革新公司三楼实验室里，魏国华站在重新组装起来的实验台前，手里捏着一根试管，眼神专注得像是要把玻璃盯穿。试管里的液体呈淡蓝色，表面泛起细密的气泡，在灯光下闪烁着诡异的光泽。
“温度四十五度，压力稳定在三点五个大气压……”他低声念叨着，在实验记录本上写下数据。
实验室已经恢复了原貌，甚至比之前更完善——兵工署拨来了最新款的恒温箱、高精度天平，还有一台从香港辗转运来的德国造光谱分析仪。这些都是俞大维特批的，说是“对‘火龙箭’项目的特别支持”。
但魏国华知道，这些设备背后，是一双双监视的眼睛。
自从张维义倒台后，兵工署内部进行了“大换血”。技术处换了新处长，装备处三个副处长被调离，材料研究所更是从上到下清理了一遍。表面上说是“正常人事调整”，但实际上，所有与张维义有过密切往来的人，都被边缘化了。
而这一切的幕后推手，是陈霄。
魏国华放下试管，走到窗边，望着楼下院子里正在装卸设备的工作人员。那些人里，有多少是真心来帮忙的？有多少是来监视的？还有多少……是张维义留下的暗桩？
他不知道。
陈霄没有告诉他细节，只是说：“老魏，你专心搞技术，其他的事不用管。”
但怎么可能不管？
实验室爆炸的硝烟仿佛还在眼前，小赵和老孙惨死的模样时常在噩梦中浮现。而那些隐藏在暗处的敌人，并没有因为张维义的倒台而消失。他们只是换了个方式，换了个身份，继续潜伏着，等待着下一次机会。
“魏工。”
身后传来声音。
魏国华转过身，看见周明德站在门口，手里拿着一份文件，脸上挂着那种恰到好处的、略带拘谨的笑容。
“周副研究员，”魏国华点点头，“有事吗？”
“俞署长让我送一份材料过来。”周明德走进来，将文件放在实验台上，“是关于特种钢材热处理的新工艺，署长说让您看看，能不能用在‘火龙箭’的发动机壳体上。”
魏国华拿起文件，快速浏览。
工艺很先进，也很复杂，涉及多个温度区间的精准控制和特殊的冷却方式。如果真能实现，确实能大幅提高材料的耐高温性能。
“这份工艺……哪里来的？”魏国华问。
“是署长从德国的一个老同学那里弄到的，据说德军的新型坦克就用这种工艺。”周明德推了推眼镜，“不过署长也说，这只是参考资料，具体能不能用，还得魏工您判断。”
魏国华盯着文件看了很久。
工艺本身没问题，但问题是……太巧了。
他最近正在为发动机壳体的材料发愁，俞大维就送来了解决方案。这到底是关心，还是……试探？
“替我谢谢署长。”魏国华最终说，“我会仔细研究。”
“好的。”周明德没有立刻离开，而是在实验室里转了转，目光扫过那些新设备，“魏工，这些设备真不错。有了它们，‘火龙箭’的进度应该能加快不少吧？”
“希望吧。”魏国华回答得很谨慎。
“那……燃料稳定性的问题，解决了吗？”周明德看似随意地问。
魏国华的手顿了顿。
这个问题，周明德已经问过三次了。
第一次是在实验室爆炸前，第二次是在他刚回公司时，这是第三次。
“还在测试。”魏国华说，“有了新设备，可以尝试更多配方。但关键数据，还需要时间。”
“理解。”周明德点点头，“那我不打扰您了。”
他离开后，魏国华盯着那份工艺文件，眉头越皱越紧。
不对劲。
周明德太正常了，正常得……不正常。
张维义倒台，作为张维义曾经的下属，周明德不但没有被牵连，反而继续留在兵工署，甚至还被派来协助“火龙箭”项目。这本身就很不合理。
除非……周明德另有价值。
或者，他根本就是另一条线上的人。
魏国华收起文件，锁进抽屉。然后走到实验室角落，打开一个不起眼的储物柜，从里面取出一个牛皮纸袋。
袋子里是陈霄交给他的东西——从老君洞炸药箱夹层里找到的那些图纸和公式的照片副本。
陈霄说：“老魏，这些东西，你私下研究，不要让任何人知道。特别是周明德。”
魏国华摊开照片，在实验台上拼凑起来。
火箭发动机的改进设计、燃料配方、还有那张奇怪的地图……
他盯着那些复杂的公式，越看越心惊。
这些公式的推导方式，和他熟悉的德国、美国、甚至日本的技术路线都不一样。更精确，更简洁，像是……某种更高级的数学工具推导出来的。
还有那张地图。
重庆-昆明-仰光-印度……
这看起来像是一条物资运输路线，但为什么会有印度？难道日本人想打通到印度的通道？可印度是英国人的地盘，日本人现在连缅甸都还没完全控制……
除非……
魏国华的脑子里闪过一个可怕的念头。
除非这条路线，不是给日本人用的。
是给……另一股势力用的。
他想起最近听到的一些传闻：国军内部有高级将领和英国人、美国人接触，讨论如果重庆失守，退守云南、甚至退到印度的可能性……
难道张维义不仅仅是在帮日本人？他还同时在和英美接触，做多手准备？
如果真是这样，那这件事的复杂程度，就远超他们的想象了。
魏国华收起照片，重新锁进柜子。
他需要更多信息。
但陈霄现在很忙，俞大维那边也指望不上。他只能靠自己。
就在这时，实验室的门又被推开了。
这次进来的是苏婉卿。
“魏工，”她手里拿着一份财务报表，“上个月的账目出来了，您签个字。”
魏国华接过文件，快速浏览。
报表显示，革新公司上个月的支出比收入多出十五万法币，主要花在了设备采购和实验室重建上。但公司的银行存款，还有三十多万。
“钱还够用吗？”魏国华签了字，问。
“暂时够。”苏婉卿收起文件，“但下个月要订购一批特种钢材，需要预付二十万。另外，工人的工资、水电费、还有……”
她顿了顿：“陈先生让我在昆明设一个办事处，需要启动资金五万。”
魏国华一愣：“昆明？为什么？”
“说是为以后做准备。”苏婉卿压低声音，“陈先生觉得，重庆不是久留之地。他要在昆明建一个备份，万一这边出问题，可以随时转移。”
魏国华的心沉了沉。
连陈霄都在做最坏的打算了。
“钱的事，您不用担心。”苏婉卿说，“陈先生已经联系了香港那边的朋友，可以走特殊渠道，弄到一些外汇。另外，兵工署下个月的订单预付款也该到了，差不多有三十万。”
魏国华点点头，没有说话。
钱永远是个问题，但从来不是最致命的问题。
最致命的是人心。
“苏经理，”他忽然问，“你觉得周明德这个人怎么样？”
苏婉卿愣了一下，随即警惕地看了看门外，确认没人，才低声说：“魏工，陈先生交代过，周明德的事，不要多问，也不要多管。”
“我知道。”魏国华苦笑，“但我想知道你的看法。毕竟，你在商场这么多年，看人应该比我准。”
苏婉卿沉默了片刻，缓缓说：“我看不透他。他看起来像个书呆子，但做事滴水不漏。在兵工署那种地方，能保持中立，不站队，不得罪人，还能稳步晋升……这不是一般人能做到的。”
她顿了顿：“而且，我查过他的一些背景。他是东京帝大毕业的，但回国后没有选择去大学当教授，也没有去待遇更好的外资企业，而是进了兵工署，从最基础的技术员做起。这种选择，本身就有点……奇怪。”
“你的意思是？”
“要么，他真的是个有理想、想为国家做贡献的人。”苏婉卿的声音更低了，“要么，他就是有更大的图谋。”
魏国华深吸一口气。
“我知道了。谢谢。”
苏婉卿离开后，魏国华在实验室里坐了很久。
窗外的天色渐渐暗下来，实验室里的灯自动亮了，惨白的光线照在那些冰冷的设备上，反射出金属的光泽。
他想起陈霄说过的话：“老魏，这个时代，每个人都戴着面具。有些人是为了生存，有些人是为了野心，还有些人……是为了信仰。我们要做的，不是撕下所有人的面具，而是找到那些和自己信仰相同的人，一起走下去。”
信仰……
魏国华看着自己的手。
这双手，造过地雷，造过燃烧瓶，现在要造“火龙箭”。每一件都是杀人的武器。
但这就是他的信仰——用最残酷的方式，守护这个国家，守护那些他爱的人。
哪怕双手沾满鲜血，哪怕灵魂坠入地狱。
他站起身，走到实验台前，重新拿起试管。
试管里的液体依然在冒泡，淡蓝色的光泽在灯光下闪烁，像是某种神秘的火焰。
他需要更多实验，更多数据，更多时间。
而时间，是这个时代最奢侈的东西。
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同一时间，军统局戴笠的办公室里。
戴笠站在窗前，背对着门口，望着窗外渐渐亮起的灯火。沈醉站在他身后三步远的地方，手里拿着一份报告，声音平稳地汇报：
“……老君洞的炸药已经全部运到兵工厂，拆解后重新利用。遥控设备的技术专家分析过了，是日本最新型号，但做了改装，可以远程引爆，最大控制距离五公里。我们已经掌握了这项技术。”
“参与那个计划的人呢？”戴笠没有回头。
“抓了七个，都是工兵和通讯兵，级别不高。据他们交代，张维义答应事成之后，每人给五百大洋，送他们去上海。但他们不知道具体要炸哪里，只知道是‘重要目标’。”
“还有漏网之鱼吗？”
“应该还有。”沈醉说，“根据口供，整个计划的核心人员有十几个，我们只抓到七个。剩下的，要么提前跑了，要么……被灭口了。”
戴笠转过身，脸上没什么表情：“灭口？谁干的？”
“不清楚。但我们在一处江边发现了三具尸体，都是溺水身亡，但脖子上有勒痕。死亡时间大概在张维义被捕前后。”
戴笠走到办公桌后，坐下，手指在桌面上轻轻敲击。
“是影佐祯昭的人。”他缓缓说，“张维义失手了，影佐要清理痕迹。那三具尸体，应该是知道太多内情的人。”
沈醉的脸色凝重起来：“老板，影佐在重庆还有别的线？”
“肯定有。”戴笠说，“张维义只是明面上的棋子。影佐那种老狐狸，不会把所有的鸡蛋放在一个篮子里。”
他拉开抽屉，取出一份文件，扔在桌上：“看看吧，这是陈霄从老君洞带出来的东西。”
沈醉拿起文件，快速浏览，脸色越来越难看。
“这是……通往印度的路线图？还有这些技术资料……”
“技术资料我找专家看过了，水平很高，但不是日本现有的。”戴笠说，“至于那条路线……你觉得是干什么用的？”
沈醉沉思片刻：“物资运输？人员转移？还是……”
“还是什么？”
“还是……一条退路。”沈醉抬起头，“老板，您觉得，影佐是不是在策划更大的行动？比如，如果日军攻下重庆，国民政府撤退到云南甚至印度，他可以提前布局，在撤退路线上埋伏？”
戴笠盯着他看了几秒，忽然笑了。
笑得很冷。
“沈醉，你觉得影佐祯昭的目标，仅仅是重庆吗？”
沈醉一愣。
“张维义倒台前，和孔令侃在‘樱花屋’谈的那笔交易，你还记得内容吗？”戴笠问。
“记得。张维义用‘火龙箭’的技术，换孔家的黄金和……一份合同。”
“合同内容呢？”
沈醉摇头：“不知道。合同被张维义烧了，孔令侃那边也死不承认。”
“那我告诉你。”戴笠的声音低了下来，“那份合同，是关于滇缅公路控制权的。孔家答应，事成之后，把滇缅公路的部分运输权，转让给张维义背后的日本商社。”
沈醉倒吸一口凉气。
滇缅公路，那是中国现在唯一的国际援助通道。如果被日本人控制……
“但孔令侃为什么要这么做？”沈醉不解，“孔家再贪，也不至于把国家命脉卖给日本人吧？”
“因为孔令侃以为，那家日本商社，实际上是美国人的。”戴笠冷笑，“张维义骗了他，说那家商社表面是日资，实际是美国财团在背后控制，目的是绕过国民政府，直接向美军提供战略物资。孔令侃信了，所以签了合同。”
沈醉的脑子飞快转动。
“所以，影佐的目标，是滇缅公路？”
“不止。”戴笠站起身，走到墙上的大地图前，手指点在缅甸的位置，“日军现在在东南亚势如破竹，英国人节节败退。一旦缅甸失守，滇缅公路就断了。到时候，中国就真的成了孤岛。”
他顿了顿：“而影佐要做的，是确保滇缅公路断掉之后，中国没有第二条路可走。”
沈醉明白了：“所以他要在撤退路线上提前布局，甚至……制造混乱，阻止国民政府建立新的补给线。”
“对。”戴笠点头，“所以老君洞那些炸药，可能根本不是为了炸重庆，而是为了炸……撤退路线上的关键桥梁、隧道、物资囤积点。”
办公室里陷入沉默。
窗外的夜色完全降临，重庆的灯火次第亮起，像一片倒悬的星河。
“老板，”沈醉终于开口，“那我们……”
“陈霄在昆明设办事处的事，你知道吧？”戴笠忽然问。
“知道。他说是为以后做准备。”
“不止。”戴笠转过身，“他是在布子。昆明是滇缅公路的起点，也是未来可能的撤退枢纽。他在那里布局，说明他已经看穿了影佐的计划。”
他走到办公桌前，拿起陈霄的那份档案：“这个陈霄，不简单。在武汉，他能从影佐手里抢人；在重庆，他能扳倒张维义；现在，他又开始布局昆明……这个人，要么是天才，要么……”
“要么什么？”
“要么，他有我们不知道的信息来源。”戴笠盯着档案上陈霄的照片，“沈醉，我要你查清楚，陈霄背后到底是谁。他在香港的那些‘朋友’，他在昆明的那些‘关系’，还有……他和共产党那边，有没有联系。”
沈醉的脸色变了：“老板，您怀疑陈霄是……”
“我不怀疑任何人。”戴笠打断他，“但我必须知道，每一个棋子，到底在为谁下棋。”
他放下档案：“去查吧。但记住，要暗中查，不要打草惊蛇。陈霄现在还有用，至少在‘火龙箭’成功之前，他不能出事。”
“是。”
沈醉转身离开。
办公室里又只剩下戴笠一个人。
他走到窗前，望着夜色中的重庆。
这座城市，就像一盘巨大的棋局。
张维义倒下了，但棋盘上还有更多的棋子。
孔家是一枚，cc系是一枚，中统是一枚，共产党是一枚，日本人是一枚，美国人、英国人……都是一枚。
而他戴笠，也是其中之一。
现在，又多了一枚棋子——陈霄。
这枚棋子很特别，不按常理出牌，但又总能出奇制胜。
是该利用他，还是该控制他？
是该信任他，还是该提防他？
戴笠闭上眼睛，深吸一口气。
不管怎样，这盘棋，还得下下去。
一直下到，决出胜负的那一天。
窗外，夜色深沉。
而在那夜色之下，无数双眼睛，正在注视着这座城市，注视着这盘棋。
新的棋局，已经开始。
而执棋的手，不止一双。