自己，“我会掌控它，无论付出什么代价。”
“为了活着的人，也为了……逝去的人。”
他的话语中，带着一丝未曾完全散去的魔性冰冷，但更多的，是一种背负着所有牺牲与期望、砥砺前行的沉重决心。
魔影并未散去，只是暂时被理智束缚。前路依旧黑暗，但他已别无选择，只能化身利刃，斩开荆棘，哪怕最终被黑暗吞噬。
新的风暴，已在酝酿。而这一次，他将携带着光与影的双重力量，踏入那片未知的“绝对虚无”。