那引路的黑影，身形瘦小，动作却异常敏捷，在黑暗中穿梭，如同无声的狸猫。他（或她）对宫中的路径极为熟悉，专拣人迹罕至的小道、僻静的宫墙夹缝，甚至是早已弃用的、堆满杂物的旧宫道穿行。风声呜咽，掠过枯枝，将他们的脚步声完美掩盖。
安陵容裹紧斗篷，紧随其后，每一步都踏在冰冷坚硬的地面上，也踏在自己急促的心跳上。她不知道要去哪里，是寿康宫，还是别的地方？太后的人，为何要用这种方式“接”她？今夜之后，等待她的，是生路，还是……不归路？
不知走了多久，穿过一片荒草蔓生的废园，前方出现一道极为隐蔽的、被藤蔓遮掩了大半的侧门。黑影停下脚步，侧耳倾听片刻，然后伸出手，用一种特殊的节奏，轻轻叩击斑驳的木门。
“笃、笃、笃笃笃……”
三长三短，带着特定的韵律。
木门“吱呀”一声，悄无声息地打开一条缝，一个年老的嬷嬷探出头来，目光锐利地扫过黑影和安陵容，随即让开身子。黑影对安陵容做了个“请”的手势，自己却退后一步，隐入黑暗中，消失不见。
安陵容深吸一口气，迈步跨过了那道门槛。
门内，是一条狭窄的、仅容一人通过的夹道，两侧是高耸的宫墙，月光被挡在外，只有远处一盏微弱的风灯，在夜风中摇曳，投下昏黄、晃动、不真实的光晕。空气里弥漫着陈年的霉味和香火气，以及一种难以言喻的、混合着草药和衰老气息的沉郁。
这里，并非寿康宫正殿。安陵容心中了然。太后选择这样一个隐秘之地召见，谈话的内容，绝非凡俗。
引路的嬷嬷在前，步履无声。安陵容跟在后，心跳如鼓。夹道似乎没有尽头，只有无尽的黑暗和寂静。终于，前方出现一道虚掩的朱漆小门，门内透出一点柔和的光亮。
嬷嬷停步，推开小门，躬身，做了一个无声的、请进的手势。
安陵容定了定神，迈步而入。
门内，是一间狭小、陈设简单到近乎简陋的静室。正中供着一尊小小的、慈眉善目的白玉观音像，像前青烟袅袅，一盏长明灯静静燃烧，散发出清冽的檀香。室内唯一的摆设，是一张紫檀木的禅床，床上铺着半旧的青色蒲团，太后乌拉那拉氏，此刻正端坐其上，闭目捻着佛珠。她穿着一身最寻常的深褐色缁衣，未施脂粉，花白的头发一丝不苟地挽在脑后，用一根最简单的木簪固定。卸去了凤冠霞帔的威仪，此刻的太后，更像一位久居庵堂、看破红尘的老尼，唯有眉宇间那抹经年累月沉淀下的、不怒自威的沉静，昭示着她非同寻常的身份。
静室里静得可怕，只有佛珠轻轻碰撞的脆响，和烛火偶尔的噼啪声。
“臣妾，叩见太后娘娘，太后万福金安。”安陵容跪下，行大礼。她的声音在寂静中显得格外清晰，甚至带着一丝回响。
太后没有睁眼，捻动佛珠的手指也未停。良久，才缓缓开口，声音苍老而平淡，仿佛从很远的地方传来：“哀家记得，你上次来时，说，有要事陈情，关乎社稷安危，皇家血脉。”
“是。”安陵容伏在地上，不敢抬头。
“现在，你可以说了。”太后终于睁开了眼睛。那双眼睛，不似寻常老人那般浑浊，反而异常清明，锐利如鹰隼，带着洞悉一切的穿透力，落在安陵容的头顶，让她感觉无所遁形。
安陵容知道，这是最后的机会，也是唯一的机会。她深吸一口气，抬起头，直视着太后的眼睛，不再掩饰，不再伪装，一字一顿，清晰地说道：“回太后娘娘，臣妾……并无身孕。”
“哐当”一声轻响，是太后手中的佛珠串落在了蒲团上。静室内的空气，仿佛瞬间凝固了。那盏长明灯的烛火，猛地摇晃了一下。
太后的目光，骤然变得冰冷无比，直直刺入安陵容的眼底，那里面没有惊讶，只有一片深不见底的寒潭。“你可知，欺君之罪，当如何论处？”
“臣妾知道。千刀万剐，诛灭九族。”安陵容的声音很稳，甚至带着一种豁出去的平静，“但臣妾，别无选择。若不如此，臣妾活不到今日。若不如此，臣妾无法将今日之事，带到太后面前。”
太后没有说话，只是看着她，那目光冰冷而审视，仿佛在衡量她话语中的每一个字的分量。
“说下去。”半晌，太后才缓缓道，重新捡起佛珠，捻动。
安陵容定了定神，从入宫前夜与皇帝的“偶遇”开始，到那枚诡异的香囊，到皇帝的晋封，到她假孕自保，再到甄嬛中毒、华妃、丽嫔、颂芝之死，再到梅林遇刺、冷宫惊魂、前朝玉佩图谱、流朱之死、五阿哥“意外”……她将自己所知、所疑、所经历的，除了那枚“摄魂玉”实物本身，几乎和盘托出。她重点描述了皇帝的异常，那香囊的诡异，那“牵机引”可能的邪术，以及种种迹象指向的、一个隐藏在深处、利用前朝邪物、意图操控皇帝、祸乱宫闱的黑手。
她的叙述条理清晰，逻辑严密，声音不高，却字字如锤，敲在寂静的静室里，也敲在太后的心上。
“……臣妾人微言轻，所言之事，荒诞不经，更无实证。但臣妾以性命担保，句句属实。臣妾假孕欺君，罪该万死，但臣妾更怕，这宫中潜藏的鬼蜮，会祸及皇上，祸及大清江山！”安陵容再次叩首，额头触地，声音带着孤注一掷的决绝，“臣妾今日斗胆前来，并非求太后宽恕，只求太后明鉴！此祸不除，宫闱不宁，社稷难安！”
静，死一般的寂静。只有烛火跳动，和太后捻动佛珠的细微声响。檀香的气味似乎更浓了，压得人喘不过气。
太后久久不语，只是看着眼前这个跪在地上、看似柔弱、眼神却燃烧着某种奇异火焰的女子。假孕，欺君，宫闱秘闻，前朝邪术，皇子遇险……这一桩桩，一件件，都指向一个令人不寒而栗的可能。
“你所说的香囊，现在何处？”太后终于开口，声音听不出喜怒。
“臣妾不知。皇上一直贴身佩戴，自皇上昏迷后，臣妾再未见过。但臣妾曾近距离闻过其气味，与寻常香料截然不同，清冽刺骨，闻之令人心神不宁。且……与臣妾幼时调制的‘夜阑凝露’之香，有七分相似，却又阴寒数倍。”安陵容如实答道。
“夜阑凝露……”太后低声重复了一遍，眼神深邃，“你还会调香？”
“略知皮毛，入宫后，已不敢再碰。”安陵容道。
太后点点头，不置可否，又问：“那枚玉佩，还有前朝图谱，你从何处得来？”
“玉佩，是碎玉轩……莞贵人临终所托。图谱，是臣妾在冷宫……无意中所得。”安陵容斟酌着用词，并未完全说出实情。
“冷宫……”太后捻动佛珠的手指微微一顿，眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪，似痛惜，似了然，又似冰冷的嘲讽。“你倒是胆大。甄氏（甄嬛）临终托付于你，是信你。她拼死留下的东西，你便该好好保管，而不是拿来作为筹码。”
安陵容心头一凛，连忙道：“臣妾不敢。臣妾只是……只是觉得，此物或许事关重大，不敢擅专。且臣妾人单力薄，恐护不住此物，反遭其害。唯有太后娘娘，能明辨是非，护佑宫中安宁。”
太后深深看了她一眼，那目光似乎要穿透她的灵魂。“你今日所言，若有半字虚言，便是万死难赎其罪。”
“臣妾句句属实，若有虚言，愿受任何惩处。”安陵容迎上太后的目光，毫不退缩。
又是一阵长久的沉默。太后缓缓站起身，走到那尊白玉观音像前，仰头望着那悲悯的面容，半晌，才缓缓道：“皇帝的病，太医说是急怒攻心，忧思成疾。哀家却觉得，不像。”
她转过身，目光如电，看向安陵容：“你方才说，皇帝时而清醒，时而昏沉，清醒时目光探究，昏沉时不耐驱客，且对那香囊气味，极为敏感？”
“是。”
“牵机引……摄魂玉……”太后低声念着这两个词，眼中寒意凝聚，“前朝永和年间的旧事，哀家略有耳闻。没想到，百年之后，竟还有人敢在宫中行此魇魅之术，且用在了皇帝身上！”
她猛地转身，声音陡然凌厉：“你可知，若你所言为真，这幕后之人，所图为何？”
安陵容心中剧震，伏地道：“臣妾愚钝，不敢妄测。但此人既能将手伸到皇上身边，又能搅动后宫风云，甚至可能……与前朝势力勾结，其心之大，其志之险，恐非寻常争宠夺利可比。臣妾只怕……是有人，想借邪术，谋夺……神器！”
最后四个字，她说得极轻，却如同惊雷，在静室中炸响。
太后身躯微微一震，盯着安陵容，良久，眼中闪过复杂的情绪，有震惊，有愤怒，有痛心，最终，都化为一片深不见底的冰冷和决绝。
“好，好一个‘谋夺神器’。”太后冷笑一声，那笑声中带着无尽的寒意，“哀家这把老骨头，久不管事，倒让这些魑魅魍魉，以为可以只手遮天了！”
她走回禅床坐下，看着依旧跪在地上的安陵容，语气恢复了之前的平淡，却带着不容置疑的威严：“你假孕之事，哀家暂且按下。但你要记住，此事若泄露半分，哀家也保不住你。从今日起，你依旧是怀有龙裔的容妃，安心在景阳宫‘养胎’，一切如常。皇后那边，哀家自有计较。”
“至于你所言之事……”太后顿了顿，眼中锐光一闪，“哀家会查。你只需记住，从此刻起，闭上你的嘴，管好你的人，守好你该守的秘密。该你动的时候，哀家自会告诉你。不该你动的，一步也别踏错。否则……”
她没有说下去，但话语中的杀意，已凛然如冰。
“臣妾，谨遵太后懿旨。”安陵容深深叩首，心中却涌起一股难以言喻的复杂情绪。太后信了她，至少，信了大部分。但太后也警告了她，利用了她，将她彻底绑上了太后的战车。从此，她与太后，一荣俱荣，一损俱损。
“你回去吧。今日之事，天知地知，你知我知。”太后挥挥手，重新闭上眼，捻动佛珠，仿佛刚才的一切对话都未曾发生。
“臣妾告退。”安陵容起身，躬身退出静室。那引路的嬷嬷，依旧无声地等在门外，如同一个影子。
重新走在黑暗的夹道中，夜风格外凛冽。安陵容却觉得，心头那块压了许久的巨石，似乎松动了一丝缝隙。虽然前路依旧凶险，但至少，她不再是孤身一人。她将赌注，押在了太后身上。而太后，似乎也接下了这个赌注。
寿康宫的这一夜，将改变很多东西。风暴，终于要来了。而她，已置身风暴中心。