军用列车的车轮碾过铁轨，发出“哐当哐当”的沉闷声响，像是在为这场惨烈的古都之战敲打着余韵。车厢内没有开灯，只有夕阳透过车窗，在地板上投下长长的光斑，将每个人的影子拉得歪斜而沉重。
与来时满车厢的锐气不同，此刻的车厢里弥漫着一种压抑的寂静。座椅上散落着未折叠的魔法袍、空掉的药剂瓶，还有几枚沾着黑血的魔晶碎片——那是从亡灵身上剥离下来的，此刻像冰冷的纪念品，提醒着众人这场战争的残酷。
莫凡靠在窗边，头抵着冰凉的玻璃，闭目养神。他穿着一件宽大的黑色外套，领口拉得很高，遮住了半张脸，只露出线条紧绷的下颌。夕阳的光落在他的手背上，能看到皮肤下隐隐跳动的黑色纹路——那是恶魔化后遗症的痕迹，每到傍晚，这些纹路就会发烫，带来针刺般的痛感。
“喝点这个，能缓解后遗症。”牧奴娇走过来，递给他一支淡紫色的药剂，“医疗组特意给你配的，里面加了清心草，能压制黑暗能量的躁动。”
莫凡睁开眼，眼底带着一丝疲惫，却还是扯了扯嘴角，接过药剂：“谢了，娇娇。我还以为这点破事能自己扛过去，没想到这后遗症这么麻烦。”
他拧开瓶盖，将药剂一饮而尽。清凉的液体滑过喉咙，瞬间缓解了体内的灼热感，那些跳动的黑色纹路也黯淡了几分。莫凡靠回座椅，重新闭上眼睛，声音轻得像在自言自语：“煞渊里的那具骸骨，要是再晚一步，我可能就真的回不来了。”
牧奴娇没有接话，只是在他身边坐下，目光投向窗外。列车正驶过一片被战火蹂躏过的土地——原本绿油油的农田此刻变成了焦黑色，土地上散落着破碎的骸骨，有的是人类的，有的是亡灵的，被风吹得滚来滚去。
远处，几个穿着补丁衣服的平民正在废墟里翻找能用的东西，他们的动作缓慢而麻木，只有看到列车时，眼中才闪过一丝微弱的光芒。
车厢另一侧，张小侯正坐在小桌前，擦拭着他的风系斩魔具。那是一把银色的短刃，刃身上刻着细密的风纹，此刻却布满了细小的缺口——这是在古都对抗亡灵时留下的，最深处的一道缺口，是为了挡下骨臣的骨锤而造成的。
他用一块细软的鹿皮，一点点擦拭着刃身，动作轻柔得像是在抚摸珍贵的宝物。旁边的赵满延抱着一个装满魔晶的背包，正清点着物资，嘴里念念有词：“高阶魔晶还剩三块，净化药剂还有五支……下次再遇到亡灵，可不能这么狼狈了。”
张小侯没有抬头，只是轻声说：“影鼠哥的遗物，我埋在北城墙根下了，旁边种了几棵野草，等明年春天，应该会发芽。”
赵满延的动作顿了顿，声音低了下去：“会的，肯定会发芽的。我们以后……得替他好好活着，守住他想守护的东西。”
车厢里再次陷入寂静，只有列车碾过铁轨的声音，和窗外偶尔传来的风声。
江小淼坐在车厢的角落，怀里抱着定海珠，正尝试通过冥想恢复精神力。他闭上眼睛，将意识沉入体内——原本应该平静旋转的水系星云，此刻却有些异常。
意识海中，湛蓝色的星云悬浮在中央，星子们按照固定的轨迹旋转，散发出温润的水元之力。但在星云的外围，不知何时缠绕上了一层极其淡薄的灰色雾气，像是一层透明的薄纱，紧紧贴在星云表面。
江小淼的精神力刚一接触到雾气，就感受到一股熟悉的气息——古老、死寂、带着帝王般的威压，正是来自煞渊的死气，还有那道来自古老王陵的意志！
“怎么会这样？”江小淼的心中一惊，连忙调动精神力，试图驱散这层雾气。然而，雾气却像是长在了星云上，无论他怎么努力，都无法将其彻底剥离。更让他心惊的是，在雾气的刺激下，星云散发出的水元之力，竟然悄悄发生了变化——原本温润柔和的能量，此刻多了一丝难以察觉的冰冷与沉重，像是掺了雪水的湖水，虽然依旧纯净，却带着一股压制一切的威严。
就在这时，怀中的定海珠突然微微发烫。一道淡蓝色的光芒顺着江小淼的手臂，传入他的意识海，如同一条灵活的水流，围绕着水系星云旋转起来。
光芒所过之处，灰色雾气开始微微颤抖，像是遇到了天敌，缓缓向后退缩，却始终没有完全消散，只是在蓝色光芒的外围，形成了一道微妙的平衡——雾气无法侵入星云，光芒也无法彻底驱散雾气。
江小淼的意识停留在这道平衡上，突然想起了在古都城楼的最后时刻——当时他爆发领域，为莫凡指引方向，定海珠的光芒穿透灰雾，惊动了古老王陵的意志。
那一刻，他清晰地感觉到，一道来自陵墓深处的目光落在了自己身上，那目光带着复杂的情绪，有审视，有惊讶，还有一丝难以言喻的……认同？
“原来那不是错觉。”江小淼恍然大悟，“那道目光，在我身上留下了烙印。”
这道烙印就像一个无形的标记，不仅引来了煞渊的死气残留，还在潜移默化地影响着他的水系罹术本源。
他能感觉到，自己对“水”的掌控，似乎多了一种新的维度——之前的他，只能操控水的“柔”与“净”，而现在，他隐约能感觉到水的“重”与“压”，像是能将整片湖泊的重量，凝聚在一滴水珠里，形成足以镇压一切的力量。
但这种变化，让他感到一丝寒意。
水系罹术本就蕴含着强大的力量，稍有不慎就可能失控。如今被古老王陵的意志和煞渊死气侵染，未来的力量会朝着什么方向发展？会不会变得像亡灵的力量一样冰冷死寂？会不会连他自己，都被这股力量吞噬？
韩寂的警告再次在他脑海中响起：“匹夫无罪，怀璧其罪。你必须尽快强大起来，真正掌控它，否则……”
江小淼睁开眼睛，低头看着怀中的定海珠。珠子的光芒已经黯淡下去，表面的裂痕依旧清晰，却比之前多了一丝温润的光泽，像是在安慰他不要担心。
“你也在担心我吗？”江小淼轻轻抚摸着珠体，声音很轻，“我会尽快找到掌控力量的方法，不会让你白白受伤的。”
就在这时，列车的广播突然响了起来。一个略带沙哑的女声，透过喇叭传遍整个车厢：“各位乘客，现在播报最新国际新闻。意大利威尼斯已完成世界学府大赛的场地筹备，本次大赛将在三个月后举行，全球共有五十六个国家的代表队参赛……”
广播里还在介绍着威尼斯的风景——蜿蜒的水巷、穿梭的贡多拉、宏伟的圣马可广场，那些充满异域风情的描述，与窗外灰败的废墟形成了鲜明的对比。
江小淼抬起头，看向窗外。列车刚好驶过一条小河，河水浑浊不堪，水面上漂浮着破碎的木板和垃圾，却在夕阳的照耀下，泛着一层金色的光晕。
他突然想起韩寂说的话——世界学府大赛，是磨砺自身、获取资源的绝佳机会，那里或许有关于本源之力和定海珠的典籍，能帮他解开古老王烙印的秘密。
“威尼斯……”江小淼喃喃自语，眼中的忧虑渐渐被坚定取代。
莫凡也听到了广播，睁开眼，看向江小淼：“怎么？想去威尼斯揍老外了？”
江小淼笑了笑，点了点头：“想去找点答案。关于定海珠，关于我体内的力量，还有……古老王的烙印。”
莫凡坐直身体，黑色纹路在他的手腕上一闪而过：“那正好，我也得去那边找找压制恶魔系的方法。到时候，咱们联手，拿个冠军回来，让那些老外看看，咱们华夏的法师不是好惹的。”
张小侯和赵满延也围了过来，脸上露出了久违的笑容。赵满延拍了拍江小淼的肩膀：“放心，有我们在，肯定能帮你找到答案！我表哥在威尼斯留学，到时候让他给咱们当向导，保证吃遍整个水都！”
张小侯也点头：“我的风系侦查，在水巷里肯定有用。到时候我帮你探查典籍馆，有什么珍贵的资料，保证给你找出来。”
牧奴娇看着围在一起的几人，嘴角也露出了笑容。车厢里的压抑氛围渐渐消散，取而代之的是一种新的期待——虽然古都的伤痕还未愈合，虽然未来的危机依旧存在，但只要他们并肩作战，就没有跨不过的坎。
列车继续向前行驶，窗外的景色渐渐发生了变化——焦黑的土地变成了绿色的农田，废墟变成了低矮的房屋，偶尔能看到孩子们在路边玩耍，他们的笑声清脆而响亮，像是在宣告着生命的复苏。
江小淼靠在窗边，怀里抱着定海珠，感受着珠体传来的温润。他知道，古都的战争已经结束，但他自己的战斗才刚刚开始——古老王的烙印、冷月眸的窥视、定海珠的秘密，还有即将到来的世界学府大赛，这些都是他必须面对的挑战。
夕阳渐渐落下，将天空染成了橘红色。江小淼摸了摸胸口的定海珠，能感觉到那道古老王的烙印还在微微发热，像是在提醒他不要忘记过去的危机，也像是在指引他未来的方向。
“我会变强的。”江小淼在心中默念，目光望向远方——那里，是威尼斯的方向，是新的征程，也是他寻找答案、掌控力量的必经之路。
车厢里的灯光突然亮起，暖黄色的光芒驱散了黑暗。莫凡已经靠在座椅上睡着了，嘴角还带着一丝笑意；
牧奴娇正在整理物资，将药剂和魔晶分类放好；
张小侯还在擦拭他的斩魔具，刃身在灯光下泛着银色的光芒；
赵满延则在给家人发通讯，汇报自己的平安。
江小淼看着眼前的伙伴们，心中充满了力量。
他知道，无论未来有多少风雨，只要他们在一起，就一定能闯过去。
定海珠在他怀中轻轻颤动，像是在回应他的心意，也像是在为即将到来的新征程，默默积蓄着力量。