昆明西郊，金马山下一处新挂牌的“西南贸易公司”小院里，陈霄站在二楼办公室的窗前，望着远处滇池泛起的薄雾。这里的空气比重庆湿润，也少了几分山城的压抑。院子里的桂花开了，香气透过窗缝飘进来，甜腻腻的。
“陈先生，都安排妥了。”
孙耀祖推门进来，手里拿着几份文件。他比在重庆时黑了些，也瘦了些，但眼神更加锐利——这是真正在刀尖上走过的人才有的眼神。
“坐。”陈霄转过身，在办公桌后坐下，“说说情况。”
孙耀祖在对面坐下，将文件摊开：“办事处的手续都办齐了，挂牌‘西南贸易公司’，主营业务是‘滇缅物资转运’。工商局、税务局那边都打点过了，没问题。仓库租在城东，离火车站三公里，交通方便，也够隐蔽。”
“人员呢？”
“从重庆带来了八个‘暗影’的老兄弟，都是可靠的。另外在本地招了六个伙计，背景都查过，干净。”孙耀祖顿了顿，“不过陈先生，有件事很奇怪。”
“说。”
“我们刚挂牌三天，就有两拨人来‘拜访’。”孙耀祖压低声音，“一拨是本地袍哥的人，说是来‘道贺’，但话里话外都在打听我们的背景和生意。另一拨……是军统昆明站的。”
陈霄的眉头皱了起来：“军统？他们怎么知道的？”
“不清楚。但来的是个姓王的副站长，说是‘例行检查新注册的贸易公司’。问得很细，特别是我们的资金来源和货物来源。”
“你怎么回答的？”
“按您交代的，说公司主要做桐油、猪鬃、钨砂出口，从重庆进货，走滇缅公路运出去。资金是重庆几个商人合股的，账目都做得干净。”
陈霄点点头：“做得好。但军统这么快就找上门，说明昆明这边，水也不浅。”
他站起身，走到墙边挂着的云南省地图前，手指点在昆明的位置：“昆明现在是滇缅公路的起点，也是国际援助物资进入中国的主要通道。美国人、英国人、还有各路牛鬼蛇神，都盯着这里。我们想在这里立足，不容易。”
孙耀祖也走过来：“陈先生，有句话我不知道当不当问。”
“问。”
“我们为什么非要在昆明设点？重庆那边，‘火龙箭’项目正在关键期，您却在这个时候离开……”
陈霄没有立刻回答。
他望着地图上那条从昆明蜿蜒向西、穿过崇山峻岭的虚线——那是滇缅公路，中国现在唯一的生命线。
“耀祖，你觉得这场战争，还能打多久？”他忽然问。
孙耀祖愣了一下：“这个……不好说。但委员长说了，要‘抗战到底’。”
“抗战到底……”陈霄重复着这四个字，语气有些复杂，“可如果有一天，重庆守不住了呢？”
孙耀祖的脸色变了：“陈先生，您是说……”
“我不是说现在。”陈霄摇头，“但要有最坏的打算。昆明地势险要，背靠云南，面向缅甸、印度，进可攻退可守。如果重庆真的失守，这里就是最后的堡垒。”
他转过身，看着孙耀祖：“‘火龙箭’项目很重要，但如果连研发的地方都没有了，技术再先进有什么用？所以我要提前布局，在昆明建一个备份——不只是公司，还有实验室、生产线、技术人员……所有的一切，都要有备份。”
孙耀祖明白了：“所以您让魏工留在重庆继续研发，同时悄悄把一些核心设备和资料往昆明转移？”
“对。”陈霄点头，“鸡蛋不能放在一个篮子里。张维义虽然倒了，但重庆的局势依然复杂。戴笠在利用我，也在提防我；俞大维信任我，但他自身难保；孔家虽然暂时收敛，但百足之虫死而不僵……我们在重庆，如履薄冰。”
他走回办公桌后，拉开抽屉，取出一份电报：“这是昨天收到的，赵虎从上海发来的。”
孙耀祖接过电报，快速浏览，脸色越来越凝重。
电报上说，影佐祯昭最近频繁出入上海日本海军俱乐部，与几个神秘的西方人见面。其中有一个，经确认是美国驻上海领事馆的武官助理，叫罗伯特·威尔逊。
“美国人？”孙耀祖抬起头，“影佐和美国人接触？这……”
“很反常，对吧？”陈霄说，“但仔细想想，又不那么反常。美国现在虽然表面中立，但实际上在悄悄援助中国，也援助英国。影佐找美国人，可能是想……探听虚实，或者，做某种交易。”
“什么交易？”
陈霄摇头：“不知道。但肯定不是好事。”
他收起电报：“所以我们要加快速度。昆明这边，不仅要建贸易公司，还要建情报网。我要知道进出昆明的重要人物，要知道物资的流向，要知道……哪些人在暗中与日本人勾结。”
孙耀祖重重点头：“我明白了。我会尽快把网络铺开。”
“但要小心。”陈霄提醒，“昆明不是重庆，这里龙蛇混杂，有本地军阀，有中央军，有美国人，有英国人，还有从东南亚逃难来的华侨。每一步都要走稳，不能出纰漏。”
“是。”
孙耀祖离开后，陈霄独自站在窗前，望着渐渐暗下来的天色。
昆明，这座被称为“春城”的地方，此刻在暮色中显得宁静而祥和。远处滇池的水面泛着金色的波光，西山睡美人的轮廓在夕阳下清晰可见。
但陈霄知道，在这宁静之下，暗流正在涌动。
他想起戴笠的话：“陈霄，你在昆明设点的事，我知道。但我提醒你，昆明的水，比重庆还深。龙云那个人，表面上服从中央，实际上有自己的算盘。你在他地盘上做事，要懂规矩。”
龙云，云南王，滇军的实际控制者。这个彝族出身的军阀，统治云南十几年，把这里经营得铁桶一般。中央军进不来，中统军统插不进手，连戴笠都要让他三分。
要在昆明立足，必须过龙云这一关。
陈霄从怀里掏出一封信——是龙绳武写的介绍信。龙绳武和龙云是同族，虽然关系不算亲密，但有这层关系在，至少能见上一面。
问题是，见龙云，该说什么？该要什么？
陈霄沉思着。
就在这时，楼下传来敲门声。
“陈先生，有客人。”是办事处一个伙计的声音。
“谁？”
“说是龙公馆的人，送请柬来的。”
陈霄心里一动。
这么快？
他整理了一下衣领，下楼。
院子里站着一个穿灰色长衫的中年人，五十岁上下，面容清癯，手里拿着一个红色请柬。看见陈霄，他微微躬身：“陈先生，鄙人姓杨，龙主席府上的管家。龙主席听说陈先生来昆明，特命我来送请柬，请您明晚到府上赴宴。”
陈霄接过请柬，打开一看，是龙云的亲笔，字迹苍劲有力：
“陈霄先生台鉴：闻君莅昆，不胜欣悦。明晚寒舍略备薄酒，敬请光临。龙云谨启。”
落款处还盖着龙云的私章。
“杨管家，请转告龙主席，陈某一定准时赴约。”陈霄说。
“好的。”杨管家又躬身，“那鄙人就不打扰了。”
送走杨管家，陈霄回到楼上，看着手里的请柬，眉头微皱。
龙云这么快就知道他来了昆明，还主动邀请……这说明，他在昆明的一举一动，都在龙云的监视之下。
这场宴会，恐怕不是简单的接风。
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同一时间，重庆。
军统局档案室里，沈醉独自坐在灯下，面前摊开着一堆卷宗。这些是陈霄从上海到武汉再到重庆的所有资料，每一份他都看过不下十遍，但总觉得少了点什么。
陈霄的背景太干净了。
上海滩帮派大佬，但没有任何贩毒、走私、绑架的记录；武汉军工专家，但没有任何正规的军工教育背景；重庆企业家，但资金来源成谜……
这不像一个普通人该有的履历。
更奇怪的是陈霄的“技术”。沈醉请教过兵工署的专家，他们说陈霄提出的那些武器设计理念，虽然看起来简单，但背后有很深的理论支撑。有些想法，甚至超越了现在国际上最先进的技术。
一个帮派出身的商人，哪来的这些知识？
沈醉合上卷宗，揉了揉太阳穴。
戴老板的怀疑不无道理。陈霄背后，一定还有他们不知道的东西。
但问题是，陈霄到目前为止所做的一切，都是在帮中国——在武汉救技术人员，在重庆扳倒张维义，现在又在研发“火龙箭”……
这样的人，如果是敌人，那就太可怕了。
如果是朋友……那也太难得了。
沈醉站起身，走到档案室的铁窗前，望着窗外漆黑的夜空。
他知道戴老板为什么让他查陈霄——戴老板要用陈霄，但又怕控制不住。所以要摸清底细，找到把柄，这样才能牢牢握在手里。
这是戴老板的一贯作风。
但沈醉总觉得，陈霄这种人，不是能用把柄控制的。
他想起在龙门浩码头，陈霄孤身一人去救龙绳武的样子；想起在“樱花屋”，陈霄面对张维义和孔令侃时的镇定；想起在医院，陈霄看着白玫瑰时眼中的愧疚……
这个人，有血性，有原则，也有……软肋。
软肋。
沈醉的眼睛亮了。
也许，可以从陈霄身边的人入手。
他回到桌前，重新翻开卷宗，找到“魏国华”“苏婉卿”“孙耀祖”的档案。
魏国华，武汉兵工厂技术员，父母早亡，妻子在武汉沦陷时死于日军轰炸，现在独身一人。
苏婉卿，上海商人家庭出身，父亲在淞沪会战中失踪，母亲病故，现在是革新公司经理。
孙耀祖，上海滩青帮出身，父母健在，但都留在上海，由陈霄的人暗中保护。
这些人，都是陈霄的得力干将，也是他的……家人。
特别是魏国华和苏婉卿，几乎把革新公司当成了家。
如果从他们身上入手……
沈醉摇了摇头。
不行。
这样做太下作了。
而且，一旦被陈霄发现，后果不堪设想。
他合上卷宗，锁进保险柜。
也许，他该换个思路。
与其查陈霄的背景，不如查陈霄的……未来。
这个人，到底想做什么？
仅仅是为了造武器打日本人？还是……有更大的图谋？
沈醉想起陈霄在昆明设点的事。
昆明……
那里到底有什么，让陈霄如此重视？
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昆明，龙公馆。
宴会设在公馆后院的宴会厅里，灯火通明，宾客如云。陈霄到的时候，厅里已经坐了二三十人，有穿军装的滇军将领，有穿长衫的本地士绅，还有几个穿着西装、一看就是外地来的商人。
龙云坐在主位上，五十多岁，个子不高，但身材魁梧，穿着滇军上将的制服，胸前挂满了勋章。他正和旁边一个穿西装的外国人说话，看见陈霄进来，眼睛一亮。
“陈先生来了！”他站起身，声音洪亮，“来来来，给大家介绍一下——这位就是重庆来的陈霄陈先生，革新公司的老板，‘火龙箭’的发明人！”
所有人的目光都集中到陈霄身上。
有好奇，有审视，也有……敌意。
陈霄微微躬身：“龙主席过奖了。陈某初来乍到，还请各位多多关照。”
“陈先生太谦虚了。”龙云笑着招手，“来，坐我旁边。”
陈霄依言在龙云右手边的位置坐下——这是贵宾席。
宴会开始。
菜很丰盛，都是云南特色：过桥米线、汽锅鸡、宣威火腿、大理砂锅鱼……酒是当地特产的苞谷酒，烈得很。
几轮敬酒后，气氛渐渐热烈起来。
一个滇军师长端着酒杯过来：“陈先生，听说您设计的‘火龙箭’，能打穿日本人的坦克？真的假的？”
“还在测试阶段。”陈霄回答得很谨慎，“理论上可以，但实际效果，要看战场环境。”
“那什么时候能装备部队？”另一个军官问，“我们滇军在滇缅边境，可没少吃日本坦克的亏。”
“这个……”陈霄看向龙云。
龙云哈哈一笑：“急什么！陈先生刚到昆明，总得让人家喘口气吧？来，喝酒！”
又喝了几轮，陈霄渐渐感觉到，这场宴会，没那么简单。
那些滇军将领看似热情，但问的问题都很尖锐；那些本地商人，则一直在试探他的生意经；而龙云，则像只老狐狸，笑眯眯地看着，偶尔插一两句话，把话题引向他想去的方向。
终于，酒过三巡，龙云拍了拍手。
乐师和舞女退下，厅里安静下来。
“陈先生，”龙云转向陈霄，脸上的笑容淡了些，“今天请你来，一是接风，二呢……也是有些事，想请教请教。”
“龙主席请讲。”陈霄放下酒杯。
“我听说，陈先生在重庆，不仅做生意，还……管了些不该管的事？”龙云的眼睛盯着陈霄，“比如，扳倒了兵工署的张维义？”
厅里的气氛瞬间凝固了。
所有人都看着陈霄，等待他的回答。
陈霄面色不变：“张维义通敌卖国，证据确凿。陈某只是尽了一个中国人该尽的责任。”
“好！说得好！”龙云忽然大笑，“陈先生果然是忠义之士！来，我敬你一杯！”
他端起酒杯，一饮而尽。
陈霄也喝了。
“不过，”龙云放下酒杯，话锋一转，“陈先生，昆明不是重庆。在这里做事，有这里的规矩。我龙云最讨厌的，就是有人在我的地盘上，不打招呼就动手。”
他的眼神变得锐利：“陈先生在昆明设公司，我欢迎。但要是想在这里……‘锄奸’什么的，最好先跟我打个招呼。不然，闹出误会，大家脸上都不好看。”
陈霄明白了。
这是在警告他。
“龙主席放心，”他缓缓说，“陈某来昆明，是为了做生意，也是为了……给‘火龙箭’找一条新的生产线。至于其他的事，只要不涉及国家存亡，陈某不会多管。”
“国家存亡……”龙云重复着这四个字，笑了笑，“陈先生心怀天下，佩服。不过我要提醒你，在云南，最大的国家存亡，就是守好滇缅公路。其他的，都是小事。”
他站起身，举杯：“来，大家一起敬陈先生一杯！祝他在昆明生意兴隆，也祝他的‘火龙箭’，早日装备部队，打跑小日本！”
众人齐声附和，举杯畅饮。
宴会继续，但陈霄知道，真正的谈话，才刚刚开始。
果然，宴会结束后，龙云单独留下了陈霄。
两人在龙云的书房里坐下，茶香袅袅。
“陈先生，现在没外人了，咱们说点实在的。”龙云点起一支烟，“你在昆明设点，到底想做什么？”
“刚才说了，做生意，建生产线。”陈霄说。
“只是这样？”龙云盯着他，“那你为什么不去成都，不去贵阳，偏偏来昆明？”
陈霄沉默了片刻，缓缓说：“因为昆明有滇缅公路。”
龙云的眼中闪过一丝赞赏。
“继续说。”
“滇缅公路是中国现在的生命线。”陈霄说，“但这条线，很脆弱。日本人随时可能进攻缅甸，一旦缅甸失守，公路就断了。到时候，国际援助进不来，前线将士缺枪少炮，这仗还怎么打？”
“所以呢？”
“所以我要在昆明建立备份。”陈霄说，“不只是‘火龙箭’的生产线，还有其他的军工设备、技术人员、关键物资……都要有备份。万一滇缅公路断了，我们至少还能在云南坚持一段时间，等待新的通道打通。”
龙云抽着烟，没有说话。
书房里很安静，只有墙上的挂钟滴答作响。
许久，龙云才开口：“陈先生，你的想法很好。但你知道，在云南做这些事，需要什么吗？”
“需要龙主席的支持。”
“不只是支持。”龙云摇头，“需要我的允许。云南是我的地盘，没有我的允许，你连一颗螺丝钉都运不进来。”
陈霄看着他：“那龙主席……会允许吗？”
龙云笑了。
笑得很深沉。
“陈先生，我龙云不是张维义那种汉奸。我打日本人，不比任何人手软。滇军在台儿庄、在徐州、在武汉，死了多少人，你我都清楚。”
他顿了顿：“但我也要为我的人考虑。滇军二十万将士，要吃饭，要穿衣，要枪要炮。中央给的补给，从来都不够。所以我要做生意，要做贸易，要搞自己的军工。这没什么丢人的，都是为了打鬼子。”
陈霄明白了。
龙云是在谈条件。
“龙主席需要什么？”他问。
“三样东西。”龙云竖起三根手指，“第一，‘火龙箭’的生产线，要在云南建，而且要优先装备滇军。第二，你从滇缅公路运进来的物资，我要抽三成的‘管理费’。第三……”
他盯着陈霄：“你要帮我，打通到印度的新通道。”
陈霄的心跳加快了。
到印度的新通道……龙云果然也在想退路。
“龙主席，到印度的路，可不好走。”陈霄说，“要翻越喜马拉雅山，要经过藏区，还要应付英国人的阻挠。”
“我知道。”龙云点头，“但必须走。滇缅公路靠不住，美国人靠不住，英国人更靠不住。我们得给自己留条后路。”
他站起身，走到墙上的地图前，手指点在云南西北角：“这里，丽江，往西走，可以到缅甸的密支那，再往北，就是印度的阿萨姆邦。这条路虽然难走，但日本人打不过来。”
陈霄也走过去，看着那条路线。
确实，这是一条可能的退路。但……
“龙主席，这条路，委员长知道吗？”
龙云转过身，笑了：“陈先生，有些事，不需要让所有人都知道。你懂我的意思。”
陈霄懂了。
龙云这是在为最坏的情况做准备——如果重庆失守，国民政府垮台，他要带着滇军，退守云南，甚至退到印度，保存实力，以待时机。
这算不算……军阀思想？
算不算……不忠于中央？
但在这个时代，在这个国家，忠诚的定义，本就模糊。
“龙主席，”陈霄缓缓说，“我可以帮你。但我也需要你的帮助。”
“说。”
“第一，我在昆明的公司，你要提供保护，不能让军统、中统的人插手。第二，‘火龙箭’的生产线，我要完全的控制权，你的人可以学习技术，但不能干预管理。第三……”
陈霄顿了顿：“如果有一天，重庆真的守不住了，我要带着我的人，来昆明。”
龙云盯着他看了很久。
然后，伸出手。
“成交。”
两只手握在一起。
一场交易，就此达成。
离开龙公馆时，已经是深夜。
昆明街头很安静，月光洒在青石板路上，泛着清冷的光泽。陈霄独自走在回办事处的路上，脑海里还在回响着龙云的话。
到印度的新通道……
这确实是一条后路。
但也是一条……不归路。
一旦走上这条路，就意味着，他可能要和国民政府分道扬镳，甚至……成为另一个“龙云”。
这不是他想要的。
他想要的，是一个强大的、统一的、不再受人欺凌的中国。
而不是一个个割据一方、各自为政的军阀。
但现实是残酷的。
在这个时代，理想往往要向现实妥协。
陈霄抬起头，望着夜空中的明月。
月光很亮，但照不亮前路。
他深吸一口气，继续往前走。
脚步很稳，但心里，却有些迷茫。
这条路，到底该怎么走？
他不知道。
但他知道，他必须走下去。
一直走下去。
直到找到答案的那一天。