焦土味混着腥雾，呛得人直翻白眼。
四人踩着藤灰，脚底“咯吱”作响，像走在过年糖饼上。
指路石被火烤得发烫，绿纹却更亮，直指前方——三条岔路，一模一样的瘴气口，张着大嘴等人跳。
陈砚把石头当宝贝揣进怀，生怕它再碎一回。
铁牛喘成老牛：“一条是活路，两条是死路，咱运气一向背，咋选？”
阿木举手：“我爷爷说过，凡界老法子——投石问路。”
说干就干。
三人捡石子，在每条道口刻“左、中、右”仨丑字，又布下简易绳套：枯枝做扳机，藤渣当响铃，妖兽踩上，“咔嚓”一声，夜里能吓破胆。
布完陷阱，四人躲下风处，蹲成一排，跟偷鸡贼似的。
半柱香过去，肚子先打鼓，绳套却静悄悄。
铁牛憋得慌：“难道妖兄也挑食？”
话音未落，“咔嚓！”中间岔路脆响，接着“嗷——”一声惨嚎，像踩了尾巴的猫，却比猫凶百倍。
阿木兴奋得直拍地：“中了！”
陈砚眯眼瞅去，雾里影子乱晃，似狼似豺，体型却足有牛犊大，被绳套勒住前腿，正蹦高。
畜生挣扎几下，忽闻血腥，同类扑来，三两下把受伤者撕成碎片，嚼得“咕叽”作响。
四人看得头皮发麻，铁牛低声骂：“狗东西，连自己人都吃，幸亏没投胎成它们亲戚。”
等兽群散，陈砚拍板：“中间道有妖常走，说明路通，咱就蹭它们现成的。”
阿木担忧：“要是撞上兽群回家咋办？”
陈砚耸肩：“那就当送上门的外卖，看它们牙口硬，还是咱命硬。”
收拾包袱，四人贴着岩壁，悄悄摸进中间道口。
瘴气像陈年老帐，越往里越稠，火把只剩豆大光。
神识依旧被锁，陈砚干脆闭眼，拿耳朵听风。
风从正前方来，带着潮腥，也带着活气，他心头稍定。
行约百步，地势渐低，脚下出现浅浅兽道，爪印密密麻麻，像谁家晒芝麻。
阿木数了数，吐舌：“起码三十头，咱这是闯狼窝咧。”
铁牛把弩上弦，咬牙：“来一个射一个，来两个射一双，省得浪费箭。”
再拐一道弯，前方忽现微光，不是火，是磷，绿幽幽浮在半空，照出一片凹地。
凹地正中，横着半截石碑，同指路石一个德行，却碎得只剩“指路”俩字。
陈砚心里“咯噔”：难道前人也在此吃过瘪？
系统悄悄亮字：“碑后三丈，有微弱灵息，或残纹。”
陈砚示意众人止步，自己猫腰上前。
刚摸近石碑，“咻——”一支骨箭从雾里射出，“当”地钉在碑面，尾羽乱颤。
四人瞬间卧倒，铁牛滚到石后，上弩回瞄，却找不到放箭人。
雾里，悉悉索索，像百足虫爬草，越来越近。
阿木抖手点燃火把，往前方一扔，火光照出数道佝偻黑影，披兽皮，持骨弓，眼眶深陷，像活骷髅。
“原住民？”陈砚低骂，“还是半死不活那种。”
系统滴滴：“噬魂野人，介于人妖之间，喜群攻，惧火。”
陈砚心里有了底，冲铁牛打个手势：火攻。
两人把剩余火油全淋在藤渣、枯枝上，推到下坡口，火折子一扔，“轰”一声火墙立起。
野人果然惧火，前队急刹，后队推搡，“噗通”掉下七八个，被烧得“吱吱”乱叫。
四人趁机爬向石碑后，果见一块巴掌小石，嵌在泥里，绿纹完好，指的方向偏西北。
陈砚抠出揣好，心里踏实几分。
火墙渐弱，野人却越聚越多，骨箭“嗖嗖”往这边攒，钉得石碑像刺猬。
铁牛弩箭已空，急得直撸头发：“再耗下去，咱得变糖葫芦！”
陈砚环顾左右，发现碑侧有条岩缝，仅容一人，像被天斧劈的。
他当机立断：“钻缝，天塌也得先躲箭！”
四人鱼贯入缝，野人追到洞口，伸手乱抓，被陈砚回手一刀，削下三根黑指甲，痛得“嗷嗷”退。
缝里幽暗，却越走越宽，脚下出现人工凿痕，像上古栈道。
后方野人不敢冒进，却也不散，只在洞口徘徊，骨箭“叮叮”射在石壁，火花四溅。
阿木抹汗：“前有狼，后有虎，咱这是钻进风箱的老鼠。”
陈砚拿火把照路，只见栈道尽头，又现岔口：一左一右，同样黑咕隆咚。
系统再次罢工，神识被压得死死的。
他叹口气：“老办法，投石。”
四人捡石子，在左右道口继续布绳套，躲暗处静等。
这回没等多久，“咔嚓”两声几乎同时响起，接着是两声不同调的兽吼，一粗一细，像锣对鼓。
陈砚苦笑：“得，两条道都有主，选谁都是踩雷。”
铁牛咬牙：“那就选叫声细的，个头小，啃得慢，咱逃得赢。”
阿木却指左道：“细声离得近，万一它回头方便，咱跑都没助跑。”
三人互瞪，谁也说不服谁。
陈砚把心一横：“石头剪刀布，赢的说了算，省得吵破头。”
三局两胜，铁牛胜出，他挥拳：“走右，听老子的！”
四人整顿火把，小心翼翼摸向右道口。
刚入右道，后方栈道“轰”地一声，像被巨拳锤断，碎石哗啦啦落，把回头路封得严严实实。
阿木脸绿：“老天爷怕咱反悔，直接帮咱断后。”
陈砚苦笑：“那就一条道走到黑，谁停谁是狗。”
右道越走越冷，石壁结霜，火把光被寒气压得只剩蓝幽幽一圈。
前方，兽吼声停了，却传来“滴答、滴答”水声，在寂静里放大，像阎王点卯。
四人屏息，拐过弯，一道冰蓝微光扑面，照出洞口——外头，竟是千丈冰崖，崖下雾海翻滚，无路可走。
而崖壁正中，一条手臂粗铁链横悬，被风吹得晃荡，锈斑像干涸的血。
铁链尽头，没入对面雾墙，不知多远，不知多险。
阿木牙齿打颤：“这……这是走钢丝喂鹰的节奏？”
陈砚还未开口，系统忽地“滴滴”狂闪红字：
“警告，铁链下藏飞行妖群，数量——无法估算。”
他抬眼望去，雾海里，一对对绿火悄然亮起，像无数灯笼，被夜风一吹，齐刷刷往上飘。
铁牛咽口唾沫，把最后三支弩箭攥得紧紧：“要过去，得先问问它们答不答应。”
陈砚深吸一口气，把匕首咬在嘴里，伸手握住铁链，掌心瞬间被冰得发紫。
他回头，冲众人咧嘴一笑，笑却比哭难看：“谁先来？抽签还是猜拳？”
雾更浓，绿火越升越高，铁链在风中发出“咯吱咯吱”的呻吟，像老旧棺材板被慢慢撬开。
而在众人头顶，崖壁阴影里，一道更大的黑影，正悄无声息地展开双翼，遮住了最后的微光。