三日后，天未破晓。庄园侧门，一辆不起眼的青篷马车，两匹健骡，早已套好。车夫是个沉默寡言、肤色黝黑的中年汉子，一身短打，腰间鼓鼓囊囊，目光锐利。另有两名穿着普通棉袄、作随从打扮的精壮青年，一左一右，牵着马，马上驮着些简单行李。
夏刈已换上了一身半新不旧的靛蓝色棉布直裰，外罩一件深灰色羊皮坎肩，头戴同色六合帽，腰间挂着一个不起眼的旧皮囊。他脸上那层病态的苍白，在连日的将养和此刻刻意敷抹的浅褐色膏脂下，被遮掩了大半，只余下几分风尘仆仆的倦色。他微微佝偻着背，眼神收敛了平日的锐利，显得谨慎而精明，活脱脱一个常年在外奔波、饱经世故的行商。
安陵容则是一身素净的月白棉裙，外罩藕荷色缠枝莲纹夹棉比甲，头发梳成简单利落的圆髻，插一支素银扁簪，脸上薄施脂粉，掩盖了憔悴，眉宇间带着几分恰到好处的、属于“体弱商人妇”的柔弱与忧郁。她低头跟在夏刈身后，手里挽着一个小包袱，目不斜视。
张嬷嬷立在门内，将两个沉甸甸的包袱分别递给他们，声音依旧平板无波：“商爷，商夫人，一路珍重。夫人嘱咐的东西，在蓝色包袱夹层。该交代的，都交代了，老奴便不多言了。”
夏刈接过包袱，微微颔首：“有劳张嬷嬷，代我夫妇二人，谢过夫人照拂。”
没有多余的客套，甚至没有见到年世兰本人。简单的交接后，马车驶出侧门，轧过尚带残雪的青石路，很快便没入了黎明前最深沉的黑暗之中。
车帘放下，隔绝了外面的寒风。车厢内很狭窄，但铺着厚毡，还算暖和。安陵容和夏刈对面而坐，谁也没有说话，只是静静听着车轮碾过路面的单调声响，和外面偶尔传来的、车夫低低的吆喝与骡马的响鼻。
天光渐亮，马车已离开庄园范围，行驶在官道上。路上的行人车马渐渐多了起来。夏刈从蓝色包袱的夹层里，取出一个用油纸和蜡封得严严实实的小包裹，拆开。里面是两卷纸张，一份是盖着鲜红官印的、货真价实的路引和商凭，上面写着“商雁回”、“安氏”的名字、籍贯、年貌特征，与他们现在的装扮分毫不差。另一份，则是一张绘制得相当精细的、标注了暗记的保定府及周边地图，大慈阁的位置，被一个朱砂圈醒目地标出。
除此之外，还有一小块半个巴掌大小、入手温润、雕刻着繁复云纹的羊脂白玉牌，玉牌一角，刻着一个极其微小的篆字——“年”。这大概就是年世兰所说的、紧急情况下的信物了。
夏刈将路引、商凭、玉牌仔细收好，又将地图摊在膝上，与安陵容一同默记上面的路线、暗记，以及大慈阁周边的地形。
“大慈阁是保定名刹，香火鼎盛，白日里人多眼杂，不宜动手。”夏刈低声道，手指点在地图上大慈阁后山的位置，“年世兰给的路线，是从后山一条鲜为人知的小径绕上去，直抵藏经阁后墙。符印在藏经阁三楼，正中央那尊鎏金药师佛的莲花座下，有机关，需按特定顺序转动莲瓣。机关解法，她已告知。”
“藏经阁……夜间应该无人吧？”安陵容问。
“正常情况，夜间闭阁，只有值守僧人。但年世兰既然说太后的人也可能在找，我们就需做好最坏打算。”夏刈眼中闪过一丝冷光，“此去，以取物为要，尽量避免冲突。若真遇到太后的人……”他没说下去，但眼神已说明一切。
安陵容的心提了起来。太后的人……会是粘杆处吗？还是其他秘密力量？
“我们……能避开吗？”她问。
“尽量。”夏刈道，“年世兰安排我们今日出发，夜间抵达清苑，连夜行动，就是打一个时间差。太后的人即便得到消息，调动人手也需要时间。我们动作快，得手即走，或许能赶在他们前面。”
计划听起来简单，但执行起来，每一步都充满了变数和危险。
马车一路向南，中午在路边的茶棚简单打尖，未作停留，继续赶路。车夫和两名“随从”显然都是年世兰精心挑选的老手，对路线极熟，赶路的速度把握得恰到好处，既不太快引人注目，又能保证在入夜时分抵达清苑县。
果然，当日头西沉，天边只剩下最后一抹暗红的晚霞时，马车驶离了官道，拐上一条更加僻静、积雪未化的乡间土路。又行了约莫小半个时辰，前方出现了一片黑黢黢的、连绵起伏的山峦轮廓。
“商爷，前面就是狼牙山余脉，大慈阁就在山腰。马车上不去了，得步行。”车夫在外面低声道。
夏刈和安陵容下了车。两名“随从”也下了马，从马上卸下两个不大的、看起来像是装山货的背篓，里面却是早已准备好的、便于夜间行动的黑色劲装、绳索、飞爪、匕首、火折子等物，甚至还有两把用布包裹着的、尺许长的短刃。
四人迅速在路旁树林的阴影中换上黑衣，用黑布蒙面，只露出眼睛。车夫则牵着马车和两匹马，隐入更深的林中，负责接应。
“从此处上山，沿着这条兽径，约莫一个时辰，可抵大慈阁后墙。一路都有夫人留下的暗记，跟着走便是。”一名“随从”低声道，指了指山林深处。
夏刈点点头，检查了一下装备，将短刃插在腰间，对安陵容道：“跟紧我，无论发生什么，不要出声。”
安陵容用力点头，也握紧了手中冰冷坚硬的匕首。尽管心跳如鼓，但她知道，此刻已无退路。
四人如同四道融入夜色的影子，悄无声息地潜入了山林。山路崎岖，积雪未化，踩上去沙沙作响。但引路的“随从”显然经验丰富，总能找到最稳妥的落脚点，避开松动的石头和厚厚的积雪。沿途的树干上，果然能看到一些极其隐蔽的、用刀刻出的特殊符号，正是年世兰地图上标注的暗记。
山林寂静，只有夜风穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜的怪响，偶尔夹杂着几声不知名夜鸟的啼叫，更添几分阴森。安陵容深一脚浅一脚地跟着，努力调整呼吸，不让自己拖后腿。夏刈走在她身侧稍前，步伐沉稳，但安陵容能感觉到，他的呼吸比平时略微粗重，显然左肩的伤处，在这种攀爬中，依旧带来了负担。
一个时辰后，他们终于攀上了山腰。拨开一片茂密的枯藤，前方豁然开朗。只见一座规模宏大、飞檐斗拱的寺庙建筑群，依山而建，在清冷的月光下，显露出巍峨而森严的轮廓。大部分殿宇都已陷入黑暗，只有少数几处，还亮着微弱的、长明灯般的光晕。
这里便是大慈阁的后山墙，高约两丈，青砖垒砌，墙头生着枯草。
引路的“随从”打了个手势，示意目标就在墙内。另一名“随从”则迅速从背篓中取出飞爪绳索，在手中掂了掂，后退几步，助跑，猛地向上掷出！飞爪带着绳索，划过一道弧线，精准地扣住了墙头！
他试了试牢固程度，对夏刈点了点头。
夏刈没有犹豫，抓住绳索，手脚并用，动作矫健如猿，迅速攀上了墙头，伏低身体，警惕地观察着墙内。片刻，他对下面做了个安全的手势。
安陵容在另一名“随从”的帮助下，也勉强爬了上去。墙内是一处偏僻的角落，堆着些柴禾和杂物，远处是重重殿宇的阴影，寂静无声。
两名“随从”没有上墙，只是对夏刈打了个“小心、速回”的手势，便迅速收起绳索，隐入了来时的黑暗之中。他们的任务，只是引路和外围接应。
墙内，只剩下了夏刈和安陵容。
夏刈辨明方向，指了指东北角一座比其他殿宇更加高大、但同样黑沉沉的三层楼阁。那便是藏经阁。阁楼飞檐如翼，在月光下投下浓重的阴影，仿佛一只蛰伏的巨兽。
两人贴着墙根和建筑的阴影，猫着腰，快速而无声地朝着藏经阁摸去。寺庙内死一般寂静，只有风吹动檐角铜铃发出的、极轻微的叮当声，更衬托出这夜的深沉与诡异。
很快，他们来到了藏经阁下。阁楼大门紧闭，上着沉重的铜锁。夏刈没有尝试开锁，而是绕到阁楼侧面。那里有一株高大的古柏，枝干虬结，斜伸向藏经阁二楼的回廊。
夏刈指了指古柏，对安陵容做了个“上去”的手势，然后自己率先抓住一根粗壮的枝干，灵活地攀爬上去。安陵容学着他的样子，也咬牙爬了上去。古柏的枝干恰好延伸到二楼回廊的栏杆旁。夏刈轻轻一跃，便落在了回廊上，回身将安陵容也拉了上去。
回廊通往二楼的窗户，其中一扇的窗棂似乎有些松动。夏刈用匕首小心地拨动窗闩，轻轻一推，窗户无声地开了一条缝隙。两人侧身钻了进去。
阁楼内一片漆黑，弥漫着陈年纸张、木头和灰尘混合的沉闷气息。借着窗外透入的、极其微弱的月光，勉强能看出里面是一排排高及屋顶的巨大书架，上面堆满了层层叠叠的经卷，如同沉默的巨人。
夏刈从怀中掏出火折子，却没有点燃，只是凭借着年世兰描述的记忆和对空间的判断，摸索着找到了通往三楼的木质楼梯。楼梯很窄，踩上去发出轻微的“嘎吱”声，在死寂的阁楼内格外清晰。
两人屏住呼吸，一步步挪上三楼。
三楼比二楼更加空旷，只有中央供奉着一尊巨大的、在黑暗中泛着暗淡金光的佛像——正是那尊鎏金药师佛。佛像高约一丈，跌坐于莲花宝座之上，左手持药钵，右手结印，法相庄严。月光从三楼高处的窗格斜斜洒入，恰好落在佛像低垂的眼睑和慈悲的唇角，为这肃穆的场景，平添了几分神秘与诡谲。
莲花座硕大，分三层，每层有八片莲瓣，雕刻精细。
夏刈走到莲花座前，蹲下身，仔细查看。按照年世兰所说，机关在莲座底部，需按“左三，右五，上二，下一”的顺序，依次转动特定的莲瓣。
他伸出手，手指触碰到冰冷的、鎏金的莲瓣边缘。第一片，左数第三片，微微用力，向右转动。“咔哒”一声极其轻微的机簧响动。
第二片，右数第五片，向左转动。又是“咔哒”一声。
第三片，从下往上数第二片（莲座中层），向上扳动。
就在他即将去扳动最后一片、从下往上数第一片（莲座下层）的莲瓣时——
“咻——！”
一声极轻微的、几乎与风声无异的破空锐响，骤然从他们身侧、一个书架的阴影中袭来！直取夏刈的后心！
是弩箭！有人埋伏！
夏刈在声音响起的刹那，已然心生警兆！他来不及完成最后一步机关，身体猛地向侧前方扑倒，同时右手拔出腰间短刃，向后挥出格挡！
“铛！”
短刃与一道乌光撞在一起，火星迸溅！那是一支三棱透甲弩箭，力道极大，震得夏刈手臂发麻，伤口处传来撕裂般的剧痛！弩箭被磕飞，钉入旁边的地板，箭尾兀自嗡嗡颤抖！
几乎在弩箭射出的同时，三道黑影，如同鬼魅般，从三个不同的书架阴影中无声无息地扑出！两人持刀，直取刚刚起身、立足未稳的夏刈！另一人，则手持一柄细长的、闪着幽蓝寒光的分水峨眉刺，毒蛇般刺向靠在墙边、惊骇失声的安陵容！
果然有埋伏！而且是高手！出手狠辣，配合默契，分明是训练有素的杀手，绝非普通盗匪或寺中僧人！
电光石火之间，夏刈眼中凶光爆射！他根本不去看攻向自己的两把刀，脚下猛地一蹬，合身扑向那个攻击安陵容的黑影！完全是以命换命的打法！
那手持峨眉刺的黑影显然没料到夏刈如此不顾自身，动作微微一滞。就这瞬息之差，夏刈已扑到近前，短刃带着凌厉的风声，直刺其咽喉！逼得对方不得不回刺格挡。
而攻向夏刈后背的两把刀，已携着寒风，劈至！
安陵容眼睁睁看着刀光临体，惊骇欲绝，想躲，双腿却像钉在了地上。就在这千钧一发之际，夏刈仿佛背后长眼，在格开峨眉刺的同时，身体诡异地一扭，用左肩（那处重伤初愈的肩胛）硬生生撞向左侧劈来的刀锋，同时右腿如同铁鞭般向后扫出，踢向右侧持刀者的手腕！
“噗！”
“咔嚓！”
两声闷响几乎同时响起！左侧的刀锋砍在夏刈左肩，虽然被他避开了要害，且对方似乎也未用全力（或许是怕伤到莲花座？），但仍砍破了皮肉，鲜血迸溅！而右侧持刀者的手腕，则被夏刈这蓄满力道的一脚，踢得骨裂筋折，惨哼一声，钢刀脱手飞出！
然而，对方毕竟有三个人！被夏刈撞开左肩刀锋的那人，反应极快，刀势一转，横扫夏刈腰腹！手持峨眉刺那人也再次猱身扑上，刺尖点向夏刈肋下！
夏刈腹背受敌，左肩剧痛，形势危急到了极点！
就在这时，一直僵立在墙边的安陵容，不知从哪里生出的勇气和力气，猛地将手中一直紧握的、那把冰冷的匕首，朝着那个手腕被踢断、正捂着伤处惨叫的黑影，狠狠掷了过去！同时，她发出一声凄厉的、不似人声的尖叫：“有贼啊——！藏经阁进贼啦——！”
她不会武功，这一掷毫无准头，匕首“哐当”一声撞在书架上，跌落在地。但那声在死寂中骤然炸响的、用尽了她平生所有力气的尖叫，却如同惊雷，瞬间打破了夜的宁静，也震得那三个黑影动作齐齐一滞！
就是这短短一瞬的滞涩！
夏刈眼中寒芒一闪，抓住这瞬息即逝的机会，完全不顾自身，手中短刃化作一道乌光，以同归于尽的决绝，直刺手持峨眉刺那人的心口！同时，脚下发力，将地上那把被踢落的钢刀，用脚尖猛地勾起，踢向横扫他腰腹的那人！
“噗嗤！”
“铛！”
短刃刺入血肉的声音，与钢刀被格挡开的声音同时响起！手持峨眉刺那人不敢置信地低头看着没入胸口的短刃，喉咙里发出“嗬嗬”怪响，缓缓倒地。而另一人则被飞来的钢刀逼得后退一步。
但夏刈自己也付出了代价。虽然逼开了腰腹的一刀，但左肩再次受创，鲜血汩汩涌出，将他半边身子都染红了。他踉跄一下，以刀拄地，才勉强站稳，脸色在月光下惨白如纸，呼吸急促。
剩下的两个黑影（一个被踢断手腕，一个被逼退），显然没料到这重伤之人如此悍勇，更没料到那看似弱不禁风的女人会突然尖叫。远处，寺庙中已被惊动，隐约传来了呼喊声、脚步声和灯笼的光亮，正迅速朝着藏经阁方向而来！
“撤！”被逼退的那人当机立断，低喝一声，扶起那个断腕的同伴，毫不犹豫地转身，扑向三楼另一侧的窗户，撞破窗棂，跳了出去，消失在夜色之中。身手利落，显然是早就计划好了退路。
夏刈没有去追。他强撑着走到莲花座前，用染血的手，扳动了最后一片莲瓣——“下一”。
“咔哒……咔……咔嚓……”
一阵更加明显的机簧转动声响起。紧接着，莲花座正中，那片最大的、托着药师佛足底的莲瓣，缓缓向下沉陷，露出了一个巴掌大小、深不见底的孔洞。
夏刈伸手进去，摸索了片刻，掏出了一个用油布包裹的、沉甸甸的物件。入手冰凉，正是一枚巴掌大小、造型古朴、布满铜绿、正面阴刻着螭龙纹、中间一个古篆“密”字的青铜符印！
得手了！
然而，寺庙中的喧哗声已近在咫尺，无数火把的光亮，将藏经阁四周照得通明！
“快走！”夏刈将符印塞入怀中，拉起惊魂未定的安陵容，冲向他们来时的那扇窗户。
楼下，已有僧人的呼喝和奔跑声传来，楼梯也被沉重的脚步声震动。
来不及从原路返回了！
夏刈目光扫过三楼，忽然锁定了一处——靠近后山方向的墙壁上方，有一扇用来通风的、极小的气窗。
“上去！”他指着气窗对安陵容道，然后蹲下身，“踩着我！”
安陵容此刻也知情况危急，顾不得许多，踩上夏刈的肩膀。夏刈强忍伤痛，猛地站起，将她向上托去！安陵容抓住气窗边缘，用尽力气，钻了出去。气窗外，是陡峭的、覆着积雪的后山坡。
夏刈随后也攀了上来，两人滚落到冰冷的雪坡上，不顾一切地，顺着陡坡，连滚带爬地向下滑去！
身后，藏经阁的窗户被猛地推开，僧人们举着火把探头张望，惊呼声、怒吼声，响成一片。有人看到了山坡上滚落的人影，更有人开始试图绕道下山追赶。
寒风如刀，刮在脸上。身下的积雪和碎石不断撞击着身体。安陵容只觉得天旋地转，浑身无处不痛，但她死死咬着牙，跟着夏刈，朝着山下那片约定接应的、黑黢黢的树林，拼命滑去。
怀中，那枚冰冷的青铜符印，紧贴着胸口，仿佛带着某种不祥的灼热。
他们拿到了年世兰要的东西，却也彻底暴露了行踪，惊动了寺庙，甚至可能……已经落入了太后眼线的视线。
前路，变得更加凶险难测。