李查德立于厅中，指尖无意识地摩挲着腰间镶嵌魔晶的剑柄，目光落在墙上悬挂的领地舆图上——高阶魔晶矿的位置被朱砂重重圈出，与兽人帝国的疆域仅隔一条浅溪，而代表狮人大王残部的黑点，仍在万兽领外围不知去向。
“领地大了，牵绊果然也多了。”
他低声喟叹，声音里藏着几分无奈。眼下万兽领虽聚拢了不少可用之人，但兽人帝国的铁蹄已在边境蠢蠢欲动，狮人大王未被彻底铲除，始终是心腹大患；
可若自己亲自驻守高阶魔晶矿，万兽岭的防务又无人能统筹全局。
这两难的局面像一根无形的绳索，紧紧缠绕着他的思绪，让他第一次真切体会到“领地广袤”背后的沉重压力。
厅内的将领们皆沉默着，西斯特刚从万兽领前线赶回，铠甲上还沾着未清理的尘土；
斯内科·文捧着一卷防务卷宗，眉头拧成了川字；
牛二粗壮的手指反复敲击着桌面，发出沉闷的声响。所有人都明白，此刻的万兽领如同站在悬崖边缘，一步踏错便可能万劫不复。
“没有别的路了。”
李查德猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，
“只能再用聚灵魔法阵，提升你们的实力——这是解开死结的唯一办法。”
话音落下的瞬间，厅内的气氛骤然沸腾。将领们脸上的凝重被狂喜取代，西索罗甚至忍不住攥紧了拳头，指节泛白。他们都曾听闻聚灵魔法阵的神奇——那是李查德手中最逆天的底牌，曾多次助手下突破实力桎梏，如今能亲身体验，这份激动足以让任何人失态。
“斯内科·文、西索罗、西鲁鲁、牛二，你们即刻去交接手头事务，把所有工作交给副官，半个时辰后回到议事厅。”
李查德的声音沉稳有力，瞬间抚平了众人的躁动，
“记住，交接时务必细致，防务调度、物资清点，一丝一毫都不能出错。”
“是！”
四人齐声应和，转身快步走出议事厅，铠甲碰撞的清脆声响在走廊里回荡。
很快，厅内只剩下道莱格和西斯特两人，前者垂首立在一旁，双手交叠于腹前，姿态恭敬；后者则挺直脊背，目光灼灼地望着李查德，眼中满是期待。
“你们二人如今是什么实力？”
李查德问道。此前他虽曾助二人提升过修为，但后来自己潜心修炼，对他们的进展便不甚清楚。而眼下要借助聚灵法阵突破，知晓当前实力是首要前提。
西斯特上前一步，单膝跪地，语气恭敬：
“禀报伯爵大人，属下如今已达四阶巅峰，距离五阶仅一步之遥，却始终无法突破那层桎梏。”
说这话时，他的语气里带着几分遗憾——卡在四阶巅峰已有半年，无论如何苦修，丹田内的斗气都像被无形的屏障阻挡，难以再进一步。
道莱格紧随其后，声音带着几分憨厚：
“禀报主人，属下刚刚踏入三阶巅峰，若凭自身修炼，想突破四阶恐怕还需三年。”
他身材魁梧，脸上带着一道浅浅的刀疤，那是早年与魔兽厮杀时留下的印记，此刻提及实力，眼中难掩失落——在万兽领的将领中，他的修为一直处于下游，总觉得拖了领主的后腿。
李查德听完，指尖轻轻敲击着桌案，陷入沉思。
高阶魔晶矿的诱惑太大，任何势力都可能为了它铤而走险，而守护矿脉至少需要六阶战力——放眼整个万兽领，目前还无人能达到这个境界。
西斯特是四阶巅峰，即便借助聚灵法阵，最多也只能突破到五阶；道莱格是三阶巅峰，连五阶的门槛都摸不到。
“虽无法直接到六阶，但提升实力总比坐以待毙好。”
他很快下定主意，“我手头还有大量低品魔晶石，先帮你们突破当前境界，后续再做打算。”
话音刚落，李查德便不再犹豫，从空间戒指中取出一把泛着银光的刻刀和数张兽皮卷轴。
他走到议事厅中央，屈膝蹲下，手腕轻转，刻刀在地面上划出一道流畅的弧线。
淡蓝色的魔法光晕随着刻刀的移动缓缓浮现，在地面上勾勒出复杂的纹路——那是聚灵魔法阵的核心符文，每一笔都精准无误，没有丝毫偏差。
道莱格和西斯特站在一旁，目光紧紧盯着李查德的动作，眼中满是震撼。他们曾听其他将领说起过聚灵法阵的刻画过程，却从未亲眼见过——此刻看着那些符文在领主手中逐渐成型，仿佛有生命般闪烁着微光，两人都屏住了呼吸，生怕打扰到李查德。
“你们先出去等。”李查德头也不抬，声音带着几分专注，
“法阵刻画需要绝对安静，片刻后我再叫你们进来。”
两人连忙应声，轻手轻脚地退出议事厅，将门轻轻合上。
他们站在走廊里，透过门缝望着厅内的身影，只见李查德的动作越来越快，刻刀划过地面的声音如同细碎的风铃，而地面上的符文已经连成一片，形成一个直径约三丈的圆形法阵，光晕越来越亮，空气中开始弥漫着淡淡的能量波动。
半个时辰后，李查德终于停下动作。
他站起身，活动了一下有些僵硬的手腕，随后从空间戒指中取出一堆魔晶石——这些魔晶石通体呈淡紫色，表面布满细小的裂纹，却散发着浓郁的灵气，正是低品魔晶石中的上品。
他将魔晶石沿着法阵的边缘依次摆放，每一颗都精准地嵌入符文的凹槽中，当最后一颗魔晶石归位时，整个法阵突然爆发出耀眼的蓝光，灵气如同潮水般在厅内涌动。
“可以进来了。”
李查德的声音传到门外。
西斯特和道莱格推门而入，刚踏入厅内，便被浓郁的灵气包裹，仿佛置身于灵气充裕的秘境。
道莱格甚至忍不住深吸一口气，只觉得丹田内的斗气微微躁动，竟有自主运转的趋势。
“西斯特，你在门外护法，任何人都不得靠近议事厅，哪怕是交接完事务的将领也不行。”
李查德的目光落在西斯特身上，语气严肃，
“提升实力的过程最忌打扰，一旦出现差错，轻则修为倒退，重则暴体而亡——这个责任，你担得起吗？”
“属下明白！”
西斯特单膝跪地，语气坚定，
“哪怕是拼了性命，属下也绝不会让任何人打扰大人！”
他清楚此事的重要性，之前听突破过的将领说过，聚灵法阵运转时，受术者的心神完全沉浸在吸收灵气中，对外界毫无防备，一旦有人闯入，灵气紊乱之下，很可能会伤及经脉。
西斯特退出后，议事厅内只剩下李查德和道莱格。李查德指着法阵中央，语气温和
：“道莱格，你坐到中间去，调整好心态，摒弃所有杂念，待会儿灵气涌入时，顺着斗气运转的路线吸收，不要强行抵抗。”
道莱格依言走到法阵中央，盘膝而坐，闭上眼睛。他深吸一口气，努力平复心中的激动，将注意力集中在丹田处——那里的斗气如同涓涓细流，正缓慢地运转着。
“我要启动法阵了。”
李查德的声音落下，他抬手对着法阵边缘的魔晶石一点，一道淡蓝色的斗气注入魔晶石中。
刹那间，所有魔晶石同时亮起，灵气如同被无形的力量牵引，从四面八方涌向法阵中央，在道莱格的头顶形成一个巨大的灵气漩涡。
“嗡——”
细微的嗡鸣声在厅内回荡，道莱格只觉得一股磅礴的灵气顺着头顶的百会穴涌入体内，如同奔腾的江河，瞬间冲遍四肢百骸。
他下意识地运转斗气功法，引导着灵气向丹田汇聚——可就在灵气接触到斗气的瞬间，他突然愣住了。
以往吸收灵气时，总觉得灵气如同粘稠的蜜糖，运转起来滞涩无比，可此刻的灵气却异常顺滑，顺着功法路线飞速流转，速度比以往快了十倍不止！他甚至能清晰地感觉到，丹田内的斗气在灵气的滋养下，正以肉眼可见的速度增长，原本微弱的气息变得越来越浑厚。
“这是怎么回事？”
道莱格心中疑惑。他突然想起，前段时间自己与魔兽厮杀时，经脉受了重伤，是李查德用自身斗气为他修复的。当时只觉得疼痛缓解，并未在意，如今看来，领主的斗气不仅修复了经脉，还打通了隐藏的气脉，让灵气运转的速度大幅提升！
他正想开口询问，却感受到灵气的涌入速度越来越快，丹田内的斗气已经开始沸腾，仿佛要冲破束缚。
他连忙收敛心神，全力引导灵气冲击三阶到四阶的桎梏——那层无形的屏障在磅礴的灵气面前，如同薄纸般脆弱，仅仅坚持了一刻钟，便“咔嚓”一声碎裂开来！
“突破了！”道莱格心中狂喜，一股更加强劲的气息从他体内爆发出来，四阶战士的威压瞬间弥漫在议事厅内。
李查德一直紧盯着道莱格的状态，当感受到那股气息时，眼中闪过一丝欣慰。
可他很快发现，法阵边缘的魔晶石已经开始变暗，表面的裂纹越来越多，显然灵气即将耗尽。
“不能停！”他心中一动，迅速从空间戒指中取出另一批魔晶石，挥手撒向法阵边缘。
新的魔晶石嵌入凹槽的瞬间，灵气再次爆发，道莱格头顶的漩涡变得更加庞大。他感受着源源不断的灵气涌入体内，丹田内的斗气继续增长，很快便达到了四阶初期的巅峰，朝着中期稳步迈进。
时间一分一秒过去，议事厅外的天色彻底暗了下来。斯内科·文、西索罗等人已经交接完事务，纷纷来到议事厅门口。西斯特见他们过来，连忙上前拦住，压低声音说：
“大人正在为道莱格提升实力，咱们就在这里等，不要出声。”
几人点点头，安静地站在走廊里。西索罗望着议事厅的门，眼中满是羡慕：
“上次我突破时，也是在聚灵法阵中，那种灵气源源不断涌入体内的感觉，这辈子都忘不了。”
斯内科·文语气沉稳：“道莱格的天赋本就不弱，只是之前晶石不足，才耽误了修炼。这次有大人相助，想必能突破到四阶巅峰。”
众人不再说话，目光都落在议事厅的门上，空气中弥漫着紧张而期待的气息。
厅内，道莱格的实力已经达到四阶中期巅峰，正朝着后期冲击。可就在这时，他突然感觉到灵气的吸收速度慢了下来，丹田内的斗气仿佛遇到了新的屏障，无论如何努力，都难以再前进一步。
他尝试了数次，每次灵气冲击屏障时，都会被弹回来，经脉甚至隐隐作痛。
“看来是到极限了。”
李查德看出了他的困境，轻声说道，
“道莱格，缓慢收功吧，四阶巅峰已是极大的突破，不必强求。”
道莱格闻言，心中虽有遗憾，却也明白李查德的意思。他深吸一口气，缓缓引导体内的灵气归于丹田，将斗气梳理顺畅后，才慢慢睁开眼睛。他站起身，对着李查德深深一揖，语气中满是感激：
“谢大人为属下提升实力！属下这辈子都没想过，能达到四阶巅峰战士的境界！大人对属下的恩情，如同再造父母，道莱格愿一生一世侍奉在大人左右，赴汤蹈火，在所不辞！”