巴山夜雨的潮气尚未在衣衫上褪尽，重庆这座山城便以它特有的方式，给了立足未稳者一个下马威。刘慕云虽在明面上暂时收敛，但暗地里的龃龉并未停歇。苏婉卿拓展业务的步伐，依旧阻力重重，几家本地商会的态度暧昧不明，码头仓库的租赁也屡遭刁难，仿佛有一张无形的大网，在阻碍着“利民”肥皂在这片土地扎根。
武汉，革新公司总部。陈霄看着苏婉卿信中虽语气平静，但字里行间难掩阻滞的汇报，眼神微冷。他深知，在重庆这等龙蛇混杂之地，仅靠一次舆论反击和军统的侧面敲打，还不足以真正站稳脚跟。必须展现出更实在的力量，或者说，给出让人无法拒绝的利益。
“正清，”陈霄召来李正清，“我们在重庆能动用的资金还有多少？”
“扣除日常运营和武汉这边的必要开支，可以立即调往重庆的，大约还有二十万大洋，以及部分易于变现的外汇。”李正清迅速报出数字。
“不够。”陈霄摇头，“重庆水深，想要快速打开局面，光靠日化厂的产品利润滚动太慢。我们需要一个更响亮的名头，一个能快速切入重庆上层圈子的切入点。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“把我们之前秘密储备的那批甘油，拿出三分之一，以‘革新公司’的名义，通过张发奎大哥的关系，直接捐赠给军政部兵工署！就说是支援抗战，聊表心意！”
李正清闻言一惊：“陈先生，那批甘油是我们好不容易才积攒下来的战略储备，是制造炸药的重要原料，价值不菲！就这样捐出去？”
“舍不得孩子套不着狼。”陈霄语气笃定，“钱可以再赚，甘油可以再生产。但打通重庆高层关节，获得官方认可的机会，却不是随时都有的。兵工署如今最缺的就是这些关键原料，我们雪中送炭，这份人情，比十万大洋都值钱！而且，要以‘革新公司’的名义，大张旗鼓地捐！”
李正清略一思索，明白了陈霄的深意，这是要借官方之手，为“革新公司”在重庆正名，镀上一层“爱国商人”的金身！他立刻应道：“是！我马上联系张司令那边，安排捐赠事宜！”
果然，这批关键物资的捐赠，在重庆引起了不小的反响。兵工署对此高度重视，特意举行了简短的接收仪式，并登报表扬了“革新公司”的义举。一时间，“革新公司”和其幕后老板陈霄的名字，首次以正面的形象，出现在重庆各界视野中。许多原本对苏婉卿和“利民”肥皂持观望甚至抵制态度的官员和商人，态度开始悄然转变。
借此东风，苏婉卿趁热打铁，凭借其出色的交际手腕和扎实的商业计划，成功说服了重庆本地一家颇有实力、但与刘家派系不甚和睦的“渝丰商行”，达成了“利民”肥皂在川东地区的总代理协议。有了地头蛇的加盟，渠道建设和市场推广的阻力顿时大减。
然而，商业上的突破，并未让陈霄放松警惕。他深知，刘慕云之流绝不会甘心失败，暗处的冷箭随时可能射来。他命令潜入重庆的“暗影”队员，加强对苏婉卿及重要据点的暗中保护，同时继续深挖刘慕云及其党羽的不法证据，以备不时之需。
这天，孙耀祖从上海赵虎那边截获并破译了一条密电，内容让陈霄神色一凝。电文是影佐祯昭发给潜伏在重庆的一个沉睡特务的指令，要求其密切关注“革新公司”在渝动向，并设法摸清其与重庆军政高层的具体关系，尤其是与兵工署的合作细节。
“看来，影佐这只老狐狸，对我们捐赠甘油的事情起了疑心，或者说，更加重视了。”陈霄对孙耀祖说道，“他在重庆果然还有棋子。把这个情报，匿名透露给徐远舟，让他们军统去忙活吧。我们正好借力打力。”
“是，陈先生。”
就在陈霄借官方渠道在重庆初步打开局面之时，一个意外的机会送上门来。
通过苏婉卿新结识的一位重庆大学经济学教授，陈霄了解到，由于战争影响，重庆电力严重不足，许多内迁工厂开工困难。重庆市政府计划招标，在江北兴建一座小型水力发电站，以缓解工业用电压力，但苦于技术和资金，项目迟迟未能推动。
“小型水电站……”陈霄心中一动。这可是涉及能源命脉的关键项目！若能拿下，其意义远超十个日化厂！不仅能带来巨大的经济利益，更能借此与重庆市政府乃至更高层建立牢固的合作关系，真正在重庆立足！
他立刻让魏国华评估技术可行性。魏国华团队虽然主攻光学和精密机械，但基础物理和工程知识扎实，查阅了大量资料（部分来自陈霄系统提供的超越时代的概念指引）后，回复认为：以当前国内的技术水平和革新公司的加工能力，兴建一座干流上的大型水电站绝无可能，但若是在嘉陵江或长江的某些支流上，选择合适地点建设一座干流引水式或径流式的小型（数百至数千千瓦）水电站，在技术上是有可能实现的，关键在于选址、土木施工和关键水轮机、发电机的制造或采购。
“有机会！”陈霄拍板，“立刻组织一个技术考察小组，由魏工带队，秘密前往重庆，与苏小姐汇合，对江北几个预选坝址进行初步勘察！同时，正清，核算我们能调动的最大资金，准备竞标方案！我们要拿下这个项目！”
就在陈霄摩拳擦掌，准备在重庆大展拳脚之际，刘慕云那边终于按捺不住，使出了更阴险的一招。
他不知从何处收买了一个原“竹叶青”网络的外围人员，指使其向重庆卫戍司令部稽查处匿名举报，声称“革新公司”与上海日伪势力有染，其负责人陈霄身份可疑，捐赠甘油之举可能是为了麻痹政府，窃取兵工情报！
匿名信很快被送到了稽查处长的案头。此事关系重大，稽查处不敢怠慢，立刻启动了调查程序，并暂时冻结了“革新公司”在重庆的部分账户。
消息传来，苏婉卿和武汉总部都感到了一丝压力。
“霄哥，姓刘的这是狗急跳墙了！要不要我把那个举报人……”王雷眼中凶光毕露。
“冷静！”陈霄喝道，“他这是阳谋，想借官方的手来查我们。我们越是动用非法手段，就越显得心虚。”
他沉思片刻，冷笑道：“他不是要查吗？那就让他们查个够！耀祖，把我们之前清除‘竹叶青’、抓捕傅仁鸿，以及与军统合作的部分（可公开的）事迹，通过可靠渠道，‘无意中’透露给稽查处的调查人员。另外，请张司令那边，以他的名义，给卫戍司令部发一份公函，证明我陈霄的清白与对抗战的贡献。”
他顿了顿，语气转寒：“至于那个刘慕云……是时候让他彻底老实了。把他之前指使人在码头纵火、威胁商家的证据，还有他挪用其父职权牟取私利、生活腐化的一些材料，整理出来，找个合适的时机，送到他父亲政敌的手上。记住，要做得干净，像是内部举报。”
“明白！”孙耀祖和王雷齐声应道，分头行动。
一场围绕重庆水电项目与个人恩怨的暗战，骤然升级。陈霄一方面要应对官方的调查，另一方面要推动水电站项目，还要反击刘慕云的阴招，三线作战，考验的已不仅仅是商业智慧，更是政治手腕和资源调动的能力。
渝州立鼎，初试牛刀便遇砥石。陈霄站在武汉总部的顶层，遥望西方，目光似乎穿透了千山万水，落在了那座云雾缭绕的山城。
他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。能否在重庆这座大熔炉里铸就属于自己的鼎，就看接下来这几步，走得是否足够沉稳，足够狠辣。